賭坊關門的時間，明州城的街道已經萬籟俱寂。列瑩走出賭坊，不動聲色地往住處相反的方向走，待與她一同離開賭坊的夥計們各自散去後，列瑩雙足一蹬借力跳上房頂，回頭往賭坊的方向看去，果然有一個白衣人影臥在屋頂上，仿佛在欣賞繁星點綴的夜空。

列瑩看見那人在黑暗中向她招了招手，便旋身飛去，落在賭坊屋頂的另一端：“臭龍，你今天可在這屋頂上躺了一晚上了。怎麽？想我了？”

敖尨的手裏握著一只酒壺，姿勢頗為瀟灑，站立起來：“明州城中有狐妖現世，本仙自然要在這裏盯著。”左手一伸，酒壺旋即飛了出去，卻是直砸列瑩面門。

列瑩敏捷地一轉身，順手接下酒壺，便立刻將它丟了回去：“明州城天下太平，不勞你這小龍費心。”敖尨接住了壺，仰頭用口接住壺中傾灑而出的瓊漿，列瑩罵道，“你不是東京的守護嗎？明州城又關你什麽事？”

“我說了，我只是來盯著你這只狐妖。”敖尨道，“明州城雖在的職責之外，但若有妖魔在我的眼皮底下作祟，可是我這個神仙的失職。”

列瑩冷笑：“你管得可真寬。你的仙女姐姐呢？”列瑩可沒忘記，敖尨說過他來明州是與一位真正正在的、天庭下凡的仙女姐姐約會的。

敖尨回答：“還不到約定的時間。怎麽？你吃醋呀？”列瑩忍住狂笑的沖動，看來這龍是太寂寞了，所以纏上自己。敖尨看見她欲笑不笑的表情，道：“你可別瞎想，我們神仙可不似你們妖怪這般游手好閑。我和仙女姐姐到明州，自然是辦正事來的。在此之前，我要確保你在明州和在東京一樣老實。”

列瑩覺得這明州待不下去了，有這條龍的地方，她一刻也不想多待：“那麽你要跟我回去？”

“海棠樹妖呢？”敖尨沒忘記，列瑩走時帶走了另一只妖。

“你關心的不少。”列瑩譏道。

敖尨笑笑：“我就算對你放心，對它可不放心。我不知道你是怎樣修煉成妖的，那只妖可是吸食了無數人類的精血修成的。然而它畢竟長年與死人為伍，只得那一絲半點的養分為精氣，又乏人指教，所以始終修為無大長進。但明州不一樣，到處是陽氣充沛的活生生的人，怎麽保證它不會去奪人精魂來修煉呢？”

“什麽？什麽人類精氣？”

“你不知道嗎？海棠樹妖是以腐屍為養分生長起來的，在幽門島那種沒有靈氣的地方，自然只有屍體中殘存的精血能供給它靈力。”敖尨陰陰地笑著問，“你上過幽門島，難道沒有見到島上遍布的腐屍？東京盛行樹葬，對屍體不加掩埋，隨意綁在一棵樹上便是。”

列瑩猛然回憶起幽門島上那些橫七豎八的繭狀物，難道那就是……而海棠樹妖，是吸收了這些屍體的養分和精血成妖的。那麽她單獨留海棠樹妖與蕭璃等人在一起，蕭璃他們豈不是很危險？可是不對呀，他們在一起的時日不短，列瑩從未見過海棠樹妖對人類有傷害的意圖。不管怎樣，將這樣一只以人的精血為食的妖留在身邊太危險了，但是她將海棠樹妖帶出來，且答應過要助它修煉，絕對不能言而無信，最好的方法，便是將它種到靈氣充沛的地方，這樣它就不會因靈氣不足而去害人。

“那你有何建議？”列瑩心裏已經打定了主意，但找到一個適合安置海棠樹妖的地方，也並非易事。首先要有足夠的靈氣，能讓海棠樹妖修行，更重要的是，要確保海棠樹妖在那裏不會受到傷害。

敖尨似乎有些意外，她會詢問自己的建議：“你問我的建議，當然是防範於未然，世界上多一只妖，神仙和人類就多一分壓力。”還沒等列瑩開口反駁，敖尨便轉身走下屋頂，當他墜下屋頂的一剎那，身形瞬間隱沒於黑暗之中。

聽了敖尨那一番話，列瑩回到客店的第一件事，便是察看海棠樹妖的情形。“最近，你的修為可有長進？”列瑩以一種師長的語氣問道。

“嘻嘻，”海棠樹妖開心地說，“姐姐，我告訴你一個秘密，我現在可以離開泥土，也不覺得渾身無力了。”說著，海棠樹妖自己從花盆裏爬了出來，看來它已經可以自由行動，那麽就更危險了。

列瑩試探性地問：“你覺得這裏的靈氣對你的修煉有所助益嗎？”

海棠樹妖蹲回花盆裏：“姐姐，說實話，這裏的靈氣實在太弱了。如果不是有姐姐教我的修行之法，只怕進步還不如在幽門島的時候。”

列瑩托著下巴點頭：“確實如此。我本想將你帶回我修行的地方——三清山，但因阿璃母子之故，耽擱在這裏了。我想在附近為你找個地方修行，可是又怕把你單獨丟出去，萬一遇到個什麽牛鼻子道士，你應付不來。小海棠，你在這花盆裏修煉也有如此進境，是不是還有什麽特別的方法吸取靈氣？”

海棠樹妖搖搖樹冠：“若將我種在泥土裏，我必會紮根下去，可以奪取其它生物的靈力。但是如今我只能蹲在這花盆裏，除了姐姐教給我的妖法，真的別無長進。”

“那、你不是會自己動嗎？你會不會跑出去奪取其它生物的靈力？”海棠樹妖不吭聲，列瑩大驚，“你不會已經幹了吧？你傷害了誰？是阿璃嗎？”列瑩激動得險些一記手刀劈死海棠樹妖。

“沒有、沒有，”海棠樹妖慌忙辯解，“都是姐姐的親人，我怎麽會傷害他們？還有沈老板每天給我澆水，他也是好人。我、我那日深夜有兩只老鼠跑了出來，鉆到我的花盆裏。我將它們的精血吸了，所以才有了這樣的長進……”

幸好只是老鼠。“老鼠是害人之物，但吸食生物的精血是不義之舉，有違天理，這樣是無法修煉成仙的。”列瑩嚴厲地說，“以後不得再以此法修行。是人也好，是動物也好，哪怕和你一樣是植物，都不可以奪取。我會為你尋找一個風水寶地，在此之前，你且待在這花盆裏安心修行。千萬、千萬，不要作出傷天害理的舉動。”海棠樹妖老實地點著樹冠。

“列、姑娘……”

列瑩驚慌地回頭，那人是——怎麽會是謝子孚？謝子孚滿臉驚恐地看著她，列瑩不知他看到了什麽、聽到了什麽，下意識地將海棠樹妖擋在身後：“謝公子，怎麽你會在這裏？”

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