孩子果真病了起來，雖然蕭璃與列瑩想帶著他先趕回三清山，但遭到了大夫的嚴厲斥責。這是個不足四個月的嬰兒，本就不應該帶著他長途趕路，怎麽還能在他病著的時候雪上加霜？姐妹倆尋了家最便宜的客店住下來。

客店有一個寬闊的庭院，列瑩看見院子裏摞著幾只大小不一的陶瓷花盆，便向老板借了只大的，將海棠種起來。在她的法術下逐漸蘇醒過來的海棠樹妖，看著自己根部的泥土和花盆，問：“姐姐，這就是你說的靈氣充沛之地嗎？”可是，它感受不到什麽靈氣啊。

列瑩尷尬地一笑：“有我教你法術，還要什麽靈氣啊？等你修行到一定程度，我會帶你去洞天福地那樣的地方吸收靈氣，現在就算讓你去了，也不見得有大的長進。”

海棠樹妖覺得似乎挺有道理，點了點樹冠，迫不及待地說：“姐姐、姐姐，快教我怎樣變成人吧！”

列瑩仔細回想著母親教導自己的時候是如何講解口訣、術法和妖力運用的，對海棠樹妖道：“我教給你之後，你只能在夜裏偷偷練，千萬不要被人看見了。人類都是畏懼妖類的，他們會去找法術高深的道士來除妖——就是殺掉你。”海棠樹妖連連點樹冠。

蕭璃算了筆賬，哪怕她們只在這裏住十日，十日的食宿費用加上孩子看病的花銷，借來的錢要去掉一大半，餘下的錢是不夠讓她們回到三清山的。列瑩想要再去找褚衣澄夫妻借點，蕭璃雖然沒有明著說不要，卻讓列瑩看得出來是不大樂意的。於是，列瑩考慮了一晚上後告訴蕭璃，她可以去掙點錢。

“老板，”列瑩靠著櫃臺苦惱地托腮，“你能告訴我，什麽地方可以掙到錢嗎？”

老板姓沈，是個瘦削的中年男人，不大說話，但為人很和氣：“姑娘缺錢？這能掙錢的地方多了，看姑娘要掙什麽錢。”

列瑩瞪大了眼睛：“當然是能花的錢啊。”錢還有高低貴賤之分？

沈老板笑笑：“大錢還是小錢？快錢還是慢錢？君子的錢還是小人的錢？”

一連串的問題把列瑩問得懵了，看來這賺錢還確實有講究。“小錢，得來有道就行了。”蕭璃正好從後門走進來，抱著她的孩子，代替列瑩回答了這個難題。列瑩忙不疊地點頭，轉身盯著老板。

沈老板指著門外：“出門，右轉，有布店、有酒樓、有賭坊，一年四季人手都招不滿，姑娘可以去看看。當然，賭坊建議姑娘還是無需考慮了。”

列瑩不解：“為什麽？”

沈老板搖頭：“那種地方，魚龍混雜。”

但是，聽說賭坊最能賺到錢，列瑩還真想去看一看：“謝謝老板，那我找工作去了。”

目送列瑩出去後，蕭璃對沈老板道：“沈老板，我想跟你商量個事。我們姐妹本應趕回江東，實在是孩子病了沒辦法，看來得滯留一陣子。你也看得出來，我們沒錢。你這裏有沒有什麽活可以讓我幫忙的？我可以做很多事，只希望你減免我們一點房費。”

沈老板看著蕭璃，又看看她懷裏的嬰兒：“夫人，你也看得出來，我這裏沒什麽客人，除了一個廚娘，哪裏還用得著別人？再說，您現在也不方便做事。”蕭璃心裏頭難過，神色不知不覺黯淡下來，沈老板見到，趕緊又說，“若有什麽需要的，我就告訴你。房費，按你的工錢扣了。”

碩大的“賭”掛在大門兩邊，看來這就是沈老板所說的賭坊了。列瑩剛剛在大門外停下腳步，幾個低頭哈腰的夥計一股腦兒沖了出來：“姑娘，看你紅光滿面，今天必定能賺大錢！”“姑娘可是富貴人，讓小的們也沾沾喜氣！”“姑娘……”

列瑩被一群人簇擁著，什麽都沒搞清楚就被塞進了賭坊裏頭。賭坊裏人頭攢動，呼喝連連，列瑩又被擁著到了一張賭桌前，擠在一群男女老少中央，聽那荷官喊道：“押、快押、快押！”一群人就把錢拋到了桌面，有銀兩，有會子，更多的是銅錢。“開！”荷官喊道，緊接著掀開桌上的蓋子，整桌人瞬間沸騰了，有人歡喜有人愁。

“不公平，不公平！”背後突然響起一個洪亮的男聲，眾人奇怪地望去，一個形容邋遢的矮瘦男人拍著賭桌大喊，“你們出千了，一定出千了！這桌子有問題，老子要檢查看看。”男人說著就要把桌子掀倒，眾人哄散。男人使勁掀了幾次，還沒把桌子掀起來，就被外邊闖進來的夥計們按住，一邊叫喊著，一邊被拖了出去。

有意思，列瑩想道。雖然賭不來錢，但是打架可是她最擅長的。列瑩竄到一個頭戴東坡巾，看起來像個老板模樣的人身邊：“你是這兒的老板嗎？”

老板剛剛指揮夥計把鬧事的人丟出去，回頭奇怪地看著列瑩：“不是，你可以叫我老板。因為你在這裏，也見不到我們的大老板。”

列瑩開門見山問：“你們這兒缺人嗎？打架的那種。”

“我說我能打，那老板還不信，非要我把他那些看家護院的都打趴下了，才肯招我做工。”列瑩繪聲繪色地對著蕭璃描述在賭坊時的情景。蕭璃一面忙著手裏的針線活，一面不時擡起頭來給她一點回應，列瑩說完自己的經歷，才低下頭問：“阿璃，你在做什麽？”如果她沒看錯，那是一件衣服，但是既不是蕭璃的，也不是她的，更不會是那個繈褓裏的小子的。

蕭璃道：“沈老板的衣服，我給他補補，可以抵我們的房錢。”蕭璃給線打上了結，再尋找下一道裂口。列瑩突然“唉”地嘆了一聲氣，整個人倒在床上。蕭璃好奇問：“怎麽了？”

列瑩盯著房頂望了許久：“阿璃，你們人活著真不容易。又要住房子，又要穿衣服，又要乘船騎馬，又要讀書考試，最麻煩的是，這所有的東西都需要錢，而錢還是得自己去賺。你說為什麽不能像我們一樣活得簡單點？吃飯靠手，出門靠走，給我個不漏水的地方，我就能住下了。”

“也許正因為活著麻煩，人類才活出了世界上最好的樣子。”

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