唐靈這一日快馬到了應天府，從東門而入，牽馬進城，只見街上人煙稠密、商鋪林立，排布得整齊有序。

叫賣聲中夾雜著伎樂之聲，城樓上直挺挺的站立著百餘名披甲戴胄的衛兵，都城重地，果然守衛森嚴。

唐靈轉頭便見城門口的墻上張貼告示，上曰：

“奉天承運，皇帝勅曰。安疆定國，萬邦鹹服，乃皇太祖之先德。天下太平，民有所安，亦朕躬親之繼志。國家於輔弼之臣，每篤始終之誼。今欲擇臣十名赴燕北之地，秩嚴政推恩於天威，揚蒼生百姓之造化。

彰示無私，朝廷寵數。歸當名垂袞字，受萬金之封賞；千載留名，享衣錦之流輝。袁振乃應天府拱衛司指揮僉事，潔己自修，與人不茍，位重多危，智勇雙宏，肩大任而不撓，籌彼遠之經略，實乃靖國之忠……設‘聚武堂’以招四方之民，擇善而取，皆有褒榮，……諸子當戮力同心，報國輔弼。建文元年七月十四日”。

唐靈見告示上所寫，經上次揚州城一役，袁振不降反升，如今做上了指揮僉事。在街上用過飯後，詢問了“聚武堂”的去處，便向城南尋去。

走了半個多時辰，見到一處氣派的宅子，大門外開，門開兩扇，高處匾額上寫著“聚武堂”三個金漆大字。

唐靈牽馬到了門前，只聞裏邊聲音亂窩窩的，一人大聲喊道：“各位都坐好了，今日是比武最後一日，片刻後自有大人前來擢選。”

唐靈將馬拴在門前樹上，來到門口，見座中坐滿了人，座位前搭著一個大臺子，想是要比武的，正要入內，門口右側坐著的一桌官兵中，有一衛兵擡頭問道：“來人通名。”

唐靈答道：“城都府，王成。”

那人將名字寫在一本冊子上，又懶洋洋地問道：“有何門派？”

唐靈回道：“無門無派。”

那人從桌底取出一塊系著麻繩的木牌丟給唐靈，隨手一指：“東南角最後一排。”

唐靈接過木牌，向東南角走去，只見座位分為三部分，座中有老有少，有男有女，有的互相交談，也有的閉口不言。

唐靈走到東南角後，撩袍坐下，向周圍打量，坐在自己前邊的是兩個三十餘歲的漢子，二人一胖一瘦，正闊口談論“清風派”賈似風和“浣花派”弟子阮玉紅的風流韻事，引得周圍人哈哈大笑。

“哢哢哢……哢哢哢……”門外腳步聲響起，走進二十餘名錦衣衛，大堂中人為其氣勢所懾，都安靜下來。

只見錦衣衛一字排開，守在宅子周圍，門口並肩走進來兩名官員，左側那人身著皂紗赤羅裳，革帶環犀，二品文官打扮；右側武官身形魁梧，長眉帶煞，腰佩長刀，竟是袁振。

唐靈身前的那名胖子悄聲道：“你看那武官太陽穴高高鼓起，定是內家高手。”

瘦子道：“再看他臂長手長，指節長滿老繭，外功想來也是非同尋常。”

坐在門口的軍官見了二人，忙起身上前道：“拜見蔡大人、袁大人。”

蔡博淵擡手一笑，對袁振道：“下官不精此道，還是請袁大人來主持吧。”

袁振點頭稱“是”，手向前一伸，問道：“今天來了多少人？”

那軍官忙將名冊遞了過去，回話道：“今日共有一千七百四十一人參與比武，以本地的武師居多，也有外來的。”

袁振眉頭一皺：“今天是比武最後一日，怎來人這麽少？我叫你送的英雄帖可曾都送出去了？”

那軍官向座中第一排掃了一眼，回道：“都送出去了。”

只見中央一五十餘歲男子起身上前道：“老夫周樹禮，見過二位大人。”

那軍官引薦道：“袁大人，這位是‘鐵笛仙’周先生，是咱應天府有名的武師，門徒幾千人，聲勢壯的很吶。”

蔡博淵開口道：“周師傅的五行拳術我在朝中也是早有耳聞，改日偷得空閑，定當上門請教。”

周樹禮聞言，忙抱拳笑道：“不敢當，蔡大人謬讚了。”

袁振向座中一視，冷冷道：“‘金笛仙’的名頭，我倒是聽過，只怕在座的有不少是周先生的弟子吧？”

周樹禮得意道：“不多，不多。”向身後招呼道：“徒子徒孫們，快向二位大人問好。”

只見呼呼啦啦的從座中站起三百來人，都向袁振抱拳哄然道：“拜見蔡大人、袁大人！”

最左邊那列第一排的肥胖男子不甘示弱，起身道：“在下白鳳天，‘奔雷堂’的弟子，還不向大人們見禮。”

只見他身後噌的一聲響，站起二百來人，聲音整齊之極，仿若一人發出，眾弟子一齊喊道：“見過蔡大人、袁大人！”喊聲也很是響亮。

右邊一列長髯老者拄著棍子起身，聲音顫巍巍的拜道：“老夫商伯瑞，見過二位大人。”“見過二位大人！”只見他身後也稀裏嘩啦的站起了二百來人。

總共來此的有一千餘人，單是他三家就來了八百多，明眼人都能看出，這最後一天的比武暗地裏大都被他三家包攬了。

蔡博淵坐在擂臺前的椅上，嘆道：“哎！真是‘歲寒知松柏，患難見真情。’看來還是本地的武官肯願意為聖上分憂。”

袁振一聲不響的站在那裏，沒想自己辛辛苦苦籌劃的武林集會，到頭來會是以如此鬧劇收尾，望著身旁得意洋洋的軍官，真想一掌斃了他，見蔡博淵一臉感慨，當下強忍怒氣坐到椅上，冷聲道：“比武吧。”

周樹禮人數最多，向白鳳天與商伯瑞二人看了一眼，微笑坐下。

只見從周樹禮身後第二排走出一黑臉漢子，回身向眾人抱拳，一聲不響的翻身越上擂臺，動作幹脆利落。

白鳳天身後一青衣男子不甘示弱，站出道：“我來試試！”跟著躍上擂臺，身法也很是敏捷。

門口那記名官兵喊道：“第一場，‘五行門’趙宏對‘八仙門’秦天宇。”

二人在臺上低頭行了一個“叉手禮”，黑臉漢子眉毛一挑，搶先出手，一拳望青衣男子面門揮出，青衣男子早已防備，頭向右偏，左手隔住他拳，右手倏地劈出，向他右頸斬落。

黑臉漢子右腕內壓，左手托住他掌，膝蓋擡起，“呼”的一聲猛地去頂他小腹，青衣男子向後一躍，撤退避了，二人轉眼之間已拆了三招。

唐靈見他二人使得只是普通拳腳，絲毫無內力可言，觀那袁振也是鐵青著臉，望向臺上，蔡博淵倒是滿臉興奮之色，時不時地空手比劃，拍手叫好。

周樹禮端著茶杯，神情甚是得意，白鳳天緊握袍角，一臉緊張之色。只見臺上兩人你一拳，我一腳，招數越來越緊，兀自未分勝敗。

眼見那黑臉漢子與青衣男子已拆到七十餘招，二人臉上各帶傷痕，卻是黑臉漢子漸占上風，拳腳將青衣男子壓制住了。

青衣男子一時間手忙腳亂，眼看就要將他逼到臺下，突然黑臉漢子一腿掃出，用力猛了，身子微微一晃，青衣男子驀地一個掃堂腿，喝一聲：“著！”

黑臉漢子“噗咚”一下坐地倒了，爬起身子待欲再鬥，青衣男子拳頭已在自己面門兩尺處停下，笑道：“承讓了。”

說話之餘，仍喘息不止。黑臉漢子握拳捶地，發出“哎”的一聲沈重嘆息。

白鳳天哈哈一笑，說道：“多謝周老兄承讓，讓我們先贏了第一局。”

周樹禮也是微微一笑，說道：“白老弟果然調教得好徒兒，這一手‘枯木逢春’使的可是巧妙的很啊。”

第三家“六星門”掌門商博瑞不甘示弱，耷拉著眼皮道：“‘枯木逢春’有什麽厲害的了，周忠，上去比量比量。”

只見從商博瑞身後走出一精壯男子，向眾人施了一個禮，翻身上臺和青衣男子“劈裏啪啦”地打了起來，青衣男子本就鬥完一場，此時氣力不支，沒兩合就被周忠打下擂臺。

眾人你上我下，你下我上。日頭漸高，也不知是打了多少場，終究是周樹禮的弟子多，臺上最後一人是“五行門”弟子，臺下還有幾十人未曾動手。

臺上剩下那人名叫張咆，已打下五名別派弟子，當下鼻青臉腫的對臺下道：“還有哪位，上來賜教！”

唐靈心想：“若是這般扭打，得需要哪些時候。”於是起身道：“城都府，王成，前來領教。”

袁振只覺聲音很是熟悉，循聲望去，登時便楞住了。

唐靈見他看向自己，微微一笑，抱拳見禮道：“袁大人，多日不見，榮升僉事，恭喜恭喜！”

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