崔耀祖是崔才高的長子，剛剛出生的時候，紅日高照天氣晴好，崔才高的老爹見了大胖孫子十分高興，翻了好久的古書，最後找出了耀祖兩個字賜了名兒：“日子這麽好，八字也不錯，我看這孩子是能光宗耀祖的哪。”

果不其然，耀祖十分爭氣，七歲那年，他祖父帶去江州城那邊崔氏宗族走動，得了那邊老族長的青眼，對崔耀祖的祖父道：“令孫聰明伶俐，莫要浪費了這份天賦，不如送到崔氏族學來，若是能學有所成，便也能博個前程。”

崔耀祖的祖父聽了這話心中大喜，謝過那邊老族長，趕緊給孫子置辦了兩身新衣裳，買了筆墨紙硯送去了江州城這邊的崔氏族學。崔耀祖倒也沒有辜負家人的期望，年方十六便中了秀才，而且主考官特地在試卷後邊批了一句：妙筆生花，此子前途無量。

這話也不知道是怎麽傳了出來，就連江州知府都知道了江州有個“前途無量”的崔秀才，連忙著人去召了崔耀祖過來，想親眼打量下這位青年才俊。江州知府本來打算著，若是這崔耀祖真如主考官所言，文采斐然又長相還算英俊，便將自己寵妾生的小姐舍了給他，存了個用姻親來博一門新貴的主意——崔耀祖不過是個鄉村旮旯裏出來的，現在有個嬌滴滴的官家小姐願嫁與他為妻，定然心存感恩，等著到時候他步步高升了，翁婿兩人還能相互提攜。

只可惜這世上難有十全十美之事，才學好不一定長得模樣俊俏，江州知府一見著崔耀祖，那份熱騰騰的心思便歇了下來。

崔耀祖十三歲上頭得了一場大病，病好以後這人就不再長個子，一副五短身材，面色黧黑，長相雖不醜陋，只是配著他的膚色身量，便大大的折損了他給人留下的印象。知府家的庶出小姐揣著一顆小鹿亂撞的芳心躲在屏風後頭偷窺少年郎，孰料見著這樣一個人，氣得提了裙子一氣跑了回去，紮進寵妾的懷裏哭鬧不休，只說父親存心想要薄待她，竟然想將自己許給這樣一個人，江州知府回到後院花了很長時間才將美妾嬌女安撫平定，轉念想著畢竟崔耀祖是自己招過來的，若要成全自己識才之名，總得給他個什麽事情做才行，想來想去，將崔耀祖招進了江州衙門，做了個從九品的小吏，專門謄寫文書。

這崔耀祖忽然得了知府大人垂青，只覺前途光明，精神振作，一顆心撲到了府內雜務之上，唯恐自己有做得不妥當之處，江州知府見他如此勤懇，也就漸漸的將那長相的成見給擱到一旁，在自己離任之前還將崔耀祖升了一級，成了正九品，也算是對他這麽多年的嘉獎。

崔耀祖小小升了一級，青山坳這邊的崔家都很是吃驚，沒想到這五短身材的人也能受到重任，一時間到崔家做媒提親的幾乎要將門檻踏破，崔才高於是十分得意，精挑細選了一門親事，那姑娘帶過來二十畝地的嫁妝，人人都說這崔耀祖真是春風得意馬蹄疾，果然是個有前途的。

只是崔耀祖這好運似乎到這個時候就打住了，自此之後他便諸事不順，考舉人五次皆落第，只能一心一意繼續在衙門裏做著小吏，無功無過的做了差不多二十年，這才升到了正七品的推官。

最近聽聞朝廷有意要在北方引進江南的種谷，想要試著種出一批高產質好的稻谷，崔耀祖當下便動了心思，自己做這推官也有四五年了，還未見有提升的跡象，若是能協助知府大人將這件大事給搞定了，六品的通判總跑不了有一個。

思及至此，他趕緊去向江州知府請求協助推廣種谷之事，並且拍著胸脯立下了保證：“別的不說，城西青山坳那邊種個一兩千畝地是沒問題的。”

青山坳那邊幾個村，住了不少崔氏族人，他父親是族長，只要父親召集崔氏族人過來說說這事，不愁這事情不能解決。崔耀祖覺得這是十拿九穩的事兒，只要他回去與父親說一趟，定然能迎刃而解。

“如此甚好，若是你能為朝廷效力，將這批種谷讓百姓給種下有了好收成，那我一定向上邊舉薦你。”江州知府曠江華正為這事兒犯愁——四年前，江州府的前任與城裏糧商勾結賣假種谷，江州城的百姓吃盡了苦頭，只怕是不願意再換種谷，現在忽然跑來一個自告奮勇能推銷種谷的，心中大喜，趕緊將這件事情交給了崔耀祖，總算是將這燙手山芋給扔出去了。

崔耀祖本來只想著在青山坳這邊推行更換種谷，沒想到曠大人竟然讓他掌管整個江州的種谷之事，由不得有些惶恐，趕緊聯系糧商，去江南那邊調一批上好的種谷回來。

大周朝廷收官糧 ，都是已經舂好的米，種谷一般都是百姓自己收著，鮮少有拿出來賣的，只不過也有些人家糧食收成好，多留了些便有了些盈餘可以拿出來賣。這一次朝廷想要北方幾個州試種江南的稻米，也並不容易，光只是下鄉去收種谷都要花上好長一段時間，官府人力有限，故此都是委托糧商在中間溝通，將種谷收上來然後再與江州官府聯手售賣。

崔耀祖小心謹慎，沒有再去找江州城最大的糧商何梓雄，當年何梓雄賣黑心種谷讓人吃了虧的事情，崔耀祖是十分清楚的。那年堂弟崔富足吃了個啞巴虧，差點沒交上賦稅，後來還是拿了些銀子出來買了一些稻米才湊齊。

他打聽了很久，這才下決心去找夏季橋。

夏季橋乃是江州城裏的一個小糧商，為人寬厚，生意場上口碑也不錯，崔耀祖覺得這是個信得過的，於是找到了他與他商議這種谷之事。

聽說這是朝廷屬意，夏季橋哪裏敢推辭，趕緊親自動身去了江南，帶著得力手下轉了差不多一個月，這才將種谷湊齊，親自押著回了江州。崔耀祖聽說種谷回來了，趕緊去了夏家的糧肆去查看，見那谷子顆粒飽滿，色澤光亮，心裏頭滿意，趕緊回了趟青山坳，請父親幫忙，勸著這邊的村民改種新進來的種谷。

崔才高聽兒子說若是這種谷下去能有好收成，兒子就能升官，即刻答應下來：“沒問題，咱們家三百畝地先種上。”

“父親，就咱們家三百畝地哪成，你跟族裏的人說說，讓他們都種上，大家好生照著著，到時候收成好了，自家交了賦稅還有多的餘糧，朝廷還能嘉獎，這豈不是一舉兩得？”崔耀祖見著父親不開竅，心裏頭有些不歡喜，趕緊向他交代清楚：“父親，此事關系著我的前程，你可一定要放在心上。”

崔才高原本打算著就自家種上，一個人悶頭發大財，聽著兒子這般說，原本有些別扭，可是心裏頭想著，若是兒子升官了，自己也能跟著沾點光，再說族人們若是收成好，定然也會感激他指了條明路，於是也就點頭答應了下來。

只是萬萬沒想到，自己才跟崔富足崔富裕兩兄弟一提，竟然都不願意，崔才高頗有些生氣：“這是朝廷的主意，又不是那奸商要牟利，再說了，這次去尋種谷的，是江州城裏最誠信的夏老板，你們還怕他的谷子有問題麽？”

崔富足陪著笑臉兒道：“不是信不過，只是那年吃虧吃得狠了……”

“我三百畝地都準備換種谷，你才多少，就這般猶猶豫豫的，到底還是不是男人？老話說得好，富貴險中求，何況這還根本就不要冒險！”崔才高見著兩個族侄瞻前顧後的不肯表態，頓時來了氣，素日裏自己對他們多方關照，到真正要用他們的時候，卻不願意出力，真是白眼狼！

見著崔才高動怒，崔富足趕緊賠罪：“九叔，不是我們不願意，換種谷這是大事，要全族的人都來決定才行，我們兄弟兩人也只能管著自家這一畝三分地哇！”

“那你的意思是……”崔才高瞇縫了下眼睛看了看崔富足：“是要與旁人一起協商，大家願意種，你們也就願意？”

崔富足連連點頭：“九叔，我正是這個意思。”

所謂法不責眾，若是大家都沒什麽好收成，交不上賦稅，官府該不會將青山坳這邊的人全捉了去做苦役吧？崔富足眼珠子轉了轉，只覺自己想得十分周到——人家崔才高想種江南來的種谷，那是有他兒子做靠山，自己吶，萬一收成不好，只能去大牢裏蹲著，怎麽樣也得拉上一群人才有膽子。

“如此，那我明日將族人集在一處，來說說這種谷的事情。”崔才高想了想，崔富足說的也有理，自己不用著急，先將族人找過來與他們協商再說。

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