相同的名冊，貴妃楚宓的手上也有一份。

名冊上頭一個名字就很讓她覺得很紮眼。

穆恒，高平公次子，也是貴妃表姐的兒子，雖然他前頭有個已經很優秀的哥哥封了世子，卻一點也沒有影響到他聲名遠播。這孩子自幼就聰穎而倔強，明明可以靠家世輕松博得官位，然而他偏要憑實力證明自己。三年前考中文科榜眼，卻在殿上推拒了陛下的授職，今歲又在武舉考試中位列前三，如此出類拔萃，連一班看不慣年輕人靠家族封蔭上位的大臣也對他讚不絕口。

文武雙全不說，他生得也是玉樹臨風，良材美質，其品貌在全京城找不出第三個，另一個是江鹿侯唯一的孫兒，可惜腦子有些不清楚，不提也罷。難得的是諸多光芒加身的穆恒還不驕矜不自傲，對待所有人都彬彬有禮，簡直堪稱完美。

他是貴妃心裏最合適的駙馬人選，當然這駙馬可不是樂安公主的，而是她的女兒，興安公主禹薔的，可看皇上的意思，是很想將禹棠許配給他呢。

這讓楚宓大為光火。

那個女人死了多少年了，卻一直霸占著皇上的心和後位不放手，如今她的女兒也要與自己的女兒搶駙馬，真是可恨至極。當初樂安公主第一次見到穆恒，就把人家給一頓毒打，如今有什麽臉面嫁入高平公府？

春光明媚，禦苑中風光宜人，各色花朵含苞待放，卻比不過花間綺年玉貌，淺笑倩兮的宮女們。

貴妃滿意地遙望著橋上一前一後緩行的年輕男女，含笑對身邊的貴婦人道：“阿恒這孩子，我越看越喜歡，和我們薔兒站在一起，真像是一對金童玉女。”

“能入得娘娘的眼，是阿恒的福氣，但公主是人中之鳳，小兒怎麽高攀得上？”高平公夫人優雅地欠欠身，手中團扇輕輕掩住唇邊那一抹得色。她知道自己這個表妹的心思，但並不想接下她的話。她的兒子本身已經足夠優秀，哪怕沒有家族的加持也前途無量，不需要娶一位徒有身份卻沒什麽內涵的公主來增光添彩。

高平公夫人理想的兒媳婦是成氏長女那樣高貴大方的世家名媛，既有令人側目的美貌與才華，又有通透玲瓏的心性，只可惜成氏女已經內定為太子妃，不然她定要為穆恒求娶。她挑來揀去，總覺得哪家姑娘也配不上穆恒，他的婚事就這麽耽擱下來，二十了也尚未娶親。不過京中想嫁給他的貴女可以從城西門排到東門，他有資本慢慢挑。

這位興安公主嘛，她是看著長大的，雖然長得不錯，性格卻太過怯懦，以至於長期被樂安公主壓制，連皇上的養女韶雲郡主都不如，也不知道貴妃那般張揚淩厲的性子是怎麽養出這樣的女兒的。

貴妃見她這樣說，不由心生不快，但面上不顯露，依舊笑得甜蜜。

“陛下也極看重阿恒呢，眼看著樂安也大了，我看他的意思，怕是要......”她故意把話說一半，目光掃向穆恒。

高平公夫人臉色一變，指甲不自覺的掐進手心：“那怎麽行！”

樂安公主雖說是嫡公主，最受皇上寵愛，可那位先皇後卑賤的出身是抹不掉的。她最疼愛的兒子，怎麽可以娶山賊的女兒為妻？那還不如娶興安公主呢！她可還清楚地記得，穆恒小時候進宮，險些被禹棠那個毫無教養的野丫頭打死。

“表姐不必慌張，畢竟這還要問過孩子們的意思。若是阿恒實在不願，想必陛下也不會為難他，只是你知道，這樂安公主可是他的心頭肉掌中寶，到時候阿恒要是拒了婚，恐怕會惹得陛下不高興。”

“我該如何是好？”這時候若是匆匆為穆恒定下婚事，就是公然打皇上的臉，照樣會引得他不悅。高平公夫人心裏一慌，一時沒了主意，她抓住貴妃的手，“娘娘，您好歹是恒兒的表姨，可一定要幫幫他呀！他的前程不能毀在一個女人手上......”

貴妃安慰似的拍拍她的手背，溫言道：“別急，陛下也不是昏君，這旨意不是還沒下嗎？”

“你看看阿恒和薔兒，郎才女貌的，要是能互相看對眼就好了。興安樂安都是親女兒，陛下也不能偏心做那棒打鴛鴦之事，你說是不是？”她反握住高平公夫人的手，“表姐應該多帶阿恒到我這裏走動走動，讓他倆經常見見。”

高平公夫人嘴角一抽，最終也只能僵硬地點點頭。

氣氛尷尬到窒息。

他本是入宮參加迎春宴，卻在半路被貴妃召來，到了才發現母親也在，正在與她閑話家常。他陪她們說了一會兒話，就被打發了陪同興安公主游園賞春。

穆恒走在前面，禹薔嬌嬌怯怯地跟在後面，三步才能頂上他一步，他還不敢走太快。這樣子，仿佛他領著一個小丫鬟，哪裏像這位表妹在與他游園？他心裏煩不勝煩，不過是礙著母親的顏面，才沒有拂袖而去，甚至還要對她裝出一副溫雅可親的態度。

偶爾回過頭看她有沒有跟上來，便會接觸到她滿是傾慕的眼神，那視線與他一碰撞，立即如受驚的小鹿一樣移開。

類似的眼神他接收的太多，已經麻木了。這些年想要引起他註意的姑娘數不勝數，什麽樣的手段他沒見過？這種裝清新小白蓮的早就不新鮮了。

其實一個男人看不上一個女人，無非就是因為她不夠漂亮，尤其是他這種各方面都很出眾的男人。如果外表都無法吸引對方，憑什麽讓人家去發掘你的內在？此理男女互換通用，這些女子傾慕他，還不是因為他有一張英俊的臉？

丞相家公子陸松風論才華不在他之下，但長相平平，便遠不如他有名。而江鹿侯的孫子衛曇是個傻子，卻硬生生憑著極度出色的容貌讓所有人都記住了他，每當人們提到穆恒，總要順帶提起衛曇，言語間各種惋惜。

穆恒不稀罕娶公主，他喜歡的是牡丹花一般端莊而明艷的美人，只是絕色美人不常見，縱觀整個皇城，也才出了一個成嫣。禹薔麽，頂多如她的名字，一朵嬌俏的帶露薔薇，漂亮是漂亮，不過還沒達到可以讓他心動的地步。

他與她無話可說，兩人一路沈默著慢慢前行，走過蓮池邊，春風拂來，池面波光粼粼，零星點綴著尖尖小荷，幾個宮人正圍在那投餵魚食。禹薔突然拉了拉穆恒的袖角，往蓮池指了指，細聲細氣地道：“表哥，不如我們去那邊觀魚吧？”

“也好。”穆恒正覺得枯走無聊，便欣然同意。宮人們見興安公主與一位俊秀青年上前，紛紛行禮問安，禹薔要過他們手中的魚食，令他們全都退下，自己興致勃勃地餵起魚來。

“表哥你看，它們好可愛啊！”池子邊早已聚集起大量錦鯉爭搶魚食，禹薔俯身咯咯嬌笑著將飼料撒向水中，臉上帶著一種不谙世事的天真，襯著她粉白的衣裙，看起來很清純。

“嗯，是很好看。”穆恒心不在焉地敷衍。

這些錦鯉都經過精心挑選，五彩斑斕，有的甚至躍出水面，長尾帶起串串水珠，非常活潑美麗。

“公主小心腳下，可別掉下去了，微臣不識水性，宮人又都走遠，萬一出了意外微臣就只好以死謝罪了。”穆恒見她越來越靠近水邊，心裏一緊，忍不住出言提醒。

他當然不是不會水，只不過才二月初，禹薔已經換上了輕薄的春衫，若是一個“不小心”落水，他少不得要下去救人。到時候她衣衫盡濕，穿與不穿沒兩樣，若是讓他看去，為了保全她的名節，這個駙馬他就得做定了。

這種狀況穆恒幾乎每年春夏都會遇上，上至郡主王女，下到小戶之女，至今少說也有七八次，他已經習以為常。以前那些還能應付過去，眼前這個好說歹說是個公主，再怎麽不喜歡，她老子身份一擡出來就足夠壓死人，他不得不防患於未然。

禹薔臉色微僵，不動聲色地收回本欲往前再挪一寸的腳。

一捧魚食撒完，魚兒等了一會兒見沒得吃了，很快搖曳著尾巴散去，穆恒恢覆無聊狀態，領著禹薔繼續瞎轉。

隔著一片樹林，隱隱傳來人語和樂聲，前方不遠就是舉辦迎春宴的宮苑。穆恒想到平日幾個交好的同僚兄友正在把酒言歡，只少他一個，心中頗有些惆悵，比起陪伴興安公主，他更願意和那些與自己有共同語言的人待在一起。

“你聽那邊多熱鬧，獨樂樂不如眾樂樂，我們也過去吧？”穆恒回頭向禹薔笑道。

禹薔頗有遲疑，好不容易能有與這位表哥獨處的機會，這麽快就......但他並不等她答應，舉步直接往樹林那邊走去，她只好跟上。

樹林盡頭是一面幾丈高的假山，翻過去就是目的地。

兩人順著假山曲折狹窄的石階拾級而上，禹薔身嬌體弱，爬了沒一半就氣喘籲籲，穆恒只好折回來一路扶著她。攀上山頂向下一望，禦苑美景一覽無遺，他居高臨下，很容易便看見幾個熟識之人，正想招呼，禹薔卻叫住了他。

“表哥，我們先去涼亭那邊休息一下好嗎？”她擡起汗津津的小臉，似乎真的累得不輕。

這座假山設計得很巧妙，山上花木蔚然，一架巨大的水車佇立山邊，將山下湖水引上來，造成流泉飛瀑之景。瀑布邊巖石堆砌，上有一角涼亭，水珠撒到亭上，又順著檐角落下形成水幕，炎炎夏日身處其中定然身心舒暢。

穆恒點點頭，讓她扶著自己的手臂，小心翼翼地向涼亭走去。近了才發現亭中已經站著一個人，正倚在欄邊向山下窺探。

那是個身著鵝黃色宮裝的女子，聽見背後有人靠近，她轉過身來，臉上是做賊被發現一般的心虛。

穆恒漫不經心地望去，忽然覺得眼前有一片繁花次第盛開，心裏被什麽東西重重的一撞，再也挪不開眼。禹薔臉色一白，抓著穆恒手臂的手不由得緊了緊，她見他毫無反應，只是看著禹棠發怔，不由暗自咬緊了牙，懊悔不已。

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