“公子，姚家的那位似乎不願幫我們辦事。”言弋說。

“看來得本公子親自去一趟了。”季佩祁說。

“公主很快就要出發了，來得及嗎？”言弋問。

“來不及也得來得及。”

皇上派丞相之子姚崇文以提督的身份配合長寧的行動。姚提督一行人距到達漠北還需些時日，此時途經一片樹林。

“天色不早，今日便在這裏稍作休息吧。”姚崇文說。

夜半時分，一個人影進入姚崇文的馬車中。

四目相對。

“看你的樣子不像是來殺我的。”姚崇文不慌不忙地說。

“我就是喜歡和聰明人說話，開門見山，我們做場交易如何？”季佩祁說。

“既是交易，有何好處？在我看來，你們也不像是要做什麽喪天害理的事的樣子。”姚崇文說。

“簡單來說，當今陛下多疑，你父親是手握重權的丞相，而你正值年少，羽翼未滿，可若再過幾年，陛下勢必越發忌憚你們姚家，無功則無用，有功便是功高蓋主，如履薄冰。”季佩祁說。

季佩祁的話，姚崇文不是沒有想過。“所以，你想怎麽交易？”

“很簡單，你替我辦事，我保你姚家屹立不倒或全身而退。”

“成交。”

君不見走馬川行雪海邊，平沙莽莽黃入天。

漠北的溫度讓人心煩氣躁，更不受待見的是這睜眼閉眼的黃沙。男女老少都掩著面紗，也好，做起事來不易被察覺。

雖說漠北氣候惡劣，地勢險要，但是這裏的人異常好客，來來往往商旅諸多。生意多了，客棧自然多了。

長寧女扮男裝化名趙寧，前去安排的客棧。

接應的人怎麽還不來。長寧心想。她到達計劃安排的客棧，先入住，了解了解漠北的風土人情。

“小二，來一間上房。”

“好嘞，客官這邊走。”

長寧上樓的時候，瞥了一眼樓梯邊正在喝茶的男子，他端起茶杯嘬幾口，眼神一直看向門口。長寧心想：半天也不見咽下去，也不知道在盯誰。

漠北的夜晚有些冷，小二又送來了一床棉被。長寧打開房門，樓下的人們大多聚在一起喝酒聊天，那男子依然保持著上午的姿勢。

人群突然安靜下來，人們向四周分散開來。

長寧有些不解，在二樓觀望。

只見一群兇神惡煞的男人圍住了一個少女和老叟。周圍的人不敢說話。

一位大娘小聲地說：“這劉家二公子又來欺負人了。”

長寧看見那女子在樓下泣不成聲，老叟跪下來求那劉二公子。

長寧問：“大娘，這劉二公子究竟是何人？”

“姑娘想必是外地來的，這劉二公子是我們當地縣老爺家的公子，仗著家世，欺男霸女，無惡不作。這姑娘叫摩曉曉，原是苗疆人，家道中落被賣到了劉家。劉二公子看上了她，她死活不嫁，劉二公子便拿她父親的性命要挾。今天怕是要做個了斷。”店小二說。

“漠北，一直這樣嗎？”長寧問。

“這世上啊沒有哪一個地方是不會有欺男霸女的，有尊貴自然就有卑賤，難道不是嗎？”店小二說，“我們還是默不作聲的好。”

長寧沒有說話。她想救她，但也要掂量自己幾斤幾兩。

只見樓下那男子拔劍而起，直逼劉二公子，說：“我等你好久了。”

那劉二公子雖然窩囊，卻也帶了不少人手，男子寡不敵眾。長寧輕功下樓，想去救那男子。人啊，總是不自量力。

“姚提督在此，何人造次？！”官府的人將客棧圍住，拿下了劉二公子一眾。

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