皇帝離開之後，則寧見皇後眉宇間有些疲乏, 便起身告辭。

他不知道他們之間有過什麽對話, 只是他們夫妻之間的事，他也無權插上一腳。

湧泉宮內燈火幽幽, 皇後遣退了宮人，只一個人獨坐在榻上, 靜靜地回想著這些年。

二十多年，皇帝沒有給她期待的情愛, 卻給了她極大的殊榮。少女時的自己性格執拗, 自進宮以來就沒有感受到想象中的溫情，大婚後沒多久, 那皇帝居然從宮外接來一個女人, 並且恩寵又加。每每看見那位一路晉升的女子, 看著她明媚的笑臉, 就覺得自己雖然身份尊貴，卻難逃這裏對她身心的禁錮。

不可否認這都是悲哀的。她是將門之後, 一貫做不到委曲求全，對待皇帝還有看笑話的宮妃從來都是不假辭色的，自從有了則寧之後就更加不搭理外界了。

一國之後，又手持鳳印, 掌中宮大權。這等被德妃求了皇帝兩年都沒能求來的權利卻被她扔在了腦勺後，當時妃嬪爭寵，後宮不寧，皇帝每初一十五到她湧泉宮來的時候也會稍稍提起, 不過見她冷著一張臉便不再多說。

是自己的母親，鎮國公府的老夫人一杖子打醒了她，罵她不識時事。說如今的自己已經是皇帝的發妻了，也有了則寧，就算是再在心裏抵抗也無法改變這個事實。怎樣都是一輩子，要麽去尋皇帝邀寵，不過這並非正室手段，要麽就是把控中宮，搏個好聲望，這樣的話，萬一以後若是皇帝有廢後的念頭也會躊躇一二。

她當時想了又想，也覺得是這個道理。既然都淪落到被一個不知道哪裏來的平民女子挑了釁的地步，那麽就算不能欺負回去也要抓緊手中的好牌。而且為了保護則寧，自己也要在心理上強硬果決。

日子一天天的過，她不能反抗每初一十五皇帝來正宮的規制，於是便漸漸接受了。

這麽多年，她在盡到一個皇後的義務的同時，也在繃緊神經隨時等著皇帝的變臉。

她一直是這麽想的，可今天，那個冷落她二十餘年的男人拖著病體來到她的宮中。

不見才月餘，男人消瘦得厲害，一雙眼睛也不像壯年時的有神，連聲音都是沙啞的。

他說了很多話，一開始都是她靜靜地聽。說他從小到大的平淡往事，說他龍潛之時肆意縱橫，說他登基為帝後的心路歷程。

完完全全的毫不掩飾，就真的像一個丈夫面對自己的妻子那樣，赤誠坦白地剖析自己的內心。

可是越聽到最後，皇後的心就越平靜不下來。

這個是坐擁一國河山的帝王，就算是平常夫妻都不能一定做到的坦誠，這個寵了一輩子別的女人的男人卻在今天跑來和他這個有名無實的妻子剖析內心。

如此倒還罷了，他說：“朕知你平日委屈，你嫁給朕這麽多年來也沒讓你舒坦。你出身高門，自有帝後威儀，則寧近日監政，倒真比朕好的多。也許你不知道，朕也的確時日無多，你也別懷疑朕是不是在挖坑給你跳，總之，朕從二十多年前都是想著給你一個好的後半生的。”

皇帝神情悵然，而皇後是震驚的。

他這些話說的，一點都不像是出自皇帝的口中。

沒有哪個皇帝最後能示弱來主動和好，更不要提說出“時日無多”的話來。他說了這麽多，無非就是想表達他是寵愛著德妃，可是對皇後是一直抱有歉疚的。

其實在皇後心裏，她自己所有的銳氣都被內宮磨平，也漸漸地快成為了那些庸俗婦人中的一員了。如今所圖謀的，不過是皇兒順遂，晚年安好。除此之外，心底也都隱隱的期盼本狠狠地壓制。

這點期盼被今天的皇帝全都挑出來了。女人永遠是感性的，再長的記恨也敵不過時間的消磨。

近一個時辰的相對而坐，皇後的神情漸漸從冷漠變為驚異，然後變為悵然。聽著皇帝講一句咳兩聲，也逐漸皺起了眉頭。

正巧又看見德妃跑過來抓皇帝，那沒心沒肺的樣子，和剛入宮時別無二致，那個樣子，好似完全不知道皇帝病入膏肓似的。

開春時笑靨如花的少女，就算是耍心機都是天真的讓人憐愛。

皇後突然就想通了皇帝的目的。他時日不多，朝中則寧獨大，後宮皇後掌權，就是示弱來給德妃找個靠山的吧。

心頭一冷，便是漸漸沁得悲涼。

——

朝中一發告示，就有人知道這屆殿試由太子主持，紛紛亂了手腳。

若是真正有學問的人自然不會自亂陣腳，可是哪個沒有幾分小聰明？

因為據打探，每次皇帝殿試的時候，都會在幾位考官出的題目中選取一題作為殿試題目，而考官們篩選出來的題目也才五道而已，這樣的話根據幾位考官的喜好和出書中的中心思想就可以猜的七七八八。

其實也就是皇帝一人如此而已，如今換了太子，聽說太子才華還好，手段強硬，肯定不會被考官左右，還不知道會出怎樣的題目。太子聲名起於沙場，難道會讓他們寫用兵之道？兵書不屬於科考範圍，他們也只有部分人涉獵而已！

本來上榜的愉悅被這個消息打散，大家紛紛焦躁起來。

小廝見自家公子不動如山，不由問道：“公子您就不著急嗎？”

何紹齊放下茶盞，道：“我事先可沒有打探考官們的喜好，對於我來說，他們無論是誰出的題目都是陌生的，這樣的話還有什麽可以焦慮的。”

而且，太子的行事風格，讓他隱隱察覺到這次殿試該有的主旨。

三月初六是個好日子，要在五日前就定下了時間，讓考上的貢士們有充分的時間做好準備。

吉時一到，就有太監唱禮，此時在殿外的貢士們也站起來整理衣著有條不紊地踏進去。

大殿內擺好了案幾，筆墨紙硯皆已準備好，太子坐於上方，親王考官還有幾位大臣位列左右。

拜了太子之後，就是各自找到自己的位置，等待太監發下考題。所有空餘的時間裏，都沒人敢擡頭看看則寧的模樣。大殿內極其安靜，只可聞及太監們發下考題的紙張破空的聲音。

拿到試卷，不少人暗暗松了一口氣，可在同時也吊著一顆心。

因為何紹齊是會試第一，所以他的案幾在第一排正中，也就是說則寧一擡頭便可以看見。

何紹齊拿到試題，掃了一遍便心中有底。

題目的大意是，一個國家，外患剛平，內憂剛除，可還是國不興家不昌，何如？

這個題目說明顯也不明顯，說隱晦也不隱晦。明眼人都能看出這是問該怎麽處理如今大譽這個糟糕的現狀，可只字不提何為內憂，何為外患。

答得淺了，自然得不到賞識，答得深了，又過於堪破內政。

猶豫了一會兒，何紹齊便起筆點墨。

則寧在縱觀全場的同時，也在著重看這個在第一樓給他留下深刻印象的貢士。聽說會試第一，喻則陵第一時間就笑開了，說識人清楚。

在第一樓時則寧沒怎麽看得清，如今這人正巧立於自己對面，一看果然器宇軒昂、意氣風發，看他下筆速度也覺得他文思泉湧，不可小覷。會試第一的，總會超過很多人的。

喻則陵也在欣慰。相識於上屆春闈，本就是鮮少聊得來的人，只是可惜上次錯過一個好苗子和知己，沒想到這次又重逢。只是這次他身為主考，為了避嫌不能見面，如今身為貢士的他們也不敢擡頭冒犯貴人，何紹齊自然看不見上方坐著的喻則陵，所以兩人便一直沒能真正碰面。

下面的人在答題，而則寧便坐在上方看卷宗。一時間大殿氣氛正好。

殿試要在殿內待上整整一天，就連午膳也是宮人端上來在案幾上匆匆吃過的。

其實殿試的話，說是皇帝主持，其實皇帝並不能在這監考他們一整天，只是為了表示重視，在考前坐一會，中途來一次巡查而已，其他的時間都是處理公務。

令學子們想不到的是，太子竟然真的坐在上面看他們考一天！

中午禦膳房送來了烙餅和清湯，本以為此時太子會離開用膳，沒想到竟留下來和他們吃一樣的飯食。學子們都是不敢擡頭看的，只是趁著吃兩口餅的時間，視線悄悄網上移了移，不過只看到太子案幾下穿著的繡有四爪龍紋的鞋。

日頭西斜，有人還在奮筆疾書，有人早就謄寫好了卷子檢查了一遍又一遍。待太監提示時間的時候，眾人才悄悄地在心底發出了一道如釋重負的長籲。

何紹齊擱下筆，正了正身子，都能聽到脊椎摩擦的聲音。與此同時往上看了一眼，就見上方尊貴的人放下手中的卷宗。

想到自己差點冒犯，在太子看過來之前趕緊斂眉摒氣，眼角瞥到一個人影，好似多年前的熟人。

不過太子的重視和勤政讓所有人心裏有些驚喜，就算來主持著殿試也不忘理政。

卷子被一一收了上去，踏出宮門的時候天色早就暗了下來。

所有人的心都是不平靜的。數年寒窗，也將被一朝評判。

作者有話要說： 說我短小的，信不信我哪天日萬給你們看！

不知道為啥昨晚JJ登不上去……這章還算10號的！

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