發生了什麽？不過就是考了個試，怎麽一出來天都變了？

所有人都以為這是別人和自己開的玩笑, 直到後來皇宮出了刑罰告示, 才有些兩眼發暈地接受。

試子們都是讀書人，讀的都是聖賢書。不管以後如何, 起碼到目前為止浸淫在聖賢之道中，自詡高潔傲岸, 本就唾棄虛與委蛇之人。

而那些伏誅的官員，表面上風光無限錦衣玉食, 暗地裏勾搭成奸無惡不作, 百姓被壓制地苦不堪言，甚至幾近麻木, 如今以迅雷不及掩耳之勢敗落下去, 那些百姓們也在短暫的怔楞之後, 紛紛拍手叫好。

則寧起於北地軍中, 在北地素有威名。四方城及其周邊是被北戎騷擾的最厲害的地方，一朝兵退得以安寧, 自然對則寧存有敬仰之心。可處於內地的百姓並不能直觀地感受到，畢竟鞭子不是抽在自己身上就感覺不到疼，而且他們本身也生活在壓力極大的環境中，生活貧苦, 稅收又高，本就自顧不暇，自然是管不到別人。

他們苦於壓榨多年，如今身上重擔驟然一輕, 反應過來便是不可置信的欣喜若狂。

苦了這麽多年，他們也不想再考慮朝廷是否只是做個樣子了。

朝廷的告示貼的鋪天蓋地，不出三日就貼滿了大譽的各州各縣。一時間各地官員紛紛落馬，就算沒有參與此事的也予以降職。沈積在翰林院或者是其他部門的前幾屆進士，則寧和幾位老臣篩查一番便紛紛下放，做出政績的自然升官加職，若依然有步人後塵的，也逃不過監察的眼睛。

在喻則陵和幾位考官緊鑼密鼓地閱卷的這段時間裏，地方官員通通換血，就連機要大臣的位置也空了幾個。

一時間上層勳貴間的氣氛有些緊繃。

與之不同的是，參加會試的舉子們正在自己的屋內焦灼得等待自己的考試成績。這種心情是別人無法體會的，心裏隱隱覺得自己考得還不錯，可又害怕萬一策問不得題意，又或者殺出幾匹黑馬，名落孫山了還要再重新來過。

這種焦灼又惶恐的心情一直持續到放榜。辰時一到，有官兵從宮內請出了皇榜，有家庭富裕的就派遣自己的小廝，差一點的就有親戚鄰裏幫忙，沒有幾個人願意親自去查看的。

皇榜周圍被圍得水洩不通，官兵位列兩側也才勉強站得住腳。那個地方鬧得哄哄嚷嚷，就算有清冽的風也吹不走那時的燥熱。

每個人都伸長了脖子，找到了的激動不已手舞足蹈，沒找到的上上下下翻看了好多遍才絕望歸去。

“盧陵……盧陵……盧陵趙莫縣桃花鎮方家村方舒平！啊！找到了！方家村的方舒平！哈哈！我老方家的大娃！平日裏苦讀果然中榜！”

“江平的宋卯之呢？前面的幫忙看一下有沒有江平的宋卯之！”

“哈哈！豫章王家大郎王謹言！王家大郎第五十六名！王謹言第五十六名！”

“啊！我找了三遍都沒找到我家少爺，怎麽辦肯定又要被扣月餉了。”

榜周眾生百態，每個人的表情都不禁然表露。直到有一個高昂興奮的聲音從裏面穿出來：“第一名！青西何紹齊第一名！啊我家少爺是第一名啊！”

四周好似靜了一靜，因為名次最靠前，待日後的殿試也絕對不出二甲，有這麽個名次傍身，若不出什麽大意外，以後就算平步青雲也是有可能的。

所以眾人不管是出於什麽樣的心態，就算自己再焦急也會敷衍一下說句恭喜，但肯定會有嫉妒。

可那能怎麽辦呢？人家是靠自己的學識得來的功名，再嫉妒也是別人的。

那小廝可不管別人是怎麽想，一看到自家少爺位列皇榜第一名，肯定會興奮地一蹦三尺高，也不管別人對他說了什麽，開心地原地打轉就沖出人群。

小廝的聲音比較尖細，穿透力也很強，坐在不遠處茶坊裏的青年隱隱約約聽到後整個人有些怔忪，好久才才漸漸放松下來，挺直了很久的腰背在動一動的時候都可以聽見骨頭的聲音。張開五指，手心被自己攥的全是紅印子。

自家小廝興沖沖跑過來，雙手比劃著臉頰通紅，恨不得連腿腳都用上表達自己的歡欣：“少爺您趕緊寫一封書信寄回青西吧，若是大少奶奶知曉您高中還不知道有多開心呢！”

何紹齊這才反應過來，手指頭動了動又收了回來，想開口才發現自己的喉嚨發幹，清了清嗓子才道：“不急。”

小廝急道：“為什麽啊？大少奶奶可一直等著您能高中，如今大少爺您苦讀多年，不就是等著您能金榜題名嗎？”

青年的臉色沈靜，小廝的聲音越來越低，到後來就嘟囔道：“行行行，隨你吧。”說著就跟在何紹齊身後。

何紹齊低頭道：“走吧，過一會兒就有人去宣旨了，也不好讓他們等著。”

——

皇帝的寢殿依然緊閉，則寧坐在殿外，透過層層的紗縵和帳子都能感覺到裏面濃濃的藥味。

高石挑開簾子，走過來給則寧請安，才道：“太子殿下，陛下說一切都由您來拿主意就好了，以後也不要專門過來請示。”

則寧起身，望了一眼被屏風隔絕的通向內殿的通道，問：“好久都沒見到父皇露面了，孤也是極其想念，不知道父皇可願意見孤？”

高石頓了一頓，抿唇笑：“太子殿下真是孝心可嘉，只是陛下今個兒確實身體不適，如今才剛剛睡下，您看……”

則寧看了老太監一眼，垂眸會意。

“那孤便明日再來。”

高石笑了笑隨著則寧的腳步把他送出去，道：“那殿下您慢走。”

昨天閱卷結束，名次已經掛了出去，過不了多久就會有一場殿試。

殿試都由皇帝主持，只考務策一道，歷朝歷代都沒有例外的。可是自從那次把國政交給自己之後，就在也沒有出現過。

無論是抄了這麽多人的家，還是把李慶安逮捕到天牢待審，都沒能讓門裏頭的皇帝露一次面，就連只言片語都沒有。則寧覺得，他才執政了沒到一個月，就把朝政攪得這般樣子，皇帝都能憋到現在都不吱聲，甚至他前來請安都不見一面，而且德妃都不知道在殿門在撒了多久的潑都沒能進的去，心中沈吟。

皇帝不是色令智婚之人，也不像被酒色掏空身子，而且在之前談話時他咳出的血，隱隱有一種肺癆的征象。

他不是學醫的，對這些自然是不懂的。這不過都是他自己的猜測罷了。

其實則寧有一絲為了皇帝而感到淒涼的。人至暮年，與發妻關系僵硬，與兒子心路背離，最寵愛的妃子也不過看重名利。

可每個人都有每個人自己的路，就算連自己都感覺悲戚，也要一直一直走下去。

迎面匆匆趕來一位老太醫，則寧叫住。

老太醫滿頭華發，但眼睛是亮堂的，走過來請個安道：“不知太子有何要事？”

“你這是去給陛下看診嗎？”

“回太子殿下，正是。”

則寧負手：“父皇許久不見孤了。還記得一個月前父皇在朝堂上還是精神抖擻，怎麽如今孤數次前去請安，高公公都說身子不適呢？”

皇宮裏的人，無論是誰，都是磨礪過好多年的人精，則寧這麽明明白白地問，可那老太醫也依然面色不顯，笑呵呵道：“有這等事？陛下身子正是虛了些，正讓老臣調了些補身子的藥，估摸著藥效一上來就會困吧。”

話說的是有道理，可也就欺負則寧不通醫理，老太醫著急告辭，則寧見也不能從他口中得出什麽，於是寒暄一番放他離開。

沒有人不珍惜自己的生命的，尤其身居高位的，更是想方設法的延長自己的生命。本來則寧還有些懷疑皇帝突然信道，把自己關起來坐化煉丹，不禁搖搖頭笑自己想太多。

喻則明在前幾日也入了朝堂，剛剛踏進金鑾殿的時候少年是興奮的，可過不了多久就神情懨懨，恐怕受不了那裏的氣氛。

喻則明入朝的那一日正巧是李慶安被抓緊去的第二天，本來對此事一知半解的喻則明趕緊去東宮找太子求情。

畢竟是自己的舅舅，就算之前他對自己冷嘲熱諷，逼著他聽課學習，還有攛掇自己和皇兄爭位的意思，可也逃不開是為了自己啊。而且聽說那個罪名大的很，若真的定下來了，少不了抄家滅族，到那時，自己的婉婉妹妹怎麽辦？

少年心性耿直，直到則寧冷著一張臉對著他拍出了一沓子罪名狀紙，然後看著他漸漸目瞪口呆。

少年不可置信，但還是道：“平民低賤，怎麽能和我舅舅比？我舅舅身份尊貴，就算是把整個墨陽城都賣了，也抵不過義安侯府一家榮寵！”

則寧的心愈發冷了。在皇城中，喻則明身邊圍著這樣那樣的心懷不軌之人，耳濡目染下果然心性扭曲。最後道：“你若真如此覺得，不如自請削番為庶民，就像我們大皇伯一樣，去墨陽體會體會？”

作者有話要說： 回頭看了一眼還剩20頁沒寫的實驗報告，默默地放下了手機。

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