三月的上京城，天氣回暖，護城河的水已經融化，樹枝上也開出了黃黃綠綠的新芽，玉蘭花骨朵像嬌羞的少女含苞待放 ，只是春風中還透著瑟瑟涼意。冷清的街道上有一行人顯得格外註目。走在前面的是一對年輕的夫婦，男子穿了一身猞猁羊毛鑲邊緞袍，紅帶束腰，頭戴氈帽，像個富家公子，身旁的女子身著石青銀鼠襦裙，雲鬢鳳釵，美麗端淑。他們後面跟著兩個男子，都是素色長袍並紗帽，像是兩個隨府教書的先生，可神情聲貌又明明像是老爺。

這對夫妻便是耶律賢和蕭燕燕，後面跟著的則是蕭思溫和高勳。原來這一日，耶律賢見春光明媚，便心血來潮，想到外城微服私訪。蕭燕燕畢竟歲數小玩性大，在皇宮裏憋了幾個月，一聽可以出宮，也是高興的眉開眼笑。蕭思溫擔心帝後安危，於是派禁軍統領女裏帶著一百個親軍侍衛扮成百姓悄悄跟在後面。

上京北城是契丹官員、貴族的府邸所在，又有上京留守司、鹽鐵司、綾錦院、內省司等辦公衙門。除此之外，祠堂、孔子廟、國子監、寺廟、道觀等宗廟禮教場所也都在北城。一直到了靠近南城的一大片空地上星星落落紮著的幾個氈帳裏，才看到有契丹貴族飲酒嬉戲。這片空地是專為契丹人在城市裏適應游牧生活而特別留置的。耶律賢等人本準備在南城裏好好逛逛，可眼前的景象卻令他們失望，偌大的南城，雖然房屋鱗次櫛比，卻都空無一人，只有酒館裏能看到一些吃酒的契丹人。偶爾看到一些漢人，不是在插標賣首，就是替主子辦事行色匆匆的奴才。耶律賢不禁蹙眉，雖說現在天氣還冷著，可這街道上也不至於蕭瑟到如此，可見這個冬天，百姓的日子並不好過。

見皇上眉頭不展，蕭思溫便提議找個館子喝些熱茶。四個人邊行邊逛，來到一個門臉大方的酒家，見二樓只有一個男子獨自飲酒，便挑了一個安靜的雅座坐了下來。店小二見來人打扮的漢不漢、胡不胡，但衣著華貴、氣吐不凡，知道定是官宦人家子弟，也不敢怠慢，上好茶水和精美點心一會兒就擺了一桌，然後就遠遠站開。耶律賢啜了一口茶，盯著窗外空蕩蕩的街道，幽幽嘆道：“記得盧升之在《長安古意》裏描寫長安景象時寫‘長安大道連狹斜，青牛白馬七香車。玉輦縱橫過主第，金鞭絡繹向侯家。龍銜寶蓋承朝日，鳳吐流蘇帶晚霞。百尺游絲爭繞樹，一群嬌鳥共啼花。’可如今看看上京，真是天上地下。你們說，這是為什麽？”耶律賢轉向蕭高二人問道。

高勳心裏琢磨，今天皇上高高興興微服，不能這麽愁眉苦臉的回去，便笑說：“公子也不必太傷神。上京天氣尚寒，百姓商客們窩在家裏不出來也是有的。至於這插標賣首的事，歷朝歷代都有的，漢高祖劉邦不是還鼓勵貧苦人家賣兒賣女，視為救荒的手段呢。”

蕭燕燕嚼著高勳的幾句話，總覺得哪裏不對。耶律賢聽罷也不言語，又看向蕭思溫。見皇上望著自己，蕭思溫忙說到：“回公子，依老夫看，一則呢，咱們契丹人自古四處游牧，對於城市生活還不太適應。再則呢，上京的漢人，除了官員就是俘奴和難民。這裏地處牧區，耕地本來就少，漢人在上京除了為奴為婢，確實沒有好的營生。”

耶律賢若有所思，瞇起眼睛看向遠方，喃喃道：“不僅這樣。”

“哈哈，公子的問題只要八個字就能解釋。”耶律賢正沈思著，突然聽見坐在身後背向自己的男子一邊喝酒一邊說道。耶律賢見那人一副書生打扮，自斟自酌，形態風流，又聽他說的成竹在胸，便有了興致，笑著問道：“哦？請聽先生高見。”

那男子仰頭飲了一杯酒，朗聲說道：“立足中原，四夷來朝。”

契丹人向來最忌諱別人講這個“夷”字，高勳不安地斜眼看了一眼皇上，見耶律賢並無不快，反而繼續問：“小生不才，請先生明示。”

那男子似有醉意，晃著腦袋說：“你沒聽說過唐太宗曾說嘛，‘自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一，故其種落依朕如父母’，如果夷狄都能像對待父母一樣對待唐太宗，那長安怎麽能不繁華呢。”

耶律賢眼中放著光，似乎聽到了他想知道的東西，卻又哪裏摸不透，急著追問道：“先生，可是...可是李唐乃中華王朝，正源本溯。如今，契丹被視為夷狄，那該如何‘愛之如一’呢？”

“中華王朝，”那男子哼了一聲，又飲一杯酒才說，“公子，你難道不知道李唐一族本就擁有鮮卑血統嗎，唐太宗的長孫皇後就是鮮卑人呢。再說，程晏的《內夷檄》說的才好：四夷之民長有重譯而至，慕中華之仁義忠信，雖身出異域，能馳心於華，不謂之夷矣。中國之民長有倔強王化，忘棄仁義忠信，雖身出於華，反竄心於夷，不謂之華矣。豈止華其名謂之華，夷其名謂之夷邪？” 說到這裏，那男子似有些激動，揚著手中的酒壺說道：“唐朝末年，皇帝昏庸，藩鎮割據。藩帥不守臣節，貪權慕利，征兵重斂，以致上行下效，驕兵橫行，民無寧日。這樣的中華之主，有何可戀。若是現在能有一賢君，尊儒重道，知人善用，愛民如己，我室昉管他是華是夷，為之赴湯蹈火，在所不辭！”

“好！”耶律賢騰地站起身，也忘了身份，激動地雙目炯炯，臉色微紅，倒把一旁的蕭燕燕和高勳驚的一楞，也都跟著站了起來。蕭思溫見狀，若有所思地向那人走去，輕輕喚了一句：“ 室昉大人？”那人正沈浸在自己的高談闊論中，忽地聽人叫自己，一擡頭發現竟然是魏王蕭思溫，不禁一怔，結結巴巴說道：“蕭...蕭大人，您......”

蕭思溫只微微一笑雙手攙起有些醉意的室昉，一邊在他耳邊耳語。室昉順著蕭思溫望去，看見高勳的時候還正常，當聽到旁邊的年輕男女就是帝後的時候，嚇的呆立在原地。他職位低，當初在順天們接駕的時候只遠遠見過耶律賢一眼，哪想到天子如今就近在眼前。室昉慌忙中剛想下跪，便被一旁的蕭思溫扶住，低聲囑咐道：“皇上今天微服，別露了風聲。”

耶律賢此時也恢覆了鎮靜，笑著對眾人說道：“怎麽都站起來了，這位先生，一起坐坐可好。”那邊高勳已經著人添了一把椅子，室昉這才有些惶恐地坐在下首。

耶律賢見他冷風中只穿了一件洗的發白的綢袍，四十不到的年紀，發髻中卻已見白絲，但面目矍鑠，頗有仙風道骨之姿，心裏歡喜，便笑著問：“先生叫室昉 ？”聽皇上問話，室昉微微頷首道：“是，臣...呃...在下...是翰林學士室昉 。”

耶律賢點點頭，繼續說道：“你剛才的一番話，說的我敞亮，很受用。”室昉此時也慢慢恢覆了神色，聽到皇上的誇獎，只略微一笑：“公子眼明心亮，這些道理早就存在心間，在下只是拋磚引玉罷了。”

耶律賢知道他還有話，便又問：“那按你說，當今大遼皇上應該怎麽做呢？”

室昉稍稍有些猶豫，眼前一北一南兩位朝廷重臣在場，而自己一個小翰林卻在議論朝政，似乎不妥。耶律賢仿佛看出他的心思，指著蕭高二人說道：“他們是我府裏的清客，和先生一樣，但說無妨。”

室昉已明白皇上的意思，胸口一熱。他本是後晉進士出身，太宗時入遼朝為官，做官十載，卻總是禮部知事、翰林學士這樣無關痛癢的官職。今日得見聖顏，又得聖眷，心中多年的郁郁不得志一掃而空，猶如千裏馬遇伯樂，舒眉展意，侃侃而談道：“依在下看，若想使‘近人悅，遠人來’，皇上有三件事可以做。第一件，開儒學，廣納漢士。儒學一直被視為中國的正統思想，程晏的《內夷檄》裏說的‘仁義忠信’便是儒家的核心思想。中華有識之士，十之□□是漢儒。所以皇帝應該在大遼尊儒學、推儒學，這樣不僅能夠籠絡漢人，對於契丹人和漢人的融合也是有利無害的。”

高勳是後晉武將出身，本就瞧不起室昉這樣的讀書人，所以他對於室昉剛才的一番話很不以為意。“我以為先生有什麽高見呢，難道您不知道，□□太宗開國的時候就把尊儒術定位國策了。”

室昉卻不在意，微笑說道：“國策是定了，卻沒有很好的執行。據在下了解，北城的孔子廟，去拜的依舊是漢人，而國子監在穆宗之後更是成了一個擺設。還有更重要的——”室昉故意停頓了一下，耶律賢忙追問：“是什麽？”

“科舉！”室昉直視著皇上，正色到， ”只有通過這種被漢人廣泛認可的方式選拔官員，才能體現出皇上對於漢學漢人的重視，也能為朝廷選拔出更多的人才。”

室昉這些話都說到了耶律賢心裏。自登基以來，他心裏有一百件事想去做，卻沒個頭緒，今天聽到室昉一席話，茅塞頓開，恨不得現在就下旨。耶律賢按捺住激動，稍思片刻，對室昉 ，也是對蕭高二人說：“你說的沒錯，這些事馬上就要辦。回去之後就著禮部安排祭拜孔廟之事，要成為規制。還有，讓帝後兩族十二歲以上的男子都去國子監學習，這件事就由室昉和...耶律賢適一起來辦。科舉的事情，我想可以先從南京辦起，畢竟那裏漢人比較多。室昉先寫出一個章程給我看，我下旨給韓德讓，讓他認真給我選幾個像你這樣的人才！”

見皇上做事如此雷厲風行，室昉心潮澎湃，激動得不知該說什麽。可耶律賢卻不給他時間，追問道：“你剛才說三條，這第二條是什麽？”

室昉平覆了一下自己的心緒，眨眨濕潤的眼睛，聲音更加堅定地說道：“第二條是還耕。剛才蕭大人說的對，上京的漢人除了當官的，就是給人當奴才。這是因為他們沒有耕地，不能自給自足。有道是‘民富則兵足，兵足則國強’。在下知道，上京城外有一些耕地被圈為貴族的私地，還有一些耕地幹脆荒著。如果能把這些土地給漢人耕種，他們就可以過上更好的生活。這樣，還怕漢人不歸附嗎？”

耶律賢不禁冷眼掃了一下蕭思溫和高勳。雖然室昉沒有說明，但是他知道貴族們所占的耕地面積肯定不小。可是，他剛剛繼位就削減貴族的權益，定會招來非議，更有可能帶來嘩變。沈思片刻，耶律賢目光一閃說道：“頒旨下去，從今往後，在上京圈地必須上報朝廷得到允許。還有，要趕緊丈量上京的耕地，這件事蕭思溫和高勳去辦。”聽到此話，蕭思溫和高勳連忙頷首領命。

耶律賢又展顏對室昉說：“這些土地是國家的，等丈量整肅後，我低價租給漢民去耕種，五年之內只收租金不收賦稅，所得的糧食都歸他們自己，你說怎麽樣？”

這樣的恩惠是從來沒有過的，連蕭思溫和高勳也是一臉驚訝。室昉簡直不敢相信，淚水在眼眶裏打轉，只得頷首哽咽道：“在下...替他們...謝過...謝過公子！”看到室昉感激的樣子，耶律賢也是欣慰，他飲了一口茶，緩緩說道：“三件事已說過兩件，最後一件是什麽？”

這最後一件事室昉本來猶豫，可見皇上改革之心如此堅決，便橫下心來，咽了一口吐沫說道：“最後一件事關乎國家法度。孔子說‘道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格’，如今國家初定，實在不宜用嚴刑酷吏使人民擔驚受怕，尤其不能濫用權利。國之法，最重要的是‘量刑’和‘公平’啊。”

耶律賢沈思不語。室昉說的是實情，穆宗殘暴，隨隨便便處死的奴婢不計其數，上行下效，暴戾之風甚囂。他登基之後有心整頓，大赦天下之餘，也已經著刑部完善法典。只是這‘公平’二字，卻說來容易做來難。完全的公平必將激怒契丹貴族，動搖國本，風險太大了。高勳在一旁聽了半天，見室昉直擊國家中樞，心中已是不滿，他剛想反駁卻聽室昉又說道：“法度關乎國家社稷安危，需要從長計議。只是眼下有一件小事，可以先行。”

“什麽事？”耶律賢冷眼問道。

“恢覆鐘院。鳴冤鼓這一制度始於漢，太宗的時候傳入我朝，可惜被先皇取消了。在下認為這是一個必須保留的制度，窮人人微言輕，鐘院給了他們擊鼓鳴冤的機會。若是連這點‘特權’也取消了，那真是讓人心寒啊。”室昉本想說漢人，話到嘴邊卻改了口。

耶律賢重重放下手中的茶杯，說道：“好，這個我還真的沒想到。高勳，明天就告訴韓匡嗣，把上京留守衙門門口的鳴冤鼓架起來！”高勳雖然心裏不樂意，但也只能領旨。

耶律賢點點頭長舒一口氣，不由得信心倍增。趙宋自從去年攻打劉漢不成後，似乎就改變了擴張的策略，只積極向南推進，對大遼更有示好的意思。對於大遼來說，這是一個難得的休養生息、改革積累的時機。這樣下去，不出五年，大遼會是另一番風貌。耶律賢從窗戶望出去，仿佛繁華喧鬧的上京就在眼前。

一陣涼風刮過，耶律賢不禁打了一個寒顫，室昉緊張地問道：“公子，再飲幾杯熱茶暖暖身吧？”耶律賢微微一笑：“今天聽你一言，我心已暖啊！”蕭思溫見時機已到，湊到耶律賢面前小聲說道：“皇上 ，老臣有一個不情之請。今天皇上雷厲風行，一下子定了這許多大事，室昉更是有幸替皇上排憂解難。只是...如今他還是五品翰林，有言‘名不正，言不順，事不成’，雖有皇上旨意，恐怕...辦起事來...還是不方便。”

這句話倒是提醒了耶律賢，他哈哈一些，扶著額頭說：“提醒的是，提醒的是，封室昉為樞密院承旨，兼任政事舍人，專掌傳宣詔命，如何？”室昉誠惶誠恐，趕忙謝恩，卻沒有留意到一旁高勳陰沈的面孔。耶律賢看了看天色，伸了伸胳膊，覺得心情開朗許多，對眾人說道：“時辰不早了，我們回去吧。”

半天光景，蕭燕燕一直在一旁默默傾聽，室昉的話有些她在府裏聽父親說過，有些也是第一次聽到。盡管很多內容她還不能明白，但還是對這個室昉另眼相看，同時也對皇上改革的決心讚嘆不已。只是從父親諱莫如深的笑容中，她隱隱覺得，今天發生的一切和父親有著莫大的關系。

☆、趙王提親

耶律賢得了室昉，如獲至寶。大遼向來多武將，耶律休哥、耶律沙、耶律喜隱，都是一夫當關萬夫莫開的猛將，卻缺少治世之能臣。如今有了室昉，耶律賢簡直是如虎添翼。因此他微服回宮後，聖旨就一道一道地下來。從拜孔廟到開國子監，從丈量耕地到置鐘院，上到蕭思溫、室昉，下到縣令縣丞，都忙碌起來。可就在這個節骨眼上，高勳卻告了病。此時，他正斜靠在廳堂的臥榻上，雖然額頭上頂著濕巾，眼睛卻幽幽地盯著香爐裏升起的白煙，心裏犯著琢磨。當初保耶律賢登基，明明自己是頭號功臣，可風頭卻都讓蕭思溫搶了去。北府宰相兼北樞密院密使，如今女兒成了皇後，蕭思溫又封了魏王，好大的威風。雖然自己也升了官，可處處還要看蕭思溫的臉色，想往朝廷裏塞幾個自己人，他就推三阻四的，自己的門生就沒少安排，明明就是過河拆橋。想到這裏，高勳登時眼睛一亮，他怎麽想都覺得那日皇上微服偶遇室昉，根本就是蕭思溫和室昉一手安排的好戲！雖然室昉現在還只是樞密院承旨，可皇上日日召見，事事咨詢，風頭完全蓋過了自己這個南樞密院密使，誰知道哪天會不會把自己給頂了。這麽想著，高勳氣憤地摘下了額頭上的濕巾，往榻上一扔。

正此時，家奴來報，禁軍統領女裏和北樞密院副使蕭海只來探望，高勳連忙將濕巾蓋在額上，閉眼做休息狀。女裏原只是個訓馬小底，後來被耶律賢收到府中。因為馬上功夫了得，又曾經護駕前往懷洲助耶律賢登基，所以被耶律賢封為禁軍統領，雖然他非貴族，卻被視為皇上的心腹。女裏身著戎裝，腰系佩劍，耳墜銅環，傳統的髡發上帶著圓頂氈帽，一雙小圓眼睛滴溜溜地嵌在一臉橫肉上，邊喊著邊走了進來。“高大人，聽說你病了，要不要緊啊？”

高勳仿佛剛睡醒，聽到叫聲震了一下，才略起了起身，摘下頭頂的濕巾，笑著答道：“無礙無礙，讓兩位惦記了。”

跟在女裏後面的蕭海只則打扮斯文，他身穿醬色錦袍，頭戴平頂氈帽，額前飾金花，腦後垂帶輕飄。雖然姓蕭，但蕭海只和蕭思溫並非一脈。遼□□建國之初，因為追慕漢高祖皇帝，又認為述律氏、乙室氏和拔裏氏功勞極大，可比漢開國丞相蕭何，遂將後族一律改稱蕭氏，並立下規矩，耶律氏只可娶蕭氏女子為妻。蕭思溫是蕭姓拔裏氏，蕭海只則是蕭姓乙室氏。這個蕭海只是個心思縝密的人，老早就猜到高勳得的是心病。見高勳紅光滿面，就知道自己猜的沒錯，所以只笑笑坐了下來。

女裏性急藏不住話，寒暄了沒兩刻就露了底：“高大人，你知不知道，我這個上京皇城使皇上沒準？”

這事高勳早就知道，他料到今天女裏來就為此事，便裝模作樣嘆氣說：“怎麽不知道，雖然我在養病，也聽到些風聲。我還知道皇上屬意誰呢？”

“誰？”女裏緊張地問道。

“還有誰，當然是魏王力薦的耶律斜軫啊。可惜我在皇上面前為你說盡了好話，還是——”

“啪”的一聲，女裏將手裏的茶杯往案上一擲，恨恨說道：“又是蕭思溫，前幾日要我放府裏的漢奴，現在又來和我搶上京皇城使，真不知道我哪裏得罪了他，為什麽跟我過不去！”

一旁的蕭海只呵呵一笑：“女裏大人也不要想太多，魏王也不是針對你，只是...只是他新官上任，總要放幾把火，籠絡一些人啊。我可聽說了，他還要把二女兒嫁給趙王呢！”

“什麽？”不光是女裏，連高勳都是一驚，這可是他沒聽過的消息，但是蕭海只總管後族事務，這消息假不了。

見兩人給自己說的楞了，蕭海只反倒不慌不忙地啜了口茶，慢慢說道：“三個女兒，一個皇後，兩個王妃，這以後朝廷裏還不是魏王想讓誰上，誰就上嗎？”

聽了這話，女裏憤憤地向地上啐了一口：“靠女兒出頭，算什麽能耐！”

“你這話還真說錯了。”高勳從榻上站起身，邊活動筋骨，邊踱步說道：“自古英雄難過美人關。唐明皇是不是聖君？一個楊玉環不就‘從此君王不早朝’了嘛。”

女裏不通漢學，沒聽過什麽唐明皇楊玉環，便不屑一顧地說道：“皇...她一個黃毛丫頭，能折騰出什麽風浪。”

一旁的蕭海只苦笑著搖搖頭：“你也不看看她是誰的女兒？我只告訴你，對於她，不可小看。”

女裏眼珠子轉了轉，片刻展顏嘿嘿笑道：“這還不好辦，天底下漂亮女人還不多了，我就不信皇上沒有看膩的時候。”

高勳和蕭海只不禁對望，雖然女裏話說的粗俗，卻未嘗不是一個辦法。只是事關重大，兩人都不好繼續說下去，只好打著哈哈。又說了一陣，女裏便要告退，蕭海只卻猶猶豫豫似有話說。高勳早就看穿，在蕭海只耳邊笑笑說：“放心，您是宗親，只要在後面跟著魏王好好幹就好了，得罪人的事讓他去做，總有你出頭的一天。”

蕭海只說的沒錯，蕭思溫的確要把二女兒鸚哥嫁給趙王耶律喜隱，但這卻不是他的註意，而是耶律喜隱主動上門提親的。耶律賢登基之後，大赦天下，卻沒有解喜隱的圈禁。喜隱很清楚，新皇上依然對他不放心。他後悔當初為什麽那麽沖動，要在先帝面前逞一時之快。如果當初他沒有被圈禁，那麽現在坐在承天殿上的會是那個病怏怏的小白臉耶律賢？當年，他的父親耶律李胡在與世宗的皇位爭奪中敗下陣來，被終身囚禁，直至病死獄中，如今，他又成為世宗兒子的“階下囚”。想到這些，喜隱就萬般不甘，卻又束手無策，只得每日借酒消愁。喜隱身邊的漢人謀士上官豐卻是一個明白人，他捋著八字須，擺出一副高深莫測的樣子對喜隱說道：“王爺無需自暴自棄，機會就在眼前，就等您去爭取呢。”

喜隱喝的醉醺醺，聽上官豐這麽說，端著酒杯的手停在半空，半信半疑地問：“什麽機會？”

上官豐向喜隱靠近一步，低聲說：“向蕭思溫提親，迎娶蕭家二小姐。”

喜隱哼了一聲，將杯中的酒仰頭飲盡，說道：“老子沒那個閑工夫。”

上官豐見主子不開竅，便耐著性子解釋道：“王爺怎麽不明白，這可是您如今唯一的出路！您不想想，娶了蕭思溫的女兒，您的身份就變了啊，您是蕭思溫的姑爺，是皇後的妹夫，也就是皇上的妹夫，那時候您就站在了皇上的一邊，那皇上還會像現在這個防著您嗎？”

這話說的醍醐灌頂，喜隱不禁一楞，可眼中的光剛亮了一下又暗了下去，懷疑地盯著上官豐問道：“可是...可是我現在這個樣子，蕭思溫...會...會把女兒嫁給我嗎？”

上官豐給喜隱斟了一杯酒，思索著說：“這個...在下雖沒有十足的把握，但王爺可以一試。雖然現在朝廷裏，表面上是蕭思溫一手遮天，其實是各自為營。如今他大刀闊斧地改革，又得罪了這麽多人，自然也需要有人來幫他穩住地位。太平王遠在西北，遠水解不了近渴，耶律休哥又常年帶兵在外，韓匡嗣跟他也是忽近忽遠的。其他人不是年紀輕輕，就是剛剛提拔上來，都不能依靠。若是多了您這個契丹貴戚的支持，對他來說...可是有利無害的。”

聽了上官豐的話，喜隱緊緊地握著酒杯陷入沈思。良久，他“噌”地站起身來，一個仰頭飲盡杯中酒，又將酒杯重重扣在桌案上，說道：“好！就這麽辦，死馬當活馬醫了！”

當喜隱的媒人來到蕭府提親的時候，蕭思溫也吃了一驚，但很快他就看清了喜隱的意圖。蕭思溫暗自思忖，喜隱這個借雞下蛋的主意打得確實不錯，可他趙王又豈是省油的燈。先皇穆宗在位十七載，尚不能令喜隱臣服，如今這個輩分比他還要小的人做了皇帝，喜隱怎麽會輕易心甘，更別提他什麽“只讀聖賢書，遠離朝政”的假話。他寧可相信草原上的公羊生出小羊，也不相信耶律喜隱會讀書！念此，蕭思溫並沒有立刻答應媒人的提親，只是以女兒最近身體不康，臥病在床為由搪塞了過去。

對於這門婚事，蕭夫人也是一萬個不願意。如今一個女兒遠走西北，一個嫁入皇宮，都難得一見。還剩下一個女兒，生性清冷又病癥纏身，她很想再留鸚哥一些日子，一邊養病，一邊給她挑一個性情溫潤的世家子弟做夫君。別說趙王正被圈禁，就是他張牙舞爪的性情蕭夫人也是看不上的。夫妻倆正說著，卻見鸚哥緩緩走了進來。她身穿一身梅色襦裙，青絲垂腰，瘦如柳枝，似乎一陣風就能吹走。蒼白的面孔上，臉頰深凹，深不見底的眸子周圍是一圈青色。雖然略施粉黛，卻遮掩不了一臉病容。蕭夫人不禁鼻子一酸，一邊皺眉對後面的侍女斥道：“快把鬥篷給小姐披上！”

蕭思溫心裏很清楚，鸚哥得的是心病。當初皇上從懷洲還朝後，上京人人都在傳說，蕭思溫最溫良賢淑的二女兒要入宮了。只是，最後入宮的人卻是她的妹妹蕭燕燕。這本來也不是什麽大不了的事，可偏偏鸚哥從小就心細如絲，敏感多疑。本來就體弱多病的她，從那以後更是一病不起，湯藥不斷卻也不見好轉，整個冬天都把自己關在府裏。

侍女弗奴跟在鸚哥的後面，聽到夫人的話，趕忙將手中的紫貂鬥篷給鸚哥披上。可鸚哥卻好像沒有感覺到，只面無表情地向父親和母親作了個揖，冷冷問道：“父親，母親，女兒聽說...趙王來提親了？”

蕭思溫稍稍猶豫才起身緩步走到鸚哥身邊，柔聲說道：“是，但是父親還沒答應呢，我想先——”

“我願意，”鸚哥微微揚起下顎，直視著父親的目光，“我願意嫁給趙王。”

☆、一後兩妃

蕭夫人仿佛不敢相信自己的耳朵，她快步走到鸚哥身邊，紅著眼睛說：“鸚哥，那趙王——”

“母親，”不等她說完，鸚哥便打斷道，“母親，女兒知道，論相貌才華，女兒都不及大姐和三妹。如今...如今妹妹都出嫁了，女兒也不好一直賴在家裏，讓您和父親操心。”說到此處，鸚哥已是哽咽。

蕭夫人聽她說的心寒，忙急著說：“怎麽會呢，鸚哥，你就是在家裏呆上一輩子，父親和母親也會一直照顧你的。”

蕭夫人的話本意是安慰女兒，可在鸚哥聽起來卻無比刺耳。她不經意地抽動了一下嘴角，似笑非笑地說：“母親請放心，女兒就是再不濟...也不會一輩子拖累您。大不了…我出家當姑子去。”

鸚哥的話讓蕭夫人驚愕，她不敢相信，那個曾經連葉子掉落都要躲著，最溫柔恬靜的女兒鸚哥，怎麽會變得這樣乖戾和陌生。一旁的蕭思溫冷眼瞧著，半晌才幽幽說道：“鸚哥，你大姐和三妹的婚事都是父親安排的，她們其中苦樂，你應該比父親更清楚。但是你的婚事，父親母親會讓你自己去選，一切由你做主。我再問你一遍，嫁給趙王，你想清楚了嗎？”

父親的話鸚哥聽的很明白，她也知道，趙王娶她只是為了攀附父親。但她現在只有一個心思，就是不想再被別人左右。十八年來，她夾在一個“俠女”和“才女”之間，謹謹慎慎地做一個“孝女”。她喜歡騎射，卻身體羸弱；她喜歡韓德讓，卻讓給了妹妹；明明應該她進宮封後，卻被父親說是“心思過細”。想到下人們同情的眼神，指指點點的議論，還有一直困擾她的身世傳聞，鸚哥只覺得怨。念此，她雙眼一閉，兩串淚珠滾下，咬著牙齒說：“女兒想清楚了。”

蕭思溫面無表情，陰沈的臉上看不出是喜是悲，只平靜地說：“好，鸚哥，你聽著，父親給你準備的嫁妝不會比阿依古和燕燕少，我還會告訴耶律喜隱，讓他把府裏的侍妾全都送走，從今往後也不許他納妾。父親...會盡力成全他，也是成全你！”說到這裏，蕭思溫也不禁眼眶濕潤，他向上眨眨眼睛嘆道：“只是...父親能為你做的只有這些，你自己的決定...不要後悔就好。”

聽著父親的話，看著滿眼心痛的母親，鸚哥撐了半日的堅強還是在此刻瓦解，一個踉蹌癱在母親懷中。蕭思溫喟然長嘆，他本想囑咐鸚哥要在宮外幫襯妹妹，勸誡趙王扶持新君，可看到眼前這幅情景，也知道多說無益，只得暗自嘆息。

當蕭燕燕從母親口中得知喜隱與鸚哥的婚事時也是吃了一驚。這個趙王胸無點墨，飛揚跋扈，又是戴罪之身正被圈禁，她不明白父親和姐姐為什麽會同意這門親事。但既然是二姐自己挑選的夫婿，蕭燕燕也只能認可。令她感動的是，皇上知道此事後，不禁解了喜隱的圈禁，還回覆了他的王位，改趙王為宋王。只是喜隱畢竟曾經是皇位的競爭者，因此皇上雖給了他自由，卻並未賦予實權。即便如此，這對於蕭燕燕和蕭府來說也已經是天大的恩寵了。

保寧一年，又一場盛大的婚禮在上京舉行。一府中出了一後兩妃，百姓們議論紛紛，蕭府的水是不是天上的神水，怎麽這世上鐘靈毓秀的女子都跑到他家去了。按慣例，喜隱和鸚哥在大婚之後要向皇帝謝恩。因為有著蕭燕燕這一層關系，謝恩便成了家宴，連著蕭思溫和夫人也都一並請到了宮中。席間，鐘鼓琴瑟齊奏，珍饈美饌亂眼。蕭燕燕見坐在殿下的二姐雖然錦衣團衫，雲鬢微展，卻比在王府時還要清瘦，尤其是和旁邊身材魁梧的喜隱一比，更顯得弱不禁風。雖然聽母親說過二姐久病不愈，卻沒想瘦弱成這樣。想到自己入宮之後，姐妹二人就日漸生疏，蕭燕燕不禁心頭一酸。於是她舉起酒杯笑著對一對新人說：

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