五年後，九月，多雨多事秋！

春旱秋澇，幾近一年，渤海郡顆粒無收，邊關戰事吃緊，朝廷賑災的銀子一文沒下來，各類名目的苛捐雜稅倒是添了不少，黎民苦不堪言，實在過活不下去的，便落了草，離了鄉，打家劫舍，混口飯吃，大尚北境由此動蕩不安。

因著小郡主到了推筋過脈的年紀，藺霜攜二女啟程前往藥王谷，一路乘機關船由季行簡護送。

淩茴不滿十歲，不能跟著出船，暫居淩家，五年來，淩家功課一點兒沒落下，淩鑒親授她文武藝，看她比看眼珠子還緊。並肩王帶藺鏡回了燕北，要親自教他打藺家鞭，且逐步熟悉軍中事務。

九月下旬，陰雨連綿月餘，衙門下征田賦，一天不許耽擱，一點兒情面都不講，已經鬧出好幾起人命案子，天高皇帝遠，人命不值錢。

燕北十三郡中，應數並肩王直轄的三郡日子還好過些，像最南的渤海郡，揭竿起義了好幾次，都被朝廷的軍隊鎮壓了下來。

渤海郡靠渤海之濱，有相當一部分鹽堿地不適合耕種，又因此郡河流交縱，水道眾多，郡民多靠打漁為生。

渤海郡特產一類寸長通體透明的銀魚，是為貢品，此魚相當嬌貴，水源有一點點汙垢，都不會活命，今年秋天雨水大，銀魚大片大片死亡，貢品遲遲交不上去，龍顏大怒，聽說宮裏頭有位貴人尤為好這口。

上行下效，官府為討好貴人催命似的催著漁民下網，河水水位不斷上漲，快要沒了堤，出去的漁船被翻滾的浪頭拍翻在河裏，隨水流頃刻淹沒。

漁民驚懼不已，皇命難為，明知死路卻不得不赴。朝廷下了人來追討貢品，是魏國公世子魏昶。

那魏昶經濟學問無一，貪財好、色無雙，來到渤海郡別的不問，秦、樓、楚、館訪了個遍。倒也知道正事不可耽擱，每每無聊之際便去河堤上督察漁船，想的是尋、花、問、柳。

可偏巧碰上那稍有姿色的大姑娘小媳婦兒，便誘上官船雲雨一番，也有那性子烈的，抵死不從，這廂剛受了辱，起身便撞死在床柱子上。

這姓趙的漁民剛從河面上死裏逃生，一收船便瞧見自家娘子衣、衫、luo、露著橫屍在岸邊，身上乳白色的痕漬與滿身的紫青，一看也知道是怎麽了。

他斂了妻子的屍，悲得哭都哭不出來，夜裏醉了酒，用土方子制了火蒺藜，挨個拋到河堤上引燃，當夜渤海郡淮河岸崩堤！

奔騰怒號的河水，瞬間漫過河堤，在渤海大地肆意橫流，一瞬間生靈塗炭，哀鴻遍野。

淩茴在夢裏被淩鑒發了瘋似的闖進來抱出去，幸好船王所在之處都有機關船隨時候命。

淩茴睜開眼，水已經沒過小腿，她不禁驚呼一聲:“爹爹，這是怎麽了？”

“阿茴，聽爹爹講，你帶好弟弟，爹爹去去就來。”淩鑒將頸間的玉鎖摘下來掛在淩茴的脖子

上安慰道。

“爹爹，不許去！”淩茴心臟驀然一縮，慌得六神無主。

淩茴話音未落，淩鑒便踏水而行，消失在無邊壓抑的夜色中。

水位越漲越高，淩茴起身要下機關船，被季家護衛生生攔住:“請小主子三思！”

三思？三思！三思什麽？再三思她爹爹就回不來了。

“瓔瓔，聽你爹的話。”六寶望著無盡的夜色勸道。

“六寶叔？”

水位持續上漲，機關船運作開來。淩茴眼睛一錯不錯的盯著前方。

水位漲到腰腹間的時候，淩鑒帶回了王寡婦及其子淩子風，其女王青。

淩茴心中大喜，忙命人放雲梯，不料狂風大作，一個數尺高的急浪撲過來，登雲梯被水卷跑，淩鑒拼了死力將三人甩上船頭，自己卻沒能上來。

“夫君！”

“娘！”

柳氏在淩鑒消失的地方跳了下去，果斷而決絕。

水流湍急，兩人瞬間沒了蹤影，淩茴像被澆了一盆冷水，渾身透涼。

“快……快……下網撈人！”淩茴疊聲命令船上的水手道。

“主子，我們順著水流撈，兄弟們，發動機關船！”季一連忙吩咐道。

時間滴答滴答流逝，淩茴這邊一無所獲！

淩茴解了壓裙角的玉鈴鐺，排成玉塤嗚嗚咽咽的吹起，一面給機關船指揮方向，快天亮的時候，終於有了結果。

“主子！撈上來了。”季一沈痛的哽咽道。

“幾具？”

“兩具！”

“設靈吧。”

天亮後，渤海郡滿目蒼夷。

幾天後，淩鑒夫婦溺水身亡的噩耗遞到滄州城，正趕上淩芙懷孕三個月，渤海郡向來有規矩，有身孕的人不得回門奔喪。

按道理，淩茴已過繼給季家，就沒了替淩鑒夫婦守靈的必要，但淩茴依舊全身縞素，只將孝箍對折剪短，以示對季家的尊重。

眾人看著曾經肆意張揚的少女如今了無生氣的跪靈，心中莫不悵然。

“爹——娘——芙兒，來看你們了。”門外傳來一聲撕心裂肺的嚎啕大哭，淩茴心內一驚，姐姐怎麽來了？！

來不及細想，淩茴當即回以哭禮，眾人三勸不止，徐茂在門外也是勸不住淩芙，一內一外，一門之隔，兩姐妹卻不得見面，以哭聲對聞，聽者莫不落淚。

“大姑娘既已懷著身孕，便不宜進門奔喪守靈，哭也哭過了，在此地也是傷心落淚，聽姑爺的話，回去吧。”門外的禮者勸道。

“三嬸嬸，你叫我如何心安？父母新喪，弟妹年幼，我放心不下啊。”淩芙跪伏在淩家門檻前。

“芙兒，你先去車中坐著，我去替你守靈。”徐茂鄭重說道。

“哎哎哎，這不行啊，哪有姑爺守靈的？不合規矩，不合規矩。”禮者阻道。

“我又沒懷孕，身子受得住，再說，岳父將芙兒許給我，她的心願便是我的心願，她的孝道便是我的孝道，姑爺乃半子，守靈有何不可？”徐茂回道，竟駁得禮者無話可說。

“芙兒，聽話，去車中坐著。”徐茂將淩芙抱到徐家的馬車裏，自己扯了孝箍往靈棚走。

徐茂一去，淩霄與淩子風應哭禮，不過兩個四五歲的孩童撐門面，徐茂見靈棚裏就三個人守靈，不禁皺了皺眉頭，淩家人丁興旺，就算岳父輩分不高，也不應是這種情況。

仿佛印證徐茂的猜測一樣，淩家重孫輩的幾個大的晃晃悠悠一身酒氣進靈棚，小的打打鬧鬧嬉嬉笑笑的圍著棺材亂跑亂跳，這是剛吃飯回來，如此松散，成何體統。

淩茴本來伏著身，趴在靈前，不成想被幾個玩鬧的孩子重重的踩了手掌，淩茴吃痛，驀然擡起頭道:“不願跪靈的都給我滾出去！”

“瓔瓔，說什麽呢？最沒資格跪在這裏的，是你吧，你都不姓淩了，憑什麽給五伯父守靈。”淩三房挑釁道。

“照理說這是心誠則靈的事兒，淩公子滿身酒氣進靈，可有對亡者的半分尊重。”徐茂回道。

“這是我淩家的事兒，豈由你一個外姓人置喙！”淩三房的幾個公子回道。

“好啊，他們是外姓人，我是本姓人，我弟弟好靜，你們誰再敢多吵吵就別怪我不客氣了！”淩春玉將竹籃放到淩茴身邊伸直脖子懟道。

“大姑姑……”在場的都知道淩春玉的脾性，只好不甘不願噤了聲。

“孩子，聽說你兩天滴水未進了，姑姑特意蒸了幹馬莧菜餡的白面包子，裏面放了排叉，可香了，你嘗嘗。”淩春玉說著揭開蓋在籃子的棉布，拿出一個包子遞給淩茴。

“姑姑，我吃不下……”淩茴搖了搖拒絕道。

“吃不下也得吃啊，阿霄子風還小，都需要你來照看，你若倒下了，叫他們也沒了主心骨，天可憐見的，都怪阿鑒那個狠心的。”淩春玉深深嘆了一口氣勸道，邊勸邊自己落淚。

淩茴無法，只好將包子強塞到自己嘴裏咽下，家裏遭了這麽大難，將近一年沒有收成了，姑姑竟蒸了白面包子，怕是姑姑能拿得出手的最好的東西了，平時裏她也有幾分厭棄姑姑愛打秋風的性子，可誰還不是給日子一步步逼的。

淩春玉又拿了包子給淩霄與淩子風吃了，心裏這才好受些。

不曾想外面喔喔丫丫一群人往靈堂裏浩浩蕩蕩沖過來，禮者沒報，不是來吊唁的，淩茴心中一凜。

果然，為首的淩八帶著一群烏七八糟的人闖了靈堂。

“五哥一閉眼一蹬腿走了，欠著我們家的五萬兩銀票可怎麽好？”淩八不冷不熱的嘲弄道。

“八叔把話說清楚，什麽五萬兩銀票？”淩茴冷冷淡淡的回視過去。

“今春阿雲被土匪綁了去，差點被撕票，公中拿不出那麽多銀子，是你八嬸回娘家借來的。”淩八說道。

“呵，如果我沒記錯的話，淩雲可是你兒子。”淩茴思忖道，要錢也是沖著三房你自己要去，憑什麽要到我們二房頭上來。

“淩雲是我兒子不假，二叔可是你爺爺，他去年被賭坊老板娘蹬了的時候，可背了一大筆債，那時候公中怎麽有銀子替他遮羞？”淩八頓了頓繼續道，“如今老爺子也不在了，是時候分家了，你們這一房平時沾光最多，現在攤五萬兩的債也算合情合理吧。”

“哼，八叔不妨有話直說？”淩茴道。

“現在你把這五萬兩補上，八叔就當什麽事兒也沒發生過，不然，五哥這殯出不出得了，兩說。”淩八邪笑一聲，說道。

淩八說完，帶來的那群烏七八糟的人便摩手擦掌蠢蠢欲動起來，不知是誰先動得手，將供桌上的果盤打翻。

“住手！”淩茴驚怒，忙起來護住供桌，桌上供著引魂香，引魂香不能斷，不然爹娘再也找不到回家的路上了。

那群人哪顧得這些，上來便砸，淩茴傾身護住引魂香，意料之中的疼痛沒有到來，倒聽那群人哎呦哎呦直呼痛。

淩茴似是察覺到什麽，猛一回頭，便見淵渟岳峙的少年，手執打神鞭，滿面風霜，凜冽初現，風華無雙的站在庭院內，他身後跟著二十幾位威風凜凜的將軍。

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