晉太元中，武陵人捕魚為業。緣溪行，忘路之遠近。忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛。

自晉陶淵明以來，世人便知曉在那武陵山區之中有一處世外桃源，內心無不向往。然而武陵山區東臨兩湖，西通巴蜀，北連關中，南達兩廣，地域廣袤，幅員遼闊，因此無論官府江湖，始終無人能知其所址道路。自當時南陽名士劉子驥問津未果，不久病逝之後，世人終於不了了之，再鮮少有人努力探尋其所在，只將之視作虛無縹緲的遺世理想鄉來聊以□□了。

元宵節過後，節日餘慶尚在，而朝廷已經開始處理政事。天子下詔公布去年歲尾刺客入宮行刺未果，爾後安然逃脫之事，斥責禁軍統領宗谷辰護衛皇城不力。然亦感念其二十年勞苦艱辛，又有其子宗子羨千裏追兇，不辱使命，成功擊殺刺客，因此特赦宗谷辰死罪，逐出京師，永不錄用。

凜冬之氣尚未褪盡，春氣不發，世人清閑，聞之莫不震動，街頭巷尾，茶樓酒肆，無不議論紛紛。有許多誠懇淳善的智慧長者回憶起去歲廟堂江湖之巨變，皆道是因去歲年景不吉，天子代承萬民之苦，方遭此厄。不過此厄發生在年頭年尾交接之際，天子最終又逢兇遇吉，可知已然否極泰來，今歲年景必定是大吉大利，無往不順的了。世人聽了都覺得十分在理，於是虔心祝禱，請天賜福，佑護蒼生。皇上聽聞也頗感欣慰，親自往太廟祈福。自宗谷辰遭罷黜之後，皇上便恩寵鐵捕沈臨淵，令其同往護衛。然則沈臨淵心系於下，無心迎上，不日便離京公幹。

沈臨淵離京之後，禁軍統領之職另擢人代，嚴密謹慎之處，稍稍不及宗谷辰之時。此時話題正熱，京城一時興起流言之風。不多時，不知從何處傳出皇上欲殺宗谷辰非為刺客，其實另有曲折的謠言，說是若非顧太傅和燕將軍極力勸諫，只恐宗谷辰一家性命難保。起初，大家只權以此陰謀論來暫圖一樂，可漸漸卻得知果有顧太傅和燕將軍為宗谷辰求情一事。顧太傅和燕將軍今日在朝野之地位不言而喻，宗谷辰一事竟能勞動他二人雙雙求情，皇上欲殺宗谷辰之心不可謂不決絕。於是眾人又紛紛探尋其中曲折。那些市井閑散之徒平日游手好閑，無所事事，可謂一無所長，但偏偏唯獨對於探聽隱秘軼事天賦異稟。此時聚在一起又集思廣益，竟欲從那刺客身份上開始逐層梳理。然而未及他們查詢出那刺客具體身份，又有另一類天賦高人竟在一夜之間收集到了幾乎所有的消息密報。不日，宗谷辰其實是一眾反賊派遣的潛伏在宮中皇帝身邊臥底的真相開始在暗地裏悄然流傳，但表面上大家卻都懾於去歲擁雪山莊一事不敢大肆傳播。雖則如此，但很快還是幾近天下皆知，而那些刺客反賊的藏身之所也終於暴露，便是在那武陵山區中的桃花源。自此，距劉子驥之死千百餘年後，桃源終於再有問津者。

許是當時政治清明，因此桃源不隱。而時人又富有精明才幹，問津桃源少有迷途，不及一月便果得其路，於酉陽武陵深山一帶發現一處桃林頗合靖節先生所述，幾近毫厘不爽。恰值此時二月將近，三月欲來，桃花含春待人。因此天下聞此訊者，不辨真假，鹹聚於此。或有高士文人，愛好風雅，意在欣賞桃花勝景，又或有草莽豪傑，好奇多事，一心窺探反賊蹤跡了。

蕭潛與楚劍辭兄妹於少君去後意興闌珊，在岳陽另尋一處隱逸所在，照看神君夫婦及少君遺女阿眇。蕭聖手自京師匆匆趕來，恰好逢上少君之死，見到昔年老友遭遇喪子之痛，不忍離去。想來自己也年事漸高，來日無多，便修書告知仍在京城的次子兒媳，也在神君屋舍旁邊另結一舍相鄰而居了。蕭淵二公子心思純孝，念及二老艱難，而大哥志向高遠，收到修書後不日也起身離京奔赴岳陽了。楚楚見了心裏高興，雖然覺得不好意思開口，但思念養父之情卻是不可自抑，央著蕭潛回蜀南竹海照看薛藥王，若是也能將其接至岳陽同住便再好不過了。蕭潛深感有二弟與弟妹在此，已然殊為妥貼，便轉而憂慮燕翔之事了。他在少君去世之後便不辭而別，一切喪儀皆不見其蹤影，想必自責頗深。何況又有山莊舊人知道他與少君交情匪淺，竟不能勸諫皇上收止刀兵，因此事後莫不義憤填膺，對其咬牙切齒，深惡痛絕。念及此處，蕭潛覺得大有必要就此與楚劍辭相互磋商一番。而楚劍辭在安頓好神君夫婦後便心灰意冷，已然孤身回到蜀南尋薛藥王去了。因此，他便應了楚楚的請求，攜著楚楚與長輩們辭行，前往蜀南答謝薛藥王的教誨與養育恩情了。

薛藥王見到蕭潛，並無萎靡不振之態，頗感好奇，說道：“世人稱你聖手神醫，不讓乃父。可是就我所知，從蘇暗香到原隨野，再到歐陽水月，莫不是你知心好友，你卻一個也沒治好。你不覺得慚愧內疚，喪心喪志麽？”蕭潛知道藥王個性，也不難堪，更不生氣，從容地答道：“去年在此地前輩教訓晚輩的話，晚輩銘記在心。在此之前，舉世譽我，可我內心卻惶惑不安，自認無才無能，實無有神醫之實，愧當神醫之名。在此之後，舉世又皆毀我，我卻反而有種得聞大道的感覺了。若是非要冠我一個神醫之名，現在的蕭潛比之以往倒更能擔當。”薛藥王嘖嘖稱奇，看他天資並不驕人，卻能有這般穎悟，實在是蒼天眷顧，不吝福澤了。

新年時，蕭潛和楚劍辭再次收到將軍府的回信。信裏仍然感謝他們的友情和掛念，告知說燕翔自回京以來一直郁郁不歡，終於重又浪跡江湖去尋找慰藉解脫了，令其無須過度掛念，信尾又祝福了新年吉慶。那信中所述之事實雖則哀傷，可字句之間卻透著許多從容自信與淡定優雅。蕭潛與楚劍辭讀了雖然仍少不了一陣嘆息，心裏卻實在寬慰許多。

如此將近一月，新年餘歡漸淡，去年各人經歷的哀傷幸好也已在新年美好的願望中平覆。楚楚便表達出將薛藥王迎到岳陽的念頭。薛藥王頗感欣慰，卻終究年事太高，又經歷摯友死別，身體困頓萎靡。楚楚傷感不已，便絕了這般念頭，要在蜀南照看其終老。可三月將至之時，江湖上興起桃花源的傳說。那酉陽相距竹海並不甚遠，楚楚奇思妙想，有心趁年華仍在帶著藥王多游歷些美妙動人之地。薛藥王哈哈大笑，說道：“你一個小丫頭才不過出去多久，就揚言要帶我去各處玩耍。想我年輕的時候四處奔波，辨識百草，所訪過的名山大川不知有多少呢！”說完仍止不住地哈哈大笑。楚楚受到奚落，也故意撅起嘴不理他。薛藥王見她還和小時候一樣，可其實卻早已成熟長大，終究要離自己而去，又轉而傷感起來。他便又說道：“你一直精怪調皮，如今能有這番孝心我十分欣慰。如今你們也正值青春年少，也大可肆意出去游蕩一番，不必有太多掛念。三月是桃花開放的好時節，想來那數百步的桃花齊齊綻放當真蔚為壯觀，不可辜負。”

楚楚本來只想帶著藥王四處游玩一番，自己其實反而並無甚強欲念，此刻卻突然被薛藥王說動了。她一番小糾結，便欣然規往。楚劍辭卻突然勸止道：“桃源義父不去，你也不可去。此行暗藏兇險。”楚楚和蕭潛有些不明就裏。楚劍辭又說道：“我總覺得近一年的諸多事情都像是有人刻意謀劃一般。就拿眼前這桃花源來說，千百年來，多少人尋而未果，如今卻在短短一個月內被人發掘出來，本身便已十分可疑了。更何況此次桃源重現於世，起因乃是宗谷辰臥底謀反的謠言。而自去年七八月以來，藍家唐門，甚至歐陽，莫不因謀反而死。稍加細想，這桃源之事恐怕也是另有隱情。”

蕭潛一點即通，補充說道：“歐陽已經平反，藍家謀反之事卻依舊不明不白。若真是有人刻意謀劃，此次關於宗谷辰和桃源的傳言也應當是故技重施，意圖要對付桃源裏的人了。只不過卻不知道桃源裏隱逸的究竟是什麽人呢？”

“我對八年前教化我的那位前輩一直耿耿於懷，總覺得極有可能是當時的赤焰侯。而且在當年赤焰教之亂時又恰逢北狄進犯，世人都說是赤焰侯通敵叛國，裏應外合。此次關於宗谷辰在皇宮潛伏臥底的傳言若是屬實，或可追溯到八年前的赤焰之亂。如此，那麽隱逸在桃源的人便應該多少和赤焰侯相關了。”

蕭潛和楚楚聽他在心裏如此猜想，便已經知道雖然他也並不確定，但既有一線希望，他便必定不會放棄，要動身前往桃源一探究竟了。楚楚擔心背後果然有重大陰謀，一心要陪同前往，便說道：“去年唐門藍家之禍，都有朝廷軍隊出面。今日這桃花源雖也有反叛之名，但朝廷卻始終沒有任何動作，想來真的只不過是虛言罷了。而且聽說天下無論文人還是俠士，莫不齊聚桃源，想來也不至於出太大亂子將這許多人全部構陷了。所以我們也就抱著觀賞桃花的心情去游玩一番便是了。”

楚劍辭明白她的心思，卻仍不放心她去，便故意嚇她說道：“若果然是赤焰侯一族隱匿桃源，那麽怕便是怕這一群江湖俠客都是被利用來行借刀殺人之計了，到時候若亂起來還真保不齊那許多人全部無辜受累。所以你和義父、蕭潛還是乖乖呆在此處吧。”他話音甫一落地，一屋四人便齊齊呆住，面面相覷說不出話來。桃源驟然現世，地勢環境朝廷均還不熟悉，因此不敢貿然發兵，才刻意造就今日之勢倒也不是沒有可能。或許自己信口一說反而真的觸動了其中關鍵。楚劍辭後背不禁冷汗涔涔。

而蕭潛原本以為楚劍辭只是反對楚楚前往涉險，此時見楚劍辭竟有孤身犯險之意，也忍不住說道：“當年之事雖然說來慚愧，我不曾親赴平息赤焰之亂的一線，但好歹也算救過鐘掌門的性命。此次若是我等自作聰明便罷了，若非不然，那麽便陰謀更甚當年，我非要前去不可了，或可有用武之地。”楚楚見狀更不依了，各種手段層出不窮。薛藥王不知是不堪忍受，還是有所感悟，也在一旁勸解道：“對有些人而言，相濡以沫不如相忘江湖，若不能兩全便不如竭力保全一方。可對另一些人來說，生死相依，不離不棄反而更是一種幸福。何況目前一切都只是猜測，不至於真的如此兇險。楚楚真心想去你們便帶她去吧，見勢不好便趕緊帶著楚楚離開，不要一意孤行便是了。”楚楚聽了得意洋洋，楚劍辭果然不太敢忤逆老藥王的意思。蕭潛原本有些責怪藥王糊塗，竟舍得楚楚深入險地，聽到後來才覺得藥王到底是精明人事。楚劍辭一人前去雖然看似無所牽掛，更加便宜，但他執著於此事已有八年多，若果然發現重要線索恐怕便會不惜以身犯險。如今楚楚陪同去了，他定然不舍楚楚同他一起陷入險境，此行反而會更加安全一些了。想及此處，蕭潛不由得輕松了許多。

薛藥王為防萬一，傳授了他們許多登山涉野的經驗，又準備了一些祛除瘴氣毒物的藥丸。三人商定計議好相關事宜後便動身出發了。

三人行了幾日，終於到了桃源，果然有桃樹夾岸數百步，只是尚且含苞，將開未開。他們循著水流，行舟至林盡水源處，果然又有一山，且有小口，只通一人，卻是漆黑一片全不透光。朝那洞口努力望進去，通道曲折離奇，目光不能及十步之遙。楚楚只見遍處游人，早已失望，想那桃花即便開了，這許多人擁擠在此，畫面也定然不會太美好，因此十分不盡興。楚劍辭其實本就無心欣賞，只希望從這些江湖豪客口中多打探些相關消息。自從華山一會後，他便已經揚名天下，聚集此處的江湖人物大多都認識他，因此都毫不吝惜地告知他各種虛虛實實的小道消息。楚劍辭和蕭潛開始以為會有一些有用的消息，可聽得多了竟發現這些人來此日久，至今卻無一人敢進那小口一探究竟。於是他們便有些不耐，不想再聽他們信口開河。可那些豪傑卻仍自滔滔不絕，盛讚楚劍辭當年在華山力挫東瀛劍客英雄了得，而蕭潛□□年前甫一出道便被鐘掌門稱讚為神來之指斷人生死，又是何等的深不可測。楚劍辭和蕭潛漸漸明白，如此險要之地，一夫當關，萬夫莫敵，若是真有亡命逆反之徒藏匿洞中，自己如此莽撞地闖進去豈非白白送命？因此即便眾人心裏都有一萬個好奇，卻都不願意做那出頭之鳥，便將他人視作傻瓜努力恭維，騙得對方先進去探個究竟。楚劍辭心裏覺得可笑，便形之於色，冷哼一聲，目光頓時變得如刀鋒般銳利。眾人被這目光看得後背一涼，訕笑著又恭維客套了幾句終於各自散去了。

楚楚見他們走得遠了，便說道：“如今桃花已經含苞待放，不出幾日便會盡數綻放，到時我們擠進那些文人雅士的圈子裏欣賞一番便盡興去吧。”楚劍辭嘆了口氣，說道：“看今日情形，也只能如此了。”

是夜，小月無光，星辰寥寥，四野合荒，寂寂無聲。突然有人四處奔走起來，大聲叫道：“有人進洞了！有人進洞了！”楚楚陡然一驚，登時起身便跑到蕭潛和楚劍辭房裏一看，果然蕭潛被制了穴道，楚劍辭不見蹤跡。楚楚趕忙替蕭潛解開穴道，蕭潛張口便說道：“你留在客棧，我帶他回來。”楚楚聞言大怒，竟一巴掌扇在蕭潛臉上，含淚恨恨地說道：“來時說好不許丟下我，他騙我，你也想騙我！”蕭潛楞楞地看著楚楚，突然一把將她拉了過來緊緊摟在懷裏，說道：“好，我們一起去找他。”楚楚用手背抹去眼淚，也用力抱著蕭潛，終於止住咽泣後便掙出身子回房拿來外衣穿上，隨著人群趕往那個洞口去了。

眾人持著火把，照得這一片林野如同白晝，卻仍舊在洞口前指指點點不敢輕易進去，只是互相探聽那進洞之人的身份，等候他的動態消息。楚楚見了怒氣難忍，蕭潛連忙緊緊抓過她的手小聲說道：“尋人要緊。”他徑直走到洞口，舉著火把搶先進去，向前照看一番，但隧道狹長，瞧不出分明。楚楚也迫不及待地躍身進來，蕭潛回頭緊緊牽著她的手不敢放松，一邊小心前行一邊囑咐道：“若是遇到什麽，我讓你走你就趕快朝外走。”

洞口眾人見又有兩人如此貿貿然便跟了進去，更加沸騰起來。有人認得分明，其中的男子是小聖手蕭潛，便確定率先進洞之人果然是楚劍辭了，心中膽氣頓時豪壯起來，卻又暗地裏嘲諷楚劍辭果然是徒有匹夫之勇，頭腦簡單，禁不住恭維。有許多性急的豪客不耐如此靜靜等候，便擠成長隊也一個接著一個地紛紛進洞去了。

那隧道彎轉曲折，綿延無盡，蕭潛和楚楚小心翼翼，一時不能行至盡頭。突然，似乎有響動傳來，蕭潛止住楚楚，貼壁辨聽，竟是從身後傳來，而且聲音漸傳漸近。蕭潛和楚楚心情緊張，面面相覷，慢慢看到火光才恍然大悟是洞外有人跟著自己進來了。待那隊人走近，見蕭潛楚楚立在原地專門等候，頗不好意思，訕訕地打著招呼：“蕭先生，還有這位，嗯，蕭夫人，在此停下可是有所異常啊？”楚楚本來對他們十分不齒，但這一聲“蕭夫人”卻叫得她十分受用，心裏美滋滋的，便不好發作。蕭潛也不辯駁，只答道：“聽有響動，不料是諸位隨行而至，因此在此專候。既然大家聚齊，便一同前進吧。若有危險，還望各位勿慌勿亂，依次魚貫逃出。”隨行諸人皆連稱是，唯唯諾諾。蕭潛見人多勢眾，也不如方才那般過度緊張，只顧大膽前行。而楚楚自聽了那一聲蕭夫人後，便只在意到蕭潛並未反對那聲稱呼，心裏美不可言，更是早已不知害怕為何物。

眾人放開心情後，腳步便快了許多，不多時便走到隧道盡頭，頓生豁然開朗之感。不過眼前卻不是儼然屋舍，良田美池，而是一間空室，堪堪擠下眾人。那空室對面又是三條細窄通道，依舊僅容一人。眾人便又緊張起來，不知該走哪條才是正道。如果選錯，便難保依舊如此順利無阻，而不會遭遇機關暗器了。這間空室不大，眾人擠得難以圓轉，令蕭潛和楚楚無法觀察比較那三條暗道，更不知楚劍辭選的是哪條，現在情況如何，是否遭遇機關了。正憂心如焚間，忽聽有人高興地大聲叫道：“中間這條暗道上有字，說此路不通。”蕭潛聞言便高聲說道：“如此請教靠近左右兩條暗道附近的朋友觀察一下是否也有類似警言？”那些人便舉著火把細細檢查了一番，卻並無任何字跡留言。眾人方才的興奮立時冷淡下來，開始紛紛抱怨不停，中間那條暗道雖已知曉是死路一條，但仍然剩餘兩條暗道，令人面臨生死抉擇。一時之間人聲鼎沸，喧鬧嘈雜，早已忘記了在隧道裏的小心噤聲。

楚楚拉著蕭潛向中間那條暗道擠去，商量著說道：“桃源也就近日才重見天日，因此應當從無有人探訪留言的先例才對，中間那條暗道怎會留有如此警語？依我看來，定是我哥剛剛進來留下的。若是此路不通，他便留此警語以示後人；若是此路通了，等他事畢出來之時再塗掉或者改正便是。”蕭潛一聽覺得大有道理，誇讚楚楚聰明伶俐，心思機巧。楚楚受他誇獎更加受用了，撒嬌道：“看吧，你若是不帶我來如何能找到我哥？不過我們還是要親眼看一下筆跡確認一下才好。”許多人不甘心如此放棄折返，也朝中間那條暗道擠去要親自看一眼才肯罷休。蕭潛二人好不容易擠到那裏，就著火光辨認字跡，果然是楚劍辭所留，大喜過望。旁人不解，蕭潛便又令眾人安靜下來，將方才楚楚那一番推論高聲說了出來，眾人紛紛嘆服。楚楚見眾人服膺蕭潛，心中反而比自己剛剛受到蕭潛誇讚還要得意。

蕭潛見狀又朗聲說道：“我此行乃是為尋回楚兄，生死與共。因此我只能保證此路為楚兄所走之路，並不能保證其定然安全無阻。各位有仍然好奇，願意跟著蕭潛的便跟著。有不放心此路安全的也各自請便。”說罷他便又走在最前緊緊握著楚楚的手繼續進行了。滿室之人果然仍有亡命之徒，見狀思索一番後便又紛紛跟了去。也有人顧慮楚劍辭先行如此之久，卻仍未折返塗改字跡，擔心其已遇不測，不敢妄行，守在空室靜觀其變。更有人看熱鬧不嫌事大，要出去通告這裏面的狀況，相與商量出萬全之策。

蕭潛和楚楚行之愈遠，膽氣愈足，腳程比之起初快出許多，仍是一路無事。蕭潛笑道：“真是我們多心了，這麽窄的過道哪有餘地供人揮斧擊錘設置機關呢？”楚楚也嬌嗔道：“事後諸葛亮，你這時候倒聰明起來了。”蕭潛也連忙道：“是是是，還是蕭夫人最聰明。”楚楚此時聽到蕭潛親口拿“蕭夫人”的稱呼來叫她，臉竟然一下子紅了，覺得火燒火燒的。她自己從沒想過自己也會如此害羞，連忙別過臉去不敢讓蕭潛看到。剛別過去一會兒，她又想到蕭潛一直小心看著前方道路，哪裏顧得上察覺到自己這些細小變化，更何況有火光照著，臉上便是不紅也該紅了。她心裏凈在想這些小心思，沒察覺蕭潛突然停了下來，便一頭紮進了他懷裏。蕭潛順勢將楚楚摟住，溫柔地說道：“等到這次我們平安回去，便成婚吧。”楚楚心裏高興不已，躲在他懷裏拼命得點頭，盡情享受此刻的溫存。蕭潛笑著撫摸著她的頭發，放開她說道：“那事不宜遲，我們趕快去尋你哥哥吧。”

或許是這條暗道比前面那條筆直短小許多，又或許是二人心情舒暢，不覺片刻間又到了盡頭。只見是一間更大的石室，不過對面卻只有一扇寬闊的石門，嚴絲緊閉。近門處一人盤坐於地，似是在調氣運功，正是楚劍辭。楚楚見狀急忙奔過去，楚劍辭卻是嘆了一口氣，說道：“我不是讓蕭潛帶著你先回去麽，你為什麽偏要跟來？”楚楚心裏生氣，但剛剛受到表白，無論如何都已不如開始與蕭潛那般氣憤。蕭潛笑道：“你若生氣，便也打他一巴掌才好。不對，該是兩巴掌，畢竟我惹你生氣的話都是他的意思，應該都還給他。”楚楚想到自己方才一時失態，怒扇了蕭潛一耳光頗覺抱歉，此刻便禁不住他調侃，果然作足了樣子要去打楚劍辭。她高高地舉起手，指尖堪堪觸碰到楚劍辭的臉便突然垂了下去，整個身體也萎頓倒地，只覺得頭昏腦脹，胸悶氣短，提不起一絲力氣。蕭潛見狀大驚，忙要去扶，剛行兩步自己也倒地不起了。楚劍辭深呼一口氣，吃力地爬到楚楚身邊，將她扶起抱在懷裏，又摸出一顆薛藥王臨行贈的藥丸讓她含在嘴裏。楚楚覺得稍稍好受一些，仍是無力動彈。楚劍辭又艱難地爬到蕭潛旁邊，給他一顆藥丸。蕭潛似乎回覆些力氣，努力地爬到楚楚身邊，覺得安心許多。

“前面石門一開，想必便是靖節公筆下所寫的土地平曠，屋舍儼然了。只可惜這間石室布滿迷煙，無色無嗅，效力極強。吸之令人渾身酥軟，任你內功再強也難以提起一絲力氣，更別說推門而出了。”楚劍辭看了他們一眼，又嘆一口氣，繼續說道：“義父煉制的這些藥丸雖有些效力，卻只能清心醒腦，令人保持神志，不能完全克制這些迷煙，等到我們帶的那些藥丸全部含在口中化盡恐怕便再難回天了。”正說話間，那些跟著蕭潛繼續進來的人小心翼翼地闖了進來，看到石門歡呼雀躍，一時之間竟全不留意癱在地上的三人和火把。楚楚苦笑一聲，說道：“看來這些藥丸要化得更快了。”

不知過了多久，外面再無人陸續進來，石門外也始終無人過來檢視。眾人努力熄掉火把，癱坐於地，只在黑暗中一直靠著楚劍辭三人攜帶的藥丸保持清醒，孤苦絕望之感，無以覆加。楚劍辭又將一顆藥丸遞與一人，說道：“我身上的藥丸只剩一顆了。”蕭潛和楚楚聽了便也在自己身上一陣摸索，也只各自找到一顆。楚楚會心一笑，連剩下的藥丸數量都一樣，我和蕭哥哥之間果然有著不可抗拒的默契緣分呢。她心裏想著，渾然忘卻了自己哥哥分明也是只剩一顆藥丸的。楚劍辭嘆了口氣，不再說話，生怕白損了一絲力氣。

時間漫長地流逝，又有人口中藥丸化盡，不能忍受頭痛胸悶之苦，開口索要藥丸。楚劍辭正要給他，卻聽見石門外終於有了動靜。只見石門被緩緩推開，透進來一絲亮光。眾人都心道，原來不知何時天色早已亮了，只是不知此時何時。正思索間，一人便戴著蒙面鬥笠提劍走了進來，又立刻關上了石門。他晃著了一個火折子，從地上拾起一個火把點燃插在墻壁上，看著癱軟在地的眾人似乎十分滿意。他略一清點下人數，便清聲說道：“桃源現世與諸位無幹，我桃源之人也不願與諸位結仇。只要各位肯立誓此生決不再踏入我桃源半步，而且勸說外面的朋友也速速離開，勿作他想，我便給諸位解藥，放諸位離開，如何？”

眾人被困於此，早已生無可戀，此刻見到來人，聽聲音似乎很是年輕，以為得了生機，紛紛用盡最後一絲力氣喊著答應。那人更加滿意，便從懷裏去摸解藥，突然又停了下來，說道：“可我卻突然有些擔心各位折辱於此，心有不甘，日後還會前來尋仇報覆。因此我還有一個不情之請，希望各位能先自廢武功以表誠意，如何？”眾人不料他竟突然反覆，提出如此非分的請求，均都由喜轉怒。他們心情驟變之下精神反而似乎更加飽滿了，不知何來的力氣無不怒罵他以己度人，乃小人之態，卻絕無一人肯自廢武功。那人只靜靜地看著他們騷動，既不說話，也不動怒。

果然不多時，眾人沒了力氣，再也罵不動了，卻聽一個聲音大聲說道：“顧踐厘！你可知蕭潛神來之指！”那人陡然被叫破身份似乎有些吃驚，便仔細地打量著蕭潛，卻發覺他旁邊另一人手握長劍，是位故人了。他便又定下心來，全身戒備，絕無半點破綻，語氣凝重地說道：“聽聞閣下神來一指，立判生死。閣下既然有此絕學，又出身醫學世家，不懼我迷煙侵擾，在下便鬥膽向閣下討教了。”蕭潛果然不負眾望，緩緩地站起身來，伸出左手食指，蓄力發招。眾人見狀，不知從何處又來了力氣，紛紛叫好助威。顧踐厘有鬥笠遮面，眾人看不清他的長相表情，但卻仍能分明地感受到他身體姿態散發出的不屑之意。蕭潛覷準機會，一指便朝著顧踐厘的膻中死穴點去，然而他的指尖距離顧踐厘身體尚有半尺，整個人便陡然萎頓倒地了。眾人來不及失望，便又見一道劍光秋水驚鴻般地向顧踐厘刺去，卻正是楚劍辭了。這一連變化在眾人看來出乎意料，可顧踐厘卻似乎早料如此，身形一轉，長劍一格，楚劍辭一擊不中，也終於倒在地上，再也使不出半分力氣了。

顧踐厘轉身看著楚劍辭，笑道：“楚兄，別來……”

突然，顧踐厘的笑容僵住了，後面的“無恙”二字再也說不出來，身體也動彈不得半分，只聽身後一個聲音不卑不亢，緩緩說道：“華山，葉慕華。”

☆、顧踐厘

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