柳琳小心翼翼地將皮袋放置在書架最頂層，想著明個天一亮便讓柳念派人送出去，正準備熄滅燭火，嬴政的聲音從門外傳來，道：“你要睡了嗎？”她打開房門，嬴政臉上被凍的通紅，她趕忙讓他進來取暖，兩人坐在燒得正旺的火盆前，柳琳把火盆往嬴政那側推了推道：“這麽冷的天也不知道多穿些嗎？”嬴政從懷裏拿出一枚霽色簪花放在手上道：“我是來給你這個的。”她伸手接過，簪花上還有餘溫，它仔細地被絹布包著，能看出主人地用心。

“這是給我的？”

嬴政兩手靠近火盆烤著，道：“在商肆裏瞧著它適合你就買下了，算是報答你收留我的恩情吧。”柳琳笑盈盈望著嬴政道：“你的好意我心領了，不過你對我的稱呼能不能改改，就不能叫聲姐姐來聽聽？”

嬴政一改常態，扭扭捏捏道：“天色不早了，你休息吧。”看著他別扭的樣子，柳琳玩心大起，佯裝失落道：“哎，快一年的功夫，政兒長大了，有自己的主意了。”嬴政立在門口低頭小聲嘟囔一聲：“阿姐”，便快步逃走了，身後飄來柳琳銀鈴般清脆的笑聲。

冬去春來，春去夏來，轉瞬間，平原君病逝故去已有七月餘，到了炎熱的八月仲夏，鄭夫人年後被人告發謀害太子偃，趙王丹大怒，將其關了禁閉，鄭家故而隨之消停了數月，鄭姬亦不敢再招惹柳甄兄妹二人，這大半年的時間，大概是柳琳最悠閑的時光了，她總覺得鄭夫人被關禁閉與柳甄脫不了幹系，為此她還專門問過柳甄，他避而不答的態度更讓柳琳確信，轉念一想，鄭夫人失寵與她何幹，她索性兩耳不聞窗外事，專心督促柳軒和嬴政的學業，有這兩個孩子作伴日子過得倒也不是那麽無趣。

直到一個人的來訪打破了柳府的寧靜。

初秋時分，夏日的燥熱漸漸褪去，柳琳利用她嫡女的身份在偏府立了條規矩，無論當日的手頭上的活做完與否，亥時之後，府內所有的小童都要進房休息，她實在不忍這些年紀尚小的孩童過早的體會生活的艱辛，因此府內的小童，不同於邯鄲其他商賈之家一般，只懂得無休止的幹活，他們會讀書識字，也學尊卑善惡之道。

這一日，三人正在亭中猜謎語、對對子，眼瞅臨近亥時，柳軒不願睡覺纏著柳琳給他講故事，不知是她講的太過繪聲繪色，就連嬴政也不似平常那般乖巧，三人正僵持著，管家柳瑋前來通報道：大公子請文正往正堂相商要事。

一個九歲的孩子，柳甄竟然要和他在正堂商議，且不說她想不出有什麽可商量的，就是啟用正堂便有些蹊蹺，柳甄平日只有似平原君這等貴客才會定於正堂相會，好端端的叫嬴政去正堂作甚？

她以明日多講兩個故事為條件哄了柳軒去歇息，陪同嬴政起身一同朝正堂踱步而去。經過前廳，兩個身高馬大，孔武有力身著一身黑袍的陌生男子像兩尊雕像立於前廳，面容皆被寬大的鬥篷遮掩住，留下一雙警惕似帶兇氣的精眸。

離前廳稍遠後，柳琳不住問道：“管家，那兩人是幹什麽的？”柳瑋道：“姑娘，還是莫打聽了，屬下也不知其來歷。”

她有種預感，預感強烈地已經快要呼之欲出，終於…終於秦國來消息了！

步入正堂，柳甄身邊一襲黑袍鬥篷中等身材的男子‘騰’地站了起來，見到嬴政急忙深深一輯道：“臣見過公子政。”嬴政回禮道：“趙政年歲尚輕，受不得先生大禮。”男子並未向前廳那兩人般遮掩相貌，他立身時，柳琳看了清楚，男子一張國字臉上劍眉長目，器宇不凡。柳琳亦行禮道：“柳琳見過秦國使臣。”

那男子視線轉向柳甄道：“幾年不見，你妹妹出落的越發標致了。”柳甄招了招手，坐了下來道：“公子政，使臣是來商議你回秦事宜的，你若有甚需求盡管提。”

果然她猜測的沒錯，那此人…此人難道…，不等嬴政開口，柳琳插言道：“呂先生，可已經拜訪過趙姬？”男子目光微凝，半晌也不答應，只是眼神瞥向柳甄，柳甄對自己這個妹妹口出奇言已經是見怪不怪了，神情自若啜了一口茶道：“不是我說的，柳瑋都不知道你的身份呢。”

“太傅大人，心思縝密，此等大事又豈會假手於人呢。”柳琳自答道，“太傅？”呂不韋覆述了一遍，問道：“姑娘何意？”

柳琳佯裝鎮定自圓其說道：“若安國君繼王位，公子異人定拜先生為師，不是太傅又是什麽呢？”

柳琳的話引得呂不韋大笑誇讚道：“你比你兄長更睿智！”斜眼瞄了柳甄一眼，話中有話道：“柳府不是沒有聰明人啊。”柳甄聽出呂不韋的弦外之意，淡淡回道：“你有功夫揶揄人，倒不如認真聽聽公子政的需求。”

呂不韋道：“你還不如你妹妹有政治遠見。”

柳甄手頭一滯道：“與你政見不一便是目光短淺。”

“我只是實事求是。”

“你是拉人下馬。”

“我分明是好心相勸。”

“免了免了，一入朝堂深似海，我這個旱鴨子承受不起。”

……

柳琳在一旁都看傻了，嬴政悄聲問道：“這兩人是在鬥嘴嗎？”她木然點了點頭，現在站在她面前的，真的是大放豪言‘奇貨可居’的呂不韋嗎，原來她的兄長柳甄還有這樣的一面。

望著眼前如同小孩拌嘴爭吵的兩人，柳琳適時止道：“兩位，能否繼續商談公子政回秦事宜了？”片刻間，兩人默契的分坐正堂兩側，對方才發生的事閉口不談，呂不韋正色拱手行禮道：“公子政，秦王病重，恐挨不過今冬了，安國君有意立公子子楚為太子，因而命呂不韋回趙打探您的消息。”

“子楚？是誰？”

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