秋本和美保繼續著她們的旅途。

旅程的最後一個項目是跳傘。美保好像很期待這個項目，說話的語氣都很興奮。

跳傘俱樂部是水川家聯系的，品質有保障。秋本不知道美保有沒有接受這方面的訓練，反正她是從來沒有過的。沒有經過訓練的人不能單獨跳傘，她得慫慫地被綁在教練身前兩人一起跳。

等兩人都換完裝備，美保還叫保鏢給他們拍了照。看美保瀟灑自如的樣子，秋本也很期待她在空中的英姿。然而登機的時候，飛機上跟著上來了兩個教練。仔細地觀察美保的表情，秋本發現她隱晦地在激動著。大抵美保也是第一次吧。

飛機不斷攀升，到了預定的位置，打開飛機的艙門，飛機外的雲彩像霧一樣，這麽近近地看著，讓秋本有一種身陷神秘世界的愛麗絲的感覺。

跳出去的一瞬間，她就感覺自己放棄了對身體的控制能力。和在平地上不同，如今即便是簡單的動作，她都做不到。這種不可控力除了讓她陌生，也讓她有些著迷，感覺前所未有的放松。

身後的教練是她的安全保障，一切操縱都有他來控制。到了合適的高度，傘全部打開了，她開始在空中輕飄飄地飄著，仿若一根被吹上天的羽毛，遠離了大地，不知道飄往何方。

遠處傳來一聲尖叫，聽著聲音，大抵是美保也下來了。

落到地面後，她才看見美保在空中的身影。她站在那裏看了一會兒，然後和教練道了聲謝。

結束了這次旅行，秋本跟著滿臉興奮的美保回了水川家。

後天就是美保的生日宴，她什麽也沒有準備，玩到現在才回來，但也沒有人責怪她，老管家說老爺把一切都安排好了，小姐玩的開心就好。美保點了點頭，但是看起來有些失落。

秋本沒有留宿，有司機把她送了回去，到了宴會那天，美保會提前來接她。

宴會一大早，美保就來接秋本去做造型。

盡管是她在過生日，但美保全程興致都不高，板著一張臉。美容師一邊在她臉上動作，一邊說說不笑皺紋少、好看。

兩人躺在包房裏的椅子上閑聊，房間裏只有她們兩個。

秋本給美保準備了禮物，沒有等到宴會上，提前就給了她。

“是什麽？我可以打開嗎？”美保的語氣很是期待。

“打開吧。”秋本輕聲說。

禮物是根手鏈，秋本親自設計，請師傅打造出來的，葉脈上還刻著美保的名字。

“我今天其實心情不太好。”臉上敷著面膜，看不清美保的表情，她說：“但是，受到三千代的禮物，我真的很高興。”她重覆了一遍強調道：“真的。”

停了一會兒，她用自嘲的聲音說：“這次生日宴，或許可以叫做相親宴了。她們都會帶著適齡的男性成員過來，父親說讓我從晚上來的男賓中好好選一選。”

“我......我不喜歡聯姻，像爸爸媽媽那樣的聯姻也許只會造就像我這樣的孩子。我也知道我很不討喜的，就連和三千代你的相識都不是什麽可以值得記念的場景。”

秋本剛要說什麽，她話音飛快地一轉：“我最近要進公司實踐了，從海外的分公司開始，兼顧工作與學業。”

“我會成功的，等我有了自己的公司，三千代來給我當副總吧。”她很認真的看著秋本。

秋本並不喜歡這個提議，她不自覺皺起了眉頭，但是看美保性質不高的份上，她還是安慰性質地隨口應了。

宴會剛開場的時候，人還比較少，來的都是些地位不高的小家族，不需要美保去親自迎接，她便拉著秋本在一旁聊天。她說話的語氣滿是抱怨，臉上卻還帶著得體的笑容，秋本在一旁調侃她，不愧是大家閨秀。

門口不斷地有人往裏進，秋本有一搭沒一搭地看著。突然看見門口進來了一個還算眼熟的人，她戳著美保說：“適齡？初中生？”

進來的是跡部家的大少爺，盡管他身材挺拔長相英俊，身上有著上位者氣息的雛形，讓人信服，但是......他確實還是個初中生。

“這個......大概彰顯和水川家的關系吧，他們也知道我不會對初中生下手的。等他長大了，我都老的掉了牙了。”美保不屑地吐槽道，不過跡部家是水川家關系不錯的合作夥伴，她還是揮別了秋本，前去接待了。

“會老了嗎？”記的在周助的比賽上見過跡部君呢，兩人大概是一樣的年紀吧。秋本摸了摸自己的臉，不做聲了。

“一個人？”耳邊傳來溫柔的女聲。

秋本聞聲應到：“管谷小姐。”轉過身來，果然身側的是她。

秋本和美保在家族企業哪方面的朋友圈接觸的不多，而管谷小姐是其中的例外。管谷小姐是個溫柔體貼的人，大學期間，她經常送在外交際的美保回家，所以秋本和她也算是熟識的。

“嗯，美保去招待客人了。”

管谷在一旁和她聊了一會兒，狀似無意地告訴了她一些宴會上要註意的事項。盡管秋本對這些熟知，但是感覺到了對方的善意，她還是領了情。

聊了一會兒，管谷也離開了。秋本一個人站在略邊緣的地方，隱晦的看過宴會裏的每一個人，尋找著誰。

之前是水川家小姐親自招待的秋本，他們都在猜測她是什麽身份，所以偶爾也有人過來和她搭訕，她不動聲色的都打太極推了回去了。覺得事情有些麻煩，她倒底是找了個角落，躲開了那些人。

遠遠地看過去，宴會裏的每個人都相處的很和睦，但是他們心裏卻不一定怎麽想的。說不定臉上笑面相迎，嘴裏就在罵娘。不過，只要不想打水川家的臉，私底下有什麽矛盾，到了這裏都要忍著。

秋本對這種氛圍沒有異議，她對這種環境有著天生的適應性，只會覺得如魚得水。如今她躲在角落裏，只是因為這還不是她登場的時機。人需要有自知之明，她走後門拿到了入場券，卻拿不到舞臺的燈光。

美保現在正在和適齡的男性聊天，她帶著笑容，兩個人看起來相談甚歡，但是秋本卻覺得她大概是不開心的吧。

秋本也不自覺地關註了下跡部家的初中生，他在人群中也很容易找到。盡管是不自覺地，他的表情中還是帶著一些天生的傲慢，像極了現實版的傲慢與偏見的男主角。

目光在會場裏巡視了兩圈，她能夠確定，她不期待的人沒有出現在宴會上。

老管家找到了角落裏的秋本，他笑著和秋本說：“秋本小姐，老爺請您去書房一敘。”

秋本跟著老管家離開了。

她還從來沒見過水川老爺，如今要見面，不知道一會兒會談些什麽，心中不安時肯定的，但是她還是挺直了腰桿。

書房門口，一個有著一頭紅色短發的青年正從裏面出來，秋本和他打了個照面。

赤司家的。秋本一眼就認了出來。赤司不知道認沒認出來她，兩個人沒有對話，一前一後地錯開了身子。

進了書房，被老管家引到了書桌前。老管家拎走還拍了拍她，示意她安心。

“秋本三千代？”水川老爺問道。

“您好，我是秋本三千代。”她不卑不亢的說。

“你是美保的朋友，我也就不和你見外，直接叫你三千代了。”

“您請隨意。”

“是嘛，”他隨意地說了聲，“坐吧。”

秋本在書桌前面的椅子上端坐了下來。水川老爺的椅子更高一些，所以坐下來她反倒覺得比站著的時候更有壓力。

“你是美保的朋友。”他用的是肯定句。

秋本沒有遲疑地回道：“是的。”

他滿意地點點頭。

秋本知道自己是被水川老爺承認過的。美保曾經和她說過，她說：“你是第一個被父親承認的朋友，他還讓我和你多學一學，當時我總有種你是他眼線的感覺。我還考慮過要不要和你盡早掰掉，但是那時候你太厲害了，看見你我就有點慫，所以......”說完她還滿不在意地笑了笑。兩個人成為朋友是在高中，而她說起這件事的時候已經是大學了，秋本聽到的時候不覺得有什麽不好，只是微微感嘆了一下兩個人居然認識這麽久了。

如今見水川老爺提起這個話題，無疑他對自己是懷有善意的，秋本松了口氣。

“美保她總是過於天真。”老爺一邊說一邊看向秋本，“從小到大，她交的那些朋友，你是唯一一個我承認了的。”

“你的性子很好，被教的很好，骨子裏就刻著那股讓人熟悉的脾性。”

“感謝你大學期間照顧美保，有什麽事情可以來找我，特別麻煩的事情也沒問題，其他的不敢保證，我不會讓你吃虧的。”

“你總會遇見麻煩的，你有這個潛質。”他用這句帶著讚許的話結尾。

一串話說下來，秋本覺得自己身前坐著的不是水川老爺，而是位父親。很難想象他會為自己許下這麽大的人情。秋本應了下來，然後填補道：“美保她很好。”

“她還不夠好。”水川老爺下了個定語。

談話結束了，秋本該離開了，但是她遲疑了一下，她問向美保的父親：“今天辦得是相親宴嗎？您會給她定下聯姻對象嗎？”比如說書房門口的赤司？

他輕輕地嘆了口氣。“沒有強迫她的意思。如果她不安，你可以明白的告訴她，我只是想讓她多認識一些適齡男性，最後還是要看她自己喜歡。不過，結婚還是要門當戶對的好。”

秋本應了下來。

從書房裏出來，秋本在宴會上找到了美保的身影，她身邊已經換了位年輕人，兩個人看起來正在聊天。

大抵，這對父女是互相愛著的吧。一個願意保護，一個願意遷就。

作者有話要說：

時間線錯亂：7.7青學和冰帝應該有比賽，某大少不應該出現。

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