沈濯纓冷笑一聲，點了他的穴道，正要搜索這滿屋子的瓶瓶罐罐，就聽到有細微的腳步聲往這裏過來。聽聲音竟是高手。

沈濯纓夾著刀疤臉一閃，快速躥進了裏面煉藥的小隔間，石門輕輕掩上，悄無聲息地融入昏暗中。在內室的黑暗中，沈濯纓把聽力發揮到極致，捕捉著一絲一毫的細小動靜。

外間傳來輕微的翻動東西的聲音。沈濯纓手搭在門上，正要輕開一條門縫往外看，聽到極輕的腳步聲往這邊來，連忙頓住，須臾間那人已從門邊快速過去。

突然一聲輕呼傳入耳中，“你來看這個！”

沈濯纓的心猛地一跳。那是一個壓得極低的女聲，因緊張或壓抑而稍顯失真，穿過石門變得更加模糊，卻似乎像那日思夜想的聲音。

他用力的閉了閉眼，冷冷嘲笑自己：別瘋魔了，她現在在朗日，怎麽會出現在賊窩？

“有人來！”另一個模糊的聲音低低地道。

沈濯纓眼角又是一跳——是趙璟鈺？他手一動就要推門而出。

“你們是什麽人……”隨著一聲喝問，接著響起大喊聲：“快來人啊！”

沈濯纓正要開門，刀疤臉卻突然沖破穴道，朝沈濯纓撲了過來。沈濯纓輕輕閃開兩寸，長劍隨手一抹，刀疤臉的脖子突然迸射出一道血線，他呵呵地叫了兩聲，踉蹌了兩步才撲倒在地。

於此同時外間也傳來了重物落地的聲音。

沈濯纓知道裏面的動靜已經驚動了外間的兩人，他不顧一切追了出去。只看見一道人影驚鴻般掠上屋頂，外間地上倒著一個祭司模樣的人。屋子裏的藥物顯見已經被翻找過一遍。

他們找到的，是否就是斷龍？他閃身追出，沒看到人。

院裏傳來沙匪嘈雜的呼喝聲，打頭的沙匪指著他大喊大叫。

沈濯纓抿緊嘴唇，帶著搜來的隱囊，也掠上屋頂揚長而去。

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十日以後，隱囊裏的兩頁薄薄紙張和裝著斷龍毒藥的瓷瓶，分別以不同的渠道送到了澈王書房的案上。

趙璟琪捏著那兩張紙，眼中眸光如風雷湧動。半晌，他揚聲吩咐道：“備車輦，我要宮侍疾。”

這兩年永嘉帝的身子每況愈下，頭疾更是發作得厲害。十來日前犯舊疾，已經因此罷了五日早朝。如今是太子監國，朝中甚至傳出陛下欲禪位修養的流言。

趙璟琪邊往皇帝的承乾殿走去，邊問引路的太監：“安公公，父皇今日的氣色如何？”

安總管恭敬答道：“醫政給陛下紮了兩日針，如今氣色是好很多了。今早還進了大半碗蓮子百合羹。”

趙璟琪微笑著謝過，緩步走進了承乾殿，給永嘉帝請安。

永嘉帝正歪在榻上翻看奏折，見了趙璟琪，微笑道：“璟琪，不用整日在我眼前晃悠，有空去正殿幫幫你大哥處理奏章。你自小就對政見有獨到理解，比你大哥沈穩許多，這輔政之職還得你擔著。”

趙璟琪笑道：“正是因為大哥政事繁忙，不能膝前盡孝，才囑咐了兒臣過來替他略盡孝道。我看大哥一派駕輕就熟，可比兒臣強多了。”

“駕輕就熟？璟岳才接手政事不過半月，就能駕輕就熟？”永嘉帝問道。

這個兒子他是知道的，能力是有，卻沒有到一代聖君明主的地步，對國事時局的判斷也失於武斷，論治國才幹，是不及四子趙璟琪的。

趙景岳卻是占了個長子名分，又養在皇後名下，勉強算了嫡子。永嘉帝才最終下定決心給他按祖制封了太子。

如今他不過接手政事半個月，就能駕輕就熟，只能是兩個可能，要不是有人暗中指點，就是他早已暗中摸清形勢。

原來臥榻之畔，早有人鼾臥。即使這個人是自己定下的未來儲君。

永嘉帝的眉頭深深皺起。

趙璟琪似乎對他的不悅無知無覺。他低頭給永嘉帝斟了一杯老君眉，試過溫度後放到他手邊，“皇兄如今對西北絲綢之路的管理也頗見成效。那日我在宮外見到幾個以前月支國的商旅，帶著貢品等著接見呢。”

“月支國？那個已經覆滅的國家？”永嘉帝微瞇了眼睛，手指放到太陽穴兩邊揉著。

趙璟琪連忙上前，幫他一邊輕揉著穴位，邊解釋道：“國家是不在了，當年的國民都是流落在外。我看他們都有月支國人特有的墨綠色眸子。應是當年的月支國皇室中人。”

“澈王想多了吧，不過是幾個西域商人拿了些貨品來我朝兜售，誰知道他們是月支還是日支來的！”門口光線一暗，趙璟岳走了進來。

“啊，皇兄來了。”趙璟琪笑著站了起來，把永嘉帝身邊的位置讓了出來，“臣弟胡亂猜的，若是引皇兄不快，還請恕罪。”說著揖手俯身便拜。

“好了，自家兄弟，有什麽怪罪不怪罪的。”永嘉帝冷冷地道，他看著趙璟岳眼睛的神色越發陰冷。

趙璟岳忙扶起趙璟琪道：“父皇說的是，自家兄弟。哪這麽多禮。”

兩人扶著手相視一笑，多少勾心鬥角，暗自提防，都掩蓋在這一笑之中。

又過了兩日，永嘉帝的身子大好，重新臨朝，那些禪位讓賢的流言就如水中的浮沫，泯然於滿朝的暗流湧動中了。

那些在官場淫浸多年的老油子們，還是敏銳地察覺到，永嘉帝對太子的關註，似乎變了味了。

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京裏的風雲變幻，還未影響到遠在西北的綠洲。趙璟鈺悠哉的流浪生活卻不得不先結束了。十月中是淑妃生日，他總不好缺席如此重大的日程。

柳嫣把幾朵風幹的高山雪蓮封裝好，讓趙璟鈺帶回宮中做賀禮，一路送他到了絲綢之路上的驛站。

她笑嘻嘻道，“替我跟娘娘告一聲罪。這花朵是禮輕情意重，她在京裏什麽好東西沒見過，我不過送一份心意罷了。”

趙璟鈺撇了撇嘴：“你若真有心送，就把自己當作兒媳婦送給她，保管她笑得合不攏嘴。”

“得了吧，我怕被聖上和娘娘直接叉著丟出宮門。”柳嫣擺擺手，一副“好走不送”的派頭，就要轉身離去。

被趙璟鈺長臂一攬，摟入懷中，“柳柳，我是認真的。我一個閑散王爺，刻意置身宮廷爭鬥之外，就是為了掙個自由身。我無需靠姻親鞏固勢力，父皇還巴不得我尋一個身份平常的女子為妃。你頂著的公主名號也不過是個虛銜。而母妃一直喜愛你，你也是知道的。我只等你點頭，即刻稟明父皇母妃，上飛鴻山莊求親。”

柳嫣身子一扭，使了一招金蟬脫殼滑出了趙璟鈺的懷抱，心不在焉應付道：“殿下你想錯了，如今沒有姻親你才有自由之身。將來成了親，不管是誰家的女兒，你都不可能自由啦。”

“若是與你成親，我甘願受困於你心房！”趙璟鈺也笑瞇瞇道，眼中灼灼的光亮卻滿是執著。

“殿下你想多了，我也想多過兩年自由自身的日子呢。”柳嫣翻身上馬，調轉馬頭朝往來路。

“我可以等！”身後傳來的聲音擲地有聲。

柳嫣不敢回頭看一看趙璟鈺臉上的表情，裝作沒聽見，舉手朝天揮了兩下，算是道別，策馬而去。

一輪落日正沈沈沒入地平線中，把兩人的影子都拉得極長。趙璟鈺前後來回地挪動了幾步，他們的影子卻怎樣都無法交纏到一起。

他終於停了下來，長長地嘆了一口氣。

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