兩日後，劉世忠帶著水師的教頭來錦嵐關大營報道，果然正式傳達了飛鴻山莊的意思：教頭照派，其他軍務不便再插手。

“多謝莊主和各位的高義。那麽……你們兩位少主今後……”沈濯纓道。

劉世忠道：“他們啊，好像夫人想派少主多參與莊裏的事務吧。似乎最近往西域去了。”

沈濯纓神色不動，淡淡笑道：“如今西域絲路的重建正是在下負責。千頭萬緒間，正缺識路又懂行的人手。若是莊主有意往西發展，可否讓沈某借個東風？”

“啊？”劉世忠一楞，趕緊笑道：“若是有將軍用得到的地方，請盡管說。有什麽我不能做主的地方，也一定帶話給莊主和夫人。”

“有勞劉統領。改日沈某定當再次上門拜會莊主和夫人。”沈濯纓微笑著端起茶杯。

“公子！”沈平突然失魂落魄地闖了進來，手中一張薄紙被捏得簌簌而抖，“老爺…….老爺歿了！”

那杯茶應聲而落。

--- -----

沈敬瀾沒過十五就動身返回了天闕關。他是在去校場的路上，突然一頭從馬上栽下來的。當天夜裏就昏迷不醒。天闕關眾將領當即決定，發急報給朝廷和遠在西北的沈濯纓。

然而那八百裏急報還沒來得及發出，老侯爺就歿了。

沈濯纓一路披風戴雪趕到天闕關時，老侯爺的靈堂剛剛搭好。

天闕關的副將姚遠把他迎了進來，低聲說了兩句節哀之類，就退了出去，讓他一個人靜一靜。出去前還體貼地掩上了門。

沈濯纓被風雪灌滿的胸口已經麻木，一時感覺不到哀不哀的，只是堵得厲害。他的目光落在沈敬瀾臉上——

算得上無疾而終，因此老將軍臉上堪稱安詳。除了皮膚灰白失真，看著空落落的，他就像是睡著了一樣。

沈濯纓此時才被那個念頭一箭穿心：“我爹沒了！”

接著許多關於老侯爺的記憶湧入腦海。

那個記憶中的父親似乎跟眼前這個皮囊一點也對不上號。不是這麽幹癟枯瘦，而是威嚴鋒利的定國公，定北候。

定國公是中年得子，沈濯纓自幼沒了娘，卻幾乎沒有在長輩身前撒嬌撒歡的記憶。有的只是父親灌輸的一腦門子忠君報國。

“你是沈家之後，註定是要上前線的。有戰爭上戰場，沒戰爭要守邊疆。你不想死得早，現在就要當一個‘兵’，而不是‘小爵爺’。”

“打仗不是背兵書，你扯那幾張紙來跟我扯淡有個屁用。你這麽安排，就是組織家兵去跟街頭混混打群架都打不贏。明天跟我上天闕關！”

“子清，‘君國天下’就是沈家的根，也是大雍的根。沈家人老死床榻是一種恥辱，除非聖上有一日褫奪了沈家封號，否則沈家人就只有一個結局——馬革裹屍！”

如此說來，老爵爺算是“死得其所”。歿在前線，卻不是戰場，算得上馬革裹屍，卻安詳平靜。

沈濯纓想，年過花甲又無疾而終，這是人生大幸，更是他們沈家人的大幸，該算喜喪才對。只是下一刻，年前臘八家宴上情景猛地跳了出來，讓沈濯纓一下子疼得彎下了身子。

“你怪爹沒幫你護住那個柳姑娘。”

“十年……足夠讓你膽敢違背祖訓，恣意妄為！”

“我今年過了十五才會天闕關，你呢？”

如果當時……當時留下來，陪父親過一個年……

“未知苦處，不信天命。終有一日，你會知道，命不可違。”

沈濯纓跪坐下來，把頭靠著棺材一角，縮起了身子。

他如今嘗到的苦處，叫做“子欲養而親不待”。

“小爵爺，太子殿下奉旨代聖上過來吊唁，已經到了。”姚遠在門口敲門道。

沈濯纓猛地一哆嗦，驀然清醒過來。他囫圇抹了把臉，站起身去開門。姚遠身後是一身黑袍的趙璟岳。

太子殿下對沈濯纓微微點頭，越過姚遠身邊走了進去，輕輕道了聲“節哀”後，就到靈前上了三柱香，恭恭敬敬地行了子侄輩的大禮。

三拜九叩後直起身來，才定定地凝視著沈濯纓，“子清，從今往後，大雍邊境的安危，就靠你了。我朝上下的穩定……也靠你了。”

沈濯纓的眼角一跳。在這種情形下，聖上派了太子殿下過來，意思已不言而喻。

既是讓太子殿下對他示好，又是提醒沈濯纓效忠未來的一國之君。永嘉帝是在為太子將來繼位鋪路了。

“……沈家從來只忠於君忠於國。”沈敬瀾蒼茫的聲音響起在腦中。

沈濯纓微微垂下頭，幾乎是把那句話鸚鵡學舌般說出來：“殿下，沈家人一日作為定國公之後，就一日抱定忠於君忠於國的心。‘軍國天下’之訓，絕不敢違。”

趙景岳似乎對他的回答很滿意，微笑著扶上他的肩膀，道：“生老病死人皆有之，還請節哀。本王回京後向父王為定國公申請謚號，子清有什麽想法嗎？”

沈濯纓心下一驚，連忙推辭道：“殿下萬萬不可。封謚乃是皇家直系才能有的殊榮。雖說家父世襲異姓王定國公，領受封謚卻是有違祖制。”

“沈家時代忠君報國，累世封王，封謚有何不可。沈卿不必拘泥於禮制。”趙景岳笑道。

沈濯纓雙膝跪倒，擡起頭來盯著趙景岳的眼睛，啞著聲音道：“太子殿下，沈家累世簪纓，及至異姓封王，在朝中煊赫鼎盛至極。若是再受封謚，殿下這是要把沈家架在火上烤嗎。”

趙景岳深碧色的眼睛幽暗，如盯著獵物的孤狼，良久才道：“子清過慮了。我會把你的意思轉告父皇。”說罷徑直出了靈堂。

沈濯纓跪在地上，輕輕籲出一口氣，後背卻密密沁了一層冷汗。太子殿下不惜違反禮制來招徠他，到底是試探，還是示好？

但不管是哪樣，那種咄咄逼人的鋒利都不是他沈濯纓能接受的。他深深的閉眼，在父親的靈前，再一次細細掂量起“君國”二字。

父親，君國天下，有明君才能真正定國，也才能真正安天下！

我首先要忠於國，才是忠於君啊。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）