小吃品鑒會所在的街道正是一條主幹道，路邊綠化設施齊全。已是秋天，一開始還未發覺，等活動過去半天後，卻見道旁落葉已經堆得很高了。主辦方這才差人去收拾。

等回到了街西自家的鋪子裏，鐘寧才得了機會，提出自己一路上憋了許久的問題：“你剛剛到底看見什麽了？”說完氣喘籲籲地停下來，卻見關鳩好似什麽也沒發生過，在一旁悠閑地坐下，還給自己倒了杯清茶來解渴。

“道逢貴人，猶恐難以擔待。”關鳩擡起頭朝她輕輕笑了笑，道。

鐘寧又是一頭的霧水。又看關鳩不想再多解釋些什麽，只得回一旁幫忙去了。

半盞茶的時間，一位老人緩緩踱步到鋪子前。鐘寧見已經傍晚，大家陸陸續續去買些熱食，竟還有人會來買冷食，實在驚異，慌忙起來招待。定睛一看，這老人有點面熟。

“這裏賣的是什麽……哎喲，讓我看看。”老人的眼睛顯然不太好使了，直到湊得兩寸近，才收回腦袋道：“原來是白斬雞啊。那給我來一份吧。”

鐘寧立馬應了，打包遞給他。老人笑瞇瞇地接過，聲音和藹可親：“謝謝你啊，小姑娘。”

鐘寧也笑著點點頭，覺得老人的話有點多。不過人年紀大了，都是這個樣子，有時候還會顯得可愛。老人慢吞吞地走遠了些，鐘寧也就回過頭去，發覺食物已經盡數賣完。

於是便回過身去，對後廚劉師傅道：“該收攤了。”

劉師傅本來在揉著面團來消遣，而今聽了這大好消息，立馬上前來看。發現生意果真是不錯後，欣慰道：“大家近來也真是熱情。那小鐘，你先幫著把鋪子收起來吧，我手上都是面粉，也不好弄。待我去河邊洗洗。”

鐘寧聽了，甚是理解，就自己將鋪子案板擦了，又將裝雞的盆子洗了，而後正要推著小車往回走去，劉師傅恰好趕回來。他抱歉地笑了笑：“辛苦了，接下來我來吧。”

“那好。”鐘寧將小車遞給劉師傅，回頭去尋關鳩的身影，卻發現樹下空無一人。便疑惑地問道：“師傅，你看見剛剛坐在樹下的女孩子了嗎？”

劉師傅認真回憶了，回道：“她好像往更西的街道去了。看上去是有什麽急事，我也不好詢問，就任由她去了。好像還跟著一個老公公來著。”

“哦。”鐘寧面上淡淡地，實則內心一陣疑慮。考慮到或許是關鳩的長輩什麽，只好擔憂地盯了西去的街道一會，半晌才收回視線，同劉師傅先回飯館去了。

杜崇良覺得自己最近倒黴透了。

先是莫名其妙被參了好幾本。身為丞相，到底也免不了被其他不知情況的文官參上幾本。大家都是讀書人，平日裏就是你參我一下，我參你一本，偶爾遇上同一個勁敵，就瞬間和好，聯名上奏。皇上也表示對這種情況習以為常，偶爾某人被參得多了，也就早朝後叫住，好言提醒一番。而今新皇接任，性子更加溫吞，幹脆連提醒也省了。

只是這次被參的理由，既嚴重又毫無憑據。小皇帝最近想在眾臣之間立點威信，就將他留下來問了話。從皇上緩和的語氣和圓潤的說辭中，杜崇良花了好久時間才理清楚，又有好幾個人聯名上奏，說當今丞相不識人間疾苦，平日裏荒奢驕縱。

杜崇良其實覺得挺莫名其妙的。一來，自己也一把年紀的人了，出格的事情定然不會做，不然落了個為老不尊的罵名，也是虧本；二來，自己一把年紀，對於物質的需求漸漸淡去，平日裏吃飯也就兩菜一湯，水果也不常吃，更不用提奢靡了；再者，自己雖然一把年紀，可倚老賣老的事情從來不敢做，生怕給人落了把柄，討人厭煩，所以為人處世都比較謙恭。

而今最無厘頭的罵名都被人參了上來，心中究竟不是滋味。

小皇上絮絮說了許久，最後才嘆了一口氣，語氣溫和，好像生怕下面的杜崇良心臟病發似的：“杜相，朕也知道這些罪名對於你來說，是最不可能的。只是留人詬病，必有其因，不識人間疾苦雖然是很多官員的通病，到底也是不好聽。”

杜崇良也不知道當時自己是怎麽回答的，總之是含糊過去了。

可是為官數十載，第一次背了莫須有的罪名，心中的滋味還是五味雜陳。同旁人一說，旁人卻一語驚醒夢中人：“說起來，不識人間疾苦雖然難聽，倒也沒錯。就比如街邊的小吃，杜相每次不由得路過，都要抱怨其極不衛生。可是老百姓都是吃那些長大的。”

杜崇良幡然醒悟。於是，趁著鄉村街坊的消息，得知最近有一場小吃品鑒會，決心拋去平日裏的偏見，屈尊品嘗一下那些街邊的美味。

一早，杜相就叫家奴準備了最普通的衣服。雖然一定要不起眼些，但究竟不敢讓丞相穿舊衣服，於是那棉麻材質貼身穿著，就有些硌了。杜崇良心想，原來這就是人間疾苦，老百姓穿的衣服都是如此粗糙，卻人人歡聲笑語，實在是難為他們了。

於是，體驗人間疾苦的決心更甚。

到了會場，只見大家早早準備好了一切，就等著點一到，開始販賣自家的得意好菜。杜崇良覺得今日自己已經起得夠早，眼皮還有些打架，卻見人家個個精神抖擻，以最好的姿態，面對才嶄露頭角的太陽。頓時覺得，心中油然生出一種欽佩。

街邊一股熟悉的香味頓時穿越茫茫人海，到了杜相的跟前。依稀回憶，小時候家裏管得嚴，不許他在外面隨意買東西吃，有一日也是路過這樣一個飄著香的鋪子，口水直流。家裏的女傭看他實在嘴饞，就偷偷買了一個給他。事後被母親發現，再也沒看見那個女傭。

杜相的腿不由自主地邁了開來。等到恢覆意識的時候，卻發現自己已然失去了控制，直直飄到了鋪子跟前。無奈時間還沒到，就假意在一旁轉悠幾圈。

等到發現其他人開始買吃的後，才發覺包子鋪前已然圍了好一圈人。杜相按耐住性子，排在了隊伍的最後，終於前面的人都買完了，輪到自己。

香氣撲鼻的肉包子。小時候唯一吃到的一次，也覺得它使人間難得的美味。而今杜相一連買了六個去，雖然有可能吃不完，但好歹也彌補一下兒時的遺憾。

隨後又覺得自己買得太多，造成了極大的浪費，也是一種不識人間疾苦的表現。無奈錢都付給人家了，要回來也不太妥當，只好裝在袋子裏帶回去，打算分給大家吃吃。

回頭一看，覺得有一道目光橫穿人流，朝他直直射來。可惜自己眼力不比當年，周圍五步遠的人臉就模糊不清，十步遠是雌雄莫辯，再遠點就是人畜不分。只道是覺得他一老兒買這麽多包子，比較奇怪，多看了兩眼罷了。

從街道的東面慢慢晃到了西面，手中不知為何又多出來幾樣小吃。最後，天色也不早，想著給家裏人帶點佳肴，也是不錯的，就將最後一個攤位定為自己買的最後一道菜。

其實關鳩所在的攤位本來不是最後一個，只是更西面賣燒餅的大牛兄弟正午的時候鬧了肚子，就提早打烊，這才輪到這賣白斬雞的攤位成了最後一個。本來好歹是壓軸，眼下成了倒數，但考慮到生意不錯，大牛也實在可憐，就隨他去了。

杜相眼神不好，加上白斬雞本來顏色就淡，眼下離得遠了，光線也不及白日明亮，那雞在杜相的眼裏就是白花花一片。湊近了，方才見到真尊。

這道菜其實也算不得人間疾苦中特有的，平日裏辦家宴的冷菜，總沒有少過它。於是杜相一眼便認出來了，心滿意足，道是主菜冷菜一道齊了，遂要了一份。

負責招待顧客的小姑娘很有禮貌，聲音也清脆動聽，杜崇良覺得很是滿意，心中竟莫名多出來幾分替人家相親的沖動。但理智究竟大於沖動，他最後只是道了謝，就走了。

隨後又在心中想到，自己也真是老了，竟然會對這種事情感興趣，如此婆媽，簡直和街坊熱情大媽無二。

提著不少食物向前走著，杜崇良覺得今日收獲滿滿。先是回憶了童年的日子，又是買了些食物給家人，更能體現自己的體貼。而後又感慨，自己也是一把年紀，卻被人說作不識人間疾苦。一開始還不以為然，而今一出來卻發現，事實果真如此。

道旁一棵大樹陰翳，一看就有些年頭了。杜崇良莫名想到了自己，也是這樣地老，卻不能如大樹一般，越長越枝繁葉茂，只是漸漸老去，毫無聲息。

盯著樹看了會，才緩緩收回目光。方才樹下坐著的人好生熟悉，雖然看不清臉，但是這身形，實在有點像……像誰呢？南煙城郡主？北陽公主？還是前些日子，偶然遇見的賣花小姑娘？

年紀大了，腦袋瓜果真不好使。

杜崇良覺得就這樣走了，心中總有點愧疚，畢竟如果真的認識，不打個招呼委實沒禮貌。於是便臉上堆出一個標志性的和藹笑容，向那樹下的身影走去。

樹下的身影顯然註意到他的腳步，擡起頭來咧嘴笑著，露出一排雪白的牙齒：“杜相，好久不見，方才看見你了，可是你一直瞇著眼，怕是眼睛老花了吧？所以便沒來打擾。”

杜崇良聽見這聲音，心中一頓，然後幹笑著道：“原來是關小姐，也是好久不見了。”

“是啊，上次見到，還是我小時候揪掉你半邊胡子，之後家主就沒讓我靠近你。而今數年匆匆而過，杜相還能記得我，實在感動。”關鳩笑著，站起了身。

杜崇良覺得自己胡子又疼了起來。

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