卡索把梨落帶回了刃雪城，通過封天婆婆的幫助，在城裏找了一處落腳。隔天他立即去面見了冰王，告訴父親他此生只會娶梨落一人為妻。冰王勃然大怒，告誡他，娶了凡人女子為妻，就等於是斷送了冰族的未來，因為神和凡人的子嗣沒有可能會有強大的靈力，甚至極有可能都不會有半分靈力。所以即使他要娶梨落，她也不可以是王後。父子兩最終不歡而散。

櫻空釋得知哥哥把梨落接回刃雪城後，第二天上朝時便主動提出了要求由自己繼承王位。眼見朝堂上又要掀起一番唇槍舌戰，冰王斟酌了一番後，決定用三局兩勝的比賽方式決定王位繼承人。但是比賽將在三個月後舉行，以便於給卡索充分時間恢覆靈力。

三個月後，比賽正式開始，裁判由王祖母封天婆婆擔當。

比賽第一題是一道測試王室子嗣靈力的經典考題。比賽人要將落櫻坡上的任何一株櫻花樹上所有的櫻花花瓣，一片一片全部冰封起來。

卡索站在一株樹前，緩緩擡起放在身體一側的左臂，從手掌中孕育出的兩個閃耀著白光的圓球，騰空飛起，繞著櫻花樹從下到上不停地旋轉著。很快，樹上的每一簇櫻花團都變成了冰封的剔透粉色寶石，無一遺漏。圍觀的宮廷中人無不讚不絕口。

輪到櫻空釋的時候，只見他輕盈地一躍而起，飛到了櫻花樹頂的前上方。他雙手合掌，舉過頭頂，然後快速得從上往下兩邊劈開。一團翻騰繚繞的白色冰霧瞬時出現在樹的頂端，然後迅速散開，如一片透明的紗巾般從漫開的櫻花上鋪散下來。等櫻空釋雙腳落地時，所有的櫻花都已閃爍結晶。甚至連剛才被風吹落，在空中漫舞的花瓣也被封入冰中，像冰雹般瞬間灑落在櫻花樹下。眾人瞪目結舌，然後一片嘩然。

第一局，封天婆婆宣布櫻空釋以出類拔萃的靈力和幻術獲勝。

第二輪比賽，是由星舊和星軌兩兄妹設置的夢中密室，為的是考量作為王者應有的堅強心志和團隊精神。兄弟二人將各自帶領另外兩人，一同入夢。卡索和月神，片風成為一組，而潮崖和遼濺選擇與櫻空釋成為一組。

星舊告訴參賽者，他們在夢境中需要穿過三個密室 。每組三人分別會在不同的密室中面對自己心中的畏懼，與其抗爭。同時，剩餘的二人需要應付室中妖魔並找到打開通往下一個密室大門的機關。能夠在夢中活著離開最後一個密室人數最多的組，或者是人數相同情況下最早全部出夢的組，將獲得勝利。

櫻空釋那組憑著機智，無畏的胸襟和強大的靈力，很快進入了最後一個密室，並斬妖除魔，找到了出夢的機關。在前面的兩個密室中，潮崖和遼濺都各自經歷了心智的考驗，櫻空釋知道在這最後一個密室裏，他將面對自己所畏懼的事物。

可在這最後一間又黑暗又寂靜的密室中，他似乎還沒感覺到有任何動靜。他細細想來，自己心中其實也是並沒有什麽可畏懼之事。刃雪城已回歸冰族，火族也已無力回天。哥哥的靈力完全恢覆了，他自身也有著無比強大的靈力和足夠的能力，可以讓摯親的哥哥得到他所期盼的自由和愛情。

正當他想與另外二人一起離開密室出夢時，從後面突然撲來了一只無比兇猛的火麒麟。櫻空釋叫另外二人先行離開，由自己應付那妖獸。

那火麒麟行動異常敏捷，飛速地上竄下跳，屢屢呲牙咧嘴地撲向櫻空釋，並要揮掌攻擊他。在如此一個狹隘的密室中，櫻空釋難以快速躲閃，一刻間被逼著，背靠在一堵墻比上。不料這堵墻竟然轉動起來，把他翻入了另一個房間內。

櫻空釋吃了一驚，定睛一看，他曾來過這個地方，這裏正是浴火城王宮的大殿! 大殿裏空無一人，只有背對著他站立在王座前，身著鑲嵌金絲的黑色披風的火燚。櫻空釋踱步走到他身後，蹙眉道了一聲:”火燚？”

手持火雲叉的火王緩緩轉過身來，櫻空釋方才看清楚那根本不是火燚，而是那個面如芙蓉，黛眉鳳眼的公主!

櫻空釋睜大了眼睛，詫異地輕喊一聲:”艷炟!”

那女子確實有著與艷炟一般的容貌，不同的是她直發披肩，一邊的鬢上叉著一支鳳翅金簪，眉心間不是一鈿紅蓮而是一朵嫣紅的火雲。

櫻空釋凝視著眼前人蹙眉不語，告訴自己這一切只是夢中幻境。

艷炟一臉冰冷，緩緩開口說道:”櫻空釋，你亡我千萬將士，欺騙我在先，愚弄我王兄，甚至還重傷我父王致死。我與你不共戴天!”

然後她面色一沈，將手中火雲叉指向櫻空釋，橫眉怒目地說道:”如今你居然還妄想登上冰王之位。。。那就先得從本王的屍體上跨過去!”

說罷，艷炟揮動著火雲叉幻化出了一只浴火鳳凰。那鳳凰有著如猛獸般不甘的血色眼眸，交疊的翅膀有力地拍出了陣陣烈焰。它仰天啼出一聲尖銳的鳴叫，直沖著櫻空釋飛撲下來。

櫻空釋緊閉著雙眼凝思了一刻，在掌中化出了噬神劍。他靈活地在手中運轉著劍，犀利的藍光一次又一次地劈開了那鳳凰噴吐和拍打出的烈火，使其無法近身。最後，櫻空釋迎著浴火鳳凰飛躍而起，將劍直直地插入它的吼中。那鳥在一陣破空嘶啞的悲鳴後消失殆盡。

王座上的艷炟揭下了披風，滑步而出，將手中的火雲叉狠力地劈向櫻空釋。櫻空釋雙手橫持噬神劍，奮力擋住了火雲叉。兩器相擊時，爆發出鏗鏘的巨響和火花。

兩人打拼多時後，艷炟騰空飛起，用雙手飛速旋轉著火雲叉迎面朝著櫻空釋壓下來。櫻空釋看準了旋轉中火雲叉的叉首後，從左手打出一道強光，把火雲叉擊飛了出去。然後他右手持劍，一把刺進了從天而降的紅衣女子腹中，然後又猛地拔了出來。

身著紅裙的艷炟猶如一片盛開的紅蓮，柔軟無力地從半空中飛落下來，跪倒在地。她勉強地用雙臂支撐起自己，緩緩擡起頭來對視著櫻空釋時，已是淚流滿面。

“櫻空釋，你果然狠心，冷酷無情。。。虧我還曾真心待你。。。”艷炟已泣不成聲。

看著一顆顆晶瑩的淚珠從那雙紅色的眼眸中源源不斷地湧出，櫻空釋覺得自己的心也仿佛一滴滴地開始滲出鮮血，疼痛無比。他拿噬神劍的手不由得松開了，劍重重地砸在了地上。他蹲下身去，緩緩伸出一只手去撫上了淚人的蒼白臉頰，嘴裏輕聲喚了一句:”艷炟。。。”。連他自己都可以清晰地聽出自己嗓音中的顫抖。

他將手慢慢地從她濕潤的臉頰上轉移到了她的腦後，撫著她的秀發把她朝著自己的懷中攬過來，藍色的雙眸中開始泛出淚光。

此刻，快要貼上櫻空釋肩頭紅唇的嘴角邊突然揚起一絲邪魅的笑意，放在他懷間的纖白手掌中也燃起了一簇火焰，猛地從櫻空釋的胸口下打了過去，然後從他背後穿出。毫無防備的櫻空釋一下瞪大眼睛，痛苦地叫不出聲。他瞳仁中的藍色開始漸漸失去光彩，身體擦過旁邊女子的肩膀倒了下去。。。

櫻空釋突然從睡夢中醒來，猛地坐起身。他發現自己還是在王宮大殿的為比賽而設的玄冰榻上，滿頭滲著冷汗，仍是有些喘不過氣來。站在他旁邊的所有人，包括早就出夢的潮崖和遼濺，還有卡索全組人，都在滿臉疑惑地看著他。

第二局，封天婆婆宣告卡索獲勝，櫻空釋因為心存困惑和羈絆而輸。

接下來，冰王宣布了第三個比試項目。在王宮的最高處，有一個王室藏書閣。書閣內分為互不相通的兩室，一室內存放著有關冰族的史書和秘籍，另一室內則是有關其他各神族和凡世的書籍。兩室各自有一扇門，門外是各自通向王宮兩邊相對矗立著的雙峰塔。

冰後拿出了兩扇門的鑰匙，一把交給了卡索，另一把交給了櫻空釋。他們的任務是去書閣內拿取一本目錄。冰後囑咐他們，要開啟門鎖，除了需要鑰匙，還要滴血在門把的小孔上。誰能最快把書拿回來，誰就是贏家。所有的人聽了都不解為何這最後一題聽上去是如此的簡單。唯一臉色局促不安的只有蓮姬。

比賽在王宮的大門外開始了。櫻空釋以自己無可媲美的幻術移形比卡索搶先來到了藏書閣的門口。他把鑰匙插入門把後，用幻術在自己手指上割了個小口，擠出一滴血，滴入門把上的小孔內。不料，幾十支長針一下子從走廊兩邊的墻縫裏射了出來，一些在他的雪白的衣袍上劃過道道血痕，另一些直接紮入了他的體內。

櫻空釋大驚失色，第一反應便是怕哥哥也遭此暗算，不過定心想想冰王是不可能置卡索於危難的。他試圖旋轉鑰匙開門，可是那門還是緊鎖著。他想用幻術劈開那門，打到門上的白光全被反彈了回來，幾乎把自己擊中。

眼看時間已經不多了，櫻空釋不得已喚出了噬神劍，終於一把劈開了那扇門，沖進去取出了目錄籍。他忍著渾身的傷痛，再次使用幻術移形，回到了王宮的大門外。他僅僅比卡索快了幾步而已。當他看到卡索安然無恙，安心地松了口氣。

眾人對比傷痕累累的櫻空釋和毫發無損的卡索，都有些詫異，開始議論紛紛。而觀察著兩個王子的冰王一臉陰沈，眼中泛著冰冷的殺意。

封天婆婆最終宣布，櫻空釋三局兩勝，贏得了整場比賽。卡索上前祝賀了弟弟，一邊關切地詢問他的傷勢。蓮姬喜極生悲，上前抱著兒子哭了出來。在一旁觀賽的人魚聖尊，自以為終於明白了當初櫻空釋是為何從容地答應了她的條件。

介於弟弟的傷勢，卡索想跟著蓮姬母子一回去幻影天，卻被冰王叫走了。蓮姬扶著受傷的櫻空釋，一步一頓地在散開的人群中，往王宮內走去。

突然櫻空釋從眼角裏看到了一個在遠處隨著人群散去，似曾相識的白色身影。那正是他在20年前，在雪霧森林裏看到過的少女的身影。

“母親，你等我一下，我有些急事要處理，馬上回來。”說罷，還沒等到母親反應過來，他就化作了一道白光消逝了。

“釋!你要去哪兒!你身上的傷呢。。。”蓮姬大聲疾呼，可是她的兒子早已去無蹤影。

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