蘇鎮山原本就烏雲密布的面頰，在聽了錢宣這一番略帶嘲諷的話之後，更是漲成了豬肝色。他將話在嘴裏嚼碎了，再從牙縫中一字一句地擠了出來：“錢公子屢屢相邀，只是為了當面來看老夫的笑話嗎？”

蘇智趕緊上來打圓場：“父親，錢公子不是這個意思，您誤會了！”

蘇鎮山一拍桌子，怒斥道：“你這個小畜生！還不閉嘴！”

蘇智沒料到蘇鎮山會將怒氣撒在他頭上，一時間也不敢做聲了。

錢宣冷眼瞧著，在一旁慢悠悠地說道：“蘇大人，小生不過是將眼前的局勢向您闡述一下，您又何必動怒呢？”

“眼前的局勢老夫自有分斷，錢公子不必贅言了。”蘇鎮山抓起茶杯灌下一大口茶水，借此勉強壓制住胸中的怒氣。

“既然蘇大人都知道，也該早做打算才好。”錢宣停頓了片刻，這才娓娓說道：“五殿下城府頗深，向來是不念舊情的。三年前，時任戶部員外郎的喬沿喬大人因為貪汙被人告發，當時的案子並不大，五殿下只要略施援手，再不濟也能保住喬沿一條命。可是五殿下卻選擇在事發時與喬沿一刀兩斷，明哲保身，以致喬沿被抄家斬首，全家流放。這件事，蘇大人不會沒有印象吧？”

蘇鎮山眼皮一跳，喬沿貪汙案，他當然不會忘記。當時魏景琰在朝中還立足未穩，喬沿的官職又僅僅只是個員外郎，為了區區一個五品官冒著被其他黨派針對的風險淌這一趟渾水，自然是劃不來的，所以當時的蘇鎮山就極力主張魏景琰不要插手此事。

但是現在需要救援的變成了自己，蘇鎮山當然就不會這樣想了。

“錢公子將舊案重提，是何用意？是想用喬沿來隱射老夫嗎？”蘇鎮山不愧為老謀深算的政治家，這麽千鈞一發的危難時刻，依然還能沈得住氣：“喬沿被斬首是因為貪汙，罪有應得。敢問錢公子，老夫又犯了何罪呢？”

“蘇大人，您縱橫官場這麽多年，不會不明白一個道理吧？失勢，遠比犯錯更可怕。人非聖賢，孰能無錯？犯了錯，只要有人相助，就可以東山再起。而失勢，那可就是另一番光景了。”錢宣早就看穿了蘇鎮山的色厲內荏，一針見血道：“您本人確實沒有犯錯，但是您的家人犯下的罪責，您敢說一點都影響不到您嗎？畢竟，這次撤換考官一事不是已經很明顯了嗎？”

蘇鎮山沈默了，他死死盯著錢宣，眸子中射出精光。

“據我所知，五殿下對待蘇大人您的態度，正如對待當年的喬沿一樣啊。難道蘇大人，您也想落到和喬沿一樣的下場嗎？”話都說到這個份上了，錢宣終於說出了最終的目的：“蘇大人，放眼朝中，只有三殿下能幫您一把，您可千萬不要放棄這個唯一的機會啊。”

蘇睿緊張地捏著自己的衣角，目光落在蘇鎮山的臉上，生怕漏掉了他的任何一個表情。

“錢公子這話，老夫就有些不明白了。”蘇鎮山聲音依然沈著，可是仔細聽來卻有一絲顫抖：“你說三殿下要幫我，可三殿下又打算怎麽幫呢？”

錢宣知道蘇鎮山這是同意了，終於得償所願，他的語氣也輕松了許多：“首先，自然是幫您重得會試主考官一職。”

蘇鎮山眼睛一亮，沒有插話，等著錢宣繼續說。

“蘇大人您別忘了，禮部尚書鄭大人可是我們三殿下的人啊。只要他想想辦法，您還怕大權旁落嗎？那個秦海義是什麽人，不過是個不識擡舉的蠢鈍之人罷了，只有蘇大人您這樣懂得變通的聰明人，才能得到三殿下的垂青啊。”

“而且只要您同意轉投三殿下陣營，從此您和我們就都是一條船上的人了，鄭大人必然會對您多加照料的。”

這句話徹底打動了蘇鎮山。從前他在魏景琰的手下，時時刻刻都要受頂頭上司鄭磊的窩囊氣，五殿下可從沒有要為他聲張正義的意思。這麽多年來，鄭磊一直和他對著幹，讓他在朝中束手束腳，難有作為。可他如果成為了三殿下手下的人，鄭磊不僅不能再排擠他，反而必須對他禮遇有加，這對於他來說，也是一樁大好事啊。

當然，他並不打算和鄭磊冰釋前嫌。等到在三殿下帳下站穩了腳跟，他要做的第一件事就是設法擠掉鄭磊，自己上位。

錢宣一直暗暗觀察著蘇鎮山，見他面上的陰郁一掃而空，反而是滿面紅光，就知道他一定是對自己提出來的條件動心了。

於是他清清嗓子，拿出了最後的殺手鐧。他伸出手，拿起桌上的茶盞，在木桌上重重地叩擊三下，然後站起來朝包間門的方向躬身而立，似乎在恭候什麽人。

正當蘇鎮山和蘇睿不解時，只見門被人推開了，一個身著絳紫色錦袍的男子走了進來。

“三殿下？”蘇鎮山大驚，趕緊起身相迎。

蘇睿也有點懵了，他沒想到錢宣竟然背著他偷偷請來了三殿下，看來錢宣是對此次的會見信心十足啊。

魏景華不如魏景琰儒雅，卻比他多了幾分老練和淩厲。只是，他此刻用笑容掩藏住了一貫的氣勢，換上了溫厚親和的神情。他親自攙扶起蘇鎮山，說道：“蘇大人不必多禮，坐吧。”

蘇鎮山惴惴不安地坐下了，兩只手放在膝上，低著頭，等著魏景華發話。

“看來錢宣你和蘇大人相談甚歡啊。”魏景華裝模作樣道：“不知你們聊到哪裏了？”

“回殿下的話，蘇大人對三殿下您的厚愛感恩戴德，並且發誓要為您效勞來報答您的恩典。”錢宣這一番言過其實的話說的在旁邊坐著的蘇睿都有幾分尷尬了，要論厚顏無恥，誰也比不過錢宣。

但是這句話也就是變相地逼蘇鎮山答應他們的要求，畢竟蘇鎮山總不能當著魏景華的面反駁說自己沒同意吧。

魏景華卻似乎很高興一樣，他親切地拍了拍蘇鎮山的肩膀，笑著說道：“蘇大人太客氣了，你能來襄助本宮，本宮也很欣慰啊。”

蘇鎮山連忙答是。

一屋子的人都揚起虛偽了笑容，談笑聲此起彼伏，氣氛一下變得熱鬧了起來。

蘇睿見終於說動了蘇鎮山，也悄悄松了一口氣。想到今後唾手可得的榮華富貴，他不禁心潮澎湃。

等蘇鎮山父子回到家中，已經是深夜了。

蘇睿毫無倦意，跟著蘇鎮山回到了他的房間。

蘇鎮山一看蘇睿的舉動，就知道他有問題想問。於是蘇鎮山遣走了伺候的婢女，關上房門，走到桌邊坐下：“什麽事。”

蘇睿也不繞彎子了，開門見山地問道：“父親，我有一事不明。您今日答應與錢宣會晤，不就代表了已經同意加入三殿下的陣營嗎？為何您在剛與他見面時還要故意裝作不情願的樣子呢？”

蘇鎮山沈沈地嘆了一口氣：“你說的沒錯，我確實是故意為之。睿兒，你要切記，與官場上的人打交道，一定不要表露出你的本心，否則他們很容易就能夠拿捏住你，明白嗎？”

蘇睿仔細回味著蘇鎮山的話，點點頭：“父親放心，兒子記得了。”

蘇鎮山憔悴的面容在昏暗的油燈下顯得愈發滄桑，他繼續說道：“雖然三殿下希望我轉投他的陣營，但是這些上位者，對倒戈之人還是會心存芥蒂的，換言之，他雖然歡迎我加入，可也厭惡背棄舊主的叛徒。如果我二話不說就點頭答應，他自然會更加看輕我，也許現在為了扳倒五殿下，他對我禮遇有加，一旦他大業得成，我也絕不會有什麽好下場。所以哪怕是演，我也不能這麽快就接受他們的示好。”

“原來，一開始您是演了一出戲啊？”蘇睿恍然大悟：“怪不得呢！您一下子發起火來，到讓我嚇了一跳。”

蘇鎮山無奈地笑著道：“不過是演戲罷了，扮成一個忠貞的臣子，演給三殿下看。”

蘇睿一驚：“您說三殿下？您早知道三殿下也來了？”

“沒錯。”蘇鎮山的眸中閃爍著狡詐的光芒：“從錢宣一進來的時候，我就猜到了。三殿下應該也一起來了，很有可能就在我們隔壁的包間裏，一直聽著我們這邊的動靜。”

“這您又是怎麽知道的？”蘇睿更加驚訝了。

“你不覺得錢宣今日的派頭太足了嗎？他父親在朝為官，可他本人，說穿了，不過是一介草民，無官無職，出門有必要帶著四個隨從嗎？睿兒，就連你出門也不過是帶一個兩個罷了，所以那時我就開始起疑。後來他進來與我們談判，很有底氣，就算是我佯裝發怒他也沒有半點驚慌，仿佛是料定今日一定會說服我一般。可是他憑什麽這麽有把握呢？那他一定是有什麽讓我抗拒不了的底牌。”說到這裏，蘇鎮山苦笑道：“三皇子親自駕臨，在這種秘密會晤的情況下，他說的話，我還能拒絕嗎？”

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