蘇家眾人同時朝門外看去，只見一身官袍神色嚴峻的江祿海闊步走了進來，他的身後還跟著數名官兵，皆是手持火把站在院外，將整個院子照得如同白晝。

一見這陣仗，老夫人就被嚇得有些手足無措了，她趕忙悄聲問蘇鎮山道：“他們來幹什麽？”

此時蘇鎮山的酒也醒了，他站起身，沈著聲音問道：“不知江大人深夜造訪，有何貴幹啊？”

江祿海上前一步，抱拳，冷冷一笑：“新春佳節，是普天同慶合家團聚的時刻，下官本不該打擾。可是此事刻不容緩，下官也是奉了陛下禦旨行事，所以叨擾之處請蘇大人多多擔待。”

“陛下禦旨？”蘇鎮山緊緊擰起了兩條眉毛：“還請江大人明示。”

蘇智的心中頓時湧出了一種很不好的預感，回過頭來看著自己的父親，可他也是一臉疑惑的樣子，對即將發生的危機毫無所察。

“蘇大人，今日淮南湎州傳來消息，由於賑災物資出現了問題，導致湎州官員三日無糧發放，災民暴動，砸毀了朝廷設立的粥廠，還焚燒了官府縣衙。當地駐守官兵為了維護秩序，和暴民發生了沖突，造成了不小的傷亡，此事，你可聽說了？”

賑災物資四個字一出，蘇智不禁渾身一震，他的腦海中只剩下了一個念頭，完了！

蘇皓月坐在自己的位置上，微微垂眸，依舊是氣定神閑的模樣。

“此事我尚未聽說。”蘇鎮山的手心也冒出了薄汗，他隱約猜到了江祿海今日前來的真實原因，可面上依舊強裝鎮定道：“可是災民暴動與我有何關系？”

“和蘇大人並無關系，卻和蘇大人您的弟弟蘇鎮海有關。”江祿海頓了頓，一字一句地說道：“出了問題的賑災物資，正是您的弟弟籌集並上交朝廷的那批。”

蘇鎮海面色陡然一變，他不可置信地搖頭辯解道：“絕無可能！那批物資都是我親手籌集而來，能出什麽問題！”

“蘇老爺，有沒有問題，不是您說兩句就能決定的。您有什麽冤屈，還是留著跟問審的刑部官員說去吧，我來只是為了拿人，其他一概不管。”江祿海一揮手：“帶走！”

蘇智挺身而出，擋在蘇鎮海身前，清秀的臉頰上烏雲密布：“江大人，我父親只是一介布衣，卻能為國家奉獻一己之力，不求回報。您現在說拿人就拿人，是不是有些於理不合呢？”

江祿海瞇起眼睛，笑容帶了三分嘲諷：“是啊，蘇員外，下官也正納悶著呢。你說你們蘇家費盡心機，卻好事辦成了壞事，竹籃打水一場空不說，反倒有牢獄之災，下官也很好奇你們到底是怎麽想的？為什麽偏要當這個出頭鳥呢？”

蘇智被他這話氣得胸口一滯：“你！”

“蘇員外，下官的話是難聽了些，但句句都是實話啊！”江祿海仗著背後之人的權勢，有恃無恐地繼續譏諷道：“既然鐵了心要搏個美名，就把事兒辦漂亮，這樣虎頭蛇尾，光想要面子卻不要裏子，自然是落不著好的。”

蘇皓月見他如此猖獗，就知道此事必然有人在背後謀劃指使，所以與江祿海徒做口舌之爭根本就是毫無益處，他不過就是棋子罷了。

於是她輕輕在蘇智耳邊說道：“你問清楚，物資到底出了什麽問題。”

蘇智這才想起了這個關鍵，他按捺住怒火，問道：“既然江大人一口咬定物資出了問題，就請江大人說一說，這物資到底有什麽問題。”

江祿海也不隱瞞，竹筒倒豆子一般全說了：“據湎州官員上報，那批物資中的大米只有表面薄薄一層是好的，底下的全是長蟲或者黴變了的，人根本吃不得。棉被，看著厚實，其實都是用爛棉絮和破布做填充物，禦不了寒。還有藥材就更過分了，幾乎全是用樹根做的假藥。蘇員外想一想，這樣的東西運到災區，能不出亂子嗎？”

蘇鎮海猶如晴天霹靂一般，腦子裏嗡嗡作響。他籌資的明明都是好好的物資，怎麽一到災區全成了破爛呢？

蘇鎮山走出來，斬釘截鐵地說道：“此事必然有蹊蹺。我三弟在上交物資時，朝廷明明已經派人檢查過了，都是完好無損的物資，當日參與檢查的官員都可以為我三弟作證。”

“不勞蘇大人您說，聖上已經派人將那些官員下獄了，其中是非曲直，在刑部審完案之後自有定論。而現在，下官的職責是帶蘇老爺去刑部，不是為蘇大人您伸冤。”江祿海再次下令：“還楞著幹什麽？還不動手。”

他身後的官兵一擁而上，將蘇鎮海捆扭了起來。

江祿海抓到了人，也準備回去交差了。走到門口，他回頭說了一句：“對了，蘇大人，聖上命你即刻進宮面聖，萬萬耽誤不得。呵，瞧瞧蘇府今日的排場，簡直堪比皇宮。除夕佳節，蘇大人和家人置辦如此精美的宴席共享天倫，可災區百姓卻因為你們的自私連飯都吃不上。蘇大人，你的為官之道還真是令我大開眼界。今日在貴府所見的一切，我都會如實上報給陛下。”說完，便趾高氣揚地走出了蘇府。

李玲花見丈夫被人抓走，一下跌坐在地上，哭天搶地道：“老爺！老爺！您這是造了什麽孽啊！幫人反倒害了自己啊！”

這話聽在蘇鎮山耳裏格外刺耳，他轉過身扶起李玲花，安慰道：“弟妹莫急，我這就進宮，像皇上陳情，勢必會讓三弟平安歸家。”

“老大啊！你可一定要讓陛下好好徹查此事啊，你三弟為人老實，平常做生意都是童叟無欺，怎麽會做出這種欺君罔上的事情來呢？”老夫人淚眼迷蒙，抓著蘇鎮山地手哀戚地說道：“必定是有誤會！一定要查清楚還你三弟清白啊！”

“好，兒子即刻就去。”

“父親，且慢，我還有些話要跟您交待兩句。”一直沈默不言的蘇睿卻一把拉住蘇鎮山的衣袖，將他帶去了門外，兩人交談了片刻，才重新進屋。

“大哥，我還是和大伯一起去吧。”蘇智左思右想都覺得不放心：“此案涉及到我父親，我去向皇上陳情，合情合理。”

“二弟，你以為是上戰場打仗啊，人越多越好？”蘇睿笑著說道：“你放心吧，我父親為官多年，在聖上跟前辦事也有些心得了，知道該說什麽。你年輕氣盛，萬一沈不住氣沖撞了陛下，那才是大大的不妙。”

老夫人點點頭，表示讚同蘇睿的觀點：“是啊，智兒，陛下畢竟沒有召你，此刻已經天晚，你擅自入宮並不妥當。就讓你大伯父去吧，我相信他定能將此事處理好的。”

說完這句話，老夫人只覺得全身的力氣都被人抽走了一般，她招招手喚道：“葉香，送我回去吧。還有，將這些礙眼的東西全部都拿去倒掉！”指的正是席面。

李玲花頭皮一麻，也不敢作聲。

一場家宴辦到現在也著實辦不下去了，蘇家人都三三兩兩地回了院子，很快，正殿只剩下蘇智和蘇皓月兩人。

“二哥，我有事出去一下，你早點回去休息吧。”蘇皓月起身，淡淡說道。

“等等，皓月。”蘇智叫住她，卻沒有馬上開口，而是註視了她良久，才緩緩說道：“是太子，還是三殿下？”

“正是因為我想要弄清楚，所以才出門。”蘇皓月的眉眼平淡：“二哥你稍安勿躁，等我的消息吧。”

蘇智看著蘇皓月鎮定的樣子，心中才稍稍安穩了一些。他勉強擠出一個笑容：“有勞三妹為我父親奔波，你的大恩大德，我銘記於心。”

“你再說這話，我以後就真的不幫你了。”蘇皓月沒有再看一眼蘇智，帶著紫鳶碧汀徑直走出府門，上了早已備好的馬車。

“去崇德門。”

“是。”

崇德門外，人聲鼎沸，大家知道今日陛下會在此燃放煙花供百姓觀賞，所以都早早地在這候著了。還有不少小商小販挑著貨品在此出售，擺著貨攤，掛著燈籠，叫賣之聲不絕於耳，此時的崇德門外已經儼然成了一條繁華的夜市。

蘇皓月下了車，紫鳶和碧汀跟在她身後，陪著她從這一攤逛到那一攤。

“冰糖葫蘆！又大又甜的冰糖葫蘆！”

“糖人！手捏糖人！小姐，要來一串嗎？”

“精美的首飾！快來瞧啊！小姐，快來看看，我們家的首飾特別漂亮。”攤主見蘇皓月主仆三人綾羅綢緞，便猜到她們是京都中的富家小姐，於是開口招呼道：“小姐，您瞧，我家的首飾造型獨特，款式多，您來挑一挑吧！”

蘇皓月聞言，莞爾一笑，走上前去，隨意在攤上擺放著的首飾中挑挑選選了一番。最後，她拿起一支銀釵，湊到燈下細看。

“小姐，您眼光真好！這釵子可是我這攤上最漂亮的一支了。您看它釵頭嵌著明月，多別致啊！我敢跟您打包票，這釵子你在京都除了在我這，可找不到第二家有售了。”

蘇皓月抿唇，她想起了即墨寒也送了她一支鑲著月亮墜子的玉釵，還是他親手所制。可是她卻沒有戴過，只是放在首飾盒中，時不時便拿出來擦一擦，看一看。

正當她出神時，身後突然出現了一支手，丟下一枚銀錠給攤主，然後接過銀釵輕輕為蘇皓月戴上。

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