天氣漸漸轉暖，蘇皓月命人在自己的小院子裏紮了個秋千。每到午後，她便慵懶地坐在秋千上看看書，繡繡花。和煦的陽光暖洋洋灑滿整個院子，有時她也會被陽光照的有些倦，便在秋千上小瞇一會，日子過得好不愜意。

當然，這些不過是表象。自她的母親周蘭湘坐上蘇府管事之位，她就知道必須要逐漸培養自己的親信，否則空有個管事之名，內裏什麽也插不上手不說，還很容易被陷害。但是要做到真正掌控蘇家，首當其沖的就是要先鏟除大夫人孫秋蓮的人。

蘇皓月細細翻看著賬本，心中漸漸明朗。她一直都知道孫秋蓮背著老夫人做了不少見不得光的事，其中有一件就是拿蘇家給下人發放的月例銀子去外面放賬，也就是高利貸。

一般來說，月例都是當月發放時直接由賬房撥款，再交由各院管事直接去領取的。但是月例總數額會根據蘇府人數的變化而略有浮動，所以蘇府總是先將這筆款支出來，只等到了發月例的時候直接發下去。

那麽大數額的一筆錢放著也是放著，孫秋蓮就把發財的主意打到這上頭來了，再加上賬房管事先生劉啟東是孫秋蓮的遠房表親，所以兩人一拍即合，劉啟東利用職務之便把銀子拿出來，再依仗孫秋蓮的人脈關系，交由外面的人去打理。兩人靠著這營生可是賺了個盆滿缽滿啊！

這件事不僅老夫人不知道，恐怕連蘇鎮山都不一定知道。若是此事被捅了出來，嘖嘖，不知道蘇若雲會如何幫她母親收場呢？

“小姐，賬房那邊的向青來了。”紫鳶稟報道。

蘇皓月合上賬本：“帶他進來吧。”

前世，她一直都是落魄的三小姐，在蘇家備嘗冷眼，下人們都是攀高踩低，不把他們放在眼裏，甚至連她和娘親的例銀都經常克扣。有一次娘親生病了，她堂堂一個蘇府三小姐，連給娘親請大夫的錢都沒有，又見不著老夫人和大夫人，沒辦法，只能去賬房管事那兒求情，希望能支一筆銀子先給娘親看病，可是劉啟東仗著大夫人是他的遠房親戚，根本不把她放在眼裏。懶得見她，便命一個叫向青的手下隨便編個沒空的理由打發她回去。她心性單純，真的以為是劉啟東不得空，便坐在門外哀哀地等著。好在向青倒是個心善的好人，見她可憐，便自己掏腰包拿了點碎銀子給她，讓她先去請大夫，這才撿回娘親的一條命來。

現在，她自然想提拔這個在困頓中曾經幫助過她的人。既然劉啟東不堪大用，總得有人來接替他的位置，所以她暗地裏找到了向青，與他透露了劉啟東在外面做的這些事，讓他仔細留意賬目和劉啟東做的手腳。這個向青之前考過秀才，只是因為家境貧寒，實在供不起他讀書了，才讓他出來在蘇府裏做工，加之他為人謹慎細心，又有些才幹，所以很快發現了賬目的問題，將消息傳給了蘇皓月，還偷偷把賬本拿出來給她查看。

“奴才見過三小姐。”向青年紀不過雙十，長得白白凈凈，一雙眼睛黑黝黝的，看起來斯斯文文，神情卻很穩重。

“嗯。”蘇皓月點點頭：“坐吧。”

紫鳶搬來一個小幾，他先謝了坐，然後規規矩矩地坐下了。

“賬本我看過了，確實與你說的一樣，有很大的漏洞。”蘇皓月把賬本遞給他：“此事暫且不要聲張，等時機成熟，再將他一並收拾掉。”

“是。”

“從今天起，你重新記一筆帳，把他做的假賬和私自挪用的部分全部記下來，以備後用。”

“是，奴才記住了。”

頓了頓，蘇皓月又說：“聽說你曾考過秀才？”

向青不明白她為什麽突然問到這個問題，但還是老老實實回答了：“是，前幾年考過，後來因為家境窘迫，老父老母年紀也大了，沒有能力再供我念書，再加上我是家中獨子，理應為父母分憂，不該讓他們繼續為我操勞。所以......”

蘇皓月嘆了口氣，沖紫鳶使了個眼色。紫鳶會意，掏出一枚五十兩的銀錠遞給向青。

向青顯然被嚇了一跳，忙說：“三小姐這是何意？”

蘇皓月淺淺一笑：“你不要誤會，我只是覺得，男子漢有志向是好事，萬萬不能斷送。雖然你現在在蘇家做賬房，但是還是可以利用閑暇時間繼續刻苦念書，考取功名，豈不是更為你父母分憂？”

向青還是連連搖頭：“三小姐，您的心意我心領了。我為您留意劉總管的行為，只是覺得食人之祿，忠人之事，不可再做出些中飽私囊的勾當，我想，任何一個讀過聖賢書的人都會和我做出一樣的選擇，可絕不是為了您的銀子啊！功名之事，我已經看淡了，現在在蘇府做工，雖然薪水微薄，卻能憑自己的能力養家糊口，在父母身邊侍奉盡孝，即使是一介布衣，依然可以頂天立地、坦坦蕩蕩。所以，這銀子我是萬萬不能收的。”

蘇皓月聽了他這一番大道理，差點笑出聲來：“你說的太嚴重了。若是我不過想讓你替我辦事而收買你，早在我一開始找到你的時候就會把銀子拿出來了，怎麽還會現在才同你說這些呢？”

向青一聽，似乎也有些道理。

“正如我剛才所說，我看先生一身正氣，又頗具才幹，不忍見你被埋沒，這才好意幫助，不過是拿你當朋友。男子漢大丈夫，何必要在銀子上斤斤計較呢？若你覺得過意不去，就當是找我借的，以後等你出人頭地，還怕還不上我這區區五十兩銀子嗎？”

“這.....這......”向青有些猶豫了。他確實非常渴望能繼續讀書，只是迫於家庭環境而放棄了，曾有一段時間他都非常低落，後來看開了，便不再想這些。而這位三小姐，三言兩語就讓他重新燃起了希望。

紫鳶看他呆呆的樣子，笑著將銀子塞進他手裏：“向先生，你就拿著吧！我們小姐一向是真心待人的，等你與我們熟絡了，自然就知道了。”

蘇皓月故意說道：“莫不成向先生是瞧不起我這個深閨女子，不屑與我做朋友嗎？”

“自然不是！”向青忙道：“可是......三小姐為何要這樣幫我呢？”

“這個嘛，是因為你曾經幫助過我。”蘇皓月擡起眼眸，思緒似乎飄去了很遠。

“啊？我怎麽不記得了？”

蘇皓月瞧他真的在努力回憶的樣子，笑著說：“你不必記得，我記得就夠了。”

向青面色微紅：“既然承蒙小姐看得起，奴才也不推辭了。若是有朝一日能功成名就，定不忘小姐大恩。這會賬房還有些事要忙，奴才就先告退，若三小姐還有什麽需要奴才做的，只管派紫鳶姑娘去只會奴才一聲便可。”

蘇皓月點點頭：“紫鳶，送送向先生。”

向青退下了，蘇皓月想著之後的布局，眼神變得凝重起來。

想要將這個劉啟東鏟除，光憑幾本賬簿是很難將他拉下馬的。他在蘇府管事多年，深得幾位主子的信賴，如果不是證據確鑿，萬萬不可輕易暴露。否則不僅不能成事，還會打草驚蛇。

“紫鳶，門房有一個叫吳貴的小廝，你可認得？”

紫鳶走上前來，回答道：“有點印象，但不太熟。小姐怎麽突然問起他來了？我記得他好像是碧汀的同鄉，兩人還是一起進京入蘇府的呢。”

“你把碧汀叫來。”

不一會兒，碧汀便來了。得知蘇皓月打聽吳貴，她倒是有些驚訝：“三小姐，您打聽他幹嘛呀？他就是個人渣，嗜賭如命，賺那點銀子還不夠在賭桌上玩兩把的。他母親為了給他還債，四處找人借錢，親戚朋友都被借怕了，後來沒人再願意跟他家來往。他父親為了讓他改掉賭博的毛病才把他送進京城，又托人幫他找了蘇府的活計。”

蘇皓月倒是不在乎這個人到底怎麽樣：“那他現在呢？還賭嗎？”

碧汀回答道：“還賭呢！如今沒人管著，更是肆無忌憚了。”

蘇皓月挑了挑眉：“那就好。這幾日你找個由頭，跟他接觸一下，帶他來見我。只是，別讓任何人知道。”

碧汀雖然不明白小姐為何要與這樣的人扯上關系，卻也對自家小姐的本事深信不疑，小姐這樣做，定有這樣做的道理。

“是。”

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