殿中只剩下皇帝與新鮮出爐的太子,帝王父子面授機宜,連素來貼身伺候的劉瑾都站在殿外。

“過來~”皇帝招手,讓太子近前。皇帝對諸位皇子一向不冷不熱,仿佛他們到出身只是完成任務,沒有半點兒血脈親昵的天性。

太子有些遲疑,但更多的是欣喜,慢慢走到皇帝跟前,他才六歲,站著和半躺在軟榻上的皇帝差不多高。太子怯生生的喚了聲：“父皇~”

“開心嗎？當了太子開心嗎？以後你還要當皇帝，開心嗎？”

太子抿抿嘴,本能的知道不該把自己高興的情緒散播出來,但他還太小，又不知如何隱晦措詞，只能楞楞站著,不發一言。

“哼！”皇帝嗤笑一聲，道：“真是蠢,在朕面前還想虛言偽飾,你可還有四個兄弟……”

“開心,開心,被父皇看重兒臣很開心。”太子趕緊答道，生怕皇帝下一句就是，讓他的某個兄弟來當太子。

皇帝搖頭，其實他想說的是太子還有四個兄弟，他若是這麽愚蠢，早晚會讓人拉下馬的。大明難道沒有兄終弟及的傳統嗎？當年英宗是如何被弟弟拉下馬的？皇帝有些後悔，這些年沒早早教導兒子。可太子已經選出來了，最適合的人確實是他，只能好好教導了。他原以為自己還有很多時間，再過十年二十年開始都不遲，沒想到老天不開眼啊。

“真今天說的話，你要牢牢記住，不過誰也別說，不管你是母後，還是你感激著的嚴立德。知道嗎？”

“嗤——怎麽，想說你沒有？記著，你是皇帝，只能相信自己。你母後見識淺薄，比你更蠢，眼睛只有後宮內宅那一畝三分地，朝政大事絕不可與她商議。別忘了周太後的前車之鑒，一個蠢女人，帶累了先帝的名聲。”

“至於感激嚴立德就更不必了，他是為你說話嗎？聖旨是朕早就擬好的，他不過揣測聖意，討好朕罷了。朝政上用人也是這個道理，臣子能為你解決難題，你不必感激，朝廷給了他俸祿，皇家給了他尊榮，理所應當鞠躬盡瘁。”

“可是……父皇。”太子戰戰兢兢想要開口，見皇帝眼神溫和，才放心大膽的說下去，“書上說，君明臣賢，要愛惜臣屬，要體貼下情……”

“朕問你，書是誰寫的？”皇帝挑眉問道。

太子不能回答。

“還不是臣子寫的，做臣子的，總是異想天開，巴不得龍椅上做的就是他臆想出來的明君，可皇帝也是人，難道你做了皇帝事事都要學朕，朕做了皇帝事事都學先帝，那還要個皇帝做什麽，讓大臣們刻個泥塑木雕放在龍椅上就行了。你是皇帝，天生與常人不同，那些教化凡人的聖賢書，聽一聽就是，利用他來教化臣民，可別把自己套進去。”

“朕去後，朝政托付與內閣，等到你親政再拿回來，這也是應有之義。朕沒給你定下婚事，是把這權利交給你自己，看到時候的形勢擇立皇後。內閣必有一番鬥爭，到時候誰贏了，就娶誰家女兒，必要時拉夏家入夥，夏家後繼無人，可有太後的招牌！內閣中韓文油滑，是個和稀泥的，可能力資歷不缺，用好了就是定海神針。嚴立德更是厲害，可他那人兒女情長，握住他的後人，就握住了他的軟肋。這二人是師徒，雖有才幹，可也要防著他們把持內閣，所以劉宇必不可少。劉宇為人剛正不阿，又與這兩人有仇，正好轄制他們。還有京城兵力，斷不可再交嚴立德手中，可掉邊關大將入京，朕拿他這把刀把五軍都督府的權利從兵部搶了回來，你日後也要防著內閣六部再要回去。朕去後，邊境大將和京城五軍都督府將軍輪換，打亂嚴立德在五軍都督府五年經營的人脈。錦衣衛依舊由牟斌執掌，地方官不必動。如此，朝政可安。”

“其次，是後宮。夏家首當其沖，朕在位時，已經封了夏儒做慶陽伯，歷代大明後族榮養，不要被你母後左右。朕讓五軍都督府有實權之後，就把夏儒調離了中軍，你要學著這一點。更重要的是，不要娶夏家的女兒，你不需要無用的婚事。太後娘家張家，這些年早已沒落，不必再管，照例辦即可。”

“還有內臣。你身邊的太監也是從小陪你長大，你一登基，他們邊水漲船高，勢必有小人庸才混雜其間，更不要被太監影響。多讀一讀唐史，看看皇帝是怎麽禦下的，不要讓太監幹政太過。秉筆太監是皇帝和內閣扳手腕的刀子，別讓刀子摸透持刀人的想法。朕身邊劉瑾忠心耿耿，朕去後就讓他去守陵吧，也給他一條活路。”

……

皇帝拉拉雜雜說了一大堆，看著還不到自己腰高的太子，輕笑一聲，道：“朕說這麽多，你記住了嗎？”

“父皇，兒臣記住了。”

“那能明白其中的道理嗎？”皇帝再問，看著太子懵圈的眼睛，自然知道太子不理解，與養大他的皇後、幫助他的朝臣相比，自己這個父皇更像是擺設。“聽不懂也不要緊，記住就行，長大了，你就明白了。”

“是。”太子幹脆應下。

皇帝看著太子幼稚懵懂的臉龐，不知他是否能順利長成一代明君，嗨，明君不明君的難道他在乎嗎？自己臨死前總會為他鋪好路就是，當年英宗不也是幼年繼位，歷經坎坷，終究也是一代皇帝。可惜夏皇後太蠢，沒有孝誠皇後的果決、魄力，不然由她垂簾聽政更妥當。太後、內臣、外官三足鼎立才是最好的，可惜太後太蠢，最好的局面無法實現了。不過皇帝並不擔心，文臣的心思他太了解了，人人都想做王莽，可個個都標榜自己是周公，只要帝王手段純熟，不怕的。

“你知道當皇帝最重要的是什麽嗎？”皇帝輕聲問道。

“賢明……聰慧……濟世安民”太子答了幾個詞看皇帝的臉色好像不對，又苦思冥想自己學過的東西，道：“親賢臣，遠小人……”

“不，最重要的是活著！”皇帝剛剛才說了不要輕信那些文人的文過飾非，太子卻記不住，依舊在絞盡腦汁想那些學過的“聖人經典”。皇帝怒拍軟榻扶手，砰得一聲，驚呆了太子。“活著！只要你活著，你就是皇帝，歷代君王難道都是明君聖主嗎？做皇帝，要的是快活！快活的前提是你活著！所以你要掌控你的臣子，再讓臣子掌控百姓，要就濟世安民的誠心，更要有掌控人心的手段！”

“父皇息怒，父皇息怒，都是兒臣愚鈍，兒臣記著父皇的話，好好記著！”太子嚇一跳，撲通一聲跪在地上，叩頭不止。

皇帝拉起太子一看，額頭都磕紅了，心中久未動容的慈父之心突然蘇醒，嘆息道：“罷了，朕慢慢教你，若是學不會就當這些話全沒聽過，老實做大臣想要的皇帝，總能保住性命。”

太子惴惴不安的看著皇帝，皇帝擺手，示意他退下，自己的兒子不像自己一樣聰慧，聞一知十，對父親，尤其是皇帝來說是何其可悲。皇帝自己雖是獨子，可對歷朝鬥爭深有體會，他當初再頑皮，朝臣也不能否認“太子聰慧”。

皇帝一時興起，想把是自己為政十五年的經驗都交給太子，讓他別走彎路。可他忘了太子才六歲，他懂什麽？就像一個孩子爬都沒學會，卻開始教他跑的時候如何省力、快速的小竅門，他怎麽可能學得會。

皇帝那一怒，讓太子至少記住了一些內容，他誰也沒說，讓那些技巧在心中日積月累，變成了信仰。皇帝沒有告訴他運用跑步技巧的前提是你已經會跑了，太子得了皇帝面授機宜，把陰謀當正道，把小巧做手段。

太子已定，朝堂後宮都放心了，皇帝就算病了，也有太子做替補，不發生內亂平穩登基，是所有人都盼望著的。

皇後也興高采烈的準備著太子冊封禮的慶賀儀式，礙於皇帝還在病中不好太過高興，可這由內而外散發出的愉悅氣息瞞不了人。皇後的位置尊貴，可最尊貴最萬無一失的還是太後。

皇後的心腹嬤嬤快步近前稟告，道：“嚴夫人求見。”

“她來幹什麽？”皇後皺眉。

“還帶著一個小姑娘呢，應該是嚴大人的幼女。”嬤嬤小聲道。

“你是說她老找本宮定下婚事？”皇後悚然而驚，怪不得嚴立德在皇帝面前第一個舉薦他兒子，原來他們也打著女兒做皇後的主意。皇後揪著帕子，焦急道：“可……可我還許了韓夫人、劉夫人等，這可怎麽辦？”

“娘娘，您別慌，今時不同往日，現在是他們求您啊！只有您穩住了，怕什麽，難道她還能逼您不成。”心腹嬤嬤趕緊出主意。

“可，可我當初答應的啊，嚴大人在陛下面前舉薦皇兒……”

“娘娘！殿下是嫡子，理所應當封太子，早就寫好了聖旨，說明陛下也是這個意思。這明明是陛下的恩德，與一介大臣有什麽關系呢？再說，您與諸位夫人都只是暗示，說不定是她們理解錯了。不患寡而患不均，答應其中一人反而不美。”

“對，對，對，全推了，全推了，嬤嬤，你出去打發了她，還有原來接見過的夫人來了都不見，就說我閉關為陛下祈福去了。對，我在為陛下祈福！”皇後慌了手腳，直接往內室佛堂去了。

嬤嬤到了偏殿，笑臉相迎，見面就給錢則羽賠罪：“嚴夫人見諒，娘娘憂心陛下病情，正在佛堂祈福，早有懿旨誰也不見，老奴不敢不尊。”

“無妨。”錢則羽笑了，雙手合十面向乾清宮方向祈福，道：“娘娘一片誠心，陛下定當早日康覆。”

“夫人與娘娘姐妹相稱，若早知夫人要來，娘娘必定等著您呢。”嬤嬤一推四五六，咬定皇後不知情。

錢則羽微微一笑，道：“那真是可惜了，還想請娘娘漸漸我這女兒呢，看來只有等下次了。”

“這既是嚴小姐吧，真真是個美人，老奴見著如見貴人，夫人真會教養。”嬤嬤趕緊奉承道，果然不出他們所料，是來逼問婚事的。只是這姑娘也長得太快了，才六歲，居然就長到她胸口這麽高了。

錢則羽不接這個話題，只道：“家中還有瑣事要忙，就不打攪娘娘了，請嬤嬤代我向娘娘請安。”

“一定，一定，您慢走，您慢走。”嬤嬤送嚴夫人到殿門口，沒想到這麽容易就打發了，看來嚴夫人也是個有自知之明的，這就好。

錢則羽牽著女兒的手慢慢走在宮道上，等到四下無人的時候，錢晶晶問道：“娘，那個嬤嬤是不是把我當成妹妹了？”

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