第二日天還未亮，決明便在門外輕聲喚他，他睡得不沈，窗子並未完全合上，他透過窗隙看了眼天色，大約卯時方過。他輕手輕腳起身，卻不想還是驚動了她，見她微微睜開眼，他掖了掖被角，俯身在她唇上親了一下，柔聲道:“睡吧。”

她意識尚未完全清楚，卻張嘴在他下唇輕輕一咬，點了點頭，覆又沈沈睡去。青燁低笑一聲:“鼻子靈得像狗也就罷了，怎的還愛咬人。”說著又低頭親了她一下，無限眷戀，“阿曉，等我回來。”

他穿衣起身，不欲吵著她，便去屋外洗漱。打開門將要出去，不由回頭看她一眼，卻只能看見鋪散在枕上的如墨長發，她一動不動，約摸是又睡熟了。他這才跨出門去，極輕地將門關上。

屋內再次沈寂下來。晨曉卻睜開眼，怔怔望著帳頂，那上面繡了斑斑青竹，她定定盯了那青竹半晌，轉眼去看窗外的天色。

天光微亮，是黎明到來之前的天色。她忽然想起很久以前，她在這樣的天色中蘇醒過來，口不能言，耳不能聽，只能看見寒清在她面前不停地說著什麽。那時的窗外，也是這般濃重的夜色，讓人絲毫感受不到希望。那樣沈悶的顏色壓在胸口，幾乎讓她透不過氣來，她伸手按在那裏許久，終於閉眼沈睡過去。

等在屋外的不僅有決明，還有青煜。青燁也不理他們，徑自走到偏房去洗漱。他倆卻一步不落地跟著，青煜似乎是終於想起來問他:“大哥所說的非去不可的理由是什麽？”

侍女打了水，又端來青鹽讓他漱了口，這才退下去。他濕了帕子覆在臉上，悶悶道:“我要去取天山雪蓮。”

“大哥如今再去取雪蓮又有何用？你如今好不容易將大嫂盼來。天山何其嚴寒，你的身子如何能經受住那種寒冷，倘若你出了什麽事……”

“青煜。”青燁打斷他，將帕子搭到一邊，“你以為，她的武功是如何失去的？”

“大哥是說……”一個答案呼之欲出，青煜卻不知如何說出口。

“她中了梅花落。”他極平靜地說出這一句，然後向屋外走去，與他擦身而過時伸手在他肩上一拍，隨即頭也不回地向前走去，“我一定會活著回來。青煜，府內的一切，拜托你了。”

青煜卻站在那裏，只覺得腦中一片空白，卻是再聽不進一個字了。

晨曉起身時已經過了辰時，今日卻是白薇親自端了水進來，見她已經起來了，笑道:“公子已經動身了，他臨走前吩咐我要一步不離晨姑娘。以後晨姑娘日日見我，可不要覺得我這張臉讓你厭煩。”

晨曉微微一笑，問她:“淮兒起來了麽？”

“起來了。一早鬧著要公子，公子不在就要找姑娘，我讓人送到二少爺那裏去了。”

她點點頭，又道:“這裏我自己來就好了，你先出去吧。”

白薇道:“那我在外間守著。”晨曉不說話，她只當她默許了，開了門獨自守在外間。她覺得今日的晨曉隱隱有些不對，然而究竟有哪裏不對，她卻說不出個所以然來。

晨曉見她出去，這才走到書桌前拉開暗屜，裏面卻是一卷紅綢所制的卷軸，那紅綢是上好的絲綢，金線繡制的鸞鳳口中銜著同心百結；那軸木亦是上好的檀香木，香氣幽幽，濃郁撲鼻。她將系著的絲帶打開，裏面的字跡方才顯露出來，最先的是碩大的婚書二字，再然後是他清逸俊秀的字跡:從茲締結良緣，訂成佳偶，赤繩早系，白首永偕，花好月圓，欣燕爾之，將泳海枯石爛，指鴛侶而先盟，謹訂此約。卷軸慢慢展開，最後才露出末尾的那兩個名字，晨曉，陸青燁。

他的名字上落了一方小小的紅印，是四個方正的字:陸青燁印。

她的手極輕地撫摸過那三個字，緩緩笑了出來。他原來早就備好了這卷婚書，卻從未拿給她看過，倘若不是她無意間發現，可能她這一生都不會看見。

她將卷軸收起放進懷中，這才洗漱了開門出去，白薇果然在外間等著，正百無聊賴，見她出來，起身走到她面前，問她:“姑娘今日想做什麽？”

她笑著搖了搖頭，道:“不做什麽，我就在房中看看書，你若是覺得悶，便去找青煜。”

誰知白薇“哼”了一聲:“他一旦做起事來更悶。更何況誰要去找他。”

晨曉笑道:“那也罷了，你若有什麽想去的地方，我陪你去便是。”像是忽然想起什麽，“蘇蘇姑娘可動身了？”

“未曾。”白薇道，“不過二少爺去送了，想來也快出發了。”

晨曉道:“那我們也去送一送。”

日頭還不高，斜斜照在人身上，懶洋洋的暖意。青煜將行裝備得齊全，甚至還備了碳火與手爐。蘇蘇看著幾乎塞了半車的東西，淺淺一笑，道謝:“二少爺有心了。”

青煜道:“你與我也算一同長大，如今就要遠走，我也不能做些什麽，這些就算做心意。”頓了頓，又道，“大哥有事出了遠門，所以不能來送，不過他吩咐我派人護送你們回去，還讓我告訴你，若是有一天想回來了，隨時都可以回來。”

憐兒道:“多謝二少爺還有陸公子對小妹多年的照拂，以後若有用得到雲暉堂與翊宸山莊的地方，只管開口。”

青煜道:“應姑娘客氣。”卻見憐兒的目光透過他定在他身後，轉身順著她的目光看去，才見晨曉帶著白薇遠遠走來，側身等著她過來，才對憐兒與謝玄懌道，“這是我大哥的未婚妻。”

晨曉對二人輕輕頷首，算是打過了招呼，又對青煜道:“我來送送蘇蘇姑娘。”

蘇蘇卻有些歉然:“晨姑娘身子不好，不必特意前來。倘若有一日我回到陸家，希望能夠看到姑娘與公子夫妻和睦，白首同心。”

晨曉笑了笑，眼中卻是沈如深海的寂然。蘇蘇看了看天色，對憐兒道:“天色不早了，該走了。”

三人上了馬車，馬夫一聲長喝，就緩緩向前駛去。站在門口的三人越來越遠，憐兒掀開車簾看著那道纖瘦的身影，披著一身薄霞站在那裏，卻是弱不禁風的模樣。

謝玄懌問她:“怎麽了？”

“沒事。”她道，放下簾子，“我只是覺得，那位晨姑娘似乎在哪裏見過。”

天色昏黃，日落時分，衣衫艷麗的女子穿過忙碌的下人仆役，信步走向無人的竹林。那些人見她走過，都停下手中活計，態度恭謹:“杜若姑娘。”

作為霍汶北的新寵，杜若顯然已經習慣了這種堪比主人的待遇，也不曾將這些曾經與她共事的下等人放在眼裏，目不斜視地徑直走過。

靜曦閣後是一處寂靜無人之地，淩凈遠在時沒有人來，如今他不在，更是沒有人來。只有如濤的竹海，被風吹過，泠泠有聲。

杜若卻仍然四下看了看，確認四周確實無人，這才自袖中拿出一只白鴿，舉手放飛，低聲道:“去吧。”

那只鴿子振翅飛起來，穿過幾根青竹就要飛向遠方。

咻——

尖銳刺耳的聲音驀然響起，利箭劃破虛空，直直射向那只鴿子，一瞬間就將那鴿子的身體貫穿，“啪”的一聲落到了不遠處滿是枯葉的地上。

杜若霍然回身，臉色在一瞬間慘白如死。

靜曦閣的屋頂之上，淩夕桐持弓站在那裏，居高臨下地看著她，即便隔得遠，她卻仍然看清了她眼中劃過的那抹冷嘲。

“這已然是這個月的第三封密信了，如此頻繁地傳信，你當真以為淩家的人都是廢物麽？”

“原來你都知道！”恍然明白過來，杜若秀美的面龐已經毫無血色，突如其來的驚嚇幾乎讓她站立不穩。

淩夕桐飛身落到鴿子的屍體處，彎腰取出信筒中的一小張紙片，輕聲念出來:“淩家內部空虛，遠長久未歸。此事若成，望主上成全，放我自由。”

然後她將那紙條揉進掌心，微一用力，內力催化之下，細小的粉末自她指縫落下，消散在晚風中。

“可惜你無法自由，因為此事永遠也成不了。”憐兒道，將手中最後一支箭搭上弓弦，緩緩對準了瞠大雙目的女子。

杜若像是終於反應了過來，轉身就跑，卻看見不遠處站了一個人，錦衣玉帶，正是霍汶北。她像是終於發現了救星，大喊:“姑爺救我！”便要撲向他。

霍汶北冷眼看著花容失色的女子向自己跑來，絲毫未動，利箭飛速而來，精準地刺進她的後背，再貫穿前胸而出。

奔跑的步伐戛然止住。

杜若呼吸一窒，下意識地就要撲進他的懷裏，誰知霍汶北只是靜眼看著，在她的身體倒下時緩緩地向後撤了兩步。

撲通一聲，她撲倒在地。黑暗將她吞沒的那一刻，她忽然想起今早與她一樣潛伏在淩家的茯苓問她:“姐姐要向主上說讓他放你自由？姐姐瘋了？你知道那些曾經向主上這麽說的人都是什麽下場麽？”

她點了點頭。她清楚地知道那些女子都是如何的結果，可是即便如此，她的眼中也是堅定的神色:“我想要試一試，哪怕只有一線希望。”

“姐姐是為了什麽？為了姑爺？他值得你連命也不要了麽？”

她遙遙看向他所在的那處住所，聲音是連自己都沒有想到的堅決:“他是個好人，他值得。”

她的命原本就賤如螻蟻，輕如微塵，所以哪怕是有一個人對她有一丁點兒好，她也願意為他舍命去博，那怕這份好中，沒有一絲真情。

向來情字困人，哪怕她生來就被培養成一個不該有心的細作，也逃不過這一個字。

一旁隱藏的暗衛上來拖走已經沒有生氣的屍體。霍汶北走到淩夕桐身前，笑道:“如今可覺得暢快了？”

淩夕桐橫了他一眼，冷哼出聲:“我怕你要不痛快了。”

他笑著將她攬進懷裏，道:“別氣了。我以前日日在她身邊，其實心裏也膈應得緊。倘若不是為了作戲，誰會看她一眼。如今終於結束，你心中暢快，我心中便也暢快了，怎麽會覺得不痛快呢？”

淩夕桐的神色這才緩和下來，卻仍是“哼”了一聲:“算你會說話。”

霍汶北拉著她走向書房，邊走邊道:“不能再耽擱了，謝莊主與憐兒姑娘應該也要返程，我們要在他們回來之前毀掉他們交代的渝州所有陸家的暗樁，若是耽擱了，只怕會打草驚蛇。”

淩夕桐的面上卻流露出一絲茫然，她忽然握緊了丈夫的手，恍惚道:“你說，那麽多面前的衛家還有幾年前的唐門……這樣殘忍的手段，真的都是陸家所做的麽？”

霍汶北停下腳步回身看她，一字一句正色道:“我不能說是，也不能說不是，具體如何我也不清楚。可我知道，我們如今正在做的，是正確的事；我們除掉的人，也確實是多年前便潛伏在淩家的細作。倘若不是謝莊主傳信給我們，我們又如何能發現這些人？”他在她頭上拍了拍，繼續道，“如今不要想那麽多，就當做是為淩家好。是非黑白，孰對孰錯，總有一日我們會明了。”

是夜，霍汶北從渝州鄰近各地抽調回來的暗衛連夜出動，暗中除掉了陸家在渝州潛伏多年的各個暗樁。那些暗樁分散在渝州城各處，各色人等皆有之，販夫走卒，青樓女子，教書先生，甚至還有兩個稚齡的孩童。第二日清晨，暗衛前來覆命，加上杜若在內一共七七四十九人，無一漏網。

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