太陽已經完全看不見了，只有最後的幾絲餘暉掛在無雲的天空，霍汶柔不知從哪弄來兩匹馬，兩人騎著馬慢慢朝鎮子上走去，晚風習習，倘若忽略掉寒清窘迫的一張臉，也算得上愜意。

“霍姑娘怎麽會……”他穿著一身大紅色喜服，尤顯青澀的臉頗有些難堪。

“偶然路過。”霍汶柔說的淡然。

其實她是看著寒清被人帶走的，不過當時只看見那兩個土匪綁了個人走，不知道是他，她便一路跟著，想看看那些土匪到底想做什麽，直到那些人將他帶到山上給董毅看時，她才發現原來竟然是他。

她當時便想出手，不過遠遠看見端木寒清茫然的表情，不知為何竟然存了看戲的心思，便在關他的屋子屋頂上坐了一夜，直到快要拜堂了才出手相救。

“那當真是碰巧。”寒清哈哈一笑，想要掩蓋自己的尷尬。誰知霍汶柔只是淡淡瞥了他一眼，嘴角一絲微笑，也不像是嘲笑，卻讓他更尷尬了。

“霍姑娘這是要去往何處？”他撓了撓頭，終究還是個青澀的少年，隱忍不足，當先打破了尷尬的沈默。

“一路向北，去往涼州。”

“當真？”他喜道，“我也一路向北，回巫谷。既然順路，我們不如……結伴而行？”

霍汶柔“撲哧”一聲笑出來，隨後忍住了笑，正色道:“好啊，結伴而行。”

他們回鎮上歇了一晚，寒清也終於換下了那一身喜服。第二日吃飯時客棧的小二不停地用眼光斜寒清，到最後霍汶柔都忍不了了，揚了揚眉，將那小二叫過來，問他:“看什麽呢？”

小二連聲道沒有，霍汶柔皺眉，一拍桌子，喝道:“你去告訴你們那土匪頭子，就說他搶的是姑娘我的人，沒經過我同意就動我的人我沒鏟平他那山頭是姑娘我手下留情！”

小二連聲應著是退下去。寒清嘴裏咬了個饅頭瞠目結舌，霍汶柔語氣尚未改回來，瞪了他一眼，兇道:“看什麽看？吃你的飯！”

他這才咽下那口饅頭，饅頭卡在嗓子才反應過來並沒有嚼，一張臉憋得通紅，大口喝了口粥，想要將那饅頭順下去，不想那粥是剛出鍋的，滾燙非常，他咽得快，也不及吐出來，只覺得那灼人的燙順著喉嚨一點一點地滑進胃裏，他俊秀的臉早已紅若熟透了的桃子，不知是被燙的還是噎的。

霍汶柔目瞪口呆地看著他手忙腳亂的樣子，到底有些嫌棄:“倘若不是在衛府見過你，我真的不敢相信你就是那個八歲便掌管一谷事務甚至醫術奇絕的端木寒清。”

寒清一張嘴有些麻木，說話也有些不利索:“咳咳，霍姑娘，這、都是表象、表象！”

霍汶柔無奈地看他一眼，不欲爭辯，拿了佩劍行李站起身道:“不早了，走吧！這幾日天熱，待到中午更熱，那時趕路就是遭罪了。”

寒清點頭，也不再吃了。二人結了賬，騎上馬便踏上了行程。出了鎮子陽光還十分柔和，雖則進了伏天，渝州數目翠竹遍布，走在陰影下倒也還過得去。

寒清偷眼看一旁的霍汶柔，終究沒能忍住，躑躅開口:“那個……霍姑娘說我是你的人……是為何啊？”

霍汶柔扭頭看他，眼神有些覆雜:“呆子，我說笑的，你該不會當真了吧？”

“沒、沒有！”寒清連忙擺手，“我就是覺得你那樣說……對你不太好，畢竟你是個女孩子。”

她一揮手，毫不在意:“反正那小二也不認得我，更何況我本身就不在意這些。”

“哦。”寒清終於閉了嘴。氣溫漸漸升高，兩人一路向北而去，等到中午天最熱時便找了個茶鋪歇息，打算等稍涼些再走。

此時出行的人雖不多，但為避開高溫，這方圓十裏也只有這一家茶鋪，所以鋪子裏的人也不少，霍汶柔四處打量了一圈坐著喝茶的茶客，目光掃過一個背影，頓了一頓，伸手碰了寒清一下。

“呆子！”

“啊？”寒清正低頭喝茶，有些茫然，然而順著她目光看去，看到那個圓滾滾的身影時，他不由一楞。

站起身走到那人身前，寒清拱了拱手:“天仙姑娘。”

董天仙沒成想會被他發現，頗有些手足無措，囁嚅道:“穆公子……”

“天仙姑娘怎麽會在這兒？”

“我、我路過！”她漲紅了一張臉，也不敢看他，將頭壓得低低的。明眼人都能看出她在撒謊，寒清嘆了口氣，奉勸道:“天仙姑娘還是回去吧，如今天熱路難行，姑娘何苦要來受這份罪？”

“我不覺得！”董天仙急急道，“穆公子，你放心，我不打擾你，你走你的，我和你沒關系的。”

“姑娘還是回去吧。”

“哦。”董天仙站起身，“那、那我先走了。”

說著慢吞吞站起身，就要往外面走去。寒清見日頭正高，陽光十分強烈，也不忍讓她現在走，柔聲道:“還是等下午沒這樣熱了再回去吧，令尊十分疼愛姑娘，如果天仙姑娘出了什麽事，相信他會十分心疼的。”

“哦，好的。”董天仙看了他一眼，又坐下，也不看寒清，也不說話。寒清搖了搖頭，走回自己以前的那個位置，只當她聽進去了。

到下午他們動身時，才發現董天仙不知何時竟已經走了，寒清四處打量了一周，並沒有見到那個身影，也不再留意，只以為她聽了勸回了寨子。

入了伏，天便越來越熱，即便是一路向北而去，那樣的熱意卻絲毫不減，他們一路走了將近半個月，老天不知為何發了脾氣，這半月來竟然一滴雨也沒下，一路上隨處可見幹涸的河流還有幹枯而死的莊稼，直到遇到許多一路往南奔逃的百姓，二人這才驚覺，竟是一場幾十年不遇的旱災。

越往北走，災情便越嚴重，四處皆是拖家帶口前往南方逃難的災民，兩人一路逆著人流北上，見得越多，越覺得觸目驚心。

因為旱災，他們越走越慢，最後停在了一個名為久治的城鎮。其時已有將近兩個月未曾下雨，因為這場嚴重的幹旱，人們能走的走，還有一些留戀故土的人不願意離開，以往溫暖炙熱的太陽如今仿佛變了臉，人們挖完了野菜采完了樹葉，挖開老鼠洞，與老鼠爭食搶水，更甚者吞食鼠肉蛇肉，觸目所及，餓殍遍野，屍橫遍地。

大雨落下前的最後幾日，販賣妻子，挖掘死屍，易子而食的場景已經十分常見，寒清與霍汶柔一路走來，深深感到了自己力量的微弱還有自身的渺小，他們眼睜睜看著人們流離失所，失去性命卻無能為力，好在閏六月的最後一日，老天似乎終於開了眼，一場大雨傾盆而落。

人們歡呼著迎接這一場拯救眾生的大雨，霍汶柔站在寒清身邊看著那些僥幸存活下來的人們，有些欣慰:“好在終於下雨了。”

寒清點了點頭，如今的他們都多了些狼狽，他們一身的財物早已換成了糧食施舍給了那些無家可歸的災民，經歷了這樣的一場天災，縱然是在江湖中快意一時的俠客俠女，也不覆以往的風姿，更何況寒清原本就沒有什麽風姿可言。

“我們休整幾日再出發吧。”寒清道。霍汶柔點頭讚同，他們這樣子，確實不適合踏上行程。

兩日後寒清出去置辦行李，卻遇到了一個意想不到的人，與其說是遇到，不如說是撞到。因為那人是本該早已返回山寨的董天仙。

董天仙一身布衣，倘若不是因為她那幾乎不可忽視的身材，寒清也不可能發現她。她見被寒清發現，也不打算再躲，只是一跟他說話就結巴的毛病仍然沒有改掉:“穆、穆公子……”

寒清不由皺了眉:“天仙姑娘怎麽在此？為何沒有回寨子？”

“我、我……”董天仙不敢說實話，也不會撒謊騙人，一張臉紅透了，“我”了半天卻什麽也沒說出來。

寒清心下猜到，有些無奈，只等她說出個名堂來。卻忽聽一旁有人道:“也不知怎麽回事，從昨日起我這一身就開始發癢，我以為是痱子也沒管，沒想到今天早上一起來，這身上竟然起了好多水泡，你瞧，這手臂上都是。”

說著就將手臂伸出給旁邊人看，寒清無意瞥了一眼，大驚失色，不由分說將那人拉到身邊，對周圍人吼道:“都離他遠點！”

那人被他一扯，十分生氣，想要掙開他的手，卻不想他握得用力，他沒掙開，怒道:“你做什麽？”

寒清瞪他一眼，冷冷道:“你這是瘟疫，想死你就繼續動！”

此話一出，方才那些探頭來看的人轟散開來，那人臉都白了，只覺大腦一片空白，寒清轉頭看向眾人，朗聲道:“你們方才跟他有過接觸的人都自己站出來，倘若你們不想害死你們的親人朋友，就走到我身邊來，我是醫生，相信我，我一定會找到治療瘟疫的法子！”

然而沒有人動，他們都沈默地看著寒清還有那個得了瘟疫的男人。身後董天仙卻忽然撲上來:“穆公子你快放開他！你會被傳染的，你快放開他，我幫你抓著他！”

她用力地想要掰開寒清抓著那男人的手，她原本沒有什麽力，此時卻不知哪兒來的力氣，寒清的手被她掰得生疼，只能用另一只手握住她雙手。

“天仙姑娘。”他道，“沒事的，我是大夫。”

董天仙卻擡頭看著他，眼中怔怔流下淚來，喃喃道:“穆公子，你不能死，你不能被傳染。”

終究有些動容，見她不似方才那般，他松了手，拍了拍她的肩膀，安慰道:“你放心，我不會被傳染的。”說著轉頭去看人群，話語間不覺已帶了幾絲嚴厲，“我知道大家都害怕瘟疫，我也知道大家很難相信一個從未見過的人，可是你們想想，倘若你們今日隱瞞了下來，你們回家再接觸到了你們的親人朋友，那會是什麽樣的後果？”

“你們才經歷過旱災，你們是這場災難的幸存者，可是你們想想，有多少人在這場災難中殞了命？這裏面又有多少人是你們的街坊四鄰，你們的親人，你們的父母，你們的孩子？！你們已經失去了那麽多了，難道還想失去你們僅剩的那些親友嗎？！”

烏雲沈沈壓了過來，天邊雷聲陣陣，又要下雨了，霍汶柔不知何時站到了他身後，清脆的聲音傳進在場的每一個人耳中:“大家相信他，倘若這世上只有兩個人救得了你們，那他便是其中一個！退一萬步來說，就算他救不了你們，那還有誰能救你們呢？鄉親們，你們為何不賭上一賭，待你們想要再尋人來診治你們又談何容易？那時為時已晚，你們只有死路一條！”

終於有人陸陸續續地站到他們身邊，直到再沒人站出來，寒清才道:“此事還需大家相助，請問在場眾人可有會醫術的？倘若有，還請為在下搭把手。另外，我也只是路過此地，對比地不熟，請問鄉長在何處？”

眾人面面相覷，片刻後，一個中年人從人群中走了出來，對寒清作了一揖，道:“我便是此處的鄉長，公子有何指示？”

“請鄉長劃出一片隔離區，隔離區只能讓病人還有大夫進入，另外鄉長還需要選出一批自願進入隔離區照料病人的人，這些人必須身體強健，不能有外傷；還有，鄉長要組織人尋找出疑似感染了瘟疫之人，但凡有皮膚出疹，發癢，腹痛，腹瀉，頭痛之癥者，全部隔離！最後，沒有感染瘟疫之人，最好四處找尋那些暴屍荒野的屍體將其掩埋，唯有如此，這疫病才能得到控制！”

他作了一揖，對鄉長道:“事情緊急，請鄉長即刻去辦。”

鄉長應了一聲，招呼了那些人下去。很快，隔離區便劃分了出來，又挑選了一批心細的女子進入隔離區照料。城裏各大醫館，藥房的藥皆送了來，寒清領著人用藿香熬了水分發下去，又讓眾人以蒼術，雄黃熏了室內，這才去看那些已然出現癥狀的人。

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