她皺眉問道：“老人家年紀大了，素喜清凈，怎麽會突然想起去聽戲？”

“是表姐。她說城裏新來了個戲班，非要央老夫人同往。”

戲樓那種地方人來人往，鑼鼓喧天，下人難免照應不周。

老人家腿腳不便，不慎被推搡或者摔了，萬一有個閃失誰都擔待不起。

阮思的眉頭皺得更深了，“你們為何也不攔著點？”

嬤嬤道：“老夫人本就心軟，架不住柳姐再三央求，又怕柳姐多心，便同她一道出門了。”

說著，嬤嬤兀自掉淚道：“老夫人最疼輩，念在柳姐孝心一片……”

“好了，你何時發現她們不見了的？”

嬤嬤回憶道：“柳姐在二樓訂了獨間的座，老奴扶老夫人進去落座，然後柳姐……”

阮思攥緊拳頭，問道：“然後她讓你出門倒茶，把你打發走了？”

嬤嬤面帶愧色地點頭道：“老奴看那個獨間也沒個人進來，有柳姐照顧老夫人，便下去……”

說到這裏，她不禁數度哽咽。

“不曾想，老奴回來時，柳姐和老夫人俱都不見了。”

柳如盈！

阮思恨得咬牙切齒，她竟然對晏老夫人下手？

祝東顏快步走進屋來，攥著帕子，愁眉緊鎖，說：“我把家裏的下人都打發出去找了。”

嬤嬤見了祝東顏，撲通跪下來，嚎啕大哭道：“大少奶奶，二少奶奶，都是老奴該死。”

阮思和祝東顏對視一眼，扶起嬤嬤，嘆了口氣。

“你也是奶奶身邊的老人了。如今奶奶失蹤，你想必心上也輕快不了。”

祝東顏也勸道：“嬤嬤將那時的情景仔細回憶一下，有什麽遺漏的及時告訴我們。”

嬤嬤抹著眼淚下去了，祝東顏扶著桌子，緩緩道：“一個老人一個女子，她們能走多遠……”

她的身體搖搖欲墜，聲音也微微發顫。

“弟妹！她們或許只是迷路了，我們那麽多人出去，一定能找到奶奶的，對不對？”

這席話更像她說給自己聽。

阮思望著窗外漸漸暗下來的天色，一顆心緊緊地揪了起來。

是鐘二爺幹的。

除了他，沒人會指使柳如盈，費盡心機地騙走一個年過六旬的老人。

“大嫂，這件事你先別同大哥說，我怕他一時沖動，不顧養傷又跑出去找人。”

聽著阮思懇切的聲音，祝東顏心中稍安，點頭道：“嗯，我明白。”

兩人相視不語。

阮思開始在心裏飛快地盤算著。

幾十年來，晏老夫人深居簡出，和旁人不可能有什麽過節。

唯一的可能是，她被當成人質來威脅阮思或者晏瀛洲。

而且，能讓她在戲樓裏消無聲息地失蹤，在清河縣裏只有一個人辦得到。

阮思用力攥緊拳頭，咬牙說道：“奶奶的下落……我們應該很快就知道了。”

晏老夫人的事，金鈴兒早已去找陳燁說了。

縣衙裏那群捕快和晏家的下人傾巢而出，分頭到處找了整整一夜。

但柳如盈和晏老夫人就像從人間蒸發了一樣，他們把清河縣翻了個底朝天也沒找到二人。

天快亮的時候，晏家門房發現了一張字條。

字條上說，想要晏老夫人和柳如盈活命，就讓晏瀛洲親自用阮思去換。

陳燁等人見了字條，紛紛變了顏色。

但他們發現，阮思也不見了。

卯時，天剛蒙蒙亮，送貨的驢車像往日那樣，咯吱咯吱地行走在山林間。

山間有條狹窄的道，僅容兩人餘寬的驢車通行。

趕車的男人技巧不算純熟，原地吆喝了半天，那頭倔驢才哼哼著走上幾步。

平日大半個時辰的山路，他竟走了一個多時辰。

他早已沒了好臉色，一路連罵帶喝，仿佛那驢子吃了他家大米一樣。

第一道山隘前，守門的山賊問道：“怎麽今日來的這樣晚？”

漢子擡起頭，擦了把額頭上的汗珠，嘀咕道：“這畜牲吃飽了撐的，死活不肯走。”

山賊見他面生，多看了他幾眼，盤問道：“老孫頭不是崴了腳，讓他侄子來麽？你看著不像啊。”

那漢子取下頭上戴的鬥笠，忙笑道：“我那大堂哥吃壞肚子，昨晚跑茅房跑得腿軟。”

他說的那個大堂哥，早被他打暈綁了，此時正赤條條地躺在草叢裏。

山賊罵了句粗話，和他對過暗號後，不耐煩地揮揮手放行。

漢子迅速趕著驢車進去了。

那驢車破破爛爛的，車上裝了好幾大筐蔬菜，因不堪重負而不斷發出吱吱聲。

山賊見那車板隨時會散架一樣，忍不住抱怨道：“死老頭也不知道換塊好點的車板……”

驢車一路走過好幾道關卡，在泥巴路上留下歪歪扭扭的車轍印。

好不容易進了山寨，漢子便被人喝住了。

“餵，老孫頭沒跟你說麽，菜直接拉到夥房裏去，別到處瞎轉悠，再晃心挨刀子。”

漢子只得把驢車趕到夥房門口，和幫廚的夥計一塊卸貨。

那夥計拎下外面的雞鴨籠子，又要去擡裝白菜的大筐。

那漢子忙叫道：“那筐沈著咧，還是我來吧。”

他搶著將那筐大白菜擡到後廚角落裏放著。

夥計沒理他，轉身去擡那筐芹菜，哼哧哼哧的，費了天大的力氣才擡下車。

“送菜的，你過來。”他指著那筐芹菜道，“你把這個也擡過去。”

漢子悶不做聲，回頭去擡那個大筐。

夥計揉著酸痛的肩膀，在後面盯著他，嘀咕道：“裏面裝了什麽啊，死沈死沈的。”

驢車上的東西都卸完後，那漢子被夥計趕著離開了山寨。

他趕著驢車下山時，回頭望了一眼山賊營地的大門。

“大當家的，你自己心啊。”

那漢子正是封紹宇，昨晚阮思去找他，讓他打暈送菜的男人，喬裝成普通村夫。

然後阮思藏在白菜筐裏，由封紹宇設法將她送進山賊老巢。

當時，封紹宇一百個不情願，總覺得是將自家老大往龍潭虎穴裏推。

阮思嘆氣說，鐘二爺劫持了晏老夫人，她如今已落了下風，只能拿嘯山虎的人頭去換。

封紹宇心裏直打鼓，嘯山虎是那麽好殺的嗎？

其實，阮思心裏也不安得很。

但她等不及晏瀛洲搬救兵回來對付鐘二爺了。

她只能想些別的法子來牽制他，讓他不敢對晏老夫人動手。

此時離飯點還早，幫廚的夥計打著呵欠出去了。

阮思掙紮著，刨開身邊堆積的白菜，好不容易從籮筐裏爬了出來。

她剛想悄悄離開，旁邊的芹菜筐裏突然發出窸窣的聲響。

有人？

她還沒藏好，堆成山的芹菜忽然嘩啦一下垮了。

綠油油的菜葉堆裏伸出個腦袋來，那人“呸”地吐出一根芹菜桿。

“媽耶，憋死我了。”

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