天色漸漸昏暗, 同往日的夕陽欲頹不一樣，天際好似泛起了一場火燒雲, 碧瓦朱甍上掠過一行斑鳩，自闕樓一角斜斜地拂過陣陣塑風。

徐杳正踱步在太液池畔, 後頭跟著鳶尾一幹人等，一路往含元殿去了。

湖面泛著粼粼波光，微微漾著漣漪，半個天際襯著貝闕珠宮映在太液池裏，恍惚間仿佛整個天地都被顛倒。

偏偏才轉了腳步，踩在綿延廊橋上，迎面便遇到了綺羅珠履一幹人, 直到近前了才朝徐杳矮了矮身見了禮：“請襄姬安。”

徐杳拂了為首的曹凝君一眼，唇提三分，面上擁了個慵懶的笑：“從前沒這樣仔細的瞧過你, ”目不轉睛望著她，眼睛一眨不眨地, 似是要把人看穿, “今兒個一瞧, 倒真是美人面。”

曹凝君合著手置在腰前，露出一對白玉雕絞絲紋手鐲，頗為殷切地對上徐杳的眼, 低低卑謙了一句：“不過是蒲柳，並不敢與襄姬爭輝。”

“你這話，有誤。”徐杳不以為然挑了挑眉, 模棱兩可的口吻。

曹凝君面上的殷切一時淡了，露出幾分開懷來，溫著聲兒詢道：“願解其詳。”

“蒲柳性忍，美人溫。”徐杳沈吟了片刻，單單只告訴她這麽一句，“再說了，誰甘做蒲柳伏著？”

“可流韻軒如今卻愈發冷了，曉暮昨兒才和我說——”

曹凝君這話才開口，冷不丁被徐杳凝眼一瞧，硬生生止了聲。

“你說你，無事又在我跟前吐苦水了。我曉得你要說什麽，只是我現在聽不得你這些話，” 漫不經心往遠處眺一眼，告訴她，“你該去和長信宮那位說，她最稀得聽。”

“你曉得，你曉得，”曹凝君銜在口中喃喃了兩遍，“嗬”地一聲笑了，“從前到如今，你什麽不曉得啊？”

往徐杳跟前邁了兩步，“那麽你說，是誰先背棄的誰？”眸光裏又是惱又是悲，尾音更拖的長一些，哆嗦著唇開口，“徐杳，初入宮那會每日去長信宮請晨省之禮，咱們可是一個頭一起磕到地上的。”

“你得捫心說話呀，”見她往自己跟前湊，索性虛指著她的心窩子，徐杳下頷微微擡了擡，露出一段玉頸子，不屑一顧地斂下眼睫，“我什麽都曉得，獨獨不曉得你被打何處來得小鬼迷了心竅，我從前那樣待你，我不愧我的心，你昏了頭去投長信宮的門楣，難不成也是我支使你去的不成？是你自己，心甘情願做她的墊腳石。”

再一擡眼，已是波瀾不驚一對眸子，“你曹凝君不過是她的墊腳石，你不曉得？”

曹凝君一時氣得極了，兀然聽她這樣無遮無攔地將自己的行徑說出來，心下更多得則是忿忿不平，羞憤交加，年頭百轉千回，幾乎快將自己和她自己的恩恩怨怨掰著算盤數清楚，做了這事卻不願意認，寧願裝糊塗，好似自己還是當初那個為人清白的曹凝君，到了眼下這關頭，又不想讓徐杳好過。

“既要我捫心說話，我便老老實實問你一句，憑什麽在你這裏毓婕妤可以，我卻不行？”

“毓婕妤至少比你多長一分心竅，她該走什麽路，不該走什麽路，她比你清醒得很。”徐杳只被她這話弄得啞然失笑，最後一個字音還沒來得及吐出來，便擡了腳步，徑直略過曹凝君，不鹹不淡的聲音也隨著雲袖隱在淩冽的風裏。

曹凝君還立在原處站得筆直，連吐息也局促幾分，好容易按捺下心緒，再偏過身子打眼望去，就那麽直勾勾地盯著那一道華裾鶴氅的背影。

“物極必反，慧極必傷，襄姬，你不會沒聽過這八個字罷？”

她說這話的聲音很低，幾乎是從喉間逸出來，明知曉徐杳再聽不見，卻一字一頓振振有辭，末了癡癡地笑了。

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含元殿

徐杳今兒挑了一件宮緞挑花月色絹繡羅裙，肩上披著一件妝緞狐膁褶子大氅，淩雲髻上釵一對白玉嵌翠碧璽釵，面上略施了胭脂，瓊鼻秀挺，靨上天然一副好氣色，眉黛娟好極盡妍態，更顯得朱顏韶艷。

只是裝束略寡淡了些，殿內統共置著四鼎爐碳焚著青煙裊裊，才在下首的席位上尋了座，心下掰著指頭數了數，發覺自己姍姍來遲，顏舜華一幹人等皆已各自落座，她微微欠了欠身，便徑直落座了。

甫一擡眼，便瞧見對面最靠著上首的位置上一道昏褐色身形，身上穿得分明是王族冕服，鬢角清楚，從她這裏依稀只望見那人的半面眉眼，她心下一怔，竟是穆王燕懷信。

候在一側的鳶尾見她面露疑慮，忙不疊上前附耳道：“聽人說，穆王是今兒才進的京，日夜兼程趕了足足六日，先時才去壽合宮請了安，瞧了瞧病中的崇熙太後。”

她這廂話音方落，打眼瞧著含元殿外頭的暮色已經漸漸壓下來，守夜的宦人吊著嗓子通傳道：“陛下駕到。”

燕懷瑾踩過殿檻，隨著殿內一眾起身屈膝見了禮，信步閑庭一路暢通無礙踩著石階往上首落了座，鬢邊的九毓冕微微晃了晃珠簾，在面上投下半圈晦明，聲音平緩：“都平身罷。”

朝身側的蔡蓮寅招了招手，附耳竊聲吩咐了一句，面上一派坦然自若。

不曾想蔡蓮寅得了令便往徐杳這裏來了，低眉順眼朝徐杳躬身見禮，原原本本開口：“襄姬大安，陛下請您近前侍奉呢。”不大不小的聲音，卻足以教顏舜華一幹人等聽得一清二楚。

徐杳聽了他這話，眼風往上首撥了三分，因著崇熙太後抱病不起，眼下倒顯得落寞了。

無端端教人想起《詩經》裏一句：無曰高高在上，陟降厥士，日監在茲。

到底還是撣了撣裙裾上的塵埃，循著燕懷瑾適才的足跡過去，身上適才進殿時披著的妝緞狐膁褶子大氅被鳶尾抱在懷裏，此時愈發顯得她楚腰纖細，一段曲線玲瓏。

大有一副兩耳不聞窗外事的架勢，斂著眼睫一路往上首去，背脊卻挺得很直，直到眸光所及處石階漫漫上抻得是他從廣袖裏探出的掌心，指間修長如玉，上頭的玉扳指還隱約泛著瑩光。

徐杳幾乎是不假思索便將柔荑覆在他掌心上，任由他將自己往席間帶。因要仔細著腳下的石階，下意思低了低首，釵光鈿影揉在眉眼裏。

席著軟蒲而坐，面前已新添了筷箸，兀自接過宮人手裏的白玉酒壺，先行替燕懷瑾斟罷酒，待他同眾人邀了第一杯，這才開席，從始至終只吭著腦袋在他身側，衣裾之間分明離了足足五寸遠，瞧在下首眾人眼裏卻成了徐杳半偎在建安帝身畔似的。

俄然間徐杳置在膝上的腕間一沈，她一雙手又被他重新捉回掌心，一面把玩起來，一面還漫不經心俯瞰了下首一眼，正是穆王燕懷信的方位所在。

“都說菏澤乃苦寒之地，今兒瞧見了皇弟，也算別來無恙，想來磨了這些年的性子，也不算憾事。”

燕懷信捧著酒爵朝上首敬了敬：“人生而隨塵俗，碌碌為名，汲汲逐利，百載後亦不過黃土一抔，”咽下清酒，幾乎是一飲而盡，“砰——”一聲置下酒爵，瞧出不小的聲響，再開口便是擲地有聲，煞是恣意的姿態，“何苦來哉？”

“金玉好物，尚不比林間草木，”燕懷瑾悉數瞧在眼裏，眉目間有過一瞬的動容，揉著徐杳的指腹力道也重了三分，“更不若這無邊風月。”

“臣弟這些年在菏澤，落得個逍遙自在，整日裏可謂是享清福，以往在京都並不知曉，如今離廟堂之遠，才見聞許多民意，”燕懷信斂下眸光裏湧上的虎視眈眈，面上也漸漸染上些許笑意，“百姓都說做官做府起高樓，民脂民膏在裏頭。騎著騾子想駿馬，官居宰相想王侯。有了千金想萬斛，當了皇帝想成仙。”

燕懷瑾喉結微動，聽罷席下人這一番話，難免發出兩聲低低地笑聲，這笑意卻不達眼底，面上溢出戲謔之意，言辭間卻盡是唏噓：“任他官海起高樓，受千人尊捧，享萬民跪奉，可曾窺得造化一息？可又能把生死一辯？”

燕懷信眉頭舒展，慢條斯理坐起身來，恭恭敬敬朝上首拜了一禮，屈膝叩頭，一閉眼便煞有其事道：“陛下澤被蒼生，自是千秋萬載。”

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