徐杳這才打量她一眼, 見她這般執拗，又恐作踐了她, 一時喟然而嘆：“怎麽說不聽呢——”上前將人扶起身來，“也罷, 怪我的不是了。”

鳶尾大喜過望：“奴婢也是指望著您好。”

前一陣兒霖雨疊積，這兩日才見光一些，穿梭在霧霭裏，枝影裏投出許多銅錢大小的熠熠光斑。

落英榭的東廚亦是這兩日才開設起來，統共庖役十二人，各司其職，唯首是瞻做庖長得那位, 名諱李四。

無巧不成書，緣由還要追溯到半月前那一日，也是他這寥寥一生的分水嶺。他步履瞞珊, 行至將近內侍監，天際裏浮浮沈沈得是細雨綿綿, 他卻渾不在意, 突兀間映入眼簾一柄油紙竹骨綢傘。

再普遍不過的款式花樣, 滾邊的傘柄垂著鵝黃色穗子，柔弱無骨一雙手，繼而便響起徐杳的低吟, 若有似無，偏教他聽個正著：“她好歹也是個做姑娘的，容不得你憑白汙人清譽。以往豆蔻在落英榭什麽樣, 你便什麽樣。”

他那時只覺身處混沌間，日夜顛倒，分明已是半只腳踏進陰司裏了。

直到徐杳將另一只柔荑自袖間探到傘外，掌心平攤，赫然一塊長生鎖。

“她的性子我是知曉的，就像她的喜好我也一清二楚。她素來信相由心生一說，見著皮相生的別致一些便賞眼多瞧兩眼也是常有的，也算你的本事罷。她既想你活著，往後你便替她好生活著罷。”

他有過一瞬心弦微動，一改先時三魂離了七魄的模樣，鬼使神差間應了一聲“好”。

“粳米短了一石，常用米又多支了半個月的，炭也欠著額數。”

李四才命人清點了米糧煤炭，殿外門扉輕動，正是鳶尾推門進來，後頭踩過門檻的徐杳隨之探身進來。

她這裏一開口不過吩咐了寥寥數語，李四便放下手裏的茯苓糕，仔細凈了手親自為她打起下手來，遂將旁人都悉數屏退出去。

先行澱水揉了面團，溫火煮沸，再由徐杳敲了兩枚蛋花，呈了陳荷朝露釀出的米釀，約莫過了小半個時辰的功夫，這才揭開鍋來，在上頭灑了一層桂花，正好盛滿一方紫砂湯盅，尤然一道桂花酒釀丸子。

大抵是這陳荷朝露的酒釀過分香甜了些，連著湯汁也煮得很稠。

徐杳眉目一動，朝身側手心一攤，自顧自拿了掂勺舀了小半碗出來，末了手上一撒，只顧捧著碗嘗起滋味來，一邊賞著窗闌外頭的水杉圃苑。

可謂是人間一大美事。

惹得從頭至尾候在一旁的鳶尾很是瞪目結舌。

她再打眼一瞧，只是面相委實大不如先時了，雖差強人意了幾分，不過倒也無妨，下一瞬便拈著紫砂蓋闔上，恍若無事一般。

李四吭著頭眼觀鼻鼻觀心，連鳶尾也做起睜眼瞎子來，忙不疊上前替她盛放進什錦食匣裏。

徐杳心滿意足，臨了還不忘賞了東廚上上下下，真正兒是雨露均沾了。

她這樣想，由鳶尾替她一路提著食匣，她則攏了攏衣襟上的披風，往華清宮去了。

她今日也算耐性十足，在華清宮候了約莫半盞茶的功夫，眼瞧著身旁的鳶尾已經躊躇不安，燕懷瑾那廝才從出了禦書房往這裏來。

他倒還是如往日一般，著了一身玄色常服，似曾相識卻又寡淡疏離，近前瞧了才見他腰上佩得角菱珩玉，質地晦暗，並不如往日的色澤溫潤清透。

她斂下眼睫，起身朝他施施然欠了身：“想著陛下政務繁忙，還未曾用膳。”

他“嗯”了一聲，似乎是倦極了，拂了一眼她身側案上置著的食匣，她辨不出他此時神色，也不願去辨。

她指尖一沈，被他牢牢掌住。

“可是來得路上受風了？”他聲音沈穩，不疾不徐地落入她耳畔，“有些虛禮便不必拘了，往後備輦便是了。”

“謝陛下恩典。”她隨意撿了一句吉祥話搪塞過去，指尖所觸卻涼得厲害，這人分明比自己更受不得風，此時卻大言不慚問候自己，當真是厚顏無恥，她這樣想，遂也不曾再說什麽。

算著時辰雖過了平日用午膳的時候，於華清宮眾人而言卻已是司空見慣。蔡蓮寅心下早已有了盤算，總算將落英榭那位望過了，又候了這麽一會子，遂也一道傳膳了。宮人一一上前布膳，皆識趣地屏退了。

眼底盡是佳肴美饌，襯得她送來得一方什錦食盒愈發相形見絀，倒顯得她小氣了。

想來她往日裏也曾給他送過吃食的，卻從未像今日此番洗手作羹湯，不過全是借花獻佛，豈知竟比以往還不受用一些。

燕懷瑾見她這副模樣，眸光游離在食盒左右，只當她心下是如何苦大仇深，也不願與她為難，索性自己將那食盒取過來，擱在最近前的位置。

掀了紫砂蓋，露出一道桂花酒釀丸子來，賣相不差，眼下只留餘溫，並不如初時入口滋味。

“頭一回做，難免不盡如人意一些。”她也琢磨不出自己存的什麽意思，開口時定定地望著眼前人，“您多擔待。”

他也不做聲，末了卻將這道桂花酒釀丸子饜足殆盡，想來必是很合胃口的。二人一道用罷午膳，也算和氣，不約而同將前一陣子那樁事緘默不語，偏偏這世上有些事情，說不清道不明的，長而久之，便成了一根魚刺半卡著似的，粉飾太平的仿佛下一瞬便要咽下去，不經意間卻始終硌得慌。

宮人得了傳令近前收拾了箸碗，悉數又出去了，臨走前還不忘替他兩個闔上門。

陡然闃寂下來，徐杳方才呷了兩口茶，這才察覺有些許忸怩，想著侍奉他更衣小憩片刻，正欲開口不曾想下一瞬已經被人撈在膝上，幾乎是下意識便側頭吻她一記。

“朕從來都會擔待你，”指尖捋過她的雲髻，直到枕在她腦後，“也只擔待你一個。”

還未來得及反應過來他這是回她適才席間那一句“您多擔待”，她髻上得簪花釵什一一教人挨著順次拆下來，指腹輕柔，青絲如絹淌在他指縫裏，他摟在她腰間的掌心微松，將人往近前壓了壓，她幾乎是迫使下攬住他的脖頸。

“想不想朕？”由人耳垂掠過，仔細端詳了她半晌，末了只是同她挨得很近，鼻翼相觸。

顫栗由脖頸蔓延到嘴唇上來，眼前人眉眼清雋，她幾乎要禁不住蠱惑吐出一個“想”字，又被極力地咽下去，不免赧然，眼眶裏幾乎要盈出淚光來。

“您呢？”再開口的時候分明是抽抽搭搭的強調，身子也往他懷裏傾。

“前幾日秋闈將至，原也只是一樁平常事，不足為談，偏偏這一屆探花郎風骨清奇，連文章也作得出類拔萃幾分，旁人高談闊論寫民生，只他一個寫獨在異鄉為異客。”指尖臨摹在她的檀紅唇瓣上，到頭來還是慢慢舒開，拿拇指抵著她的下頷往跟前擡，想同她再親近一些，想諦聽她心上的聲音，“趙右相為此還遞了奏折上來，參他有辱皇家門楣，你猜猜看，這奏折裏頭又是什麽？”

“人人捕個風捉個影，憑一面之詞來上諫，您便要定妾的罪？”徐杳闔上眼，只由著他擺弄自己，“至於這趙右相——”再擡眼的時候，露出似笑而非一對柳葉眼，笑得狡黠，“聖人的一條狗罷了，有什麽可斟酌的？”

“錯了，他是朕的肱骨之臣。”他糾證道。

“那又如何？”她絲毫不以為然，面上卻愈發眉眼彎彎，承他的意往他跟前湊，煞是可憐兮兮仰視著他，“只許州官放火，不許百姓點燈，您如今千帆過盡，甘願做性情中人，人人都來做戲，累不累？”

燕懷瑾想，他還真是唯獨拿她沒辦法。

一昧地攫取她的氣息，接下來的話卻是從齒邊咬出來：“怎麽就不懂同朕服個軟？”

她周身一滯，不由自主縮了縮腦袋，終歸還是將他這話充耳未聞，她想，若是換作當初的自己，心裏怕是早已軟得一塌糊塗，如今卻再不會，誰教她不再做常玉了呢。

造化弄人。

“才怪呢，他們都是您的狗，指誰咬誰，都不敢回頭對你吠一聲，你們吶——”從榴齒間一字一頓蹦出字眼，“狼，狽，為，奸。”

“從來只想著朕同旁人狼狽為奸，你這裏呢——”掌心自她的玉頸按到胸前，從喉間逸出聲來，低沈嘶啞，“有沒有朕的位置？”

她抿了抿唇，半晌未語。

他兀然失笑：“徐杳，你好得很。”

喚得分明是她如今的名諱，卻更像是在奚弄他自己。

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