這一夜直到戌時, 夜幕四合，徐杳方才梳洗沐浴罷, 腳上只裹了羅襪，腳步靈動, 三步做兩步便上了塌。她適才神思馳往，便在木桶裏坐得久了一些，故而身上一層肌底子難免教蒸出緋意來。

這會子因忌憚燕懷瑾三分，平白生出赧意來，上了塌便徑自卷進被褥裏去。

燕懷瑾一時瞧得稀罕，自桌案邊起身，居高臨下打量著她：“這般乖覺？”話音剛落便見她拿背對著自己, 便愈發肆無忌憚揶揄她，“你什麽模樣朕不曾見過的，如何眼下卻不能見了？”

徐杳整了整鬢角略帶幾分濕意的碎發, 往耳後別去，這才甕聲甕氣開口：“您且安生一些罷。”

她說這話的時候, 他已親自為她掌了內殿的燈, 一面擲下手中的火舌子, 一面自顧自解著衣衫，腳下不疾不徐：“既然這樣不願見人，往後你只須見朕便是了。”

她系著衣襟口平安扣的手堪堪一滯, 聽罷他這席話便半歪了身子，挑眼望他一眼，殊不知自他的眼風望來正好望見她若隱若現的胭脂色肚兜, 上頭繡著如意紋玉蘭，襯得她頸子上也泛起胭脂色。

“陛下如今日日往落英榭來，不怕落人話柄嗎？”她臉上漾著清淺笑意，“這可不像您。”

他絲毫不為所動：“橫豎是你落人話柄比朕多一些，自古以來那些官宦名士從來也只紅顏禍水一說，便是昏君之名也不過一筆帶過，殃國禍家，亡身絕祀，那才叫載入青史。”

他說這話時眉眼淡淡，仿佛在說身外事。

徐杳自然知曉這是他的打趣之辭，面上卻嗔他一眼：“好處全教您貪去了，罪過只教妾一人擔。既是這樣一樁事，您還是走罷，明兒便命旁人去服侍你罷。”她手上掰扯道，“永和宮的茶水當屬一絕，養得人也長一顆七竅玲瓏心，只是寡淡了一些。再不濟便去長信宮，那位身段生得好一些，脾性勉強也算得上一朵解語花，”末了又添了一句，“瞧來瞧去都是個頂個的好處。”

“同你說兩句玩笑話，還當真了不成？”燕懷瑾一時啼笑皆非，身上只著了一身中衣，上了塌便將她往自己懷裏圈了圈。

他揉了揉她腦後的青絲，松了臂腕，直往人頸子上枕，連帶著蹭了兩下才安分。她垂下眼簾，他眉宇間有過轉瞬即逝的疲憊。

她拂手企圖為他拭去眉宇之間的倦意，便聽見他悶哼的笑意：“朕今兒只抱一抱你。”下一瞬她腰間被覆上他綿軟的掌心，“教朕抱一抱你便罷了。”

翌日

這一日鳶尾因聞訊秋狩之事，遂在內殿替她拾掇衣裳首飾一物。徐杳半支著胳膊肘望著她前後斡旋，神色懨懨：“各宮裏頭可有什麽稀罕事，且說來與我聽一聽。”

鳶尾思忖一番，一五一十稟道：“回襄姬的話，原也沒有什麽風吹草動，只是驚鴻殿的徐姬害了病癥，似乎是風寒，已是兩日不曾起身了。”

“我記著，那時候我病了她來瞧過我的。”徐杳神色自若，“她如今既病了，我合該揀個空去瞧一瞧她的。”她似是想起什麽，頓了半晌，繼而道，“只是如今她怕是不願意瞧見我，她性情是個好的，偏有個跋扈的姊妹作伴。我記著我這裏還有二兩白燕，你去開庫取了，送去便是了。”

鳶尾連連應了聲，自知嘴拙了一些，生怕犯了忌諱，徒惹了徐杳傷心，此時又恨自己不如豆蔻的短處來，心下湧起許多豆蔻平日的好處來，一時也難免生出幾分郁郁沈沈，只悉數按捺下這些心緒，繼而忙手上的活計去了。

直至未時，徐杳方才用罷午膳。落英榭卻來了不速之客，原是蔡蓮寅奉命前來，說是燕懷瑾請她去禦書房走一遭，只聽他末了不由自主抱怨了一句“嫻昭儀都不曾因秋狩名冊一事來觸陛下的楣頭，怎生是她趙婕妤來了”，直聽得她一頭霧水。她這一日晨起便未施粉黛，臨行前便在妝奩前蘸了蘸口脂，渾然一副好氣色，便往禦書房去了。

不曾想遠遠地便瞧見禦書房正前的地磚上跪著一道茜色身影，已是入秋的天氣，只是這個時辰日頭雖不及暑日歷毒辣，卻也是艷陽高照。

徐杳心下已有了計較，近前瞧了便認出這人來，赫然一對丹鳳眼直直地朝她望過來，竟是趙蕪。

她在趙蕪身側堪堪止了步，微微低了低下頷，雲袖微擡遮了三分日光，不過一瞬便作罷。這次對上這人的眸光：“這日頭跪著，趙婕妤可還捱得住？”

趙蕪今日妝容精致，以致於徐杳這低眼一瞧才瞧見額上貼的花黃，禁不住“哧”一聲，“你這幅妝容也未免忒俗氣了一些。”

“奴顏媚骨！”趙蕪幾近是咬牙切齒，這聲音卻教她壓得低得很，面上雖只嘴唇糯動了幾分，因四下無人置喙，一派寂靜肅穆，反倒教徐杳聽了個一幹二凈。

徐杳仿佛將她這話置若罔聞，腳上往後退了兩步，擡起下頷，輕描淡寫瞥眼底人一眼，兩腮泛起笑意淺淺，淡得很，如輕雲一般，揉在瀲灩的眸光裏。

“陛下召我呢。”她指腹覆上另手的袖口，擡起眼簾，往漫無邊界的天際處望雲卷雲舒，這才漠不關心道，“你且猜一猜，若我將你這話一字不落告訴陛下，只憑他如今偏愛我一些，你怕是要跪到趕明兒才能起來。”

“你既說我是什麽——”她有意學趙蕪的口吻，“奴顏媚骨。”一時忍俊不禁，繼而擲地有聲道，“我自然不好再辜負你這話，定要教趙婕妤見識見識這枕邊風可擔不擔得起這一句‘奴顏媚骨’。”

徐杳說罷這話，便拂袖踩著石階一路進禦書房去了。

“好端端地遣了蔡蓮寅來遞話，還當禦書房出了什麽了不得的事。”徐杳欠了欠身，這才揀了下首的座落座。

燕懷瑾置下指尖的狼毫，這才擡眼迎上她的眸光：“朕記著，她曾開罪過你。”

他這一聲“她”，說得自然是趙蕪。

徐杳不置可否：“是有這樣一樁事。”繼而便直截了當問他，並不曾半分遮攔，“蔡蓮寅告訴您的？除了他還能有誰。”

聽她這番自問自答，燕懷瑾倒不曾再留意案上事務，一時只覺得同她總算親近了幾分，恍惚之間如同往昔：“原也全不是你的緣故，她咎由自取罷了。”這便轉了話茬，“想著你一人在落英榭難免寂寞了一些，又因公務繁瑣，委實脫不開身，”他說這話的時候，自顧自整了整案上的奏折，全神貫註的神色，卻因她分了心。

徐杳心領神會，識趣道：“陛下若不介懷，妾願為您伺候筆墨。”

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這一樁事過後也不過兩日光景，不知不覺已到了原本擬定的秋狩啟程之日。

晨光微曦，鳶尾方才踏進內殿，低喚了一聲“襄姬”，因徐杳這一夜睡得淺了一些，時不時陷進光怪陸離的夢境裏去，此時只“嗯”了一聲，便睜開了眼簾，徑自挑了帷帳起身。

“陛下寅時便去了金鑾殿前庭，吩咐奴婢莫要叨擾您，算了時辰再來喚您，說便是延誤一些也是不打緊的。”鳶尾一面上前侍奉她起身更衣梳洗，一面不疾不徐告訴她，末了頓了頓，“三宮六院，名冊上單單只寫了您的名字。”

因秋狩與尋常出行不一樣一些，燕懷瑾還替她備了冕服首飾。她瞧過一眼，自然知曉那一身行頭分量不輕，遂更衣梳洗後便先行用了早膳，臨行前才開始上妝。

鳶尾小心翼翼替她描眉，只乘指尖拈著柳枝炭蘸石黛的功夫同她表起心跡來：“奴婢私心想著，您去儷山走一遭，散散心也是好的。”

“有些傷心話奴婢雖知曉不該說，卻總歸要說與您聽的。如今奴婢勢必要同您一條道走到黑的，您得幾分好奴婢亦是一榮俱榮，縱然您是徐大人之女，奴婢也同徐府再無多大幹系了。”

徐杳聽罷她這席話，一時啞然失笑：“你同我一處，怎麽竟成了一條道走到黑了？”

終於替她描上最後一道眉尾，鳶尾在一側自啐了一聲：“是奴婢誑語了。”

“無妨。”徐杳漫不經心道。

妝奩鏡上映出她的模樣，兩鬢那十二柄鎏金鏤花瓚鳳釵映著霞腮一點朱櫻小。

她伸出一段腕倚給鳶尾扶平了，這才啟唇：“走罷。”

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