徐杳自行詢了路, 不過是須臾片刻的功夫，燕懷瑾亦步亦趨隨她去了, 他因瞻前顧後，直到立在長樂坊的牌匾底下他才回過方才徐杳那番話的滋味, 長樂坊聞名遐邇，乃是閬州最大的賭坊，飛檐微翹，氣魄雄渾。

長樂長樂，紈絝子弟揮金如土，一旦嘗到甜頭，不知收手, 直到輸個傾家蕩產為止。

徐杳則手執折扇，眼角眉梢盡是風流，將紈絝模樣學了個十足十, 悉數落入燕懷瑾眼底，他一時啼笑皆非起來, 到底還是沒有出言奚落她。

徐杳一時也樂以忘憂, 在心底暗自呢喃道, 唯一美中不足的便是她的個頭身板在男子裏頭委實單薄了些，徑直入了長樂坊，撿了一隅角落位置落座, 堂倌畢恭畢敬地為她上了一盞茶，霽藍釉的瓷器。

她掀開茶盞，氤氳的霧氣裊裊漫出, 她卻覷也不覷一眼，闔上了茶盞，行雲流水般打開折扇，抵著衣襟輕搖：“鼎鼎大名的長樂坊，竟只有信陽毛尖？”

這堂倌平日裏也是從富貴鄉裏摸打滾爬出來的，隨即便頗為諂媚地換了一盞茶呈上來，青白釉的瓷器，她掀開茶盞覷了一眼，嫩芽柔軟，正是上好的普洱。

正所謂線放得長魚釣的大，果真有人在她對面落座，引得一旁人頭攢動擁簇而至，她擡眼望過去，來人肥頭胖耳，滿臉絡腮胡。

“買定離手，一局定勝負。”徐杳指尖撚過眼前的骰盅。

這大漢中氣十足地應了一聲：“成。”

下了註，推了莊。她拍案落蠱，衣袖輕曳，端得是翻手為雲覆手為雨的派頭。而她對面的大漢掌風有力，亦是嫻熟老練的模樣，瞧得出是其中翹楚，故作聲勢後不過擲出四枚“幺”，四周霍然傳來幾聲唏噓，而長身如玉立在她身畔的燕懷瑾則是頗有幾分庸人自擾，唯恐有失，橫豎總歸會為她善後收拾殘局罷了。

徐杳開了骰盅，擲地有聲，明晃晃躍然四枚“四”，描紅鐫刻，為最高彩，喚作“滿園春”。

“在下不才。”她笑的玩世不恭，摻雜著幾分漫不經心的倨傲，拂袖道。

末了她起身捋了兩吊錢納入囊中，對手邊的銀票視若無睹，區區兩吊錢於這些紈絝子弟而言，不過是九年一毛罷了。

偏偏這視若無睹落入了這大漢劉滿眼裏，忿忿不平“啪——”一聲拍案起身，胡攪蠻纏道：“再來！”

“失信於人者，人不予以信。再者十賭九輸，九賭必輸，許你這賭胚一時輸紅了眼，連願賭服輸的規矩都不從，便要旁人都同你一並利令智昏不成？”燕懷瑾上前一步，神色雍和，不疾不徐間流露著幾乎是和徐杳同出一轍的矜貴，“你這廝日後還是金盆洗手罷，免得再教人貽笑大方。”

“打何處出來的兩個田舍奴，聽著也不似閬州鄉音，挑水挑糞花子的都不如！今兒你兩個便是賠胳膊斷腿，也不足以洩憤，定教你兩個認一認爺！”想他劉滿行走在閬州城中，何時受過這般的奚落，一時惱羞成怒，手心抱拳，齜牙道。

這劉滿原是當地的一個混世魔王，早些年間不過是地痞之流，畏強欺弱，祖上做屠夫營生，偏偏有個生得如花似玉的姊妹名喚劉絮，年紀輕輕便守了寡，不曾想竟入了閬州知府的眼，聘禮一應俱全，敲鑼打鼓娶回府裏做第十六房妾室去了。這劉滿一朝得勢，自然愈發無法無天了，便成了閬州人人皆知的惡霸。

這幾日閬州知府雖下了大獄，他也只好夾起尾巴做人，奈何有人這般觸他的眉頭，正是強龍不壓地頭蛇，更何況眼下不過兩個草包外鄉人罷了。

對付這樣橫行無忌、蠻不講理之人，徐杳只將他這些猖言誑語不予置喙，她眼下雖不清楚這人的底細，但她卻心知肚明，今遭折回行宮之後，燕懷瑾大抵不會宥恕此人的。於是便心滿意足同燕懷瑾一前一後出了長樂坊，去贖那金絲雀去了。

她交付了兩吊錢，將折扇穩穩當當摔去燕懷瑾懷裏，手上只顧著拎著鳥籠，只盯著這宥恕的金絲雀瞧個沒完，尋思著回了行宮後還要為其問診，竟愈發生出幾分惺惺相惜之感，心下不由得自嘲起來，卻聽見身畔不溫不火的聲音：“你從何處學來得這些伎倆？”

“您不是向來自詡天下事第一等無所不知，”她頭也不擡，一語雙關挖苦他，“有朝一日您若贏了我，我便將這來龍去脈合盤托出。”

然而她話音未落，腰間已經被燕懷瑾扼住，猝然一股子力道拽著她往一旁的巷道裏頭去了。她被抵在墻上，手上還不忘攥著鳥籠，他仗著他的身量，幾乎將她庇佑在自己懷中，影影綽綽。

二人藏身的巷道挨著酒肆，裏頭時不時傳來躊躇交錯之間的談笑風生，徐杳一時心有餘悸，順著餘光往巷道外頭打量，原是那適才的滿臉絡腮胡的大漢，後頭跟著七零八落一夥人摩拳擦掌，皆穿著粗衫布衣，滿嘴汙言碎語，八成估摸著是來尋她同燕懷瑾的茬來了。

眼瞧著那大漢伸手朝著這處指指點點，她和燕懷瑾無可奈何之下，心照不宣地朝著巷道深處健步如飛。她手上從始至終攥著鳥籠，二人衣袂飄飄，隱匿在夜色裏。約莫過了半柱香的功夫，二人才一並停下來，金絲雀在籠中淒淒戾戾。

“可苦了你了。”她上氣不接下氣，手腕微酸猶然提起鳥籠觀望著金絲雀的模樣，見其安然無恙這才放心，同燕懷瑾面面相覷，二人不約而同皆有幾分哭笑不得，末了囅然而笑。

原來這酒肆後頭已經是彌山亙野，徐杳雖然知曉這閬州乃是傍山依水的地界，閬風巔之名更是垂留青史，卻還未曾這般真切的見過，龍跧虎臥的山勢綿延不絕，山巒崢嶸，亦有危峰兀立，霎時連帶著風也淩冽起來。

有幾絲漾漾細雨乘著風縹緲紛紛而至，垂在她腮邊，下一瞬滑過她的下頷，滲在衣襟上。燕懷瑾展開一柄折扇，勉勉強強遮在她鬢上，攜著她尋了一處落腳之地。

正是一方竹棚，裏頭置著紛亂的草垛，寥寥炊煙自竹棚的另一邊裊裊而上，原是挨著酒肆後頭所砌。徐杳先行將鳥籠擱置下來，只見燕懷瑾撿了兩抷幹草鋪在地上，袖口微卷，倒有幾分農夫的模樣，她也不執拗介懷，便同他一齊在幹草上頭席地而坐。

竹棚外頭漸漸已經織起一層雨簾，朦朦朧朧，淅淅瀝瀝泛起清婉迷離的聲音，似乎要滴在她心扉上。

她發鬢上粘著稀稀落落晶瑩的雨絲，悉數落入燕懷瑾眼裏，他眸光深邃：“待雨歇了，便回去。”他沈吟半晌，到底還是忍不住伸手為她撣去發鬢上的雨絲，“徐杳，你是如何看待朕的？”

寂天寞地裏，他終究還是自稱起一聲“朕”，畢竟他淩駕於那高處不勝寒的皇位之上，自然是要自稱孤家寡人，她早該知曉的。

“陛下是天子，人人愛戴，受得是尋常人的三跪九叩。妾身為陛下的子民——”她無動於衷，面上是從未有過的冷清寡淡，唇角卻泛起戲謔地笑，自相矛盾的神情，有那麽一剎那像極了常玉，“自然是愛戴您的。”

“陛下豈會不知呢？”她眉眼彎彎，眸光瀲灩，這才是她平日裏的模樣。

這些不過都是燕懷瑾所想，他喉頭微澀，頹然道：“並非朕不知，而是你這話，答得太不老實。”

徐杳微滯，一時也不知作何反應，索性也不睬他，默默掰著指頭數時辰，時不時凝望著竹棚外頭的雨簾，遽然間雷聲隆隆，頃刻間一片慘白映在這荒誕世間，正是在這千鈞一發之際——

她被燕懷瑾攏入懷中，耳畔傳來“嗖——”一聲，她額間正好抵在他頸間，他掌間圈過她的腰肢，盈盈一握若無骨。

她兀然從他身上起身，循著聲音望去，原是一支羽箭同她擦肩而過，此時正深陷在竹棚的梁柱上，紋絲不動，拉弓之人必然使了十足勁力。

她一時倒也未察覺出適才的情形如何嚴峻，怔怔地望著羽箭，還不忘拿話挖苦燕懷瑾：“陛下於妾而言，是弓裏的一支箭，投石器裏的一塊石。”食之無味，棄之可惜。

這話方才說畢，她自己便先顫了顫，倒也並非是因這憑空出世的一支羽箭十分提心吊膽，不過末了這八個字到底她還是未曾說出口。

不曾想燕懷瑾委實惜命得緊，上前察看了一番羽箭，便煞有其事地招自己過去：“此地不宜久留，你同這金絲雀約莫是沒有緣分的，徐杳。”

她這才有幾分後怕，適才那支箭到底是沖她而來，燕懷瑾屈屈一句話她卻已然心領神會，自己帶著這金絲雀只怕反倒害了它的性命，然而她終歸還是放不下這只金絲雀，雖然百般躊躇不決，到頭來還是矮身開了鳥籠。

“你自行尋個好去處罷，天南地北，莫要虧待了自己。”她拂過金絲雀的鳥翼，訴說著期冀，似乎也是在對自己說道。

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