那一場淋淋盡致的雨過後，才算正兒八經迎來盛夏的暑熱。

光陰如梭，自打那日贈傘之後，燕懷瑾便再也未曾踏進她的落英榭一步，宮裏倒也未出現半點流言蜚語，似乎早對這樣的事情習以為常，還不足以成為供眾人消遣的話柄牙慧。

這日已是七月初七，正是七夕乞巧節，因自古有牛郎織女的傳聞，難免不失為一個極天真爛漫的節日，近來小半個月落英榭上上下下便開始穿針引線，人人爭著當織女，捎帶著徐杳也樂此不疲，閑暇時繡上一二，不知不覺間繡成了一副鯽魚躍龍門圖。

豆蔻進內殿的時候正好看見徐杳面前攤開的繡圖，神色夷悅同她見完禮：“您向來手比奴婢巧一些。”

“給我瞧瞧你的。”她一把攥去豆蔻手心的絹子，細細展開，囅然而笑道：“你這鴛鴦繡得倒栩栩如生，也算應了今兒的景，我到底比不得你的小女兒心性。”

豆蔻被她這話躁得面紅耳赤：“您同奴婢是一般大的歲數，何苦說這樣老神在在的話來打趣奴婢。”

“男怕夜奔，女怕思凡。”她拂手摩挲過鴛鴦絹，“你在我宮裏自在一些也是使得的。”

“憑您如何胡唚，”豆蔻忸怩不安道，“橫豎您是不肯放過奴婢了。”

她擡眸，一眼瞥見豆蔻衣襟前的長生鎖，工藝精湛，也算得上精致典雅。

“你還瞞著我私藏了寶貝？難得見你珠光寶氣的，也算新奇。”

豆蔻知她所言指的是自己今日戴的長生鎖，她這鎖是她家傳之物，她那時父母早逝自幼被買去伺候徐杳，這鎖她倒也未曾在徐杳面前戴過，也難怪徐杳會認不出。

“得您一句誇，也不枉費奴婢壓箱底這麽久。”豆蔻不由分說，“原是奴婢娘親的嫁妝裏的物件，旁的精貴首飾全典當了，只留了這麽一個，縱然窮困潦倒流落街頭也要留在身邊的，不指望再贖回旁的，是以這長生鎖就算奴婢唯一的家傳之物了。”

徐杳見她黯然傷神，有意轉了話岔：“不跟你貧了，你替我將這副鯽魚躍龍門圖拾掇起來，正好今夜七夕宴用來獻禮。”

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直到酉時夜幕四合的時候，徐杳著了一襲霞色煙羅綺雲裙，梳了墜馬髻，略施粉黛，別出心裁用了山花胭脂，攜著豆蔻鳶尾往太液池去了。

今年的七夕宴，也算得是別開生面，獨具一格，據說竟是深居簡出的中宮直抒己見，提了太液池船宴的話頭，建安帝欣然應允，想來自開國盛世以來，這兩年愈發國泰民安，政通人和，勢必當充閭之慶。

眼下適逢七月初七，正是不可多得的良辰時機，泛舟船宴自然也順理成章，水到渠成。

徐杳踩在岸邊的白玉石階上，太液池碧波浩渺，和風撫過漾起層層縠紋。中央泊著一艘氣勢磅礴的船舫，周圍亦聚攏著各艘船舫，只是皆不及中央的龐大罷了。

每艘畫舫上皆掛燈結彩，梁柱塗金，飛檐鬥拱。遠遠望過去更是雕梁畫棟，十分雅致。

一側有人撐槳泛舟過來，一身宦人服飾，對著徐杳躬身見禮：“請襄良媛安，小的載您過去。”

徐杳頷首，鳶尾先行上了舺板，伸手才接她與豆蔻二人過去。

太液池兩岸悉數風光，雖是暑日卻夜色涼如水，愈近中央倒愈發覺得沁人心脾。

待她這廂好容易才登上中央氣勢磅礴的船舫，才察覺這連彩燈上各個人物畫的惟妙惟肖，呼之欲出。畫舫上熙熙攘攘，後宮眾人皆來的七七八八了，已經各自入座，船尾一側的另一艘畫舫上有樂師彈奏古琴，十分怡情悅性。

上首落座的唯有皇後常婉一人，儀態端正，一如既往的落落大方，右側分別是徐姬、徐小儀二人，左側第二位上落座的是容華趙氏，昔日的趙婕妤，這時見她來了，臉色陰沈的掃了她一眼便別開眼。

“給皇後娘娘請安，娘娘鳳體長樂。”她規規矩矩朝著上首行禮。

“免禮。”常婉漫不經心看著下首人。

待徐杳落座於右側的最下首位，徐姬率先言笑自若道：“妹妹怎麽不與我倆一道來，下回宮裏頭再設宴，切莫再忘記了。”

徐小儀不慍不火看向徐杳：“我雖談不上同你相處融洽，但我姐姐既開了這個口，我便也不大介意你日後同我一道的。”

徐杳對自己如今這明面上的兩個姊妹並生不出多少好感，也看得出來這兩人的親誼非同一般姊妹，難免令人唏噓不已，只願她兩人的親誼歷經年歲以後終能一塵不變也算一樁幸事。

她遂隨口答應道：“妹妹記下了。”

隨後而來的那人著實令徐杳心下憫懷，著了一襲紺青色織錦襦裙，梳著淩虛髻，小腹微隆，正欲見禮時堪堪被皇後常婉制住：“身懷六甲是你的福分，眼下如何卻成了你的負擔，你無須在本宮面前拘這些縟節。所謂山重水盡無疑路，柳暗花明又一村。縱然疾風起，你又如何能輕易言棄。”

常婉見下首的楨良媛曹氏神情茫然無措，扼腕嘆息道：“你自行落座就是了。”

徐杳聽罷常婉這番話之後挑眉，這人這麽些年不問後宮事物，原當真是去修佛了。

倒是於徐杳對面落座的楨良媛曹氏同她面面相覷之時，莞爾一笑，極感激她的模樣，眸光澄凈，曹氏原先生得也算有幾分眉清目秀，奈何眼下面容憔悴，確實算不上出挑，倒愈發顯得平庸起來。

想來曹氏也不失為一個可憐人，後宮常有母憑子貴一說，卻未曾在她身上應驗，徐杳許久沒見過她，驀然一見只察覺出她瘦得厲害，柴毀骨立，她卻隱隱約約看見了上一世的自己，或許常婉也是看得出來的。

她心知肚明，於曹氏而言，即便未曾發生過端午宴的變故，曹氏初入宮承寵時的虛榮之象也作不得數，不過是因那燕懷瑾是個沒心肝的人，連親生骨肉都不放在眼裏的人，何嘗再談念及舊情。

曹氏現下感激自己，不過是她因於心不忍出手周濟。

趙容華見自己下首的楨良媛同襄良媛遙遙相望，自然沒好氣的悻然譏諷道：“裝什麽虛懷若谷的模樣，以為大燕的後宮都是你的同姓姊妹，還要人為你兩個讓座不成？”

“趙容華這話說得刻薄，卻也是在理的。”徐姬有意模棱兩可，意有所指，“可憐了那些個沒有同姓姊妹在伴的。”

然而她這話說完，面露困窘之色的卻並非趙婕妤，反倒是坐在上首的常婉十分尷尬。

徐姬這才反應過來自己一時失言，皇後卻是真真切切沒過一個同姓姊妹的。

徐小儀頭一個出言從中斡旋：“佳節難逢的好日子，無端端地這般作甚，許久未曾出來拋頭露面，小家子氣的，難免引起公憤，好了好了，姐姐與趙婕妤且都收收脾性罷。”

她這一番話，將徐姬和趙婕妤摘個幹凈，倒是誰也不得罪，還為楨良媛攬起責來。

楨良媛也只由著她們你一言我一語，也不為自己辯解，徐杳卻看不下去，方要開口只見楨良媛同自己微微搖了搖頭，也只好作罷。

徐杳想起長信宮初回見到曹氏那日，她也是容光煥發野心勃勃之人，竟成了今日的模樣，倒教人嗟嘆。

這時畫舫上又有人登上來，興師動眾的排場，徐杳拂眼過去，果然見是崇熙太後，嫻昭儀。崇熙太後著一襲金絲織錦鸞裙，鬢邊生輝，妝容精致。嫻昭儀著一襲絳色百花曳地裙，道不盡的華貴綺麗，生生壓盡中宮的風頭。

而燕懷瑾則在後頭不疾不徐，他身上雖還著著玄色冕服，卻未束戴九旒冕，一派氣定神閑。

眾人起身見禮：“陛下金安，請太後娘娘、嫻昭儀娘娘安。”

待依次落座，燕懷瑾捧起斟滿的酒爵，言簡意賅：“開席罷。”

見眾人開始起筷，徐杳低喚了一聲身後的鳶尾，待鳶尾附到她耳畔才出言：“這金莖露固然好，然而實在太清淡了些，你偷偷為我換些尋常的燒酒來。”

鳶尾入宮這些時日，也算歷練出一些人情脈絡，不消片刻已為徐杳將金莖露悉數換成了尋常燒酒。

膳桌上除卻一般的膳食外，各自陳列擺放著巧果、蓮蓬、白藕、紅菱等物，皆是些制成的各種物狀，活靈活現。

這廂眾人已經膳畢，三三兩兩各自落筷了，後宮女眷中唯獨徐杳一人小酌怡情。

“既是乞巧節，依著往年的舊俗，這會子理應也見著你們顯擺起來自己的繡品，怎麽今兒倒都藏著掩著，還見不得人了？”嫻昭儀笑容可掬，“那本宮便先行做個表率如何？”

嫻昭儀既出言要做表率，皇後更是對這話置若罔聞，又如何輪得到旁人出言置喙。

遂，嫻昭儀宮裏的掌事宮婢抱琴已經將一副花開富貴圖呈上來，針腳穩妥，預兆也算得上極好，卻只得了燕懷瑾輕描淡寫一句話：

“年年有人繡的玩意，未免俗氣了些。”

他這話雖然說出了眾人心底所想，卻難免抹了嫻昭儀的面子。

嫻昭儀聽罷這話，倒也是一副風輕雲淡的模樣，吩咐寄雲道：“好生為本宮收起來罷。”

“皇後，”燕懷瑾朝著自己側首喚道，“朕猶記得，你向來比旁人獨具匠心。”

“往年不過是投機取巧了些，陛下謬讚了。”常婉不置可否，又命身邊宮婢沈璧上前呈出，正是一副山水圖，行雲流水間自有一番灑脫。

“皇後娘娘今兒可算教人飽了眼福。”徐姬由衷嘆道，“果真巧奪天工。”

燕懷瑾雖然未曾面露驚艷之色，終歸還是朝身後的蔡蓮寅擺手道：“這幅，替朕收起來。”

一旁的崇熙太後面色不虞，蹙眉道：“身為後宮之主，成日裏寄情於世外，到底也不合乎常理。私下裏消極厭世些哀家已經睜一只眼閉一只眼，你竟猖獗到明面上來。哀家是上了年紀的人，摸不透你們這些晚輩的心思。不過依哀家看，舜華這幅花開富貴圖討喜得緊。”

“母後未免言重了。”燕懷瑾怏怏不悅地勸解了一句。

“明珠。”她喚了一聲壽合宮的掌事婢女，繼而道，“切記將那幅花開富貴圖捎回去。”

“陛下。”趙容華打起來借機行事的算盤，“妾專為您繡了一副。”

燕懷瑾擡眼，入目見到一副喜鵲圖，這趙容華倒也實在，當真繡了一只光禿禿的喜鵲便再無旁物了，他頓時忍俊不禁道：“你也是做母親的人，怎麽這般不知自重？”

他這話說得淩厲，也不保留一分，趙容華一時心下只覺得自慚形穢，見下首的眾人面上露出幾分崩壞的神色，只差對自己嗤之以鼻，她愈發無地自容起來。

“妹妹的心意可算是昭然若揭了。”嫻昭儀直言不諱道，她心知趙氏憂慮郁結於覆位之事，但也未免太過急切了一些，“本宮卻覺著這副甚好，也算得上行了搏人開心的功德一件。”

另一側的徐姬與徐小儀二人面面相覷，決計自薦，便由徐姬出言稟明：“陛下，妾與妹妹齊心合力繡了一副。”

待徐姬身邊宮婢含綺呈上，正是一副並蒂芙蓉圖，生趣盎然。

“看得出是你二人的心血，朕便不橫刀奪愛了。”只得了燕懷瑾這樣一句不鹹不淡的讚譽，末了並未收入囊中。

嫻昭儀肅然危坐，瞥過徐杳一眼：“眼下可要瞧一瞧新鮮得了。”

她這話的意味分明，毫無疑問，矛頭直指的是初入宮的楨良媛與襄良媛。

徐杳剛欲出言，卻見對面的曹氏神情惘然望向自己，眼裏盛得是期冀祈求，徐杳心下了然，知她身子笨重的緣故，然而此時卻無一人提及此事，她只好斟酌道：“陛下，楨良媛同妾也是一齊繡得。”

“你那兩個姊妹各自為伴，想來你也只好另尋他人。”燕懷瑾揣摩道，但見落英榭的宮婢呈出一副鯽魚躍龍門圖，針腳密密匝匝，盡態盡妍，“朕竟不知，你精於女紅。”

徐杳斂眸，掩去眼底的悉數波瀾，她上一世對女紅不屑一顧，不是自己母親彼時脅迫，她是斷然不會研習女紅半分的，故她的針線活一概潦草了些，比眼下趙容華的喜鵲圖更慘不忍睹，燕懷瑾更是時常將她的繡品視為笑料侃侃而談。

然這世上，女紅一詞說起來輕巧，而倘若冠上精於女紅這四個字卻是煞費心力的。她重活一世，著實是研習了許多與上一世截然不同的本事。

戌時的時候，眾人桌上膳食早已收拾幹凈，眼底的物件更是煥然一新，女眷的桌案上皆放置著一盞蓮花燈，上頭幽幽燃著膏芯，一旁備著筆墨宣紙，是用來題詞一用。

這一件也算乞巧節的舊俗，一旁樂師的琴聲時而清如濺玉，時而顫如龍吟，倒也助興。

有人文思泉湧，一揮而成。有人遲遲落不下筆，思忖半晌。

皇後常婉當之無愧得屬於第一種人，徑自在船畔躬身放了花燈，再不看一眼，轉身朝著眾人出言告退：“本宮舊疾在身，時難痊愈，一時乏得厲害，便也不擾人興致了。”

燕懷瑾瞟她一眼，也不攔她。

“她早些時候回去也好。”崇熙太後直截了當道。

常婉遂朝上首二人見完禮，攜婢子下船去了。

而徐杳則屬於第二種人，這荷花燈上的題詞一概是寫一些心願，再或是說與心上人的情話。

她遐思神往，回溯起上一世的一樁舊事，那是她嫁入豫王府的第二年除夕，她一時興起，突發奇想與燕懷瑾去放孔明燈，那盞孔明燈，經燕懷瑾的手用竹篾紮架，裱糊著柔韌的竹麻紙。

那時候也是要寫題詞的，她同樣苦思冥想想不出題詞，而她那時身邊有燕懷瑾，與現下的光景到底不同。

燕懷瑾大筆一揮，龍飛鳳舞——

誠知此恨人人有，貧賤夫妻百事哀。

這是元稹悼念原配妻子時的詩句。

“我不願唾手可得的江山社稷拱手讓人，”他攏過她的眼角眉梢，艱深晦澀地告訴她緣由，“阿玉，只有權力是一世的存在，你可明白我？”

她如何會不明白他的心跡，一旦穆王登基，種種後果與厲害關系，他雖然從未同她提及，但她也明白的。

那日的孔明燈放得也難如登天，她同燕懷瑾二人各自揪著一角，約莫兩炷香的功夫才如願以償，萬籟俱寂的夜幕上，除卻一輪皎潔明月，便是那盞孔明燈顫顫巍巍，搖搖欲墜。

終歸如願以償的卻只有燕懷瑾一人罷了，她早該知道，倘若燕懷瑾坐上皇位，那他心裏裝得便只能夠有江山社稷，這世上是無論如何不會有兩全其美的事情，她早該知道的。

如今想來，一旦穆王登基。最壞的情形不過是燕懷瑾赴死，倘若死裏逃生，無非便是發配荒蕪封地做個閑散王爺。他心知肚明，無論他去何處，她自然是要跟去的。不過是他執念皇權罷了。

眼下這番荒唐境地，徐杳方才貪杯多吃了兩口燒酒，一時起了臆想，倘若燕懷瑾當真一朝赴死，她便給他做個衣冠冢，寂寥之際還可以在他衣冠冢前同他說上兩句體己話，每逢清明還可以為他清理一些墳頭草，豈不美哉。

徐杳扶額，知道自己這是酒酣，觸手也燙的厲害，撚過額鬢，待自己穩住身形以後。

她終於痛痛快快起了筆——

昔日戲言身後事，今朝都到眼前來。

同燕懷瑾那時的題詞出自同一首詩，而她這句意味簡明：從前曾開玩笑說起,我們兩人中有一人先去世將怎樣怎樣，今天這些都成為事實來到眼前。

她自問自答，低嚀道：“你還不是同這詩人元稹半斤八兩，五十步笑百步，想元稹那廝尚且寫了悼妄詩才另娶呢。”

現下宮中女眷皆已悉數躬身放花燈，眾人各自上了四周聚攏的船舫游景去了。豆蔻立在一旁見她呢喃自語，聽不清聲音，著實教人想入非非，忍不住問道：“襄良媛吱唔些什麽呢？”

徐杳將紙張裁下，卷放入荷花燈的花瓣中，捧著荷花燈遞給豆蔻，順水推舟道：“你替我放罷。”

“這怎麽行，皇後娘娘都是自個放的，您可饒過奴婢罷，莫要胡說些頑笑話。”豆蔻不敢茍同，

只見徐杳正欲撒手，一旁的鳶尾伸手在豆蔻腰後輕輕推了一把：“只怕是適才的燒酒上勁了。”千鈞一發之際，她只好戰戰兢兢接過荷花燈，又見徐杳轉首欲離開，徑自在船畔替她俯身，指尖夠在被映得璀璨的荷花邊上，順勢隨波推開了。

太液池上，荷花燈淌，吹皺一池水清粼粼。

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