徐杳在一旁細細聽燕懷瑾交代完，躊躇不決，還是朝蔡蓮寅囑托了一句：“煩請蔡大人替我叫來豆蔻，她是我素日的貼身婢女，她們一向隨性不拘禮些，也是由了我的恩典，這會子功夫應已安寢了。”

蔡蓮寅領了命辦差去了。

她心知肚明，豆蔻平日當的差事裏有一件便是管轄膳食一塊，燕懷瑾偏生今日同她一齊用的晚膳，二人病癥相同，自然脫不了幹系，豆蔻與此事更是息息相關。

燕懷瑾見她正襟危坐，應是正在思忖，徑自褪下外袍上榻安歇了，愜意暢快落枕，已然放下上一瞬還卷著的紗帳，期間隔著黛色紗帳對徐杳渾不在意說道：“今日這樁事朕已命知情人密而不宣，朕知你有一顆玲瓏剔透心，然而宮中無論大事小事，總歸不會沒有緣故的銷聲匿跡，你可明白？”

“您這話的意思，是想將自己摘個幹凈，卻又想打著妾的名頭察個水落石出。”徐杳眉頭一跳，頓時了然於心，雖不肯輕易對他的話言聽計從，卻不免還是要虛與委蛇一番，“將來若有一日公之於眾，少不得要殺一儆百，只怕落入旁人眼裏——”

她堪堪咽下後頭的話，抿起雙唇，分明是欲語還休的模樣。

“只怕什麽？”他卻要盤問下去。

“只怕旁人會全當您沖冠一怒為紅顏。”她有意揶揄他，溫聲細語，嘴上說得是親昵之詞，面上卻不見半分赧然羞怯。

果然聽榻上那人輕笑一聲：“如此不是正好，徐左相必然樂見其成，朕每日上朝時他也會消停一些。”

他話音剛落，外殿傳來三聲叩門之聲，徐杳一眼瞥過去見是豆蔻前來，而豆蔻身後同樣衣衫整齊的鳶尾探頭探腦，她聲音不淡，也不管外頭聽不聽的清楚：“沒見你兩個同甘過，她倒肯為你共苦來了。”

鳶尾梗著脖子方才要隨豆蔻之後踏過門檻，一時竟進退兩難，她先時同豆蔻二人一同睡在西殿的下人所內，禦前的蔡蓮寅親自前來喊門遞得口信，面色不虞，豆蔻哪裏見過這個陣仗，也惶恐起來，還是被鳶尾好言相勸拾綴來得。

一路上豆蔻更是傍上鳶尾，央求她與自己一同覲見。此時鳶尾見內殿只襄良媛一人翹首盼望著豆蔻，當機立斷對行畢禮，才對豆蔻微微搖了頭，細心體貼地為豆蔻闔上門徑自出去了。

豆蔻見內殿獨徐杳一人候著自己，並未見到建安帝，又見榻上想來應是在榻上紗帳撲簌，想來建安帝尚在榻上傾聽，心下也少了幾分惴惴不安，一絲不茍朝上首行禮：“奴婢請陛下隆安，請襄良媛安。”

徐杳朝她頷首，示意她起身說話，直截了當問道：“今日晚膳，可是你親自去取的？”

豆蔻如實稟明：“那時自然，您頭一日入宮囑咐過膳食一事切記謹慎一些，奴婢雖平日裏不及鳶尾言行慎重，卻獨獨把您的話銘記在心，哪裏敢忘。”

“途中可交過旁人之手沒有？”她盤問道。

“曾有一回。”豆蔻頓時豁然貫通，想起傍晚在禦膳房外偶遇流雲軒伺候的曉暮一事，說偶遇實則不盡然，卻是曉暮眼巴巴在外頭等著自己領了食盒出來的，“正是楨良媛的貼身婢女曉暮。”

“你且將個中原委秉明清楚再說。”她眉頭一蹙，面上卻不露出半分詫異，繼而道，“須得是千真萬確，分毫不差才好。”

豆蔻一字一板，敘道：“原是奴婢那時取了食盒出禦膳房時，忽然被人搭扯了去，見其人是曉暮才並未驚慌，她向奴婢表明心跡，稱楨良媛有娠之身，光吃些豆花芥蘭使不得，怪奴婢一時心軟，擅自舍一道蒜子燜白鱔與她換了豆花。”

“襄良媛有所不知，她那時同奴婢還說了一句什麽——”她學起曉暮的口吻，一字不差轉述道，“我知你主子對楨良媛是上心的，才敢同你說這些話。”

徐杳聽她滾瓜爛熟說出這一句話，想起流雲軒那位楨良媛曹氏，初入宮便承了寵，壽合宮端午宴卻姍姍來遲誤了時辰，那事著實蹊蹺，害得曹氏竟到眼下捉襟見肘的境地，她同曹氏頗投機，大概清楚曹氏的秉性，她不會是那般愚昧之人。

她雖不知道端午宴曹氏一事的始作俑者到底是何人，卻知道那榜眼冷觀者正是枕在自己身後榻上的燕懷瑾，他竟待曹氏這般不上心，哪怕曹氏眼下身懷六甲，於親身骨肉他都不願垂青一眼。

此事同她上一世滑胎一事倒有異曲同工之處，唯一不同之處是，她已然斷送了性命。

豆蔻見她聽罷未有反映，噤聲不睬，恍若未聞的模樣，直到徐杳聽見榻上那人有意清了清嗓子，正要開口說話，她的人哪裏由得他隨意謾罵，草率之間她只好先出言阻斷：“宮裏頭明文規定，各宮膳食不許私下之間授受，你們當差之時或有自己不成文的條例，那又是如何也上不得臺面的，你可知錯了？”

豆蔻哪裏不明白她明面上雖是貶意，卻是為自己打圓場，忙不疊懇切稱謝：“奴婢教那豬油蒙了心，辜負了您委以重任，枉費您平日裏三番兩次叮嚀奴婢嚴以律己的那些肺腑之言。。”

“既發生這樣的腌臜之事，”她這時心急如焚，口不擇言，“奴婢自當赴死，也無怨言了。”

“一個小小的宮婢，你的命一文不值，朕拿去何用。”燕懷瑾在紗帳裏頭漫不經心道，“若只違反了這一條宮規，你甘願赴死豈非不值，大費周折把朕與襄良媛蒙在鼓裏，豈非你以為自己居心剖側，蓄意謀害一事便揭過去了？”

他這話說得不疾不徐，耐人尋味，卻乍然在豆蔻心底起了霹靂，她自幼打在襄州伺候徐杳時，雖飛揚專橫一些，到底卻還是掩不了骨子裏的小家子氣，一時愈發栗栗危懼，已是驚弓之鳥了。

徐杳見她這副自亂陣腳的模樣，便是無罪旁人眼裏也只當她是做賊心虛，白白教人不打自招，臨了還要嘆一句省功夫，她通曉豆蔻的淳樸憨實之處，然而旁人卻不通曉。

她心下暗自慶幸燕懷瑾瞧不見豆蔻的神情，起了迂回的心思，對身後榻上人解釋道：“陛下有所不知，豆蔻從襄州伴妾入宮，妾也算看著她長大。”這才對下首佯作厲色，“憑我信你又如何，你此時再不仔細將來龍去脈說個明白，落入旁人手裏卻不是這樣審你。”

見她面露茫然之色，她再不瞞她，要交實底，捋起袖口，將紅疹之癥露給她瞧了一眼。

“好豆蔻，你那膳食被歹人淬了毒了。”

豆蔻遽然跪下身子，叩首道：“左一聲右一聲好豆蔻，人人都來折煞奴婢。既有這樣的歹人，奴婢頭一個饒不過。奴婢以性命擔保，晚膳除卻一道豆花是從曉暮那裏得來的，其餘皆由禦膳房的副袍長掌勺。

“曉暮那時還同奴婢說，她本來的膳食教趙婕妤身邊的寄雲截去了，還回來的只有一道芥蘭和一道豆花。”她在底下絞盡腦汁，才又稟出一句。

彎彎繞繞好一會子，其中竟還經過趙婕妤婢女的手。她身後榻上人彎彎繞繞，由她斟酌半晌。

豆蔻終歸忍不住關切了一句：“不知此毒可性命攸關？”

“所幸皮外傷，蒙及時診治才無礙於性命。”她坦言其中厲害，末了吩咐道，“夜已深了你且回罷，這樁事你先咽進肚子裏，鳶尾問起來隨你如何搪塞就是了。”

見豆蔻摒退後，她褪去外衣從容不迫上了榻，掀開衾被一角，徑直躺下，十分倦怠的闔上眼。

“聽你適才所言，你同那名叫豆蔻的婢女，莫非有金蘭結義的情分？”燕懷瑾前所未有的並未責問她掌燈一事，卻饒有興致問起她一件不相幹的事情來。

她出言否認：“妾不信這些。”

“一晃眼已經是建安九年，後宮裏如今當屬你是個有姊妹的，血濃於水。你卻不信這些，著實稀罕。”他言辭裏難免有幾分愕然長惘然籲道，“朕百無聊賴的今日，是觸不可及的昨日，是追悔莫及的來日。”

他無心之言，引得她喉頭微澀，倘她只是徐杳，便以為他這話是在開解自己珍惜眼下的意味了，可她偏偏不單是徐杳。

她兩世同他相識以來，竟頭一回從他口中聽到一個“悔”字，他年歲輕時與這時可謂是雲泥之別，桀驁妄為，她那時甘心首疾要做他的解語花，是以他所有的壯志淩雲無一是她不知曉的。

彼時她在千丈紅塵中唯獨貪圖他一人，關乎他的任何事她總要運籌帷幄幾分，連他幾時掩人耳目同嶺南王的世子鬥蛐蛐一事她也了如指掌，而他如今終究也是將這些少年性情全都背棄了。

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