劉藻其實都二十了，早已稱不上年少，可偏偏她們之間永遠差著十四歲，謝漪養育過她一陣，故而她長得再大，在謝漪心中仍是年幼時那小小稚童。

聽她喚漪兒，謝漪固然歡喜，卻又覺陛下像是一個裝作大人的稚子，學著大人的行事來表達深情，覺得她稚嫩可愛。傾慕她，愛護她，更絕不容許她踏入歧途。

眼下，她克制哭泣，無聲落淚，謝漪自然是心疼，反省是否太過嚴厲了，畢竟陛下赤誠之心，為的都是她。然而國事為重，她也不能讓步，容著劉藻亂來。

她試探著撫摸劉藻的臉龐，為她擦去眼淚，柔聲勸慰道“陛下，不哭了。”

劉藻稍稍側了側臉，並未顯出抗拒，也未出聲。她的臉上滿是淚痕，睫毛也被淚水沾得濡濕。室內黑暗，僅有床前的一盞小燈照明，看不清情形，謝漪只能一寸一寸地撫摸著她的臉，一寸一寸地擦去眼淚“陛下若能懸崖勒馬，臣必生死不離。”

劉藻睜開眼睛，怔怔地望著她。她的眼眸很黑，內中卻無光亮，聞謝漪生死不離之語，也無歡喜，失神低落，像是死了心。

謝漪有再多的話，都說不出口了，她究竟是內疚的，竟能輕而易舉地對陛下說出會離開的話語。她與劉藻皆知，這並非玩笑之語，也非威脅之語。有那句“倘若陛下一意孤行，我會”在前，“臣必生死不離”便顯得如此敷衍與輕率，不值得信賴。

謝漪看著劉藻的眼睛，驀然間覺得心酸，想必陛下心中，她已是一個隨時都會拋棄她的人了。她們一生還很長，將來再遇風浪，恐怕陛下也不會再如此堅定信任了。

謝漪勉強與她彎了彎唇，耐心溫和地勸道“睡。”

劉藻便閉上了眼。

謝漪等她呼吸平緩下來，睡熟了，方才合眼。

待她醒來，劉藻已離開了。她動作極輕，謝漪甚至不知她何時走的，只是身旁的位置已是冰涼。

之後劉藻便未再來，也未召見，大臣勸諫的奏疏一道一道地上，她也不曾納諫，全然沒了動靜。

至初八大朝，大臣們能夠面聖，劉藻非但不曾停下議謚之事，反倒急促此事，令幾位重臣為衛太子再擬一美謚。這回，她徑直將美謚二字說了出來，朝臣一片嘩然，卻又毫無辦法。

謝漪卻不急了，她知那夜的話，陛下聽進去了。陛下並無選擇，她若一意孤行，她便會離開，到時即便她爭勝了，又能立誰為後？她只能放棄退讓。

陛下眼下咄咄逼人，不過是欲先抑後揚罷了。

她此前鬧得如此聲勢浩大，倘若說退步便退步，非但會使天下人笑話，還勢必會留下一個君王孱弱可欺的印象，往後施政，必會受挫。但若將此事達成，群臣束手無策，成功就在眼前之際，自行退讓，便是幡然醒悟，有道之行，前事便會一筆勾銷，仍是受人稱頌的英主明君。

之後兩月，劉藻一意孤行，逼得大臣們全然沒了法子，縱使心中不滿，面上也只得妥協，幾位重臣一同，議出了一個康字。

謝漪猜測火候已到，翌日陛下必會做出幡然悔悟之姿，不料，她還是錯估了劉藻。這日夜間，劉藻派人暗中送來一道手書，謝漪攤開錦帛，上頭只寫了二字，上書。

這是要她上書勸諫，她們合做一出戲。

眾臣都已退讓，獻上美謚，只差一道詔書，此事便已定下了，當此關頭上書勸諫之人自然會觸怒皇帝，但若此人冒著殺身成仁的風險說動了皇帝，必然名揚海內，使得天下敬重。

然而如此一來，陛下便不能自行幡然醒悟，自也不能使聲名恢覆如初了。

劉藻的字頗具風骨，起筆頓筆，皆是遒勁有力，大氣磅礴。謝漪知曉此事陛下已定下了，不容她推拒。謝漪看了那錦帛許久，腦海中忽然回蕩起劉藻的那句問話“我們還能有幾個十年？”

做個坦蕩仁義的明君，自然不能行出格之事。若依照她的意思來辦，恐怕二十年，三十年都無法立後。又興許終生她們都不能展示人前，只能躲躲藏藏地在間隙，在無人察覺之時，偷取片刻溫暖。

謝漪很心疼，她心疼劉藻，依劉藻的秉性，這是何等壓抑委屈。

可謝漪卻怎麽都不想放手，不想離開她。她是越相處便越放不下的性子，她的人，她會越看越喜歡，每多處一刻，那人便會在她心上深深地印上一道痕跡，磨不去擦不去。

她取出一道空白的奏疏，坐於書案前，提筆書寫勸諫之語。

群臣勸了半年，都未勸動的事，自然不能謝漪簡單一道奏疏便勸成了。其中姿態，必得周全。

翌日，謝漪跪於皇帝必經的宮道旁，待她前來，奉上奏疏。劉藻看過，佯做大怒之態，怒斥丞相，拂袖遠去。

謝漪便在地上長跪不起。消息傳出，長安城滿城驚惶。

及至黃昏，皇帝像是被丞相逼得無路可走，方遣人來召謝相。謝相入宣室，二人長談，至午夜，謝相方才離宮。

翌日，皇帝下詔，以戾為衛太子謚。議謚一事，歷時半年，終是圓滿結局。

丞相之行，也傳之天下，受萬民稱頌。

然而謝漪卻並不怎麽高興。

三月中，又是大朝。朝臣們按照慣例，早到半刻，靜待天子駕臨。謝漪立於群臣之首，大臣們皆環繞著她，原先是謝黨的自不必說，許多中立的大臣，也對她讚頌不已，頻頻施禮，以示敬重。

謝漪面上得體應對，心中想的卻是三個月了，劉藻沒有召見過她一回，她們也少有在私底下見面。

僅有的一回，還是勸諫那日入宣室。

那日，她入殿，陛下正在禦案後作畫，畫的是幅春景，見她來了，她只擡頭，與她說了句“謝相來了”，便繼續作畫。

疏離冷淡，仿佛那夜在她懷中壓抑痛哭的人，並非是她。

二人早有默契，勸諫之語，自也不必說出口，大約是恐她覺得無趣，陛下令胡敖尋了許多典籍與她，她翻了幾冊竹簡，便是兩個時辰過去。中間陛下不曾開過口，倒是望過她幾回，卻無說話的意思。直到了子時，她方起身，道了一句“差不多了，謝相回去，明日我就會下詔。”

隔日她果然下詔，此事便算是過去了，可是至今一月，她再未召過她，也未私下與她說一句話，縱使與眾臣議事，她也未曾與她四目相對過。

謝漪不免擔憂，皇帝怎麽了。她想得入神，忽覺不遠處有一人在看她，謝漪轉頭，便與李聞的目光對上了。李聞冷哼了一聲，撇開頭去。

謝漪奇怪，還未待她思索廷尉為何如此無禮，皇帝駕臨。謝漪率群臣行跪拜之禮。劉藻登上寶座，道了句“眾卿免禮。”

眾臣起身。謝漪擡頭看了一眼，便見十二旒後，皇帝的目光微微低垂，看著寶座前的地面。

議謚已然過去，又是春日了，有大臣提議，遣散俊才。劉藻答應了，卻留了二十餘人，稱是有用之才。

大臣們對這些俊才很無好感，覺得若無他們攪局，戾太子的謚號便生不出這許多波折，是他們帶壞了皇帝。奈何皇帝心意堅決，且她留的人也不多，僅只二十餘名，也不好再多反對，只得答應。

劉藻便將這些人都做了安頓，除去韓平等四人與了實職，其餘皆留作待詔，說是待詔，實如弄臣一般。

大臣們見此，也就不再相勸。

散了朝，皇帝徑直離去，謝漪目送聖駕遠去，想的是她得去見一見陛下。

她心中存了這念頭，便早早地將手上的事都結了，傍晚入宮來見皇帝。不想至宣室，卻撲了空，聞內宦告知，陛下去了園中散步。

謝漪略一遲疑，便舉步往園中去。

春光正好，一派明媚，小徑上長滿了野草，吃滿柳樹照耀，鳥兒在枝頭鳴唱，夕陽染紅了一方天地。

觀此盛景，使人心胸開闊。謝漪漫步而前，經道上宮人指點，追隨著皇帝的蹤跡而去。她沿著小徑，到一處拐彎口，聽到女子嬌柔的嗓音。

“陛下可是不記得了，這條額帶，曾經借與陛下戴過，那時陛下即位不久，擇伴讀入宮，陪著您讀書騎射，閑暇時蹴鞠為樂。”

這是李琳的聲音。謝漪微微怔忪，也不知怎麽，她側身隱於樹叢後，並未走出去，而是透過草木間隙，望向外頭。

劉藻與李琳並肩而立，她接過額帶看了看，笑著道“朕當真記不得了。”說罷便又將額帶還與李琳。

李琳顯然失落，但她片刻便又振作，又道“臣在為伴讀前便見過陛下一面。”

劉藻興致缺缺，隨口道“哦？何時？”

李琳似乎沒發覺皇帝興致不佳，極為認真地說了下去“在您登基的第二年，甘泉宮外，臣乘車外出，遇一名小郎君率幾名仆役，飛馳而過，臣在車上，驚鴻一瞥，久久不能忘懷，可惜之後遍尋親友，也未尋到那位小郎君。”

這話中的傾慕，便不止是暗示了。劉藻笑了一下，面上有幾分不以為然“乍然相逢，能有什麽了解？所謂傾心，多半是自己在腦海中將這人補全了。”

李琳憤然，又滿含委屈，望著劉藻道“臣侍奉陛下數載，數載所得的了解，總不是腦海中補全的？”她跪下了，伏首道“臣傾慕陛下。”

謝漪聞此，並不怎麽意外，可她的心還是一緊，立即望向劉藻。劉藻無發怒之兆，也不動容，只是低頭淡淡地打量李琳，她不知在想什麽，臉上幾乎沒什麽表情，眼神也很淡漠。

過了許久，李琳跪得膝蓋都疼了，劉藻方像是忽然間醒過神來，自嘲地笑了一下，彎身將她扶起來。

她親自攙扶，李琳大喜過望，眼中都閃著光，徐徐喚道“陛下。”

劉藻對她笑了笑，道“你且回去。”

聽她趕人，李琳自然不舍，奈何皇帝又道了一句“回去。”李琳只得告退。

她離開之後，劉藻許久未動，她微微擡頭，看著天空，天空碧藍，點綴著黃昏方有的幾縷霞彩。劉藻看得有些著迷，她周身環繞，俱是無處訴說的孤寂與不願有人上前的疏淡。

謝漪生出退卻之心，欲離開此地，明日再來見皇帝。她後退一步，不料踩中了枯枝，發出一聲斷折的脆響。

劉藻察覺，立即望向這邊，喝問了一句“何人！”

謝漪頓時進退兩難。

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