用了晚飯。元沖一會兒纏著姜肅教他撫琴，一會兒讓姜肅教他下棋……

執盞進來問：“世子爺，這正屋裏就一間臥房，您睡哪兒？”

“睡屋裏啊。”

姜肅立刻說：“不行！”

“為什麽不行？”

“那你睡屋裏。我睡廳堂榻上。”

“不行。”

這次輪到姜肅問：“為什麽不行？”

“要睡榻也是我睡，怎麽能讓初平睡外面。”

“行。”

“…………”

七月的夏夜，外面蟲鳴吵得人心煩。屋裏屋外，兩個人都輾轉難眠。

姜肅想，從四月來到紅狼城，才三個多月，可是像過了半輩子那麽久。遇到一個故人，出了一次門，生了一次病，入了一次獄，還被下了一次藥……

現在又被世子貼身跟著……

可是，自己如今並沒什麽其他選擇。

世子要如何待他，他更加無法控制。這是人家地盤，人家府上。自己這待遇也不算差，幾乎是座上賓。還抱怨什麽呢？

畢竟給書齋寫鬼怪故事集為生，也並不現在好多少。

可是，他說是重視我，更像是軟禁。說不信任我，又軍情政務都給我看……

他到底什麽意思？

元沖想，第一次在牢裏見到羸弱狼狽的姜肅，並不以為意。只想著安敬之說他有宰相之才，才決定從父親手中要人。當時，還想從他口中打聽中原情況。

可是，自從在府中一看到膚白身纖，眉長目秀的初平，元沖把想問什麽都忘了。就這麽一直把他帶在自己身邊。

到了紅狼城，元沖幾次想問初平在中都是否娶親。生平橫沖直撞的一個人，因心中生了齷齪的念頭，每次看到初平反而變成啞巴。每每話到嘴邊又咽回去。不敢問。

他到底明不明自己心意……

姜肅在房內床上輾轉。

元沖在外面榻上烙餅。

第二天，清早。執盞帶著兩個小丫頭端水進來。

世子歪在廳堂榻上，抱著被子，聽見有人進來，要起不起的。

執盞拉開臥房門，床內姜先生幹脆用被子蒙著頭，伸了一只手臂出來揮了揮，讓執盞出去。

執盞關了臥房門，又問榻上要起不起的世子，“世子爺，凈面吧？”

元沖抱著被子坐起來，又躺下，“出去吧。今日不去軍中了！我再睡會兒！”

“哦。”執盞帶著人又出來。

這倒是從沒有過。

執盞跟著世子也有三年了，以往除了每月一次的休沐，世子爺從來沒有哪天說不去軍中。

最近伺候姜先生雖然才兩個多月。姜先生平日裏倒也不出門，可是每天作息都很自律。

今日這兩個人是怎麽了？像是一夜沒睡似的。

元沖到底惦記軍務，又睡了半個時辰，翻身起來。凈了面，自己跑去後廚塞了幾個冷包子。去了軍營。

姜肅聽見元沖出去，才坐起身，楞楞地看著窗外。已經是盛夏了，還能有幾個月的平靜日子呢？

輾轉難眠的夜，逐漸變成了夜闌人靜的融洽。

有時，元沖回來得早了，會在前院走兩趟刀。姜肅坐在屋內，假裝看書，眼睛卻飄向屋外。天氣熱，元沖赤著上身。健壯的身姿，肩頭、前胸、後背都有一些深深淺淺的疤痕。想來黑山口那幾年不好過。

刀鋒淩厲，招招是殺招，不給敵人留餘地，也不給自己留餘地。

有時，姜肅坐在燈下看書，元沖就看著姜肅，假裝擦刀，收拾弓|弩。有一次看得太入神，還被箭尖刺破了手指。

有時，滅了燭火。兩人隔著臥房門，元沖還會跟姜肅說上一會兒白天軍中發生了什麽。一直說到睡著。

時間像是靜止了。就這樣了過了月餘。

豫東調來的八萬大軍，再有幾天就要到紅狼城了。世子要帶其中五萬去往白刺城和黃狐城安排布防。這兩處改為要塞，還需要重新修葺整頓，還不知道要去多久。

這院子裏沒了安敬之，元沖怎麽都不放心。

夜間。空月水榭。

元沖收拾自己的甲胄和兵器，問姜肅，“我五日後，就要帶著從豫東調來的大軍往白刺城和黃狐城了。初平可願意隨我同去？看看實際地形和路線，好隨時幫我做出調整。”

“君子遠庖廚。”

“啊？”元沖不懂。

“君子要遠離殺戮，才能冷靜看待殺戮。”

“什麽意思？”元沖還是沒懂。

“我若是每天吃飯之前看到廚子是如何殺雞宰羊的，恐怕就吃不下任何肉食。可我若是不知道它們如何慘死在廚刀之下，便能鑒賞烹飪好的美味。”

“這跟打仗有什麽關系？”

“越是遠離血流成河的人，越是能制定出腥風血雨的作戰計劃。越是遠離前線將士，越能指摘他們的不足，和指責將領部署的缺陷。”

“嗯……”元沖似懂非懂。

“紙上談兵的好處是，幫大將看到戰場的不同角度。壞處是，實際操作起來可能成為空談。”

“所以，初平不能去前線。你需要一個跟我不同的視角。然後，再經由有實戰經驗的我，把你的空談變成實際可行的方案。”

“對。”

“我如果親眼看到前線將士的困難與不易，我在制定策略時就會瞻前顧後。最後反而害了他們。而世子了解將士，熟悉地形，又兵權在握，可以在前線根據我的策略，隨時做出更行之有效的調整。”

“好！那我便把一路情況，隨時送信告訴初平。”

“嗯。”

元沖出發之前，又把安敬之從城防調了回來。

安敬之反而一副正氣凜然的樣子說：“世子若是調我回來，我便隨世子同去白刺城。這世子府，世子還是交給別人吧。”

“你不擔心初平安危？”

“世子的侍衛各個忠心耿耿，留他們在府內我放心。”

“我的侍衛，對我忠心耿耿，帶他們在路上我放心！”

“這……”安敬之沒什麽可反駁的。確實如此，而且石閔和鞠唯文雖然攆出府外，可還在紅狼城內。

小鬼難纏。

元沖誠懇地看著他，“但是，初平的安危，交給你我放心。”

“好，世子放心。不過，世子不擔心我跟初平……”

元沖笑笑，“那我就殺了你！”他說這句話的時候是認真的，他絕對不可能把姜肅讓給任何人！

安敬之也笑，“好啊。反正我的命也是你的。”

“你別忘了，你答應過我，幫我打贏這一仗。在此之前，你不能死！”

“好。”

元沖帶著五萬大軍出發了。空月水榭也安靜起來。

晚上，姜肅經常看著空蕩蕩的院子發呆。想著此前元沖在院子裏舞刀弄槍的樣子。

姜肅鄙夷自己，簡直是犯人當久了，依賴上了看守！

已經八月末了，元沖出發十幾天了。安敬之看姜肅整天連屋子都不出。臉越來越白，身子越來越弱。就領了一身新的侍衛淺雲藍短裝馬褲馬靴，拿給姜肅。

“戎裝？”

“我明天帶你去打獵！”

“打獵？”

“紅狼城郊外。我已經安排好了。現在初秋，天氣好。你應該出去走走。”

“嗯……好吧。”姜肅雖然不情願，但還是答應了。

五萬大軍，兵分兩路。

元沖先帶著三萬人往南去白刺城。

白刺城原本只有三千多守備，現在翻了十倍。怎麽紮營，調配糧草，安排布防和修整要塞，挖防禦工事，就忙了十幾天。

另外兩萬大軍已經到了黃狐城，還等著元沖去安排。

元沖馬不停蹄地趕到黃狐城。

第三天，清晨。城門還沒開，外面就有穿著紅衣烏甲的輕騎喊門。

“是紅狼城的守軍。”黃狐城守備開了門。

“快帶我去見世子，世子府走水了！”

大營，寶帳裏。

元沖揪著來報的輕騎，“府裏人可都安全？姜先生如何？安敬之呢？”

“回稟世子爺。昨天夜裏，是府中藍衣侍衛來城門，說府中被人放火，要出城給世子送信。可他還沒說完就暈了過去。我們不敢耽誤，先來報信。府中什麽情況，我們不清楚。”

“不清楚來報什麽信！拖出去杖四十！”

“世子爺！”

報信的輕騎被架在長條凳上，扒了褲子準備挨打。

元沖剛才聽他說情況不清楚就來氣，這一刻又想他也沒什麽錯，沖帳外喊道：“算了算了，拖回來。”

紅狼城，白刺城，黃狐城之間距離大約都是七十裏。

根據報信輕騎的消息，昨天夜裏大約子時三刻著的火。

府內侍衛跑到城門要求出城給世子送信，只說被人放火，可是話都沒完就暈了過去，醫官說是濃煙吸入太多。

城門守軍不敢耽擱，連夜趕過來，兩個時辰先到了白刺城，才知道世子去了黃狐城。在白刺城換了馬，又兩個時辰騎到黃狐城。

“被人故意放火？！”元沖兩頭放不下，黃狐城兩萬人沒安置好。可又擔憂初平安危。

紅狼城有信鴿和鷹隼。安敬之為什麽沒有及時用信鴿或者鷹隼來報信？

就算他不知道自己身在何處，也可以兩處都送。

元沖副將看得出世子的擔憂。世子對姜先生的青眼有加，以及姜肅的謀略才華也頗有耳聞。

副將上前一步，拱手道：“世子爺，回一趟紅狼城吧。這裏有我！兩邊七十裏，世子爺回去看了無事，連夜也就趕回來了。軍務嘛，不差這兩天。”

“好！”

元沖點了一隊輕騎，返回紅狼城。

正午，元沖一隊人已經到了紅狼城近郊。這片曠野沒什麽高大樹木，視線極好。騎在最前面的斥候，指著不遠處，“世子爺！是侍衛隊的淺雲旗！”

“過去看看！”

侍衛隊也看見世子輕騎的赤炎旗，列隊迎接。

“世子爺！”

“你們在這裏做什麽？”元沖怒道。

“回稟世子爺，安統領出城打獵！在此紮營！”侍衛身後是排成三角形的十頂小帳。

“打獵？！我留他在府中照顧姜先生！他帶你們出城打獵？！”

“姜先生也來了！”

元沖詫異，“你們出城幾日了？”

“三日！”

“昨夜城中有宅子走水，你們不知道？”

“回稟世子爺，不知！”

“安敬之在哪？”

小侍衛指了一個方向，“屬下帶世子爺過去。”

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