三天過去，將作監還沒把籠子造好。

第四天開始，將作監的監事和兩名少監每日清晨離家時都跟家人告別，洗幹凈脖子等著被砍頭。

可是整整十天過去沒有任何動靜。

期限早過，既沒有人來問籠子的進展，也沒有人來拿問。

陳少監跟內侍監一名公公關系還不錯，與其整日提心吊膽，不如去打聽到底什麽情況。

張公公又是搖頭又是嘆氣，“你們還沒聽到消息？聖人早就不用籠子關那畜生了。那畜生跟聖人倒是親近，可把我們要嚇死了。就在昨天，昨天聖人在興慶宮議事時，那畜生還咬傷了一名尚義。聖人直接……直接……哎……”

“直接什麽？”陳工問。

“還能直接什麽，聖人從來也不拿我們當人看。”張公公嘆氣搖頭走了。

陳少監回到將作監，跟監事等人說了剛才問來的情況。

一旁小工問道：“四品的尚義就直接餵給豹子吃了？”

陳少監點點頭，“聽張公公的意思，應該是。”

小工驚異地又問：“整個人就這麽當眾給吃了？”

陳少監道：“聽說是聖人賜了白綾，然後讓廚子剁成塊。廚子只切了幾塊大腿肉端出來，那畜生一口沒吃。”

眾人愕然，也只片刻就恢覆到往常，他們深知這宮裏的殘酷，比把活人餵豹子還要慘上十倍。

小工想不通，“那位尚義做了什麽？”

尚食局內，幾個小宮女竊竊私語。

其中一名宮女手中不穩，打翻了一碗羹湯。

管事的高尚食劈手就是一巴掌扇在那宮女臉上。

“沒出息的東西，再這麽抖，一會兒各位鳳儀來取膳，看到你們這什麽樣子，給我丟人！”

正說著，王皇後那裏的清鳳儀就到了。

清鳳儀站在門口不遠處，輕輕動了動嘴皮子，聲音不大問道：“你們這一天心慌慌的？發生什麽事了？”

高尚食忙過來行禮，“見過清鳳儀。”

“嗯。”清鳳儀問道：“她們幾個這是怎麽了？門外就聽見你罵人。”

高尚食答：“清鳳儀難道沒聽說？昨天晚上的事？”

清鳳儀道：“不就是昨天聖人養的那豹子，無意咬傷了思尚義。然後……”

高尚食忙點頭道：“就在尚食局裏剁的。她們幾個昨日撞著了，今個看見肉就吐。”

“沒出息！”

“怎麽說也是一個禦前四品的尚義，說剁就剁了？”高尚食又問：“你們富怡宮裏那位也知道了吧？”

“嗯。”清鳳儀點頭。

“怎麽說？”高尚食好奇問道。

清鳳儀學了學王皇後平淡又鄙夷的表情，牙縫裏擠出四個字：“罪有應得。”

“那倒也是，那個思尚義算不上什麽好東西，一心想爬上龍床，後背耍手段都不知道害慘了多少小宮女。”

清鳳儀道：“聖上聖明。對思尚義來說，她這死法算是善終了。”

高尚食仍舊擔心地道：“且不說思尚義是不是罪有應得。這萬一哪天聖人又要拿我們餵豹子吃可怎麽辦？”

清鳳儀嚴肅道：“高尚食，你入宮也有快二十年了吧？”

高尚食答：“今年已經是第二十一年了。”

清鳳儀點點頭：“你可曾見過，聽過，聖上做什麽荒唐事？”

“不曾。”高尚食答：“可豹子畢竟是畜生，就這麽拴在候仙亭，要是掙脫了跑出來傷了人……”

清鳳儀打斷她，說道：“聖上不把它關籠子，自然有聖上的理由。你們如果害怕就離候仙亭遠一點。你們自己好奇心重，又想去看，如今出了事，又要怪聖上不拴好那獸嗎？！”

高尚食知道自己剛才說錯了話，忙行個禮道：“不敢。不敢。”

清鳳儀回到王皇後的富怡宮，安排妥當王皇後的晚膳，進屋來行禮。

“請殿下用膳。”清鳳儀行禮道。

“嗯。”

清鳳儀在一旁言說了剛才聽來的宮女們對那獸的忌憚。

王皇後問道：“昨日到底怎麽回事？”

原來前日，聖人照例要到興慶殿和幾位宰相議政。便把墨雲獨自拴在候仙亭。

宮人宮女趁著聖人不在，便到亭子外面偷瞧。

尚食局的思尚義早聽其他宮女說這獸極通人性的事，一直沒有機會去看個究竟，便也趁著這一時三刻聖人不在，偷偷過來瞧。

墨雲一早吃飽了在候仙亭庇蔭的一面打盹。

這思尚義膽子大，走到亭子裏不說，還敢湊到跟前逗弄墨雲。

思尚義從尚食局拿了些肉條，先是扔了一大塊切好的豬肉到墨雲旁邊。

墨雲正打盹，聽見動靜睜開眼睛聞了聞肉，別過頭去不理。

思尚義又扔一塊羊肉，這墨雲仍舊不理。

思尚義不死心，居然從一個低品嬪妃那裏拎來一只小白兔。用繩子拴著小兔脖子放到墨雲面前不遠。

這兔子往上三代都被養在宮裏，沒見過什麽猛獸，也不知道怕。

墨雲見著活物，來了興趣。

思尚義本就是為了逗墨雲，見墨雲伸爪子去勾那兔子，她立刻收繩子把兔子拉遠。

墨雲也不起身，只是看著。

兔子被往後扯了一下，反而又往前蹦了兩步。

墨雲再次伸爪去按兔子，思尚義仍舊扯著那繩子從墨雲面前把兔子拖開。

那兔子平日裏都是被捧著，哪受過這個。被扯了幾次，開始奮力掙紮，亂蹦亂蹬。

不知道這亂踢的兔子激起墨雲狩獵的本能，還是墨雲看兔子可憐，居然沖著思尚義手裏的繩子撲了過來。

墨雲怎麽說也是猛獸，一爪子就抓傷了思尚義的手臂上。

衣袖登時被抓爛，皮肉翻開，思尚義被嚇得傻了。

還是旁邊宮女先尖叫了起來。將思尚義送到醫工那裏處理傷口。

思尚義自幼跋扈，此時不但沒怕，胳膊上的疼痛只讓她憤怒。她從醫工這裏出來直奔後宮刑房。

“你們四個，拿上行杖跟我去候仙宮。那畜生居然抓傷我，我今日要杖斃它！”思尚義怒道。

張公公見是四品尚義，忙先行了禮。

雖然他們還沒聽到發生了什麽事，但是這思尚義在後宮一向跋扈，先勸阻道：“思尚義，那畜生雖說只是貢品，可也是聖上心愛之物。您要處罰，是不是也等聖上回來問過再罰？”

思尚義能在宮中升至四品，也是家世顯赫。

思家偏偏男丁興旺，到思尚義這一輩，族中｜共有三十二個男子，只她一個女子，說是被全族人寵上天也不為過。

今日這等氣，她哪裏還等得了，怒道：“哼，貢品？喜愛？三年前不是也送過一只花斑豹來，養了不到半年就死了！別說一只畜生，我家整根的犀角、象牙、幾尺高的珊瑚我也說砸就砸了！”

“是是，這宮裏的珍稀物件也比不上您思府裏的日常擺設。”

思尚義輕笑一聲，“張公公，您可想好了，今日若不去……”

張公公忙跪下，思尚義不能得罪，不然這廷杖不知何時就會落在自己身上。思尚義後面沒說的話可不能讓她說出來，張公公立刻接下去說道：“奴這就同他們去取了庭杖，隨思尚義去候仙亭！”

思尚義這才滿意地點點頭，轉身到刑房外等候。

張公公叫來最機靈的小六，低聲吩咐道：“這個時辰，聖上應該在興慶殿，你速去找陸將軍稟明此事，不然今日我們這四個去行刑的宮人一個都活不了。”

小六點點頭，從側門出了刑房，往興慶殿通報。

聖人在興慶殿內和大臣議事。

宮人都不能進去打擾。

行刑宮人小六在殿外傳了幾道話，才傳到陸蒼宇耳朵裏，說思尚義被那豹子抓傷，現在帶著後宮掌刑的宮人要去活活打死墨雲。

陸蒼宇這幾日已看出聖人極愛墨雲，和以往那些鷹犬良駒的喜愛全然不同，不敢耽誤。從側門端了盞茶到興慶殿的一扇屏風後面。那裏有一個條案，案上有筆墨紙硯。

陸蒼宇在手心寫了三個字，端著茶繞到屏風前給聖人換茶盞，放下茶盞，站在一旁。

聖人本來在聽下面宋相奏事，手裏拿著奏折。見陸蒼宇放下茶盞卻不走，正要揮手讓他下去，目光落在陸蒼宇攤開的手上寫著：“墨雲，危。”

聖人心想，墨雲在朕的後花園裏能有什麽危險。擡了擡手指讓陸蒼宇下去。

陸蒼宇還是站著不動。

聖人擡頭看見陸蒼宇堅定的眼神，心中突然打鼓一樣亂。

陸蒼宇雖然才十九歲，但已入宮十年。

九歲就跟在聖人左右，雖然有些嘮叨，但做事皆十分穩妥，如果不是確實有緊急的事，他決計不會如此失禮。

下面宋相還在奏事，聖人一擡手，“朕今日累了，明日再議。”不顧禮儀，起身便走。

陸蒼宇跟在聖人身後一起出了興慶殿，聖人問：“怎麽回事？”

陸蒼宇說道：“剛才後宮一名掌刑小宮人來報，墨雲抓傷了思尚義，思尚義帶著幾個後宮的掌刑宮人說要去活活打死墨雲。”

聖人和陸蒼宇趕到時。

只見一根手臂粗的鐵鏈繞過亭梁，另一端掛著已經沒有力氣掙紮的墨雲。

周圍四個宮人，兩個拿著庭杖兩個握著皮鞭，正奮力抽打墨雲。

一旁站著思尚義聲嘶力竭地尖叫：“給我打，往死裏打！今日非要活活打死這個畜生！他剛才哪只爪子抓的我？給我剁下來！剁下來！”

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