八月盛夏，烈日，無風。年號天裕。

天裕帝幼時曾因過被父親罰入觀清修，之後信奉道教。登基後便一直用聖人這個稱謂。

今年是聖人壽辰，萬國來朝。

皇城，朱雀大街兩邊圍觀的人群摩肩接踵。

西域、東海、南洋各番邦來進貢的使者，拉著一車一車的貢品和四海之外的稀罕物。

長長的進貢隊伍之中，傳來野獸嘶吼，鐵鏈劃過籠子和車板的聲音。

鐵籠在車板上晃蕩。籠子兩邊各圍著兩名彪形大漢，手裏拿著馴獸的皮鞭和鐵矛。

圍觀人群中有抱著孩子的，被嚇哭。

大殿之上，文武百官列立。

當今聖人十八歲登基，是馬上皇帝。征戰沙場十數年，行軍打仗時身旁都是侍衛伺候。

如今天下平定，在宮中也用不慣內官，仍然讓侍衛伺候左右。

聖人背上有舊傷，此時只覺得整個左背都僵緊麻木，有些坐不住了。但仍面色如常，只是輕輕擺了擺右手食指。

站立一旁的殿前侍衛陸蒼宇看到聖人的手動，頗知聖人意思。

陸蒼宇給一臺階下面小侍衛使眼色，讓他們加快下面進貢速度。

臺階下的幾名小侍衛立刻將使臣身後的貢品擡了下去。

這南洋使臣還在滔滔不絕盛讚當朝聖主英明神武。

兩名小侍衛上來攙扶使臣，幾乎是將使臣和貢品一起擡了下去。

這個使臣剛被擡下去，殿門口侍衛高聲喚道：“宣，羯荼國使臣上殿！”

殿外傳來鐵鏈“嘩楞楞”地響動，有野獸的嘶吼聲漸近，殿上文臣武將紛紛側目。

聖人半生戎馬，對寶馬，珍獸的喜愛遠超於那些珍寶。

還沒看清鐵籠內是什麽，聖人已經覺得背也不疼了，屁股也不麻了，向前傾著身目不轉睛地盯著鐵籠子裏的焦躁嘶吼的猛獸。

只見籠中此獸通體黝黑鋥亮，但在光下隱約能看出灰黑的花斑。

籠中困獸雙眼如晶瑩剔透的琥珀，赤金色雙瞳中間一條犀利的黑縫，昂著頭盯著殿堂之上高坐的聖人。

一旁的中書譯語人康所安道：“使者說，這是他們羯荼國特有的花豹，幾百年未見過有這樣通體黑紋的。這樣的神獸只有當朝聖主才配擁有，此次特來進獻此獸。”

聖人聽完心中登時喜愛，竟然是一只黑紋花斑豹！

羯荼國三年前曾進貢過花豹，黃黑的斑紋十分威風。這樣黑色的還是從沒見過。

聖人站起身來往殿下走。

陸蒼宇躬身迎上去想要阻攔，這並不合規矩，讓其他使臣知道難免引起非議。他躬身拱手還沒來得及說話，反被聖人一手拉住他左腕往殿下走去。

羯荼國使者萬萬沒想到聖人會下來，昨天在禮部研禮的時候也沒告訴他聖人會下來啊。使者跪在地上額頭貼著地瑟瑟發抖，心中求了一遍他所知道的所有神佛，千萬別出什麽差錯。

鐵籠兩旁馴獸人見聖人下來，忙拽動猛獸脖頸上的鐵鏈，想讓它屈服低頭。

可連拽了幾次，那獸仍是昂著頭，不耐煩地甩動尾巴。那尾巴如鋼鞭一樣抽得鐵籠砰砰作響。

聖人一擺手。

一旁中書譯語人康所安跟使者說道：“讓你的馴獸人退下罷！”

四個馴獸人忙跪在地上，跪爬著退到鐵籠後面。

聖人漸漸走近，那獸逐漸平靜。停止焦躁的轉圈，看著走過來的男子。

聖人松開陸蒼宇，圍著籠子轉，那獸也跟著聖人轉。一人一獸，一外一內就這麽互相看著轉了兩圈。

殿上所有人都緊張得大氣不敢出。

那獸不再低聲嘶吼，而是把鼻子往籠邊湊，似乎在仔細嗅聞什麽。

聖人伸手靠近籠邊。

這動作可把陸蒼宇緊張死了，慌忙上前阻攔道：“聖上，這畢竟是野獸，不同馬匹。”

聖人不理，慢慢伸手靠近籠邊。

那獸伸著脖子仔細嗅聞，竟在籠中坐了下來。

就在手指跟鼻尖幾乎碰上的時候，那獸鼻子一縮，打了個噴嚏。

大殿四周的侍衛一步就沖了上來。

羯荼國使者額頭幾乎在地上磕出血。

聖人一擺手，殿上侍衛退了下去。

那獸打完噴嚏，舔了舔鼻子慢慢趴下。籠子太小裝不下這獸，這獸趴下後兩只前爪伸出籠外。

尾巴在身後也不似剛才如鋼鞭一般抽打，而是似晃似無的輕擺。

聖人道：“賞，重賞！擡到後面來。”

陸蒼宇自然懂得“賞，重賞”是對羯荼國使者。“擡到後面來”是指的那獸擡到內宮後花園。

聖人吩咐立刻切上好的生牛羊肉端來，又用銅盆盛了清水。

扔進籠裏的肉，那獸不吃。只接聖人遞進來的。

不過鐵籠狹窄低矮，那獸擡頭接肉的時候碰了幾次頭頂。

聖人吩咐道：“蒼宇，去讓將作監做個大籠子。”

陸蒼宇問：“聖上要多大？”

聖人看了看現在的籠子，又看了看他們所在的候仙亭道：“按照這個涼亭尺寸做。”

陸蒼宇一驚，這亭子少說一丈開外的高度，裏面站個三四十人不成問題。

這麽大的籠子恐怕不好辦啊。

聖人又道：“三天。去安排罷。”

這……陸蒼宇清楚聖人脾氣，這時候不便多勸，躬身退了下去。

深夜，聖人寢殿。

侍衛早都退了下去。殿內也滅了燭火。

剛過子時，聽得見寢殿外面龍武軍換崗。

聖人悄悄掀開幔帳摸下床，光著腳，從窗戶翻了出去。

聖人是馬上皇帝，這江山少說有一半是他親手打下來的。翻個窗戶根本不叫事。

可堂堂一代帝王，竟然半夜在自己寢宮裏翻窗戶！這要是讓大臣們知道了，又不知道要寫出什麽樣的奏折來！

聖人光著腳翻到窗外，還好是盛夏，夜風不涼。

皇宮裏就這麽大，每天不知道要走多少次，聖人沒提燈籠，摸著黑來到花園中的候仙亭。

聖人走近鐵籠，那獸沒睡，端坐在籠中。

兩只赤金色的眸子映著月光，好像就在等自己來似的。

聖人蹲下，讓自己跟那獸目光平齊，問道：“你也沒睡？在等朕嗎？”

那獸往前走了兩步，伸著脖子用鼻息探他。

聖人伸手到鐵籠裏，讓那獸聞了聞，見那獸不躲，又伸手摸那獸的頭，柔軟光滑的皮毛。

剛撓了兩下，那獸原本端坐，慢慢趴了下去。

聖人喜，幹脆坐到籠外地上，兩只手都伸到籠子像揉搓一只小貓似的又是撓脖子，又是搓耳朵。

那獸似乎也高興，發出巨大的“呼隆”聲。

聖人道：“見了我這樣乖巧？我倒要看看你這野獸能多通人性。”

那獸赤金眼瞳只是盯著聖人。

聖人道：“我把籠門打開，放你出來，你如現在這般乖，我就再不關你，可好？”

聖人起身退後兩步，慢慢打開鐵籠頂端卡住籠門的插環，輕輕拉開籠門，退了幾步，讓開籠門口。

那獸伸著脖子往外探，又看了看聖人，擡著頭不知在想什麽。

聖人像逗引小狗一樣，輕聲道：“出來呀？”

那獸謹慎地走了兩步，聖人鼓勵著：“來，出來。”

遠處傳來鐵甲葉子摩擦的聲音，那獸一只前爪停在半空轉動著耳朵聽著，直到聲音漸漸遠。

那獸猛然兩三步竄出籠子，躲進附近的花壇裏。

頓時壓倒了一大片繡球，花粉飛起嗆得那獸打了兩個噴嚏。

旁邊的黃木香也被那噴嚏震得晃了兩晃。

聖人笑道：“出來罷，沒事。”

赤金色的眸子四下裏轉動，跟不夠用似的。月光照在那獸皮毛上，泛著光。

聖人看著喜歡，心裏想著給它起個什麽名字好。

烏黑的皮毛像墨一樣，柔軟得像雲。

聖人喊道：“墨雲，以後你就叫墨雲！來，墨雲，出來。我帶你四處轉轉。”

墨雲像是真的聽得懂，慢慢站起身，抖了抖身上的毛發，走出花壇，走到聖人旁邊坐下，仍舊立著耳朵，眼睛四下裏打量。

聖人蹲下摸著墨雲的頭說道：“你真的聽得懂我說什麽？”聖人半生征戰，如今在這高墻裏關著，他不怕危險，只怕無趣。

“走，我帶你繞開巡夜兵丁。你以後日日夜夜都跟著我，我倒要看看你是個什麽東西！”聖人光著腳走在前面，鐵甲葉子的聲音時遠時近。

他帶著墨雲繞出花園，往甘露殿走去。

聖人絲毫不怕他，反而高興地話多起來，“這花園是按照皇太後意願修建，曲曲彎彎頗為小氣。你剛才壓倒的那片繡球是皇太後平日裏最喜的花草。明日皇太後見到了，怕是少不了發頓脾氣。你可別去惹那老太太。”

“皇宮裏除了這花園，其他地方都是些高墻大殿，沒什麽意思。不過甘露殿後面還有個小竹園，是個極好的去處。”

一人一豹走到甘露殿後面。

有一處池塘假山，幾棵石榴樹，墻邊四周是幾排毛竹，還有一個竹亭。

墨雲鉆到幾排毛竹裏東繞西繞。

“看來你也喜歡這裏，我也喜歡。我跟你說，這幾排竹子裏有老鼠！”

墨雲似乎真的聽懂了，低著頭到處嗅聞。

墨雲這樣的猛獸哪裏看得上老鼠這樣的小東西，更沒抓過老鼠。連自己踩到了老鼠洞都不知道。

老鼠從墨雲腳底下竄出來四散逃開的時候，反而把墨雲嚇了一跳。

聖人看著呆頭呆腦的墨雲哈哈大笑。

墨雲似乎傷了自尊，蹲坐在原地背對著聖人，盯著腳底下一動不動。

聖人喊：“墨雲，墨雲。”

墨雲不理。

聖人走過去說道：“謔？還會生氣了？”

聖人剛走到墨雲身後，墨雲騰得轉身跳起撲在聖人身上，聖人沒有防備，直直向後摔在地上。

幸好這幾排竹子下面是松土不是磚地，即便如此也把聖人摔得夠嗆，差點一口氣上不來憋住。

墨雲不知深淺，前爪還死死按在聖人胸口上。

聖人後背痛得要死，前胸還被壓住，一句話也說不上來，躺在地上許久才緩過氣來。

墨雲見聖人在地上許久不動，從聖人身上下來，蹲坐到一旁盯著聖人看。

聖人小聲道：“你這畜生！摔死我了。”

墨雲只是盯著聖人看。

聖人慢慢翻起身，“不玩了，回去睡覺。”

一人一豹正從甘露殿後往前走，前面鐵甲葉子的聲音就到了眼前。

“誰？！何人深夜犯禁！”

聖人忘記註意巡夜的兵丁，被巡夜的龍武軍撞個正著。

聖人幹咳兩聲。

領頭的侍衛長眼尖，趕忙跪地行禮，“參見聖上！”

周圍兵丁這才反應過來，紛紛跪下行禮。

夜深，墨雲毛色黑，跟在聖人身後，他們並沒有註意到墨雲的存在。

聖人也不說話，本打算就這樣回寢殿。

侍衛長忽然喊道：“護送聖人回宮！”

眾兵丁剛要起身，聖人呵斥道：“放肆！”

兵卒都楞住，也不知哪裏放肆。

他們還從沒遇到過這種情況，陸將軍以前也沒教過深夜在宮內巡查遇到聖上了應該怎麽辦！

只好繼續跪著。

聖人像個心虛的小孩，朝墨雲招招手。墨雲腳下無聲，跟了上來。一人一豹就這樣摸黑回了寢殿。

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