“慎言！”衛大伯皺眉打斷了他，“人家那麽想，也是理所當然。洈水衛氏如今在朝中，實在是太單薄了。十一郎要是有機緣，能提攜下也是好的。此事回頭我跟你細說，你今兒回來累了，先去歇著吧，也跟你母親說說話。”

衛績點頭，取出一份禮單，“這是當日我歸家，金光侯和升平郡主所贈。大伯收著，只怕家裏用得著。”

跟他回來的二十多輛大車，全都是蒙了油布，遮得嚴嚴實實的。

是以衛家人還不知道是什麽。

如今打開禮單，衛家人頓時色變。

面面相覷，半晌說不出話來。

衛績理解他們的這份心情，因為當初他看到時，也是這般。

倒是衛四太太一看，又哭了。

衛績只當她娘是被感動的，想勸解幾句來著。誰知衛四太太隨即將眼淚一抹，拉著兒子的手道。

“今兒你剛進門，本不該說這話。可要是不說，娘實在替你委屈，也辜負侯爺郡主的一片好心。”

衛大伯嘆息一聲，“我來說吧。十一郎，你的親事，可能有些變故。”

衛績一下就楞了。

五日後，鄰縣姜家大宅。

一個婦人正拉著淡黃衫子的女子哭泣，“……不是家裏攔著你的好姻緣，是那衛家小子委實去得太遠了。本說好了回南方任職，怎麽一下跑去寧州了？若日後家裏有個什麽事，上哪兒找你去？這麽一大家的人，算娘求求你了，咱們換親吧，行麽？”

淡黃衫子的女子還未開口，一旁中年男子冷哼出聲，“別看那衛家十一郎，給德安府傳得名聲甚響，回來卻是悄無聲息，沒個動靜，想來也不是在朝中太得力。如今天下承平，連虎威大將軍都只能去守邊關了，他就更別提了。江南富庶，不知多少好人家。這門親事，不結也罷。”

又有年紀更大的長者說，“姜家也不算毀婚，如今這些姑娘，任他再挑一個就是，料他衛家也無話可說。”

“正是。否則我們就成親當日，把人送去，等著拜了天地，入了洞房，他們衛家還敢不認嗎？也就是我們姜家厚道，才肯提前說清。”

“往後大丫頭你就嫁在附近，要不幹脆留在家裏招個女婿，豈不比去那邊關吃沙子強？”

黃衫女子轉過身來，娟秀的面龐上，又是羞惱又是無奈，“家中尚有兄弟，招婿這話，萬萬不要再提，否則就是逼著兄弟們與我生分了。”

“那你是答應換婚了？”

黃衫女子還未答應，下人來報，“衛家人到了。”

眾人色變。

別看方才鬧哄哄，說得理直氣壯，此時卻不約而同顯得有些心虛。

黃衫女子心裏鄙視。

家族遭難時，衛家是青壯主動斷後，護著婦孺離開。她家這些叔伯兄弟卻是自顧自的跑了，還美其名曰為姜家留根。

等她帶著婦孺們躲過盜匪，整頓起家業，這些“根”們卻又跟土撥鼠似的一個個冒出來，要當家作主。

可恨那些嬸嬸姐妹們不爭氣，一見男人就各種心軟。

好比她娘，反幫著這些叔伯兄弟說話，各種叫她妥協。

姜大姑娘憋屈又無奈。

哪怕知道換親不妥，卻也無法拒絕。

因為家裏真沒能夠挑大梁的人，幾個小堂弟如今瞧著還不錯，可惜還需時日，非十年不足以成材。

她若遠嫁，姜家分崩離析，指日可待。

深吸口氣，姜大姑娘調整情緒，冷冷道，“且不提衛家之前於姜家有恩，便如今，姜家的竹紙生意可還是大半依托於衛家。一會兒見了人，都客氣著些。”

“那，那我們就不見了吧？”之前叫囂得最歡的一個伯伯，呵呵假笑，“不如就你們年輕人談談。”

“對對對，我們這一屋子人，豈不顯得要吵架似的？走吧走吧，大姑娘肯定應付得來。”

“叫你娘陪著你。你們婦道人家，衛家就算有氣，必不敢放重話的。否則他家名聲還要不要了？”

“就是就是，叫那些丫頭們進來，叫衛家人自己挑揀去。”

……

一屋子叔伯火速散去，只留下滿目蒼涼的姜大姑娘，茫然四顧的姜母。

還有紗屏後面，五個神色各異的少女。

她們皆是姜家挑出來，替代姜大姑娘換親的適齡女孩。

一眼掃過去，有人滿面驚惶，有人略帶野心，有人則默不作聲。

姜大姑娘深感頭疼。

但叔伯們這一招，倒不失為一個解決辦法。

真要等到成親那日才換新娘，無論結果如何，那不是結親，是結仇了。

他們還沒這膽量。

還不如早做小人，把事情攤開說明白，興許還有一線生機。

說白了，衛家這門親事實在極好，所有人都舍不得放棄。

姜大姑娘命人將紗屏收起，以貴客之禮，出門相迎。

來的人不多，就兩個。

衛大伯和衛績。

看只有姜大姑娘和她母親二人相迎，再看著屋裏影影綽綽的幾個少女，衛績停步，守禮的只站在院中。

“大伯，不過幾句話的工夫，就在這裏說吧。”

衛大伯瞧見姜家這般情形，實在是連氣都生不起來了。

這般大事，一個男丁不來，全讓一群女眷拋頭露面，姜家這親，真可以作罷了。

還未開口，姜大姑娘深施一禮，“今日之事，錯在姜家，百口莫辯。若衛家想要退親，姜家絕無二話。”

衛大伯一楞，起先姜家可是無論如何不肯退親的，如何怎麽就肯了？

不肯怎麽辦？

姜大姑娘遭逢大難，也歷練出些眼光來了。

衛績此時，雖刻意收斂，表現得象個翩翩佳公子，但在戰場中拼殺出的血性殺氣，仍是暗流湧動。

在這樣的人面前，別想著虛與委蛇，最好拿出十分誠意。

衛績忽問，“那大姑娘的心意，也是如此？在下今日前來，不是以官身，只以衛十一郎來問。若大姑娘心有委屈，盡可說出，某願與你分擔。”

姜大姑娘眸光一暖，心頭微酸。

她聽得懂衛績的深意，如果自己還想嫁他，他是會為她分擔姜家的重擔。

這麽一個好夫君，錯過可能真的就再也遇不上了。

但再想想，她還是苦笑道，“將軍誠意十足，妾也當據實以告。比起夫唱婦隨，妾如今更想比翼雙飛。”

於是衛績，也懂了。

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