涼風習習，關外軍帳裏卸甲的將軍還在慎度軍事部署圖。

“將軍，皇城有信使來報。”

褚詵擡頭，將站姿換為端坐，聲音很淡，“讓他進來。”

信使將皇城的局勢與他細說，爾後，呈上了棣王爺的親筆書信。

褚詵薄唇微抿，寒冷的目光落在信箋上，“下去吧。”他目光的冷冽著實嚇得信使不敢擡頭去看。

“是。”信使不著痕跡地咽下喉間的唾沫，還記得棣王爺的好意提醒，若是將軍見了生氣便不必轉述他接下來要說的話。

王爺說，“若不取此法，可有他法之效？”

褚家樹大招風，其主貪欲太重，殺一人，立竿見影。

端王藺堯斜靠在門葉邊上，打趣整晚都在收拾行李的褚寶寅，“你都收拾了大半夜了，確定要帶著這些東西一齊去關外？”

褚寶寅聞言回轉看了看自己碩大的行囊，全數壓在他的背上，就快見不到他的人影了。

“我想了一晚，褚家落魄，我爹入獄，眼下只有大哥能夠逆轉局勢。我要去關外，大哥平日對我甚是生分，我總得給大哥帶些見面禮。”

褚寶寅說著還不住的點頭。

藺堯算是明白了，雙手抱胸，“那你也到褚家去拿，為何要洗劫本王的寢房？本王這回信了，你爹定是搜刮民脂民膏的一把好手。”

褚寶寅抓著後腦勺一笑，“多謝王爺，我定不忘王爺。”說著又順走了他腰間的玉佩。

皇帝耳聽著關外傳來的消息，褚詵並未讓他失望，就算是褚家變故亦沒有改變他的初衷，至少他暫且並無反叛之心。

褚詵這個人他還用得上，就先留著。

皇帝的目光望向宮殿裏雙膝跪地的宮人，“你是說那褚寶寅已連夜出了皇城，往關外的方向去了？”

宮人哪敢有半點的含糊，“回稟皇上，千真萬確。奴才親眼看見端王爺親自連人帶車將其送出城門，因此無人膽敢阻攔。”

“啪！”皇帝將手中的奏折扔了出去，“朕看他是目無王法，絲毫不把朕這個父皇放在眼裏！來人啊……”

發出的怒吼還未傳進殿外侯著的禁衛耳中，厚重的殿門卻期然打開，藺禎快步走上前來，神情十分急切，行禮道:“父皇，兒臣有要事啟奏。”

皇帝只好壓下心頭的怒氣將宮人轟出去。

視線觸及藺禎的臉上，皇帝的面色稍許緩和，叫他起身後問道:“禎兒何事慌張？”

藺禎低著頭，遲疑片刻，思慮再三還是將袖中暗藏的密信呈給他的父皇，“父皇請看。”

皇帝接過密信仔細閱覽，越看到後面眉頭皺得越緊，到最後眼裏逐漸陰沈起來，“是他？！居然還活著！”

藺禎將頭低得更深，但一雙笑眸裏隱約的深意很難參透，“父皇，兒臣亦不知褚相國會與那反賊暗中聯系。如今褚相就在天牢，父皇何不秘密提審他，讓他供出岐王的藏匿之處？”

皇帝的目光變得滄桑深遠，說起岐王種種，又有難免的無名怒火將他點燃。那個老東西，竟然還活在這世上，絲毫也不放過他！

“這事情你不必操心，去吧，讓朕一個人靜靜。”皇帝攥緊了那封密信，手裏的細汗沁濕了字跡，整個人坐在龍椅上眼神飄忽，良久方才向著藺禎擺了擺手。

藺禎聞言有半晌的靜默，還想開口說些什麽，但見父皇滿臉憔悴之色只好作罷，應聲告退。

藺禎回了王府，迎面而來的玉九伸手將他攔住，他望著她在烈日下閃著光亮的一節玉藕臂，眼神一滯，隨即停下腳步，“今晚亥時父皇會提審褚休，趁著夜色在順天府放一把火吸引守衛，天牢的地圖就在順天府朝南百米的一間閣樓裏，能不能盜取地圖且看玉兒的本事了。”

玉九頷首思考。藺禎註視的視線向著她的雙眸，眼底含著一抹笑，“萬事小心。”

藺禎側頭靠近，目光移至她的發隙，想擡手又看似隨意的垂落在腰側，“天牢地圖雖不是什麽國之重器，但也看守嚴密。進了順天府直奔南閣，若被發現，適時退身，切莫戀戰。”

玉九神情自若地嗯聲，捕捉到他眼裏片刻的柔情，不著痕跡地挪開視線，爾後清咳兩聲，向他道謝。

“王爺肯出手相助，我很感激。”

“舉手之勞，無傷大雅。”藺禎的聲音很淡，仿佛是在說一件再常見不過的小事，他邁步往前走時玉九就看著他遠去，若有所思。

熏香細煨，湯池裏鴛鴦戲水的男女赤身裸露，氤氳之氣熏蒸上浮籠罩著模糊的影子，不時傳出靡穢之音，不堪入耳。

玉九隱在暗夜的陰影裏，找準時機伸手撈起一件順天府尹的衣袍，自裏衣夾層翻找出閣樓上鎖的鑰匙。

朝南百米的閣樓，漆黑一片，夜色，愈來愈暗。

陰沈的天際黑雲壓頂，連一絲月光都沒有。閣樓頂上每一處檐角都掛著風鈴，任何風吹草動都能驚動底下看守的府兵。

昏黃的燈光在燈籠裏一晃一晃，玉九全身罩著黑衣與黑夜融為一體，瞥見提燈巡視的府兵即刻轉過身去掩在墻角裏。閣樓上鎖，需想辦法支開這煩人的府兵。

玉九靠在黑暗裏盯著閣樓前把守的兩個人，那兩人紋絲不動，不像睡了亦不像醒著，仿佛是木頭人一般釘守在此，要想支開有些難度。

玉九正想著法子，思忖著往府邸另一側放火是否能夠將二人支走，此時，順天府裏的銅鑼告急聲便尖銳響起了，“走水了，走水了！”

玉九雙眼一凜，她並未放火，是誰在暗中相助？莫非是藺禎……

來不及多想，她在原地觀察著二人的舉動，但見二人渾身一驚，面面相覷時既疑惑又懷疑。順天府裏的後院三間房突然大火竄起，二人見了火光也顧不上其他，立即跟著過去救火。

“來的正好。”玉九眸色幽茫，時已亥時三刻，偌大的閣樓裏空蕩蕩的，門窗關得嚴絲合縫，涼風裹挾著火光升起的濃煙輕緩地拍打著窗欞，發出嗚嗚的低吟聲，在掌燈不明的閣樓裏尤顯得陰森可怖。

火匣子滋滋燃起亮光，玉九走到最裏側的一排書架上，看到了各式各樣的卷宗，記錄著天牢囚犯的生前罪行以及各類酷刑逼供畫押的血書。

“岐王謀權篡位，弒父賣國，死罪。”玉九的目光停住，依稀掠過一段場景，但模糊不清又極其陌生。她只記得，岐王是東朝國史載的罪人，生前是一位王爺，享盡榮華富貴卻野心勃勃毒殺老皇帝已謀取皇位，後被第六子誠王生擒，得皇帝遺召繼任大統，萬民擁護。據說，岐王到後來受五馬分屍之刑，誅滅其支脈，就此塵埃落定。

風鈴碰撞，似有人掠影而過。玉九警惕回頭，放下手中的卷宗，走到了密閉的窗欞下，窗葉倏忽迎面而開，驚魂未定之際卻見一只手將她從房中撈起，來人雙腳踏在窗沿上，幾個轉身便借力回到房頂，爾後將她腰肢一摟，霎時耳畔涼風襲來，她看不清眼前的景象，但聽閣樓底下突然闖進了一群府兵，順天府尹悍然擡腳踢開未上鎖的房門，大喊道:“給我搜！”

竟是暴露了行蹤。

玉九楞神之際已然雙足落地，她的對面站著毒公子。毒公子看著她，忽然一笑，“時辰到了，小九，你不必冒險盜取天牢地形圖了。”

一番話讓她混沌不清又好像知曉了什麽。

居然……利用她麽。

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