五日兼程, 常太息老先生於承德八年七月二十五日這天，抵達了昭陽城。

常太息往宮中遞了消息，很快，楚王便親自出宮迎接！先帝在時，楚王曾和前太子一起，受教於常太息, 楚王這一身的治國之才與謀略, 除天生聰慧之外, 得益於常太息的教授！故, 楚王對常太息老先生禮遇備至！只可惜，自八年前閻羅殿歸來後，楚王的心裏, 再沒有比他的大業更要緊的人和事！

“草民，拜見楚王殿下！”宮門外, 常太息行禮叩拜。

“老師快快請起！”楚王俯身, 托著常太息老先生的雙臂站了起來。

楚王在未央宮設宴, 為常太息接風！

常太息略用了些, 便將筷子放下。楚王似乎覺察到常太息的態度：“老師舟車勞頓，多用些飯菜。”說罷，示意身邊服侍的人布菜。

常太息擺擺手, 阻止了上前布菜的人。他現在也吃不下去飯，常太息微嘆一聲，緩緩開口道：“殿下……”

常太息剛開口，卻被楚王打斷：“老師, 本王現在還有些奏章要處理，君兒住在長樂宮，不如先送你去看看她。”

常太息聞言，知道楚王是不想聽，看來不能急，先去看看君兒也好，正好問問情況，常太息覆又道：“聽說君兒嫁給了蕭淵之子？”

楚王頓一頓，道：“政變後，蕭雨歇便不辭而別，不知去了何處，如今君兒住在宮中！”

常太息聽完蹙眉：“你是說蕭淵之子丟下自己夫人走了？”

楚王點點頭，常太息不由得擡頭嘆氣：“過去我與蕭淵也有幾分交情，蕭淵是個頂天立地的好男兒，不曾想，其子竟是貪生怕死之徒，實是家門不幸，辱沒先輩遺風。”

楚王聽完，微微垂目，對身邊的太監說道：“帶老師去長樂宮。”

太監領命。

文君坐在長樂宮的貴妃榻上，指尖輕撫著裝有她與蕭雨歇結發的那枚荷包，不知在想什麽。這時，長樂宮門前的太監前來通報：“小姐，姑蘇常老先生求見。”

文君微驚，忙道：“快請。”文君忙起身去殿外相迎。

不一會兒，便遙遙看見太監引著常太息走了進來，文君看見常太息，眼中不由含了熱淚，盈盈下拜行禮：“君兒拜見恩師！”

常太息忙將文君扶起：“孩子，快起來！”

常太息扶起文君，看著她憔悴的面色，不由嘆息，她一介女流，本不該卷進朝堂這洪水猛浪裏，可是楚王偏偏……為了達到自己的目的，任何可用的人，楚王都不會放過：“孩子，你受苦了！”

文君搖搖頭，家人死後，對她關懷最真心的，除了蕭雨歇，便只有常老先生了吧，文君哽咽，笑言：“君兒沒事。先生進來說話。”

文君引著常太息進入長樂宮正殿，親手奉上茶水，才在常太息對面的椅子上落座：“先生怎麽來了昭陽？”

常太息長嘆：“收到京中故友的來信，說殿下欲廢沄澤而自立，實在放心不下，所以前來勸阻。”

文君知道，如今的南朝只是表面平靜，一旦起了動蕩，便如裝水的木桶，抽去一塊板一般，會引發一連串的動亂。

文君輕嗤一聲，低眉笑笑：“義父籌謀許久，眼下他是不會放棄的，怕是老師勸說無用。”

常太息何嘗不知道楚王的性子，但即便如此，他也得拼死一試，但他也需得做好楚王不聽勸阻的準備，常太息轉而向文君說道：“假如殿下不聽勸阻，需得準備一條後路。”

文君擡眼看向常太息：“先生請講。”

常太息落在上的雙手，不由的搓一搓腿面：“找一個靠得住的人，選一個南方地勢險要的郡，讓他去做郡守。到任後，減免賦稅勞逸，貼補貧苦百姓，修橋鋪路，處處與民恩澤，讓百姓感激朝廷的恩惠。一旦出事……”

常太息頓一頓：“一旦出事……那裏的百姓，便能與朝廷一心，成為抗敵的主場。”出此下策，也是萬不得已，希望，這一條後路，永遠用不上！

文君聞言，凝眸想想：“我倒有個合適的人選。”

常太息聞言，目光落在文君臉上：“說來聽聽！”

“先生的師弟，崇愈夫子的關門弟子——盧若英！”

常太息聽了恍然，他確實能夠勝任，忙問：“他人在何處？”

“現任京兆尹！與君兒有幾分交情。君兒可以安排先生和盧大人見一面。”

常太息點點頭：“我夜間便會出宮，辛苦你幫忙遞個帖子，明晚我去拜訪他。”

文君頷首應了，寫了帖子，喚來陸離出宮送去給了盧若英。

文君又添了茶水給常太息，問道：“先生所學淵博，握瑾懷瑜，若留在昭陽，必能像崇愈夫子一樣青史留名，為何要隱居避世多年？”

常太息聞言，啞然失笑，他輕捋一下花白的胡須，笑道：“古往今來，在朝政中沈浮，有幾人能夠全身而退？朝政來回博弈，今日我贏了你，明日你又贏了我，沒有真正的贏家。再高的功名，不過千古轉頭歸滅亡，功，也不長久，名，也不長久。”

文君低眉含笑，常先生心中是在乎這個天下的，只是看得更透徹，可是，這樣看透後的清醒痛苦，遠比身在其中更令人難忍，不由感懷：“君子之守，君子之傷，不外如是。”

常太息似是想起了什麽，神色變得邈遠：“何來君子，不過是一介書生，無用的讀書人罷了。興亡千古繁華夢，詩眼倦天涯，吳宮蔓草，楚廟寒鴉非我所想，常某只求數間茅舍，松花釀酒，來年還可有春水煎茶，如是足矣！”

長樂宮外，盛夏的蟬鳴一波又一波，明明是那般嘈雜，卻襯得這沈寂的宮殿，愈發沈寂……

如是一番敘話，文君留了常太息用晚膳，楚王本欲常太息留宿宮中，但常太息說什麽也不願，晚膳後，便獨自出了宮。

三日後，盧若英呈上了一道請罪折子，折子中言，因自己監管不利，京兆尹轄地的賦稅賬面有許多花賬，雖事已解決，但深覺辜負聖恩，故自請外放艱苦之地淮陰郡為郡守，體察民間疾苦，歷練才能，以報效皇恩。

楚王見了折子，並未多想，既然知道自己無能，有這覺悟，他也樂意成全，倘若真能將淮陰郡治理好，再調回昭陽也不遲。楚王準了盧若英所求，封為淮陰郡郡守，即日上任，又挑了身邊合適的人，補上了京兆尹。

盧若英走那日，陸離代替文君去送行，講真，陸離行禮是舍不得盧若英的，這麽久以來，他不是在文君身邊時，就跑去京兆尹衙門蹭吃蹭喝，雖說盧若英一介書生，但是卻很對陸離胃口。

城門前，盧若英站在馬車前，看著眼前臉酸的好似孩子的陸離，不由笑了，捏捏他的肩膀：“若有機會，來淮陰郡繼續蹭吃蹭喝。”

陸離難得的沒有反駁，點點頭：“盧大人，你保重，你聽我的，多練練武，一旦有人欺負你，就用拳頭招呼。”

盧若英點頭笑笑，覆又拍拍陸離肩膀，抿唇一笑：“保重！”

說罷，上了馬車，緩緩使出了昭陽城。陸離目送盧若英走遠，方才收回目光。

這一日，楚王正於未央宮查看承德年間的國庫賬目，越看越覺得心頭疑惑，這些賬目做的清清楚楚，一絲漏洞都沒有，正因如此，楚王才怪異。

楚王正深眉緊鎖，這時，大監來報：“常老先生求見。”

作者有話要說： 不想看權謀部分的讀者，可以等感情線出現時跳看。

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