清晨，陽光從鏤空窗欞透了進來，為靜謐的宮殿添了一份暖意。

莊蝶依惺忪著睡眼，撞進一雙幽深的眸中。她一個激靈驚醒，卻發現自己窩在葉子辰懷中。而他卻似笑非笑地看著她，低沈有磁性的聲音從頭頂傳來：“醒了？”

“嗯。”莊蝶依的聲音有些軟糯。昨夜思慮太深，入睡太晚，如今身體醒了，腦子尚未清醒。

葉子辰看著她睡眼朦朧的迷糊狀，心中一蕩，在她額頭輕輕一吻，忽略她眼中的驚愕，勾唇笑道：“我們出宮去逛逛。”說完，他翻身坐了起來。

莊蝶依斂去眸中的驚愕，葉子辰是不是誤會了？昨夜，她有承諾什麽嗎？似乎並沒有。也罷，何必費神想那麽多，不如她也瀟灑一回，反正船到橋頭自然直。她疑惑道：“你今日不用上朝？”

“今日是洗沐日。”北朝五日一洗沐，這天不用上朝。葉子辰坐在床榻，喚了一聲：“來人。”隨著他話落，何泉領著兩個侍女走了進來。

更衣用膳後，兩人穿著素色便衫，來到了幽都街頭。她並不是第一次來幽都，卻是第一次這麽仔細地逛幽都。

喧鬧的街市，一片和樂融融。

兩人進了一家茶樓，靠窗而坐，吃點心，喝茶，聽著說書人說故事。

“話說陛下如何鬥贏佞臣莫青山......”說書人有模有樣地胡謅。

莊蝶依勾唇淺笑，這說書人的想象力真是豐富。

葉子辰瞥見她唇角淡淡的笑，不由勾了勾唇，暈開了眸中的深沈。不知為何，他與她待在一處，總能被她身上那種淡漠寧靜的氣質所感染，生出天荒地老的感覺。

窗外的天色變了，原本艷陽高照的天空卻漸漸陰了下來。紅日之旁，有一個黑色的圈一點點靠近，將光芒萬丈的日光一點點隱去。

幽都街上的百姓驚慌失措，急忙拿出一切可以敲響的物件。一時間，敲盆聲，打鼓聲，響鑼聲，齊齊響徹在整個街道上，恍然可以聽見有人大叫：天狗食日了，快驅狗了！

莊蝶依站在窗口，不由皺了皺眉，這吵鬧聲震得她的腦袋有些疼。忽然，有一只手替她蒙住了右耳，吵鬧之聲小了些，然後，整個頭被他帶進了胸口，隱約可以聽見他沈穩的心跳聲。

葉子辰將莊蝶依的頭壓在胸口，如墨的眼眸盯著混亂的幽都街。他從不信神佛，這只是一種天象，往年也遇到過，他若在宮中，又要照例焚香祈禱一番。

天色越來越暗，日光一點點消失，無盡的黑暗籠罩大地，幾步之內難辨人影。

莊蝶依閉上眼，感受著葉子辰沈穩的心跳，莫名的安定。她在心底嘆息，如果她不是伏淩山之人，他亦不是北朝帝王，攜手紅塵，倒真是不錯。只可惜，世上沒有如果，她悵然攏了攏手臂，默默回抱著他。

葉子辰驀然感受到她的回應，心中喜不自勝，喉結滾了滾，動情叫著她：“蝶依......”他的手臂越發收攏，將莊蝶依緊緊摟住。

片刻，天空中投射出一道光，日光從黑影中探了出來，大地逐漸明亮起來。絕望中的百姓又點燃了希望，歡呼雀躍起來，嘈雜的敲擊聲也隱沒了。

葉子辰驚異於壯闊的天地之色，喜悅漫上心頭：“日光終究會沖破烏雲。”

莊蝶依平靜的面色上，湧現一絲不易察覺的憂色，卻不知何故。四面八方好似有一張隱形的網罩來，讓她無處可逃。

這一日，他們游遍了幽都，好似尋常男女一樣心無旁騖，瀟灑自在。至日落時分，兩人才盡興而歸。

不過，隔了一日，民間謠言四起。

百姓傳言，陛下寵信南朝妖女，觸犯天怒，致使商州水患，民不聊生，更有烏雲遮日這等天象示警。這一日，百姓聚集於幽都府衙，示威抗議，要求陛下廢黜南朝妖女。義憤填膺之人甚至與官府守衛混戰，弄得府衙一片狼藉。

葉子辰得知此事，勃然大怒，命葉子寒全權處理此事，嚴懲一幹反叛人士。葉子寒素有才能，一番大動幹戈，果然震懾了多舌的百姓。然而，防民之口，甚於防川，終究不是長久之計。

是以，葉子辰以另一種傳言平息這場謠言風波。他暗中命人散布消息，宣揚皇後仁德，比如商州水患，皇後不懼瘟疫，親自照顧病患，又不畏艱險，上山尋藥草，還獻策治水，解了洛水河流多年隱患等等。

雪蘭殿外，綠意濃濃的植被染上了一層棕黃色，幾個宮人在清掃著石階上的落葉。不過，這時節桂花飄香，處處縈繞著沁心的香氣。

莊蝶依坐在樹下看書，一片枯葉落在書卷上，遮住了她的視線。她撿起這片枯黃的落葉，輕輕一丟，落葉隨風飛舞，最終落定在泥土中。

寧靜之中，忽聽得青梅訓斥宮人的聲音傳來。她放下書卷，循聲而去，尚未走近，被訓斥的宮人緊張地跪在地上。

青梅見到她，也是滿臉惶恐：“娘娘......”

“發生何事了？”莊蝶依一臉疑惑。

青梅支吾著不肯說，見主子臉色不善，才斷斷續續將謠言一事說個清楚。這兩個宮人平素空暇總喜歡閑聊，一不小心被青梅逮個正著。

莊蝶依莞爾一笑：“起來吧。”謠言止於智者，她從不在意這些流言。默了一刻，她轉頭看青梅：“你隨我去摘些桂花。”

兩人拿著剪子，提著籃子，摘了幾簇新開的桂花。

這時候，錦繡一身素藍色長裙，闖了進來：“皇後娘娘，太後有請。”

莊蝶依去了兩次含仁殿，留下的記憶都不美好。這一次，還要再去嗎？

錦繡靠近她，輕聲道：“皇後娘娘若是想見尹姿，便隨奴婢去。”

莊蝶依臉色微變，尹姿向來獨來獨往，偶爾幾日不出現也屬正常，沒想到她竟然落入了太後手中。她當即丟下剪子，隨錦繡前往含仁殿。

這次，她被帶到了含仁殿偏殿，室內光線昏暗，面前一人背對著她，一身錦緞華服，不是太後是誰。今日的太後與往日似有不同，卻說不清是哪裏不同。她緊抿的唇微張：“太後。”這聲音平靜清冷。

“你叫什麽名字？”太後並未轉身，悠悠問道。

莊蝶依淡定地裝傻道：“太後何意？”

“你不要以為陛下替你遮掩，就可以瞞過哀家。”太後身形一轉，冷冷看著她，“你冒充公主的目的是什麽？”

“既然太後如此高明，又何必問我？”莊蝶依也不想周旋了，單刀直入，“尹姿呢？”

太後臉色一沈：“帶上來。”

尹姿被人押了上來，她渾身是鞭痕，青衣破敗，氣若游絲，幾近昏迷：“公主......”

那些鞭痕殘留的血跡刺痛了她的眼，她咬牙切齒道：“你竟然濫用私刑？”

太後陰鷙一笑，冷酷而嗜血：“你若不好好交待，哀家可以當著你的面再用一次刑。”

莊蝶依這才發現，表面和善的太後，竟然是個毒辣的角色。好漢不吃眼前虧，不如先順著她：“你要問什麽？”

太後平靜看著她，好聽的聲音中透著一股冷意：“關於石蝶，你知道多少？”

莊蝶依的眼裏含著一絲嘲諷，她果然知曉石蝶，如此迫不及待，想知曉裏面的秘密。她緩緩道：“恐怕我知道的沒你多，我只知曉裏面有長生的秘密。”

“就這樣？”太後顯然對她的回答不滿意，“看來，你是不想救這個侍女了。”

莊蝶依瞇了瞇眼：“太後有所不知，尹姿是石蝶的守護者，她知曉甚多。你若是將她殺了，你想要的恐怕永遠也得不到了。”

太後沈默一瞬，冷冽道：“什麽守護者，你在誆哀家放她？她受了這麽重的刑都不肯開口，哀家可不奢望她會配合了。”

錦繡匆匆跑進來，在太後身邊低語了幾句，後者臉色微變。

“陛下該來了吧？”莊蝶依對含仁殿實在沒有好印象，來之前悄悄讓青梅去告知葉子辰一聲，他果然來了。

“哼，你以為陛下來了，哀家就動不了你了？”太後冷哼，“來人，拿鞭子來。”

莊蝶依皺了皺眉，瞥了一眼侍從手中粗厚的鞭子，勸道：“太後，凡事不可做絕了。你今日放了我們，他日，或許我也會放你一馬。”

“哀家何曾需要你假好心？”她拿起鞭子重重一揚，尚未甩到莊蝶依身上，卻被另一人拽住了。

葉子辰緊抿著唇，冷冷道：“母後何事大發雷霆？”

“皇兒，你來得正好，她......”太後話未落，卻見莊蝶依軟軟倒在地上。

莊蝶依不知何故，渾身無力，手腳一陣發麻，胸口卻似針紮般疼痛。這是中毒了？她何時中了毒？可是，又好像不是中毒，畢竟一般的毒對她無效。

葉子辰楞了楞，丟開手上的鞭子，打橫將她抱起，背對著太後，語氣森然道：“母後，她是朕的皇後，這樣的事，朕希望沒有第二次。”

太後被噎得一句話說不出口，惱恨地看著他們離去，腹誹道：果然是南朝妖女。

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