◎星際最年長的植物妖怪?大榕樹◎

人類對飛行的期待與生俱來,紙鳶、熱氣球和滑翔翼，飛機、飛船和機甲，都延續了這一點。

但……

在千米高空坐吊籃下降,還是別樣的體驗。

解體的星港碎片正從天空砸落,有火光也有各種殘骸，但危險的一切仿佛和他們處在兩個世界。

一臉懵逼的星港眾人坐在由兩臺機甲一左一右撐起的籃子裏,身下是柔軟的、活著的藤蔓，機甲正緩緩下降，保障著所有人的安全。

好在機甲還能用,葉冉不用用出消耗更大的駕雲靈訣。她的靈力不能一直消耗，但帶幾十個人落地還是沒問題的。不過能少消耗點是一點。

留守的植物研究所研究員,從被及時救下到坐進藤籃裏,盯著藤蔓的眼睛都直了。

不需要土壤,不需要培養液，直接空氣裏生長存活,承受重壓依然好好的植物,簡直和現在隨便碰碰就可能死亡的植物是兩個物種。

它怎麽長這麽大的？它怎麽活著的？它究竟是怎麽回事？

一個個小問號塞滿了研究員的腦子,但在她試圖詢問前，原本留守星球的不到二十個人,被軍方的十人護送小隊一個個拉住,開始單獨詢問剛剛發生的事,嘗試迅速找出問題所在。

葉冉出手足夠及時,除了星港被毀外，留下來的人個人防護罩還能啟用。他們不僅暫時不需要擔心氧氣，軍方小隊配備的防護罩的特殊性能,還包括了鏈接其他防護罩並隔絕聲音,很方便訊問。

光腦只剩下本地模式,人們像失去了眼睛和耳朵，好在上面儲存了信息，甚至包括了短暫的爆炸瞬間視頻。加上訊問結果，小隊很快得到了初步答案。在機甲降落前，隊長湯萊神色凝重地找到了葉冉。

還沒開口，星港機甲就發出了警報，“滴滴，29°18’N30°7’E位置，下方973米檢測到蟲族活動。”

“什麽？！”剛安全下來的星港眾人中有人尖叫起來，感覺哪裏都充滿危險。

軍方小隊的臉色也很難看，從機甲掃描後投影出的形象，迅速判斷著將要面對的敵人。看清畫面，湯萊稍稍松了口氣，“幼體蟲族，剛孵化不超過12小時。”

但看著掃描出的幾十個並且還在增多的紅點，湯萊的表情難看極了。

躲過了星港爆炸、星港蟲族入侵，本該在沒有戰爭時處於和平狀態的墨藍星上，又出現了蟲族，似乎非要至他們於死地不可。

……這是一個陷阱！

湯萊面對葉冉，快速說出了自己的調查。

初步調查後，嫌疑範圍縮小，□□來自葉冉從烏沙星系出發時乘坐的飛船，在飛船即將駛離時引爆，爆炸位置疑似擾動了空間，短暫形成蟲洞連通了遠在一線戰場外的某些蟲族。

引來蟲族戰鬥中最大嫌疑人之一，正是葉冉本人。飛船為她服務，除了艦長，只有她能要求飛船在什麽時候起落。除此之外，還有些別的細節指向了她。

“但我們確定，這是圍繞您展開的汙蔑陷阱。我懷疑聯邦收到的變異植物蹤跡影像，是偽造來欺騙您前往墨藍星的。”

湯萊在葉冉挑眉時及時解釋，“另一個嫌疑人是飛船上的操作人員，但已經隨著爆炸死亡，現在信號斷絕我們無法聯網調查。我們的第一目標將是保護您和其他人活著等待一日內救援到來，目前機甲定位將前往墨藍星上汙染輻射低的區域……您覺得會是誰在陷害您呢？”

有監控記錄的星港起落區和戰爭準備區在第一時間被爆炸摧毀，在信號斷絕期間，這裏發生的事都會成為黑箱，只有稀少的碎片留存。

被蟲族吃掉的人，如果沒有漏掉的肢體血液、目擊者或監控，甚至難以確定這裏究竟有哪些人死去了，只能按照爆炸發生時的人員記錄判斷。

如果不是葉冉救了人，他們活了下來，以現在的“證據”，加上一點煽動臟水，最後可能會指向葉冉故意殺人叛逃聯邦。

湯萊已經忍不住想擦汗了，設計陷阱的人完全是想要葉冉去死，生理意義和社會意義上，都是。

“我不太確定，不過之後可以慢慢查。”葉冉的確不知道她哪個對手會和蟲族有關，而理論上蟲族不該有這樣設計陷阱的智慧。

她沒有接受湯萊提議的前往安全區，葉冉叫來研究員，詢問之前發現植物蹤跡的位置。確定位置後，葉冉點點頭，“我們就去那裏。”

雖然是陷阱，但葉冉親自看過拍攝回來的照片，這個星球上的確有、或者有過植物存活。反正都要落地面對下面正在成長的蟲族們，不如去看看。植物能存活的地方，起碼她接下來催生植物更方便，而如果還有植物活著，得在星球上的蟲族們吃掉它們之前，攔截下來才行。

湯萊不太讚同葉冉繼續接觸陷阱誘餌的決定，但她被“反正都要落地面對蟲族”說服了。戰鬥在所難免，不如去看看。

研究員指引了方向，兩臺機甲撐著藤籃，在空中轉向，一邊降落一邊接近。

剩下九百多米的降落很快結束，還沒落地前，大家都聞到了幾層防護罩過濾後的臭味。

附近暫時沒有掃描出蟲族，但誰都知道蟲族對人類和植物的攻擊性極強，風吹過垃圾山，隱約的窸窣聲仿佛是從遠處蠕動而來的蟲族聲響。

藤籃落地後，一直維持著藤蔓活性的葉冉收回靈力，被催生到極限的藤蔓接觸到黏膩的、似乎流淌著電池溶液的地面，慢慢枯萎了。

第一次帶生物機甲初號機出門，就遇到了大問題，落地後葉冉檢查了一下機甲狀態。同時組合在上面的小白兔貍藻妖已經堅持不住，吃撐了暫時昏睡過去，機甲徹底交還本命靈植控制，要不是葉冉提前設置了雙層控制，只靠沒有靈智的藤蔓和基礎AI操作，半空中就會解體。

補充了部分戰鬥時損壞的藤蔓，初號機艙門打開，迎接葉冉進入。清新的植物味道帶著一縷桃花香，擁抱住她，葉冉安心地靠在藤蔓編織成的墊子上，眼前是機甲彈出的操作屏和視野光屏。

“主人的戰鬥，好厲害啊。”

內部環繞音效回蕩在耳邊，低沈的聲音觸碰著耳朵，癢癢的。

葉冉知道，這是機甲AI設置裏，取自機甲基礎語音庫的誇獎。但阿桃用師兄的聲音說出來，相似的誇獎與過往重合。

她第一次獨自出宗門歷練時，同樣遭遇了魔物。受傷瀕死時，大師兄持劍跨海而來。他向來憊懶又風流的眉眼間殺伐鋒利，抱住已經到極限昏倒的她的懷抱，卻帶著桃花香，柔軟得像她最初找到他本體時，後山桃花樹下落滿桃花的柔軟地面。

師兄握住她已然崩潰卻依然堅持著的荊棘藤蔓，聲音溫和得像哄人入睡的搖籃曲，“堅持到現在，阿冉很厲害了……睡吧，接下來交給我。”

她本該魂飛魄散，是大師兄救了她。

葉冉隱約記得那個夢裏，有馥郁的桃花香。

“葉種植師……”研究員一邊幹嘔一邊指了個方向，“發現植物蹤跡的區域就在前面……這裏是墨藍星11號礦坑，但不斷投放垃圾後，礦坑已經被填了大半，我們懷疑變異植物可能生活在附近。礦坑底部暫時還沒有成功探索。”

本來請新的種植師過來只是為了第一時間確認樣本，對墨藍星的探索並沒有結束，作為文職人員，不管是葉冉還是她，本都並不需要親自前來礦坑。但現在也不得不面對了。

湯萊面不改色地站在垃圾山上，走在最前面，控制著星港機甲的人走在最後面防禦。

葉冉懶得一點點尋找植物，確定位置沒問題後，放開了感知，靈力波動瞬間掃過周圍。

在礦坑下不遠處，她“看”到了幾只正在趕來的野生妖怪，礦坑底部，似乎還有更多的植物。裏面有一個最強的領導者，隔著空間，和葉冉的靈力碰觸在一起。

它在說……

小心！

不必提醒，葉冉感知它們的存在外，同樣感知到了埋在垃圾山裏飛速接近的魔物/蟲族。

“它們來了！跟我來！”

垃圾堆裏冒出來一個頂著發光葉片的半米高小人，它的手是葉片，腳是根須，畫面一度相當獵奇。它看著整個隊伍，眼睛游移著對準了散發著同類氣息的生物機甲。它的聯邦語並不標準，但誰都能聽懂說的是什麽。

從半空砸落的星港碎片、人類和多出來的蟲族，讓整個墨藍星開始激烈動蕩。感受到危機的生物，同樣被卷入其中。

湯萊呆滯了一瞬，研究員默默回頭看向葉冉，“我……是不是眼花了，看到了個長成人形的植物？”

雖然能和阿齒溝通了，但人類依然在嘗試用生物理論解釋，理論的更新暫時還沒能成功解釋“妖怪”的存在。然而他們已經看到了第二個……啊不，應該是第三個。

研究員默默看了眼生物機甲上耷拉著的小白兔花朵，知道這也是個能說話的變異植物。

“過去也有蟲族來過嗎？”葉冉追上這只野生小妖怪。

她看得出來，它應該是某種蕨類化妖，對比它高得多的人有些害怕，也許也在害怕蟲族，只不過在強撐著不露怯罷了。

“好久之前……它們吃掉了、吃掉了……”小妖怪打了個哆嗦，說不下去了。

迅速適應變化的湯萊嘗試溝通，詢問這裏究竟是怎麽回事，小妖怪氣沖沖瞪了他們一眼，“都怪你們！”

但看向葉冉時，它的聲音又軟了下來，“蟲子來了，爺爺會帶我們活下來的。”

木修擁有植物天然的好感，葉冉一邊帶著隊伍跟上小妖怪，一邊詢問著它在這裏生活發生了什麽。從小妖怪阿藍的回答裏，葉冉拼湊出了它們的生活。

這不是植物們第一次救援人類。

湯萊努力回想，總算從來墨藍星之前的資料邊角裏翻出來了一個消息，“四年前墨藍星的垃圾船意外事件？卷入垃圾船的人不是命大活下來，而是你們救了他？”

小妖怪阿藍氣哼哼的。

溯源到最初，植物們的領袖“爺爺”在十年多以前出現在墨藍星，那時還有小股蟲族逃亡進入這裏，植物們的生活並不好過。現在是第二次。

葉冉被領著走入礦坑底部，終於看到了它們的爺爺。

看似被垃圾層層壓著的礦坑下面，一株氣根一半枯萎一半活著的大榕樹，撐住了垃圾，也撐住了過去的蟲族殺戮，庇護了礦脈上一小片植物存活。苔蘚、蕨類植物和似乎是意外墜落到這裏的蔬菜種子，形成了小小的苗圃，在榕樹氣根下建立了自己的家園。

榕樹下，除了剛回來的蕨類妖怪阿藍，還有一個正在拿根須給同族翻土的莧菜妖怪，紅綠相間的葉片沙沙搖晃，看到人類出現，嘎地僵住了。

其他人被礦坑底部的奇異景象驚住，看著樹幹上浮出的五官，膽小些的人已經嚇得頭皮發麻。

大榕樹氣根突然刷地擡起，擋住了跟著他們來到這裏的幼年蟲族，在人類們以機甲努力防禦前，將軟殼蟲子拍飛。尖叫聲響起的下一秒，人類們猛地意識到，這是變異植物表現出的善意。

榕樹中傳來少年說話聲，像某個動畫樹懶說話一樣，緩慢地打著招呼，“聯……邦……來……了……”

緊張了一路的湯萊：……

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