第111章 鬼滅篇（8）:無慘：是那個男人！
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第111章 鬼滅篇（8）:無慘：是那個男人！
戰鬥塵埃落定——憑借著數月苦練的成果、堅韌不拔的意志，以及與妹妹禰豆子關鍵時刻的默契配合，炭治郎最終成功的將那只陰險狡猾、擄掠少女的惡鬼制伏。
日輪刀的刀尖指向惡鬼的咽喉，冰冷的觸感令惡鬼渾身戰栗。
然而，炭治郎並沒有立刻揮刀斬下。他心中燃燒著比斬殺眼前之鬼更強烈的渴望。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，用沈郁而堅定的聲音，對著面前齜牙不服的惡鬼厲聲問道：“把你知道的，關於鬼舞辻無慘的事情，全部告訴我！”
“鬼舞辻無慘”這個名字如同一個禁忌的咒語，被炭治郎念出的瞬間，惡鬼臉上的表情瞬間扭曲，從敗北的不甘轉變成了無法用言語形容的驚恐。它的瞳孔縮成針尖大小，身體不受控制地顫抖起來，喃喃道：
“不...不能說！我不敢說！說了的話...會死的！會比死更慘！”
炭治郎的鼻子清晰的捕捉到了從惡鬼身上散發出的洶湧的恐懼氣味。那不僅僅是面臨死亡時的恐懼，而是更深層次的、連骨髓都在為之凍結顫抖的絕對畏怖。
要知道在此之前，即便被日輪刀指著，這只鬼也未曾流露出如此徹底的絕望。
鬼舞辻無慘...這個名字，難道代表著比死還恐怖的含義嗎？炭治郎因為這驚人的發現而有了一剎那的出神。
而就在他心神微分的這電光火石之間，那惡鬼抓住了這唯一的求生機會，它猛地掙脫了炭治郎因驚愕而稍松懈的壓制，企圖逃跑。
“休想！”
炭治郎的戰鬥本能遠超思考，幾乎是條件反射，他手中的日輪刀已然揮出，一道黑色的刀光如同死神的披風，掠過惡鬼的脖頸。
“呃啊——！”
惡鬼發出一聲絕望的哀嚎，奔跑的動作戛然而止。它的身體從被斬斷的脖頸處開始迅速崩解，化作飛散的灰燼，最終徹底消散在空氣中，只留下一股淡淡的焦糊味。
一切都結束了。
自始至終，緣一都如同旁觀者，靜靜地站立在戰場的邊緣。他紅色的羽織在昏暗的光線下仿佛凝固的血液，額側的狐面具遮掩了他所有的表情。
他沒有出手幹預，沒有出聲指點，甚至連氣息都收斂得如同不存在一般。
任務完成，炭治郎將禰豆子溫柔的安撫回木箱中。接著，他與緣一並肩踏上了返回狹霧山的路。
炭治郎低著頭，眉頭緊鎖，臉上並沒有完成任務後的輕松，反而充斥著濃得化不開的凝重與憤怒。
鬼舞辻無慘......此刻，炭治郎對那個素未謀面的仇敵的怒火，已然燃燒到了極點。
緣一走在炭治郎身側，將炭治郎所有的情緒波動看在眼裏，內心平靜。
在他看來，憤怒並非全然是壞事。這份熾熱的怒火，如同鍛造刀劍的烈焰，若能善加引導，將會是炭治郎不斷突破極限、變得更強的絕佳動力。
——只要這怒火不吞噬他的本心就好。
東方漸漸泛起了魚肚白，黎明驅散了黑夜，溫暖的陽光灑向大地，為田野和道路鍍上了一層金色。
就在這時，頭頂上空傳來一陣急促的“撲棱棱”的拍翅聲。兩人擡頭望去，只見炭治郎的那只鎹鴉正盤旋而下，精準的落在了炭治郎的肩膀上。
鎹鴉用沙啞的嗓子高聲叫道：“嘎！接下來是東京府淺草！出發吧！立刻出發！”
“什麽？！”炭治郎驚得差點跳起來，臉上寫滿了錯愕，“這麽快就又有任務了？！就不能讓我稍微休息一下嗎？”持續了差不多一整夜的戰鬥和一直緊繃的神經，饒是他也感到了疲憊。
“快去！不等！”鎹鴉毫不留情的催促著，用喙不輕不重地啄了一下炭治郎的耳朵。
“疼！我知道了啦！”炭治郎捂著耳朵，一臉無奈。
緣一看著炭治郎與鎹鴉之間的互動，嘴角的線條向上牽動了一個無法用肉眼察覺的弧度。但很快，這弧度便垂落了下來。
他沒有鎹鴉。
***
淺草，作為這個時代東京府的核心區域之一，其繁華程度遠非炭治郎之前去過的那些小鎮所能比擬。
因而，當他穿過標志著城市邊界的牌坊，真正踏入這片城市時，炭治郎感覺自己仿佛一步跨入了另一個世界。
——街道寬闊，車水馬龍。不是牛車或馬車，而是發出“滴滴”刺耳聲響、冒著黑煙的“自動車”，以及叮當作響、載滿乘客的有軌電車。
街道兩旁不再是低矮的木屋，而是鱗次櫛比的磚石結構樓房，有些甚至高達數層。滿面的玻璃櫥窗裏陳列著琳瑯滿目的商品，在明亮的煤氣燈或電燈照耀下，閃爍著華貴的光澤。
行人們穿著各式各樣的服裝，男人們有的穿著筆挺的洋裝，戴著禮帽，女人們也不再是傳統和服，有些穿著被稱為“洋裙”的服飾，裙擺及膝，甚至能看到小腿，這讓從小在山村長大的炭治郎看得面紅耳赤，目光都不知道該往哪裏放。
“好、好厲害...這就是大城市嗎？”炭治郎張大嘴巴，眼睛瞪得圓圓的，對一切都充滿了新奇和驚嘆。
高聳的建築、轟鳴的機器、嘈雜的人聲、混合著食物、香料、汽油和香水的覆雜氣味，不斷沖擊著他的感官。
炭治郎感覺自己的一雙眼睛都快不夠用了，腦袋像個撥浪鼓似的左右轉動。
相比之下，緣一的反應平淡得近乎漠然。
他的目光掃過那些轟鳴的“鐵盒子”（汽車），掠過那些閃爍的霓虹燈招牌，臉上沒有任何波瀾。
對於一位跨越無盡星海，見識過星球戰艦穿梭、機械與血肉融合的賽博世界，甚至目睹過能量生命體與維度折疊景象的星際旅行者而言，眼前這蒸汽與初階電力混雜的“現代化”，實在引不起他的絲毫興趣。
...
...
炭治郎最初的興奮和好奇，很快就在這陌生而喧囂的環境裏消磨殆盡——不僅僅是男女之間過於“開放”的接觸，還有人們臉上那種行色匆匆、彼此疏離的表情，空氣中彌漫的、混合著工業廢氣與欲望的覆雜氣味，都讓他感到一種格格不入的壓抑和莫名的低郁。
這裏沒有山林間的清新空氣，沒有鄰裏間的溫暖問候，只有冰冷的建築和陌生的人潮。
他下意識地緊了緊背著禰豆子木箱的帶子，仿佛這樣才能汲取到一絲熟悉的安全感。
最終，他在一個尚且透著些許煙火氣的、推車販賣的烏冬面攤前停了下來。熱湯的蒸汽和食物的香氣，讓他感到一絲慰藉。
“請給我一碗烏冬面。”炭治郎坐下，回頭對老板招呼道。
“我不餓。”緣一在他旁邊坐下。
至於禰豆子，如今變成鬼的她，自然更不需要人類的食物。
而或許是城市裏混雜的氣息讓她不適，也或許是白天的困倦襲來，她從箱子的縫隙中露出小半個腦袋，昏昏欲睡，腦袋一點一點的，最後終於抵抗不住困意，輕輕地靠在了炭治郎的肩膀上，發出細微而平穩的呼吸聲。
感受到妹妹的依賴，炭治郎原本有些低郁的心情柔和了下來，他微微調整了一下姿勢，讓禰豆子靠得更舒服些，看著妹妹安靜的睡顏，嘴角不自覺露出一絲溫柔的淺笑。
但這溫馨的畫面沒有持續太久。
一股氣味——一股難以形容的、極其陰冷、粘稠、仿佛凝聚了世間所有惡意與詛咒的氣味，如同冰錐般倏地刺入炭治郎的鼻腔。
這氣味比炭治郎之前遇到的所有鬼加起來的氣味都要濃郁、可怖！
炭治郎的大腦一片空白，身體先於意識做出了反應。
他“噌”地一下站了起來，手中那碗才吃了兩口還冒著熱氣的烏冬面，“哐當”一聲摔在地上，湯汁和面條濺了一地。
“！”炭治郎猛地回過神，心臟如同被一只無形的手緊緊攥住。
來不及細想，更顧不上道歉，炭治郎一把抓起放在身邊的日輪刀，如同被點燃的箭矢，朝著那股恐怖氣味消失的方向，發瘋般地追了過去。
禰豆子被他突然的動作驚醒，茫然地眨了眨眼睛。
“餵！小子！你幹什麽！我的面！賠錢！”烏冬面攤的老板先是一楞，隨即看著地上狼藉的碗筷和湯汁，怒氣沖沖的喊道。
然而炭治郎的身影早已消失在熙攘的人流中。
老板的目光轉而落在了還坐在原地的緣一，以及揉著眼睛的禰豆子身上。
“餵！紅衣服的小子！你的同伴跑了，這賬你得付！”
緣一轉過臉，看向憤怒的老板，想了想，解釋道：“他發現了重要的目標，必須立刻追擊。”
“我管他追什麽！摔了我的碗，灑了我的面，就得賠錢！”老板怒氣更盛。
緣一繼續用他那平淡的語調陳述：“錢財是身外之物，追蹤目標更為緊要。”
其實緣一不是說慷老板之慨，不賠錢的意思，他是想表達炭治郎這會有其他要事要忙，等忙完了會回來的，不是逃單。
然而老板誤會了。
不過話又說回來，他這種講話方式，放誰身上都會誤會。
“你、你這說的什麽混賬話！”老板被他這理直氣壯的態度氣得七竅生煙，眼看就要抄起手邊的家夥。
緣一看著老板越來越紅的臉色和揮舞的手臂，似乎明白了溝通無效。他沈默了一下，伸手入懷，取出了一塊黃澄澄的、拇指大小的金子，遞到了老板面前。
“這個，賠償。”
老板的罵聲戛然而止，眼睛瞪得如同銅鈴，死死的盯著那塊金子，呼吸都急促了起來。
他顫抖著手接過金子，放在嘴裏咬了一下，隨即臉上爆發出狂喜，但很快又被惶恐取代：“這、這太貴重了！一碗面用不了這麽多！我、我找不開啊！”
“不用退。”緣一淡淡的說完，便不再看他。
老板如蒙大赦，又像是怕緣一反悔，趕緊將金子揣進懷裏，對著緣一連連鞠躬，然後手忙腳亂地收拾起地上的狼藉，再也不敢多說一句。
而禰豆子，似乎是因為實在太困，她幹脆蜷縮在椅子上，小小的腦袋靠在椅背上，沒過幾秒，居然又沈沈的睡了過去。
緣一賠付完面錢，轉過身，先是看了一眼炭治郎剛才離去的方向，那方向人流依舊熙攘，早已不見了炭治郎的蹤影。隨後，他的目光又落回到椅子上睡得毫無防備的禰豆子身上。
...
...
炭治郎的心臟在胸腔裏瘋狂擂動，幾乎要撞碎他的肋骨。
他擠開熙攘的人群，不顧周圍投來的異樣目光，拼命追逐著那股冰冷刺骨、令他靈魂都在戰栗的氣味源頭。汗水浸濕了他的額發，肺部火辣辣的疼，但他不能停。
終於，在一個相對開闊的街角，他猛地剎住了腳步，瞳孔因震驚和仇恨而驟然收縮。
他看到了！
那個穿著考究的白色西裝，外表如同優雅紳士的男人——他懷中還抱著一個人類小女孩，身旁站著一位穿著和服的女性，儼然一副溫馨家庭的景象。
這極具欺騙性的一幕，與炭治郎記憶中家人慘死的血腥畫面形成了殘酷而荒謬的對比。
憤怒和殺意瞬間沖昏了炭治郎的頭腦，他幾乎是本能的就要拔出日輪刀沖上去。
然而，就在他手指觸碰到刀柄的瞬間，男人懷中的小女孩似乎被他的氣勢驚到，發出帶著怯意的聲音：“爸爸？他是誰。”
這一聲“爸爸”令炭治郎動作頓住。
無慘臉上一絲如同萬年寒冰般的殘酷與殺意一閃而逝，快得讓人以為是錯覺，他轉而換上了一副溫和困惑的表情，微微側頭看向炭治郎，語氣客氣道：“這位先生，你找我有什麽事嗎？”
“你...！”炭治郎張了張嘴，喉嚨卻像是被什麽東西堵住，滿腔的控訴和仇恨堵在胸口，化作無聲的顫抖。
在眾目睽睽之下，在小女孩純真的目光註視下，他根本無法說出任何關於“鬼”的事情，更無法當場拔刀相向。
無慘的耐心顯然極其有限，他眼底深處掠過一絲煩躁。
盡管不認識炭治郎，但那身鬼殺隊的制服和他眼中毫不掩飾的敵意，已經說明了來者不善。對於追求絕對安全、不容許任何潛在威脅存在的無慘而言，哪怕只有億萬分之一的風險，他也必須扼殺。
無慘不動聲色的以普通人肉眼無法捕捉的速度，隨手將路過的一個無辜男人的脖頸劃開一道細微的傷口，並將自己的一滴血液註入了進去。
“呃啊啊啊——！”
那個男人立刻發出痛苦的嚎叫，身體開始發生恐怖的異變，皮膚撕裂，骨骼扭曲，瞬間化作了一只失去理智、只知殺戮的食人鬼。他瘋狂地撲向身邊的女人，一口對著女人的肩膀咬了下去，瞬間引起附近的恐慌和騷亂。
“啊！這個人怎麽回事？”
炭治郎也被這突如其來的變故驚呆了。他看著那個無辜者因自己而變成鬼，並開始襲擊人類，濃濃的愧疚感和責任感迫使他不得不暫時放棄對無慘的追擊，轉身迎向那只新生的鬼，以圖阻止它造成更多傷亡。
而無慘，則趁著這片混亂，從容的將偽裝人類時期的妻女的送上了車，溫柔的和她們告別，等車開遠後，他轉過身，沒入了一條陰暗狹窄的巷道之中。
巷道深處，光線晦暗，空氣中彌漫著垃圾和潮濕的黴味。一個醉醺醺的男人搖搖晃晃地擋住了去路，嘴裏不幹不凈的嘟囔著什麽。
無慘此刻的心情本就因炭治郎的出現而極度不悅，這不知死活的醉鬼更是撞在了槍口上。他甚至連正眼都懶得給，只是隨意的一揮手。
“噗嗤——”
一聲輕響，那醉鬼的叫罵聲戛然而止，身體如同被抽走了所有骨頭般軟倒在地，失去了生機。
無慘面無表情地擦了擦手，接著擡起手，打了個清脆的響指。
無形的指令如同波紋般擴散出去，下一秒，兩道身影恭恭敬敬地單膝跪在他面前。
無慘冰冷的聲音在安靜的巷道中回蕩：“去，把一個戴著花劄耳飾的獵鬼人的頭顱，帶到我的面前。”
另一邊，對面新生的惡鬼，就在炭治郎疲於應付之際，他得到了兩位意想不到的“人”的幫助——氣質高雅、自稱珠世的女性，以及對她極為維護、態度倨傲的少年愈史郎。
在珠世小姐的“血鬼術”的幫助下，炭治郎擺脫了警衛的麻煩。
由於心中記掛著被獨自留在面攤的緣一和妹妹，在向珠世和愈史郎簡要說明並表達了深深的感激後，炭治郎迫不及待地循著原路返回。
當他氣喘籲籲的跑回那條街，遠遠看到一抹紅色的身影和椅子上打著瞌睡的女孩，炭治郎懸著的心落了下來，一股強烈的愧疚感湧上心頭。
“緣一！禰豆子！對不起！我剛剛——”他快步跑過去，急忙想要解釋自己剛才不告而別的原因。
然而，他的話才剛開頭，就被緣一打斷。
緣一沒有看他，而是將目光投向炭治郎身後街道旁一棵行道樹的陰影處，聲音不大，卻帶著穿透力的說道：
“出來。”
樹後的陰影一陣輕微的晃動，愈史郎帶著一臉難以掩飾的驚訝，緩緩走了出來。
他難以置信的看著緣一，自己明明帶上了珠世大人賜予的、能夠完美隱藏氣息的血，竟然還是被這個紅衣少年發現了？！
炭治郎沒想到愈史郎會跟來，楞了下，隨後眼見氣氛緊張，怕產生誤會，趕緊沖到兩人中間，揮舞著手臂急切的解釋：“等一下！緣一！別動手！這位是愈史郎先生！剛才多虧了他和珠世小姐幫忙，我才能脫險！他們是站在我們這邊的！是幫助人類的鬼！”
聽到炭治郎的解釋，緣一身上那瞬間升起的、如同出鞘利劍般凜然的氣勢，才緩緩收斂，恢覆了往常的平和。
他看了看愈史郎，又看了看炭治郎，似乎接受了這個說法，沒有再進一步的動作。
愈史郎不動聲色地松開握緊的拳頭，但看向緣一的目光中依舊充滿了警惕和探究。
他哼了一聲，對炭治郎說道：“餵，既然沒事了，就跟我走吧。珠世大人還在等著，這裏不是說話的地方。”
炭治郎連忙點頭，背起還在熟睡的禰豆子，又看向緣一。
緣一沒有說話，只是邁開腳步，默默的跟上了愈史郎，表明了自己的態度。
炭治郎松了口氣。
***
用特殊符咒與血鬼術巧妙隱藏起來的小屋內，氣氛有些微妙。
炭治郎激動的向珠世講述著自己的遭遇和對鬼舞辻無慘的刻骨仇恨，愈史郎則在一旁抱著手臂，時不時用挑剔和不滿的眼神瞪著炭治郎，覺得他聲音太大，打擾了珠世大人的清凈。
禰豆子蜷縮在房間的角落，依舊是一副困倦至極的模樣，小腦袋一點一點的，粉紅色的眼眸半闔著，仿佛隨時都會陷入沈睡。
緣一站在稍遠一些的位置，如同一個沈默的背景板。
忽然，緣一平靜無波的眼眸微微一動，站起身，徑直朝著門口走去。
“緣一？”炭治郎註意到他的動作，暫時停下了敘述，疑惑的問道，“你要去哪？”
緣一的腳步在門前微微一頓，頭也沒回，回道：“出去散下步。”
說完，他伸手打開房門走了出去，並非常有禮貌地、輕輕地將門重新合上，沒有發出一絲多餘的聲響。
珠世望著那扇緩緩關上的屋門，紫眸中浮現一抹疑惑與深思。
***
緣一踏出房屋結界範圍的剎那，城市夜晚特有的、混雜著各種氣息的喧囂再次湧入感官。但他並未理會這些，而是轉過身，面朝街道另一端、那片更為深邃黑暗的方向。
“咚...咚...”
富有節奏的、像是拍打什麽皮質物體的沈悶聲音，從那個方向傳來，在寂靜的夜裏顯得格外突兀和詭異。
緣一擡眸，平靜的望了過去。
只見從陰影中，不緊不慢走出兩道身影：一個拍著色彩鮮麗的皮球，一個閉著雙目。
它們顯然發現了緣一，並且毫不掩飾自身的殺意。
拍皮球的鬼率先發動攻擊，它猛地將手球擲出，那球體在空中發出淒厲的破空聲，仿佛蘊含著千鈞之力，直射緣一面門。
但緣一甚至都沒有拔刀。
——就在那蘊含著恐怖力量的手球即將擊中他額頭的剎那，緣一只是微微側頭，那手球便以毫厘之差擦著他的發梢掠過，帶起的勁風吹動了他幾縷紅黑相間的發絲。
然後。
緣一才動。
他的動作快得超出了視覺捕捉的極限，仿若光影的一次輕微搖曳，下一秒，他便出現在手球鬼的身側，拔刀、揮刀、砍頭，以上動作，均在一秒內完成。
手球鬼臉上的獰笑凝固，它難以置信地低頭，卻只看到自己的身體正從脖頸處開始迅速崩解成灰燼。
另一邊的閉目鬼見狀，強烈的危機感讓它本能地想要後退，但緣一可不給它機會。
如法炮制，梅開二度。
閉目鬼都沒能看清緣一是如何出手的，意識便墜入了永恒的黑暗。
兩只鬼，從發動攻擊到化為飛灰，整個過程不超過五秒。
緣一站在原地，紅色的羽織在夜風中輕輕拂動，仿佛剛才只是隨手拂去了兩粒塵埃。
***
一座歐式大別墅裏。
通過共享視覺暗中窺視的鬼舞辻無慘此刻如同被投入了冰窖之中，渾身血液都凍結了。
當看到那個紅衣少年以一種他熟悉到刻入靈魂骨髓的方式，輕松寫意的解決掉兩只下弦級別的下屬時，無他吸一窒。
這個人——！
雖然長相和他記憶中的那人不一樣，但是那身紅色的羽織，那平靜到淡漠的眼神，那仿佛能洞穿一切、看透萬物本質的視線...尤其是最後，那少年擡頭，目光似乎穿透了空間的距離，透過兩只正在消散的鬼的眼睛，精準的、冰冷的與他這個觀察者對上視線。
是他！
是那個男人！繼國緣一！
那個在四百年前，帶給他極致恐懼和瀕死體驗，讓他如同喪家之犬般躲藏了近百年的噩夢！
為什麽？！他為什麽還活著？！
無慘感覺自己的心臟像是被一只無形的手死死攥住，幾乎要爆裂開來。深入骨髓的恐懼如同潮水淹沒了他所有的理智和傲慢，冷汗浸透了他的後背，四肢一片冰涼。
他甚至能清晰的回憶起四百年前，那個如同太陽般強大的劍士，是如何用他無法理解、無法抵擋的劍技，將他逼入絕境，險些將他徹底殺死的。
————————!!————————
屑老板發出尖銳爆鳴：黑死牟！！！快去解決你弟！
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戰鬥塵埃落定——憑借著數月苦練的成果、堅韌不拔的意志，以及與妹妹禰豆子關鍵時刻的默契配合，炭治郎最終成功的將那只陰險狡猾、擄掠少女的惡鬼制伏。
日輪刀的刀尖指向惡鬼的咽喉，冰冷的觸感令惡鬼渾身戰栗。
然而，炭治郎並沒有立刻揮刀斬下。他心中燃燒著比斬殺眼前之鬼更強烈的渴望。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，用沈郁而堅定的聲音，對著面前齜牙不服的惡鬼厲聲問道：“把你知道的，關於鬼舞辻無慘的事情，全部告訴我！”
“鬼舞辻無慘”這個名字如同一個禁忌的咒語，被炭治郎念出的瞬間，惡鬼臉上的表情瞬間扭曲，從敗北的不甘轉變成了無法用言語形容的驚恐。它的瞳孔縮成針尖大小，身體不受控制地顫抖起來，喃喃道：
“不...不能說！我不敢說！說了的話...會死的！會比死更慘！”
炭治郎的鼻子清晰的捕捉到了從惡鬼身上散發出的洶湧的恐懼氣味。那不僅僅是面臨死亡時的恐懼，而是更深層次的、連骨髓都在為之凍結顫抖的絕對畏怖。
要知道在此之前，即便被日輪刀指著，這只鬼也未曾流露出如此徹底的絕望。
鬼舞辻無慘...這個名字，難道代表著比死還恐怖的含義嗎？炭治郎因為這驚人的發現而有了一剎那的出神。
而就在他心神微分的這電光火石之間，那惡鬼抓住了這唯一的求生機會，它猛地掙脫了炭治郎因驚愕而稍松懈的壓制，企圖逃跑。
“休想！”
炭治郎的戰鬥本能遠超思考，幾乎是條件反射，他手中的日輪刀已然揮出，一道黑色的刀光如同死神的披風，掠過惡鬼的脖頸。
“呃啊——！”
惡鬼發出一聲絕望的哀嚎，奔跑的動作戛然而止。它的身體從被斬斷的脖頸處開始迅速崩解，化作飛散的灰燼，最終徹底消散在空氣中，只留下一股淡淡的焦糊味。
一切都結束了。
自始至終，緣一都如同旁觀者，靜靜地站立在戰場的邊緣。他紅色的羽織在昏暗的光線下仿佛凝固的血液，額側的狐面具遮掩了他所有的表情。
他沒有出手幹預，沒有出聲指點，甚至連氣息都收斂得如同不存在一般。
任務完成，炭治郎將禰豆子溫柔的安撫回木箱中。接著，他與緣一並肩踏上了返回狹霧山的路。
炭治郎低著頭，眉頭緊鎖，臉上並沒有完成任務後的輕松，反而充斥著濃得化不開的凝重與憤怒。
鬼舞辻無慘......此刻，炭治郎對那個素未謀面的仇敵的怒火，已然燃燒到了極點。
緣一走在炭治郎身側，將炭治郎所有的情緒波動看在眼裏，內心平靜。
在他看來，憤怒並非全然是壞事。這份熾熱的怒火，如同鍛造刀劍的烈焰，若能善加引導，將會是炭治郎不斷突破極限、變得更強的絕佳動力。
——只要這怒火不吞噬他的本心就好。
東方漸漸泛起了魚肚白，黎明驅散了黑夜，溫暖的陽光灑向大地，為田野和道路鍍上了一層金色。
就在這時，頭頂上空傳來一陣急促的“撲棱棱”的拍翅聲。兩人擡頭望去，只見炭治郎的那只鎹鴉正盤旋而下，精準的落在了炭治郎的肩膀上。
鎹鴉用沙啞的嗓子高聲叫道：“嘎！接下來是東京府淺草！出發吧！立刻出發！”
“什麽？！”炭治郎驚得差點跳起來，臉上寫滿了錯愕，“這麽快就又有任務了？！就不能讓我稍微休息一下嗎？”持續了差不多一整夜的戰鬥和一直緊繃的神經，饒是他也感到了疲憊。
“快去！不等！”鎹鴉毫不留情的催促著，用喙不輕不重地啄了一下炭治郎的耳朵。
“疼！我知道了啦！”炭治郎捂著耳朵，一臉無奈。
緣一看著炭治郎與鎹鴉之間的互動，嘴角的線條向上牽動了一個無法用肉眼察覺的弧度。但很快，這弧度便垂落了下來。
他沒有鎹鴉。
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淺草，作為這個時代東京府的核心區域之一，其繁華程度遠非炭治郎之前去過的那些小鎮所能比擬。
因而，當他穿過標志著城市邊界的牌坊，真正踏入這片城市時，炭治郎感覺自己仿佛一步跨入了另一個世界。
——街道寬闊，車水馬龍。不是牛車或馬車，而是發出“滴滴”刺耳聲響、冒著黑煙的“自動車”，以及叮當作響、載滿乘客的有軌電車。
街道兩旁不再是低矮的木屋，而是鱗次櫛比的磚石結構樓房，有些甚至高達數層。滿面的玻璃櫥窗裏陳列著琳瑯滿目的商品，在明亮的煤氣燈或電燈照耀下，閃爍著華貴的光澤。
行人們穿著各式各樣的服裝，男人們有的穿著筆挺的洋裝，戴著禮帽，女人們也不再是傳統和服，有些穿著被稱為“洋裙”的服飾，裙擺及膝，甚至能看到小腿，這讓從小在山村長大的炭治郎看得面紅耳赤，目光都不知道該往哪裏放。
“好、好厲害...這就是大城市嗎？”炭治郎張大嘴巴，眼睛瞪得圓圓的，對一切都充滿了新奇和驚嘆。
高聳的建築、轟鳴的機器、嘈雜的人聲、混合著食物、香料、汽油和香水的覆雜氣味，不斷沖擊著他的感官。
炭治郎感覺自己的一雙眼睛都快不夠用了，腦袋像個撥浪鼓似的左右轉動。
相比之下，緣一的反應平淡得近乎漠然。
他的目光掃過那些轟鳴的“鐵盒子”（汽車），掠過那些閃爍的霓虹燈招牌，臉上沒有任何波瀾。
對於一位跨越無盡星海，見識過星球戰艦穿梭、機械與血肉融合的賽博世界，甚至目睹過能量生命體與維度折疊景象的星際旅行者而言，眼前這蒸汽與初階電力混雜的“現代化”，實在引不起他的絲毫興趣。
...
...
炭治郎最初的興奮和好奇，很快就在這陌生而喧囂的環境裏消磨殆盡——不僅僅是男女之間過於“開放”的接觸，還有人們臉上那種行色匆匆、彼此疏離的表情，空氣中彌漫的、混合著工業廢氣與欲望的覆雜氣味，都讓他感到一種格格不入的壓抑和莫名的低郁。
這裏沒有山林間的清新空氣，沒有鄰裏間的溫暖問候，只有冰冷的建築和陌生的人潮。
他下意識地緊了緊背著禰豆子木箱的帶子，仿佛這樣才能汲取到一絲熟悉的安全感。
最終，他在一個尚且透著些許煙火氣的、推車販賣的烏冬面攤前停了下來。熱湯的蒸汽和食物的香氣，讓他感到一絲慰藉。
“請給我一碗烏冬面。”炭治郎坐下，回頭對老板招呼道。
“我不餓。”緣一在他旁邊坐下。
至於禰豆子，如今變成鬼的她，自然更不需要人類的食物。
而或許是城市裏混雜的氣息讓她不適，也或許是白天的困倦襲來，她從箱子的縫隙中露出小半個腦袋，昏昏欲睡，腦袋一點一點的，最後終於抵抗不住困意，輕輕地靠在了炭治郎的肩膀上，發出細微而平穩的呼吸聲。
感受到妹妹的依賴，炭治郎原本有些低郁的心情柔和了下來，他微微調整了一下姿勢，讓禰豆子靠得更舒服些，看著妹妹安靜的睡顏，嘴角不自覺露出一絲溫柔的淺笑。
但這溫馨的畫面沒有持續太久。
一股氣味——一股難以形容的、極其陰冷、粘稠、仿佛凝聚了世間所有惡意與詛咒的氣味，如同冰錐般倏地刺入炭治郎的鼻腔。
這氣味比炭治郎之前遇到的所有鬼加起來的氣味都要濃郁、可怖！
炭治郎的大腦一片空白，身體先於意識做出了反應。
他“噌”地一下站了起來，手中那碗才吃了兩口還冒著熱氣的烏冬面，“哐當”一聲摔在地上，湯汁和面條濺了一地。
“！”炭治郎猛地回過神，心臟如同被一只無形的手緊緊攥住。
來不及細想，更顧不上道歉，炭治郎一把抓起放在身邊的日輪刀，如同被點燃的箭矢，朝著那股恐怖氣味消失的方向，發瘋般地追了過去。
禰豆子被他突然的動作驚醒，茫然地眨了眨眼睛。
“餵！小子！你幹什麽！我的面！賠錢！”烏冬面攤的老板先是一楞，隨即看著地上狼藉的碗筷和湯汁，怒氣沖沖的喊道。
然而炭治郎的身影早已消失在熙攘的人流中。
老板的目光轉而落在了還坐在原地的緣一，以及揉著眼睛的禰豆子身上。
“餵！紅衣服的小子！你的同伴跑了，這賬你得付！”
緣一轉過臉，看向憤怒的老板，想了想，解釋道：“他發現了重要的目標，必須立刻追擊。”
“我管他追什麽！摔了我的碗，灑了我的面，就得賠錢！”老板怒氣更盛。
緣一繼續用他那平淡的語調陳述：“錢財是身外之物，追蹤目標更為緊要。”
其實緣一不是說慷老板之慨，不賠錢的意思，他是想表達炭治郎這會有其他要事要忙，等忙完了會回來的，不是逃單。
然而老板誤會了。
不過話又說回來，他這種講話方式，放誰身上都會誤會。
“你、你這說的什麽混賬話！”老板被他這理直氣壯的態度氣得七竅生煙，眼看就要抄起手邊的家夥。
緣一看著老板越來越紅的臉色和揮舞的手臂，似乎明白了溝通無效。他沈默了一下，伸手入懷，取出了一塊黃澄澄的、拇指大小的金子，遞到了老板面前。
“這個，賠償。”
老板的罵聲戛然而止，眼睛瞪得如同銅鈴，死死的盯著那塊金子，呼吸都急促了起來。
他顫抖著手接過金子，放在嘴裏咬了一下，隨即臉上爆發出狂喜，但很快又被惶恐取代：“這、這太貴重了！一碗面用不了這麽多！我、我找不開啊！”
“不用退。”緣一淡淡的說完，便不再看他。
老板如蒙大赦，又像是怕緣一反悔，趕緊將金子揣進懷裏，對著緣一連連鞠躬，然後手忙腳亂地收拾起地上的狼藉，再也不敢多說一句。
而禰豆子，似乎是因為實在太困，她幹脆蜷縮在椅子上，小小的腦袋靠在椅背上，沒過幾秒，居然又沈沈的睡了過去。
緣一賠付完面錢，轉過身，先是看了一眼炭治郎剛才離去的方向，那方向人流依舊熙攘，早已不見了炭治郎的蹤影。隨後，他的目光又落回到椅子上睡得毫無防備的禰豆子身上。
...
...
炭治郎的心臟在胸腔裏瘋狂擂動，幾乎要撞碎他的肋骨。
他擠開熙攘的人群，不顧周圍投來的異樣目光，拼命追逐著那股冰冷刺骨、令他靈魂都在戰栗的氣味源頭。汗水浸濕了他的額發，肺部火辣辣的疼，但他不能停。
終於，在一個相對開闊的街角，他猛地剎住了腳步，瞳孔因震驚和仇恨而驟然收縮。
他看到了！
那個穿著考究的白色西裝，外表如同優雅紳士的男人——他懷中還抱著一個人類小女孩，身旁站著一位穿著和服的女性，儼然一副溫馨家庭的景象。
這極具欺騙性的一幕，與炭治郎記憶中家人慘死的血腥畫面形成了殘酷而荒謬的對比。
憤怒和殺意瞬間沖昏了炭治郎的頭腦，他幾乎是本能的就要拔出日輪刀沖上去。
然而，就在他手指觸碰到刀柄的瞬間，男人懷中的小女孩似乎被他的氣勢驚到，發出帶著怯意的聲音：“爸爸？他是誰。”
這一聲“爸爸”令炭治郎動作頓住。
無慘臉上一絲如同萬年寒冰般的殘酷與殺意一閃而逝，快得讓人以為是錯覺，他轉而換上了一副溫和困惑的表情，微微側頭看向炭治郎，語氣客氣道：“這位先生，你找我有什麽事嗎？”
“你...！”炭治郎張了張嘴，喉嚨卻像是被什麽東西堵住，滿腔的控訴和仇恨堵在胸口，化作無聲的顫抖。
在眾目睽睽之下，在小女孩純真的目光註視下，他根本無法說出任何關於“鬼”的事情，更無法當場拔刀相向。
無慘的耐心顯然極其有限，他眼底深處掠過一絲煩躁。
盡管不認識炭治郎，但那身鬼殺隊的制服和他眼中毫不掩飾的敵意，已經說明了來者不善。對於追求絕對安全、不容許任何潛在威脅存在的無慘而言，哪怕只有億萬分之一的風險，他也必須扼殺。
無慘不動聲色的以普通人肉眼無法捕捉的速度，隨手將路過的一個無辜男人的脖頸劃開一道細微的傷口，並將自己的一滴血液註入了進去。
“呃啊啊啊——！”
那個男人立刻發出痛苦的嚎叫，身體開始發生恐怖的異變，皮膚撕裂，骨骼扭曲，瞬間化作了一只失去理智、只知殺戮的食人鬼。他瘋狂地撲向身邊的女人，一口對著女人的肩膀咬了下去，瞬間引起附近的恐慌和騷亂。
“啊！這個人怎麽回事？”
炭治郎也被這突如其來的變故驚呆了。他看著那個無辜者因自己而變成鬼，並開始襲擊人類，濃濃的愧疚感和責任感迫使他不得不暫時放棄對無慘的追擊，轉身迎向那只新生的鬼，以圖阻止它造成更多傷亡。
而無慘，則趁著這片混亂，從容的將偽裝人類時期的妻女的送上了車，溫柔的和她們告別，等車開遠後，他轉過身，沒入了一條陰暗狹窄的巷道之中。
巷道深處，光線晦暗，空氣中彌漫著垃圾和潮濕的黴味。一個醉醺醺的男人搖搖晃晃地擋住了去路，嘴裏不幹不凈的嘟囔著什麽。
無慘此刻的心情本就因炭治郎的出現而極度不悅，這不知死活的醉鬼更是撞在了槍口上。他甚至連正眼都懶得給，只是隨意的一揮手。
“噗嗤——”
一聲輕響，那醉鬼的叫罵聲戛然而止，身體如同被抽走了所有骨頭般軟倒在地，失去了生機。
無慘面無表情地擦了擦手，接著擡起手，打了個清脆的響指。
無形的指令如同波紋般擴散出去，下一秒，兩道身影恭恭敬敬地單膝跪在他面前。
無慘冰冷的聲音在安靜的巷道中回蕩：“去，把一個戴著花劄耳飾的獵鬼人的頭顱，帶到我的面前。”
另一邊，對面新生的惡鬼，就在炭治郎疲於應付之際，他得到了兩位意想不到的“人”的幫助——氣質高雅、自稱珠世的女性，以及對她極為維護、態度倨傲的少年愈史郎。
在珠世小姐的“血鬼術”的幫助下，炭治郎擺脫了警衛的麻煩。
由於心中記掛著被獨自留在面攤的緣一和妹妹，在向珠世和愈史郎簡要說明並表達了深深的感激後，炭治郎迫不及待地循著原路返回。
當他氣喘籲籲的跑回那條街，遠遠看到一抹紅色的身影和椅子上打著瞌睡的女孩，炭治郎懸著的心落了下來，一股強烈的愧疚感湧上心頭。
“緣一！禰豆子！對不起！我剛剛——”他快步跑過去，急忙想要解釋自己剛才不告而別的原因。
然而，他的話才剛開頭，就被緣一打斷。
緣一沒有看他，而是將目光投向炭治郎身後街道旁一棵行道樹的陰影處，聲音不大，卻帶著穿透力的說道：
“出來。”
樹後的陰影一陣輕微的晃動，愈史郎帶著一臉難以掩飾的驚訝，緩緩走了出來。
他難以置信的看著緣一，自己明明帶上了珠世大人賜予的、能夠完美隱藏氣息的血，竟然還是被這個紅衣少年發現了？！
炭治郎沒想到愈史郎會跟來，楞了下，隨後眼見氣氛緊張，怕產生誤會，趕緊沖到兩人中間，揮舞著手臂急切的解釋：“等一下！緣一！別動手！這位是愈史郎先生！剛才多虧了他和珠世小姐幫忙，我才能脫險！他們是站在我們這邊的！是幫助人類的鬼！”
聽到炭治郎的解釋，緣一身上那瞬間升起的、如同出鞘利劍般凜然的氣勢，才緩緩收斂，恢覆了往常的平和。
他看了看愈史郎，又看了看炭治郎，似乎接受了這個說法，沒有再進一步的動作。
愈史郎不動聲色地松開握緊的拳頭，但看向緣一的目光中依舊充滿了警惕和探究。
他哼了一聲，對炭治郎說道：“餵，既然沒事了，就跟我走吧。珠世大人還在等著，這裏不是說話的地方。”
炭治郎連忙點頭，背起還在熟睡的禰豆子，又看向緣一。
緣一沒有說話，只是邁開腳步，默默的跟上了愈史郎，表明了自己的態度。
炭治郎松了口氣。
***
用特殊符咒與血鬼術巧妙隱藏起來的小屋內，氣氛有些微妙。
炭治郎激動的向珠世講述著自己的遭遇和對鬼舞辻無慘的刻骨仇恨，愈史郎則在一旁抱著手臂，時不時用挑剔和不滿的眼神瞪著炭治郎，覺得他聲音太大，打擾了珠世大人的清凈。
禰豆子蜷縮在房間的角落，依舊是一副困倦至極的模樣，小腦袋一點一點的，粉紅色的眼眸半闔著，仿佛隨時都會陷入沈睡。
緣一站在稍遠一些的位置，如同一個沈默的背景板。
忽然，緣一平靜無波的眼眸微微一動，站起身，徑直朝著門口走去。
“緣一？”炭治郎註意到他的動作，暫時停下了敘述，疑惑的問道，“你要去哪？”
緣一的腳步在門前微微一頓，頭也沒回，回道：“出去散下步。”
說完，他伸手打開房門走了出去，並非常有禮貌地、輕輕地將門重新合上，沒有發出一絲多餘的聲響。
珠世望著那扇緩緩關上的屋門，紫眸中浮現一抹疑惑與深思。
***
緣一踏出房屋結界範圍的剎那，城市夜晚特有的、混雜著各種氣息的喧囂再次湧入感官。但他並未理會這些，而是轉過身，面朝街道另一端、那片更為深邃黑暗的方向。
“咚...咚...”
富有節奏的、像是拍打什麽皮質物體的沈悶聲音，從那個方向傳來，在寂靜的夜裏顯得格外突兀和詭異。
緣一擡眸，平靜的望了過去。
只見從陰影中，不緊不慢走出兩道身影：一個拍著色彩鮮麗的皮球，一個閉著雙目。
它們顯然發現了緣一，並且毫不掩飾自身的殺意。
拍皮球的鬼率先發動攻擊，它猛地將手球擲出，那球體在空中發出淒厲的破空聲，仿佛蘊含著千鈞之力，直射緣一面門。
但緣一甚至都沒有拔刀。
——就在那蘊含著恐怖力量的手球即將擊中他額頭的剎那，緣一只是微微側頭，那手球便以毫厘之差擦著他的發梢掠過，帶起的勁風吹動了他幾縷紅黑相間的發絲。
然後。
緣一才動。
他的動作快得超出了視覺捕捉的極限，仿若光影的一次輕微搖曳，下一秒，他便出現在手球鬼的身側，拔刀、揮刀、砍頭，以上動作，均在一秒內完成。
手球鬼臉上的獰笑凝固，它難以置信地低頭，卻只看到自己的身體正從脖頸處開始迅速崩解成灰燼。
另一邊的閉目鬼見狀，強烈的危機感讓它本能地想要後退，但緣一可不給它機會。
如法炮制，梅開二度。
閉目鬼都沒能看清緣一是如何出手的，意識便墜入了永恒的黑暗。
兩只鬼，從發動攻擊到化為飛灰，整個過程不超過五秒。
緣一站在原地，紅色的羽織在夜風中輕輕拂動，仿佛剛才只是隨手拂去了兩粒塵埃。
***
一座歐式大別墅裏。
通過共享視覺暗中窺視的鬼舞辻無慘此刻如同被投入了冰窖之中，渾身血液都凍結了。
當看到那個紅衣少年以一種他熟悉到刻入靈魂骨髓的方式，輕松寫意的解決掉兩只下弦級別的下屬時，無他吸一窒。
這個人——！
雖然長相和他記憶中的那人不一樣，但是那身紅色的羽織，那平靜到淡漠的眼神，那仿佛能洞穿一切、看透萬物本質的視線...尤其是最後，那少年擡頭，目光似乎穿透了空間的距離，透過兩只正在消散的鬼的眼睛，精準的、冰冷的與他這個觀察者對上視線。
是他！
是那個男人！繼國緣一！
那個在四百年前，帶給他極致恐懼和瀕死體驗，讓他如同喪家之犬般躲藏了近百年的噩夢！
為什麽？！他為什麽還活著？！
無慘感覺自己的心臟像是被一只無形的手死死攥住，幾乎要爆裂開來。深入骨髓的恐懼如同潮水淹沒了他所有的理智和傲慢，冷汗浸透了他的後背，四肢一片冰涼。
他甚至能清晰的回憶起四百年前，那個如同太陽般強大的劍士，是如何用他無法理解、無法抵擋的劍技，將他逼入絕境，險些將他徹底殺死的。
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屑老板發出尖銳爆鳴：黑死牟！！！快去解決你弟！
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