“子緹，這是我用新摘下的梅花做的梅花餅，你嘗嘗。”

常樂用手中的竹筷夾起一塊松軟可口的梅花餅放在白子緹面前的木碗中，笑得異常溫柔得體。白子緹似乎很是習慣了一般，轉頭沖常樂笑笑，然後伸手輕輕揩去她臉頰上的面粉，“你呀，每次都這麽不小心。”

常樂略微有些紅了臉，然後嗔了他一眼，這才專心吃起眼前的飯菜，許是口渴，常樂的右手還未擡起，白子緹便已將剛剛晾好的茶水遞過來，恰好扣進她的手心。

常樂笑彎了眉，身上淺灰色的素布衣裳以及鬢角的些許亂發，通通都掩蓋不住她的靈動婉轉。

“小心喝，別嗆著。”

白子緹滿目的寵溺與真摯，熱切的目光牢牢鎖在常樂身上，常樂默不作聲地息下自己被白子緹那蜜地發油的嗓音帶起的雞皮疙瘩，手指繞過桌底下的布料，準確掐上他的大腿，然後笑得照樣容不下一絲破綻。

白子緹得寸進尺地握住常樂的手，靠在唇邊烙下輕輕一吻，“小寧兒，看來這兩天你的病就能大好了。”

常樂嗖地收回雙手，然後再為白子緹布上幾塊魚肉，妥妥一副賢妻良母的模樣，“全是你的功勞，不辭辛苦照料我多日。”

宋祁落座於圓桌的另一頭，手中的竹筷緊了又緊，眼角的餘光瞥到對面二人琴瑟和諧的親密模樣，唇角勾起一絲悵然清冷的笑意，心頭不知到底是何滋味，只得獨自飲了數杯，然後酒杯砸在桌面上，透出一道清脆異常的聲響，“多謝二位款待宋某，既然在下已經服了藥，眼下燒也退了，就不再打擾二位，先行告辭了。”

常樂聽到宋祁的聲音時，心底忽地湧上一股酸意，卻見白子緹伸手搭上她的肩膀，然後與她靠在一處，對著宋祁笑得春風得意，“宋公子也要多多註意身體，慢走不送。”

宋祁不自覺搖頭輕笑，來時是自己不請自來，去時定也是狼狽而去，公平得很。

望著宋祁的背影逐漸消失在屋門處，常樂這才捂住心口，然後匆匆飲下幾杯溫水。剛剛一心想著與白子緹在宋祁面前假意恩愛，誰知，一不小心便多說了幾句，嗓子疼得厲害，直到灌下那碗藥湯，這才穩穩舒了口氣。

感覺今日的湯藥味道有些不同，似乎多了一絲甘醇的香氣，常樂皺著眉頭瞧了眼白子緹，那廝心有靈犀般笑道:“昨日你那位朋友帶了三株流斑過來，我把葉子搗成汁分為了九天的分量，今天先煎了一副，你試試看效果如何？”

常樂這才點點頭，將手中的藥碗放到圓桌上，想著將剩下的飯菜收拾一番，誰知白子緹卻穩穩抓住她的手，只一用力，常樂便被他緊緊箍在懷中，雖是溫暖堅實的懷抱，她卻覺得莫名少了幾分真實的感覺，“小寧兒，今夜的所作所為，所言所語，皆是出於我的真心，我們北域的男子從不婆婆媽媽，我要告訴你，我是真心想娶你為妻，愛你護你，今後雖不能大富大貴，但可保一世安穩快活。”

常樂未曾料到白子緹會有這麽一出，可他確實救了她，還是在她最為落魄的時刻。常樂腹中的話猶豫半晌，吞吞吐吐不知如何應對，白子緹卻伸手撫上她的眉頭，唇瓣輕輕壓下，抵在她的唇上，啃咬流連，一刻都不肯讓她得空喘息，末了，才終於微微離開她的唇，笑得風流盡現，“怎麽，先生我這方面的功夫你可還滿意？”

常樂有些蒼白地扯起一絲笑意，之前總是以為，她會將自己完完整整地交給宋祁，可惜他卻不要，如今她的心中還可以騰出地位留給旁人麽？

...

“小安，你可算來了！這幾日躲在家中陪著美嬌夫，可有段時間沒有來這春風樓了。”

常樂扶了扶發上僅有的一根木釵，然後有些莫可奈何地瞅著周圍將她圍成一圈的春風樓姑娘們，笑得一臉誠摯溫柔。許是常樂之前在京都望江樓做了好些時日的老板，來到北域之後，因了春風樓是個撈錢最快，信息又最為靈通的地方，常樂與春風樓的老板娘說了說自己的想法，沒幾日便與這兒的姑娘們打成一片，閑來無事時總會過來捧捧場子，聽聽消息，看看能不能由此得知棉兒他們的下落。

今日是春風樓難得的花魁之夜，常樂知道白子緹晚上要帶學堂的孩子去參觀臨鎮的燈會，所以也未通知他一聲，便過來春風樓瞧瞧熱鬧。

春風樓中與常樂最為交好的就是去年春風樓的花魁尤清歡，這是她為自己改的名字。此人來自北域之外的夷族，性情熱烈火辣，眸子似海水般藍盈盈一片，與她交流時總是不需有何防備，比起與旁人交往要自在許多。

常樂去三樓找到清歡之時，她正用一口滿是異域風情的音調對著面前的女子講些什麽，由於那人背對著常樂，常樂一時並未瞧清那人的模樣，只沖清歡招手笑了笑，然後示意她自己回去樓下等著。

尤清歡卻突然眉梢帶喜地喚了常樂一聲，“小安！”然後她對面的女子有些好奇地轉身探頭瞧過來，平日裏豪氣通透的眸子瞬間聚起一股震驚與不可置信，常樂本打算下樓的身子一僵，她無論如何都想不到，自己會在此情此景下遇見棉兒。

“夫人！”

常樂被棉兒撞得有些趔趄，那孩子縮在常樂懷中，哭得梨花帶雨，比平時可要溫柔可憐萬倍。常樂未發一言，只默默伸手撫上她的背，似乎在輕輕告訴她說，苦了你了。

尤清歡瞧著她二人相熟，遂忙笑著上前，沖常樂道了句:“你們認識那就太好了，一會兒棉兒會競選花魁，想必現在過於緊張，由你來安撫似乎更為妥當一些。”

常樂有些吃驚地握住棉兒的肩膀，不知她為何會跑到春風樓來競選花魁。

“夫人，此事說來話長，不過能再見著你，棉兒雖死無憾了。”

常樂忙伸手掩住她的唇，然後傾身上前，將棉兒再次緊緊抱住，“放心，我來帶你回家。”

棉兒似乎默了許久，然後哭得有些淩亂痛苦，“夫人，你的聲音……對不起，是棉兒沒有保護好你！”

“芊芊呢？”

常樂拍了拍她的發頂，為棉兒安撫情緒，棉兒的聲音卻因了常樂的問題而憤怒異常，“夫人，您還提那個人做什麽，今後咱們就自己好好過日子，再也不和那淮南王府中的人有半分聯系！”

常樂微微嘆了一聲，“棉兒……”

棉兒這才挽住常樂的胳膊，額頭抵在常樂肩上，常樂還待開口說些什麽，便感覺肩頭一陣涼意，棉兒的身子微微顫個不停，只一開口，啜涕聲便再也止不住，“夫人，對不起，棉兒來得晚了。今後有棉兒在，誰也不能欺負你。”

常樂的眼睛本是幹澀酸痛，聽過棉兒的話後，終是忍不住落下兩滴淚來，灼燙地驚人。

“傻瓜，今後咱們相依為命，再也不回那京都繁華難測之地不就好了，快別哭了。”

常樂伸手撫上頸間那枚戒指，似乎若是做了這個決定，那她與宋祁便再無可能。但是除了這枚玉扳指，她再也拿不出其他來為棉兒贖身……

宋祁，你知道嗎？其實我一點也不怪你，只是你我之間總該有個了斷，再不糾纏，不是嗎？

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