在萬眾舉子的翹首期盼中，在我的日夜祈禱中，三年一次的科舉如期開考，哥哥不負眾望在省試、殿試中一路披荊斬棘，被賜予進士出身。張榜的那日全家喜氣洋洋，父親尤為誇張，簡直比自己考中了還要高興，激動的語無倫次，只會拉著哥哥的手，一個勁的誇讚。晚上父親喝的酩酊大醉，最後還是被吳叔扛回了房間，第二天宿醉頭疼，告了一天的假，被常嬤嬤取笑了好久。

吏部的任職還需些時日，哥哥終於有了閑暇，可以品茗賞花做些風雅之事，與我而言，兩個人終於可以朝夕相對，互訴衷腸，真是難得的愜意。他已修書告訴了父母我們二人兩情相悅，伯父伯母回信表示對親上加親非常高興，即刻啟程，到京城後就會找媒人上門提親。時機已到，不能讓父親等到媒人上門才知曉，那就是大大的不孝了。只是要如何告訴父親，我們兩人商量了許久，雖然我平時沒臉沒皮，但是這種事情怎麽好開口，難道讓我和父親說“爹，我和您的義子已經私定終身，他的爹娘已經同意了，您就從了我們吧。”想想都覺得臉紅，這種光輝的任務，必須得新科進士才能勝任。

晚飯過後，給了哥哥一個“加油”的眼神，自己就趕緊開溜，留下他們兩父子進行男子漢之間的交流。雖然很篤定這個準女婿定會討得爹爹歡心，但是心裏終究七上八下，躲在屋外不敢離開，萬一哥哥惹了父親生氣，自己也能及時去補救。

半個時辰過去了，腿都站酸了，哥哥才緩緩從屋裏走出，面上一貫的淡然、看不出悲喜，焦急的迎上去，小聲問道：“如何？如何？父親可是同意了？”

他朝四周瞄了瞄，輕輕的拉過我的手，這才笑了出來：“你可安心的準備嫁衣了，”謝天謝地，看來一切順利，“義父其實早就看穿咱們兩個的情誼了，只是未曾點破罷了。”

心中最後一塊石頭落了地，餘下滿滿的幸福，笑道：“哎，只怪我意志力不夠堅定，被美色所誘，真是色令智昏，要不然還能在家多悠閑兩年，多陪陪父親。”

我的玩笑之語，他卻當了真，正色以道：“我知道，義父他老人家這些年不容易，我定會好好孝敬他。我也同你保證，即便是成了親，你也可以如現在這般灑脫，想做什麽就做什麽，有我在，縱然是父親母親，也不能幹涉我們的生活。”他摸了摸自己的臉，有些厚顏無恥的接著說：“哎，為夫從未像此刻一般慶幸自己有一副好皮囊，不然怎麽能抱得美人歸。”說罷，把我攬在懷中，低頭吻了吻我的額頭。

書呆子的膽子是越來越大了，臉皮也是越來越厚了，不過，我喜歡。

互相依依不舍的道了別，回到院裏按耐不住心中的欣喜，將這一喜訊分享給了常嬤嬤，如我所料，她老人家一邊為我終於覓得如玉郎君而歡喜，另一邊為我早逝的母親不能親眼見到這一天而悲傷，又哭又笑，還嗔怪我為何不早告訴她。晚上，激動的心情久久不能平覆，直到後半夜才漸漸進入夢鄉，彼時的我並不知道，那些年少純真的向往日後竟都一一實現了，而付出的代價卻是我至今都不願去回想的慘痛。

頂著漆黑的眼圈，在學堂女師傅的諄諄教誨中還是不可避免的去和周公見了好幾次面。好不容易熬到了課間，想要好好趴桌子上補一覺，眼角的餘光忽然瞥到吳姓“八卦戰鬥機”正在向我滑翔而來，頓時有了精神，睡意全無。

“趙大人同你說了嗎？安王的罪證被查實了！”不待我回答，吳小姐自顧自的繼續接著說：“抄家下獄，縱然是皇親，只怕也逃不過身首異處的下場。”

最是無情帝王家，親兄弟相互算計，太後的棺材板估計都要按不住了。吳小姐八卦完了時事熱點後，又感嘆了一番哥哥的博學多才，她的兄長今年也參加了省事，可惜名落孫山，現下全家人都愁雲満布。

討論的正激烈時，只見吳叔上氣不接下氣的跑了進來，神色焦急的說家中出了急事，讓我快隨他回去。心中警鈴大震，待離開了人群，馬上拉住吳叔細細盤問，得到的答案卻差點沒讓我暈了過去。“剛剛刑部來人將家中翻了一遍，帶走了不少老爺的手稿、書信，他們說老爺跟著幾位大人一同上書為安王開脫，皇上龍顏大怒，將他們都打入了刑部大牢，下令徹查他們是否是亂臣同黨！”

自己擔心的事情終於發生了，父親怎麽如此糊塗，局勢如此明朗，安王無論如何是保不下來的，何苦要把自己也搭進去呢，謀逆之罪非同小可，是要株連的呀。焦急的在地上來回踱步，告訴自己一定要沈住氣。父親與安王絕對沒有牽扯，查是不怕的，可怕的就是下面的官員為了迎合上意，殺雞給猴看，捏造些莫須有的罪名屈打成招，父親年事已高，即便不用刑，在牢裏住個一兩月恐怕身體也垮了。此事定要找人斡旋，保證父親在牢裏能安然無恙，可是父親平時與同僚甚少走動，有些來往的都是文人雅士，這個時候一點忙都幫不上。想到此處，眼淚不爭氣的掉了下來，深吸一口氣，閉上眼理了理紛雜的思緒，心裏拿定了主意，稍稍安定了一些：“吳叔，先回家收拾些厚實的被褥，咱們先去牢裏看看父親。”

回到家中，入眼之處一片狼藉，當下將所有的銀票從妝匣夾層中取出，又挑了幾樣玉器帶上，還好家裏平日開支不大，多多少少還是能拿出些東西送人，現下能去求的，只有吳大人和南大人了，即便是用跪的，也定要祈求到別人的援手。正在收拾的時候，哥哥匆匆推門而入，他今日去參加學堂同窗的慶宴了，想必也是被仆人給叫了回來，簡單交流了想法，他同我的看法一致，父親此次恐難以全身而退。

有了他的陪伴，有了依靠，心中踏實了一些，可是轉眼現實給了我無情的一擊，我們連大牢的門都沒能進去。刑部的人言明，父親屬於要犯，案情明朗以前不得探視，任憑我和哥哥好話說盡，也無濟於事，就連我們的打點也不肯收下。忍住愈發慌亂的心，前去吳府拜謁，吳大人與父親共事多年，平素雖私交不深，但多年來井水不犯河水，兩人之間難道的沒有摩擦。吳大人是個好人，肯見我們，只是他的話讓我的心跌入了無底深淵。

“不是我見死不救，你們想必已去過刑部了吧，聖裁已下，我等人微言輕，難以挽回聖意。此事並不像你們想的那樣簡單，張大人和安王素有嫌隙，你父親替罪臣上書，不僅得罪了皇上，連張大人也一並得罪了，張大人行宰相之職，權傾朝野，誰還能替你父親開脫？”吳大人頓了頓，繼續說道：“之前聽你父親說過，你家曾收留過南府的公子，你去見一見南大人吧，南家世代功勳，他現在常在禦前行走，即便不能替你父親求情，也能讓他在牢裏少吃點苦頭。”

我知道吳大人的話並非推脫之詞，句句是肺腑之言，現下的情勢，即便是他肯出面為父親申辯，恐怕奏章也難以上達天聽。出了吳府，馬不停蹄的去了南府，南大人見到我沒有露出絲毫的意外，習武之人，有恩必報，想必心裏早有準備。但卻也明確表示父親能否擺脫牢獄之災，完全取決於皇上要對安王一黨株連到什麽程度，他身為武將，雖是近臣，但在朝堂之事上並不為皇上所倚重，無法扭轉聖意。他今日已經同刑部私下打了招呼，他們不會為難父親，待風聲過了以後，就能讓我們私下去探望。

千恩萬謝的出了府，上了馬車，我的眼淚再也忍不住了，趴在哥哥的肩膀上崩潰大哭：“怎麽辦，哥，我該怎麽辦，我救不了父親，只能任由他深陷牢獄，而我卻什麽都做不了，我已經沒有了母親，現在連父親都要離我而去了……”眼淚浸透了哥哥的衣衫，可是我卻顧不了那麽多了，半日的奔波讓我筋疲力盡，而奔波的結果，讓我有種深深的無力感，封建社會，律法大不過皇權，根本就沒有公開、公平、公正一說，求告均無門，我該如何是好。

哥哥伸手摟住我，輕輕地拍著我的背，安慰道：“不要灰心，南大人已打過招呼了，我們過幾日就能見到義父了，法不責眾，這次一同下獄的有其他幾名大人，想必皇上是一時之氣，很快就會消的，到時父親就沒事了。你已經做了很多了，奔波了半日，心力交瘁，趴在我的肩頭歇一歇吧。”

小聲抽泣了許久，眼淚才將將止住，幸好我還有一個肩膀可以依靠，如果只有我一個人，如何能撐得過這次劫難，只希望父親在牢中能夠堅強，只盼望這世間還能有一絲清明。

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