第345章 初春15 “拿紙筆來
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第345章 初春15 “拿紙筆來
345
隨著文書長那囁嚅般的話音落下, 在場的所有人有些驚訝地看向領主本人。
而作為視線的焦點，蘭斯臉上的震驚並不比其他人少。
說實話, 如果不是有人提起，他險些都要忘記這件事了。
畢竟距離上次帝國會議都過去三年多快四年了，又不是什麽大事，他甚至都不記得那兩人的名字叫什麽。
還好就算他不記得，當時身邊也有不少人。尤其是幾乎一直跟在主人身邊、親眼看著領主伸手為那兩人做檢查的貼身男仆安德斯。
很快，男仆安德斯就被召喚進房間，並很快在文書長的敘述中想起那兩人的名字。
“我當然記得, 圖廷根的裏奧納多和拉文堡的瓦爾。”男仆報出兩人的名字, 又跟著補充道，“他們康覆後來找伯爵閣下道過謝，還特地留下了禮物呢。”
“……禮物？”蘭斯看上去更加不解了, “我怎麽一點都沒有印象？”
“他們送來了十幾只松雞和灰鶴。但當時您去皇帝陛下的城堡裏參加宴席, 聽說後就說讓營地裏的士兵分了。”男仆小心翼翼地提醒道, “而且拉文堡的瓦爾先生還將一把匕首當作禮物留給您, 您當時還讓我好好收起來……”
經過男仆的提醒，蘭斯總算想起確實有這麽一件事。
只是那時候事實在太多, 等到好不容易帝國會議結束後大家又急忙往回趕，以至於他連對方送來的禮物看都沒看過, 只讓男仆收好就去忙別的了。
現在緊急將匕首翻找出來，果然發現那並不是一把普通的匕首。
不但做工精良, 上面還印有一個家族徽記, 顯然是那位扈從日常隨身攜帶的。
能把這種隨身攜帶的東西作為禮物送出, 這已經表明送禮者的某種態度——在那件事上他願意將尼托伯爵視為恩人，送出的匕首就是他的承諾。
有這麽一個“線頭”，打探消息的事就變得好辦了許多。
拉文堡原本就在尼托與威登堡的交界地, 目前也是許多尼托商人們往西走時的第一站，想要打聽一下這個人現在的所在比較容易。尤其是作為能被威登堡侯爵帶著去參加帝國會議的人，只要現在還活著就不該還是個無名之輩。
果然，當一支商隊進入拉文堡後，幾乎沒費多少力氣就找到了這位“拉文堡的瓦爾”。
而且這位現在已經不僅僅是侯爵的扈從，早在兩年前被正式封為騎士，如今已經是拉文堡的城堡總管，也是該地的指揮官。
能晉升得如此快，還被派到邊境做指揮官，足見他很受威登堡侯爵的信任。
再聯想到現任威登堡侯爵的親生父親就曾在拉文堡做過指揮官，不難想到這份信任中應該帶著上一輩的關系。
擁有這份背景的人，向他直接打聽近期侯爵城堡內的消息不太妥當。且對方身處邊境，也許根本不知道詳情。
但從他這邊打探一下前侯爵夫人母家的消息、並給那邊送一封信應該不算太為難人。畢竟那位侯爵夫人也只是一位騎士之女，騎士間日常互相通信也不是什麽會太引人註意的事。
打探好消息後，就是選一人秘密與這位指揮官進行周旋，盡量說服對方幫助他們。
這件事需要一個大腦和舌頭都比較靈活的人去做，隨機應變的能力夠強，但以防萬一，這個人最好完全與貴族沒有任何血緣關系，以防被抓住後牽扯到尼托伯爵本人身上。
原本卡爾總管已經從文書官中選定了一人去做，但在從小主人口中聽說事情的發展後，男仆喬戈主動找到城堡總管面前，主動表示自己願意執行這件足夠危險卻也足夠重要的工作。
作為一個第一次上法庭就能把陪審團說到集體落淚的人，喬戈口才沒什麽可挑剔的。且由於這些年朱尼厄斯一直待在城堡內，他作為前者的貼身男仆，活動範圍也基本在城堡的範圍內。
即使過去有人見過他，一個14歲的少年和一個18歲的青年外貌上也差了不少，確實符合執行這項任務的條件。
於是卡爾沒有第一時間拒絕，反而毫無征兆地拋出一系列問題，測試了一下面前人的臨場反應力。確定他的能力確實足夠勝任，這才問出最後的問題。
“你有什麽理由讓我相信你不會背叛自己的主人？”
看著面前這名已經長到與自己差不多高的年輕人，卡爾總管如此問道：“你沒有親人能被送到城堡做人質。如果對方扣押了你，給你用刑，或者用金錢地位引誘你，你會比其他人更容易叛變。”
面對如此紮心卻真實的問題，喬戈只在總管剛開口時表現出一瞬的驚訝，但那雙深色的眼睛很快隨著兩次眨動沈靜下來。
“不管是人質還是財寶，都只能拴住不忠誠和不堅定者的心，而我原本就不需要這些。”
青年擡起眼，坦蕩接受城堡總管的審視：“伯爵閣下為我死去的父母兄姊報仇，我本就該效忠他，更何況這麽多年朱尼厄斯少爺像對待兄弟一樣對待我。如果背叛他們，我與畜生又有什麽區別？”
比起他之前的回答，這顯然不算特別讓人信服。
可看著那雙堅定的眼睛，卡爾常年沒什麽表情的臉上終是露出一個淺淡的笑。
他確實沒想到，有一天他能從這個巧舌如簧的青年口中聽到“忠誠”這個詞。
似乎從很久很久以前開始，當有人吐出這個古老的詞語時就會被其他人默認成冠冕堂皇的借口。是詩人們口中的詩歌，也是神父口中的經文，縹緲又懸浮，成為所有人都會在表面誇讚、卻不會被托付信任的東西。
可當它真正被人相信，被認真地踐行……又會得到一個怎樣的結果呢？
“我可以帶你去見伯爵閣下。”最後他只說出這麽一句話，便朝年輕人比出一個手勢，“如果他同意，我也沒有反對的立場。”
***
今年覆活節後，氣溫一天比一天溫暖。幾場不大不小的降雨後萬物開始生長，森林內的動物活動更加頻繁。
因瘟疫悶了好幾年的貴族們個個摩拳擦掌，即使降臨節的騎士比賽過後也遲遲不肯離開領主的城堡，只想再多來幾場狩獵活動才過癮。
與尼托一樣，威登堡侯爵領內被大面積的森林覆蓋，專屬於侯爵本人的獵場已經近半年沒開放，此時正是狩獵的好時機。
“……你今天的臉色似乎不太好。”
騎馬穿梭在樹影間時，路德維希側身看向騎馬跟在自己側後方的騎士：“是哪裏不舒服嗎？”
“…………”
“只是昨晚睡得有些晚，現在已經好多了。”跟在他身後的棕發騎士勉強扯出一個笑，“勞您費心，侯爵閣下。”
“身體不舒服就該回去休息啊，克勞德爵士。”另一名身穿輕甲的騎士用半開玩笑的語氣說道，“圍獵野豬不是輕松活，您要是像約瑟夫爵士那樣跌下馬，免不了讓侯爵閣下為您擔心。”
聞言，諾裏根多福的克勞德只感覺自己的太陽穴跟著跳了兩下。
心中暗罵了一句“巴頓的走狗”，棕發騎士臉上還是堆起一個笑：“您放心，我十五年前就跟著侯爵閣下一起參加圍獵，就算不能成為擊殺者也不會給閣下拖後腿。”
“克勞德一直是我最忠誠的夥伴。”聽到老友說起過去，走在前方的威登堡侯爵也露出一個充滿懷念的笑，“當年我們經常在拉文堡附近的森林狩獵，他比最優秀的獵鷹還敏銳，總能察覺到附近的獵物。”
“我可擔不上這樣的美譽。在我姐姐瑪格麗特面前，我不過是只次等的鷹隼。”
“就連我養鷹的本事都是她教會的，父親過去也常說她就像天生被賜予了這份能力……”像是沒有察覺到周圍投來的視線，克勞德爵士微垂著眼眸如此說道，“父母都是如此優秀的人，相信弗蘭少爺長大後也會是名勇猛的騎士。”
“我倒是覺得，高貴的血統才能帶來最優秀的孩子。”一旁的另一名騎士皮笑肉不笑地說道，“一個鄉巴佬再優秀，也不過是能做一只擅長驅趕獵物的獵犬罷了，決定獵物生死的長矛從來掌握在血統高貴者的手中！”
“你——”
“夠了！”
“如果不想狩獵，那就幹脆回城堡去吵你們那該死的架！”
手下的爭吵終於激怒了為首的侯爵閣下。
路德維希冷冷打斷兩人的話，從身側扈從手中奪過一柄專門用來獵殺野豬的長矛後一夾馬腹，眨眼間便消失在樹林中。
領主突然跑走，後面的二人也顧不上吵嘴，只能趕緊禦馬跟上。
不過今天他們的運氣著實不好，當獵犬和獵人圍住作為目標的野豬時，手持長矛的侯爵閣下並沒能在野豬沖來的時候精準紮中它的心臟，反而被其沖撞的力道掀下了馬。
不幸中的萬幸，經過簡單檢查後侯爵本人除了手臂脫臼沒受太重的傷，而那只該判死刑的野豬已經消失在森林，再也看不到一點蹤跡。
領主受傷，狩獵活動自然也就此中止。
眾人帶著負傷的侯爵閣下回到城堡後，已經聽到消息的侯爵夫人第一時間趕來關心丈夫的身體情況。
看著侯爵夫人裝模作樣的姿態，克勞德只感覺昨晚的宿醉讓他愈發想吐。
勉強按照流程與領主夫婦告辭，他趕緊回到屬於自己的客房，打開窗戶後立刻讓侍從給自己倒杯酒。
“……今早您與侯爵閣下剛出門，我們就收到了一封信……”
侍從沒來得及去執行主人的命令，確認好門關上後便悄悄取出一張折疊好的紙：“是拉文堡的瓦爾爵士給您的……”
聽到這個名字，克勞德頓時將擋住眼睛的手臂放下，伸手接過信紙。
勉強打起精神閱讀了一遍信上的文字，他仿佛不可置信地站起身，又湊到窗邊看了兩遍確認上面的內容，這才慢慢露出恍然的表情。
“我就說，為什麽她最近總是在侯爵閣下面前提起她那個快成年的兒子……”
棕發的騎士喃喃著，又一把將信扔到地上，憤怒道：“蒂娜都被送到修院了她還不肯罷休！自己還沒生出孩子就急著暗算起別人的孩子，該下地獄的——”
“爵士！”侍從嚇得趕緊上前打斷主人的話，“這……我們還在城堡裏呢……”
道理誰都明白，可盛怒總是很難在短時間內消退。
為了不讓自己再說出太多失禮的話，克勞德只能掐著下巴在客房內來回走了好幾圈，可腦中還是不自主地回放著最近威登堡侯爵夫婦的種種表現。
從外甥女瓦倫蒂娜因為頂撞了侯爵夫人的侍女而被送到修女院，到近期城堡裏若有若無傳出的、說外甥弗蘭德裏茨先天愚笨的謠言，再到這兩年不斷有來自巴頓的騎士在威登堡的騎士比賽中出現——一切的一切都似乎指向同一個方向。
雖然在姐姐去世、姐夫決定續娶一位侯爵小姐時就想到也許會有這麽一天，可克勞德確實沒想到這位新侯爵夫人會如此強勢，不等自己的孩子出生就迫不及待動手了。
連領主的孩子都能輕易打壓，就更不要提他這個前侯爵夫人的娘家人……他再不爭取，等那只巴頓來的母狼完全站穩腳跟，誰知道她還能做出什麽？
對此，他也並非完全沒有反抗的餘地……就像路德維希這個侯爵之位到底是怎麽來的，他比任何人都清楚！
如果沒有他們這些從他還是個普通騎士時就交好的友人幫助，他怎麽可能那麽輕易地讓菲利普那個老家夥“病逝”？
現在他成了侯爵，卻又要為了血統尊貴的妻子拋棄他們這些已經沒有多大用處的“鄉巴佬”，天底下哪有這樣的好事？！
“…………”
“拿紙筆來。”
沈默片刻，騎士將扔在地上的信紙重新拾起，放到蠟燭上點燃後對侍從說道：“我要給瓦爾爵士寫封信，等會兒你隨便找個理由出門，用最快的速度將信送到拉文堡。”
作者有話說：
豬豬：freedom————
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隨著文書長那囁嚅般的話音落下, 在場的所有人有些驚訝地看向領主本人。
而作為視線的焦點，蘭斯臉上的震驚並不比其他人少。
說實話, 如果不是有人提起，他險些都要忘記這件事了。
畢竟距離上次帝國會議都過去三年多快四年了，又不是什麽大事，他甚至都不記得那兩人的名字叫什麽。
還好就算他不記得，當時身邊也有不少人。尤其是幾乎一直跟在主人身邊、親眼看著領主伸手為那兩人做檢查的貼身男仆安德斯。
很快，男仆安德斯就被召喚進房間，並很快在文書長的敘述中想起那兩人的名字。
“我當然記得, 圖廷根的裏奧納多和拉文堡的瓦爾。”男仆報出兩人的名字, 又跟著補充道，“他們康覆後來找伯爵閣下道過謝，還特地留下了禮物呢。”
“……禮物？”蘭斯看上去更加不解了, “我怎麽一點都沒有印象？”
“他們送來了十幾只松雞和灰鶴。但當時您去皇帝陛下的城堡裏參加宴席, 聽說後就說讓營地裏的士兵分了。”男仆小心翼翼地提醒道, “而且拉文堡的瓦爾先生還將一把匕首當作禮物留給您, 您當時還讓我好好收起來……”
經過男仆的提醒，蘭斯總算想起確實有這麽一件事。
只是那時候事實在太多, 等到好不容易帝國會議結束後大家又急忙往回趕，以至於他連對方送來的禮物看都沒看過, 只讓男仆收好就去忙別的了。
現在緊急將匕首翻找出來，果然發現那並不是一把普通的匕首。
不但做工精良, 上面還印有一個家族徽記, 顯然是那位扈從日常隨身攜帶的。
能把這種隨身攜帶的東西作為禮物送出, 這已經表明送禮者的某種態度——在那件事上他願意將尼托伯爵視為恩人，送出的匕首就是他的承諾。
有這麽一個“線頭”，打探消息的事就變得好辦了許多。
拉文堡原本就在尼托與威登堡的交界地, 目前也是許多尼托商人們往西走時的第一站，想要打聽一下這個人現在的所在比較容易。尤其是作為能被威登堡侯爵帶著去參加帝國會議的人，只要現在還活著就不該還是個無名之輩。
果然，當一支商隊進入拉文堡後，幾乎沒費多少力氣就找到了這位“拉文堡的瓦爾”。
而且這位現在已經不僅僅是侯爵的扈從，早在兩年前被正式封為騎士，如今已經是拉文堡的城堡總管，也是該地的指揮官。
能晉升得如此快，還被派到邊境做指揮官，足見他很受威登堡侯爵的信任。
再聯想到現任威登堡侯爵的親生父親就曾在拉文堡做過指揮官，不難想到這份信任中應該帶著上一輩的關系。
擁有這份背景的人，向他直接打聽近期侯爵城堡內的消息不太妥當。且對方身處邊境，也許根本不知道詳情。
但從他這邊打探一下前侯爵夫人母家的消息、並給那邊送一封信應該不算太為難人。畢竟那位侯爵夫人也只是一位騎士之女，騎士間日常互相通信也不是什麽會太引人註意的事。
打探好消息後，就是選一人秘密與這位指揮官進行周旋，盡量說服對方幫助他們。
這件事需要一個大腦和舌頭都比較靈活的人去做，隨機應變的能力夠強，但以防萬一，這個人最好完全與貴族沒有任何血緣關系，以防被抓住後牽扯到尼托伯爵本人身上。
原本卡爾總管已經從文書官中選定了一人去做，但在從小主人口中聽說事情的發展後，男仆喬戈主動找到城堡總管面前，主動表示自己願意執行這件足夠危險卻也足夠重要的工作。
作為一個第一次上法庭就能把陪審團說到集體落淚的人，喬戈口才沒什麽可挑剔的。且由於這些年朱尼厄斯一直待在城堡內，他作為前者的貼身男仆，活動範圍也基本在城堡的範圍內。
即使過去有人見過他，一個14歲的少年和一個18歲的青年外貌上也差了不少，確實符合執行這項任務的條件。
於是卡爾沒有第一時間拒絕，反而毫無征兆地拋出一系列問題，測試了一下面前人的臨場反應力。確定他的能力確實足夠勝任，這才問出最後的問題。
“你有什麽理由讓我相信你不會背叛自己的主人？”
看著面前這名已經長到與自己差不多高的年輕人，卡爾總管如此問道：“你沒有親人能被送到城堡做人質。如果對方扣押了你，給你用刑，或者用金錢地位引誘你，你會比其他人更容易叛變。”
面對如此紮心卻真實的問題，喬戈只在總管剛開口時表現出一瞬的驚訝，但那雙深色的眼睛很快隨著兩次眨動沈靜下來。
“不管是人質還是財寶，都只能拴住不忠誠和不堅定者的心，而我原本就不需要這些。”
青年擡起眼，坦蕩接受城堡總管的審視：“伯爵閣下為我死去的父母兄姊報仇，我本就該效忠他，更何況這麽多年朱尼厄斯少爺像對待兄弟一樣對待我。如果背叛他們，我與畜生又有什麽區別？”
比起他之前的回答，這顯然不算特別讓人信服。
可看著那雙堅定的眼睛，卡爾常年沒什麽表情的臉上終是露出一個淺淡的笑。
他確實沒想到，有一天他能從這個巧舌如簧的青年口中聽到“忠誠”這個詞。
似乎從很久很久以前開始，當有人吐出這個古老的詞語時就會被其他人默認成冠冕堂皇的借口。是詩人們口中的詩歌，也是神父口中的經文，縹緲又懸浮，成為所有人都會在表面誇讚、卻不會被托付信任的東西。
可當它真正被人相信，被認真地踐行……又會得到一個怎樣的結果呢？
“我可以帶你去見伯爵閣下。”最後他只說出這麽一句話，便朝年輕人比出一個手勢，“如果他同意，我也沒有反對的立場。”
***
今年覆活節後，氣溫一天比一天溫暖。幾場不大不小的降雨後萬物開始生長，森林內的動物活動更加頻繁。
因瘟疫悶了好幾年的貴族們個個摩拳擦掌，即使降臨節的騎士比賽過後也遲遲不肯離開領主的城堡，只想再多來幾場狩獵活動才過癮。
與尼托一樣，威登堡侯爵領內被大面積的森林覆蓋，專屬於侯爵本人的獵場已經近半年沒開放，此時正是狩獵的好時機。
“……你今天的臉色似乎不太好。”
騎馬穿梭在樹影間時，路德維希側身看向騎馬跟在自己側後方的騎士：“是哪裏不舒服嗎？”
“…………”
“只是昨晚睡得有些晚，現在已經好多了。”跟在他身後的棕發騎士勉強扯出一個笑，“勞您費心，侯爵閣下。”
“身體不舒服就該回去休息啊，克勞德爵士。”另一名身穿輕甲的騎士用半開玩笑的語氣說道，“圍獵野豬不是輕松活，您要是像約瑟夫爵士那樣跌下馬，免不了讓侯爵閣下為您擔心。”
聞言，諾裏根多福的克勞德只感覺自己的太陽穴跟著跳了兩下。
心中暗罵了一句“巴頓的走狗”，棕發騎士臉上還是堆起一個笑：“您放心，我十五年前就跟著侯爵閣下一起參加圍獵，就算不能成為擊殺者也不會給閣下拖後腿。”
“克勞德一直是我最忠誠的夥伴。”聽到老友說起過去，走在前方的威登堡侯爵也露出一個充滿懷念的笑，“當年我們經常在拉文堡附近的森林狩獵，他比最優秀的獵鷹還敏銳，總能察覺到附近的獵物。”
“我可擔不上這樣的美譽。在我姐姐瑪格麗特面前，我不過是只次等的鷹隼。”
“就連我養鷹的本事都是她教會的，父親過去也常說她就像天生被賜予了這份能力……”像是沒有察覺到周圍投來的視線，克勞德爵士微垂著眼眸如此說道，“父母都是如此優秀的人，相信弗蘭少爺長大後也會是名勇猛的騎士。”
“我倒是覺得，高貴的血統才能帶來最優秀的孩子。”一旁的另一名騎士皮笑肉不笑地說道，“一個鄉巴佬再優秀，也不過是能做一只擅長驅趕獵物的獵犬罷了，決定獵物生死的長矛從來掌握在血統高貴者的手中！”
“你——”
“夠了！”
“如果不想狩獵，那就幹脆回城堡去吵你們那該死的架！”
手下的爭吵終於激怒了為首的侯爵閣下。
路德維希冷冷打斷兩人的話，從身側扈從手中奪過一柄專門用來獵殺野豬的長矛後一夾馬腹，眨眼間便消失在樹林中。
領主突然跑走，後面的二人也顧不上吵嘴，只能趕緊禦馬跟上。
不過今天他們的運氣著實不好，當獵犬和獵人圍住作為目標的野豬時，手持長矛的侯爵閣下並沒能在野豬沖來的時候精準紮中它的心臟，反而被其沖撞的力道掀下了馬。
不幸中的萬幸，經過簡單檢查後侯爵本人除了手臂脫臼沒受太重的傷，而那只該判死刑的野豬已經消失在森林，再也看不到一點蹤跡。
領主受傷，狩獵活動自然也就此中止。
眾人帶著負傷的侯爵閣下回到城堡後，已經聽到消息的侯爵夫人第一時間趕來關心丈夫的身體情況。
看著侯爵夫人裝模作樣的姿態，克勞德只感覺昨晚的宿醉讓他愈發想吐。
勉強按照流程與領主夫婦告辭，他趕緊回到屬於自己的客房，打開窗戶後立刻讓侍從給自己倒杯酒。
“……今早您與侯爵閣下剛出門，我們就收到了一封信……”
侍從沒來得及去執行主人的命令，確認好門關上後便悄悄取出一張折疊好的紙：“是拉文堡的瓦爾爵士給您的……”
聽到這個名字，克勞德頓時將擋住眼睛的手臂放下，伸手接過信紙。
勉強打起精神閱讀了一遍信上的文字，他仿佛不可置信地站起身，又湊到窗邊看了兩遍確認上面的內容，這才慢慢露出恍然的表情。
“我就說，為什麽她最近總是在侯爵閣下面前提起她那個快成年的兒子……”
棕發的騎士喃喃著，又一把將信扔到地上，憤怒道：“蒂娜都被送到修院了她還不肯罷休！自己還沒生出孩子就急著暗算起別人的孩子，該下地獄的——”
“爵士！”侍從嚇得趕緊上前打斷主人的話，“這……我們還在城堡裏呢……”
道理誰都明白，可盛怒總是很難在短時間內消退。
為了不讓自己再說出太多失禮的話，克勞德只能掐著下巴在客房內來回走了好幾圈，可腦中還是不自主地回放著最近威登堡侯爵夫婦的種種表現。
從外甥女瓦倫蒂娜因為頂撞了侯爵夫人的侍女而被送到修女院，到近期城堡裏若有若無傳出的、說外甥弗蘭德裏茨先天愚笨的謠言，再到這兩年不斷有來自巴頓的騎士在威登堡的騎士比賽中出現——一切的一切都似乎指向同一個方向。
雖然在姐姐去世、姐夫決定續娶一位侯爵小姐時就想到也許會有這麽一天，可克勞德確實沒想到這位新侯爵夫人會如此強勢，不等自己的孩子出生就迫不及待動手了。
連領主的孩子都能輕易打壓，就更不要提他這個前侯爵夫人的娘家人……他再不爭取，等那只巴頓來的母狼完全站穩腳跟，誰知道她還能做出什麽？
對此，他也並非完全沒有反抗的餘地……就像路德維希這個侯爵之位到底是怎麽來的，他比任何人都清楚！
如果沒有他們這些從他還是個普通騎士時就交好的友人幫助，他怎麽可能那麽輕易地讓菲利普那個老家夥“病逝”？
現在他成了侯爵，卻又要為了血統尊貴的妻子拋棄他們這些已經沒有多大用處的“鄉巴佬”，天底下哪有這樣的好事？！
“…………”
“拿紙筆來。”
沈默片刻，騎士將扔在地上的信紙重新拾起，放到蠟燭上點燃後對侍從說道：“我要給瓦爾爵士寫封信，等會兒你隨便找個理由出門，用最快的速度將信送到拉文堡。”
作者有話說：
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