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第290章 帝國會議13 “你的意思

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第290章 帝國會議13 “你的意思

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在這座城堡裏, 只要幽靈們願意跟隨,就沒有他們聽不到的秘密。

不等菲麗絲吃完晚飯, 一條接一條的消息便由幽靈們的口傳入她的耳中。

跟她之前猜想的差不多,那張被蓋伊先生拿來請求她鑒定真偽的“契約書”確實是一個案件的重要物證。

案件內容也很簡單——尼托伯爵下的一名封臣認為一座修道院非法侵占了自己的土地,便打算通過打官司的方式拿回來。

修道院方為了保住自己的土地,便拿出了那張“土地贈予書”作為證據呈上。

爭奪資源對於人類來說是個永恒的話題。在這個時代,土地無疑是其中最珍貴且保值的資源。

穿越十多年,菲麗絲已經不會天真到用任何一方的身份去猜測一件事的對錯。

相比起封建領主們,修士們的道德水平確實在整體上更勝一籌, 不過這也不能說明所有修道院都是善類。

與羅蘭王國基本完成集權的情況不同, 帝國這邊的皇帝權力更加有限。

說是皇帝,不過是眾多貴族中拳頭最大的那一個,實際能完全掌控、每年都能收上稅的也只有自己實際擁有的領地。

世俗貴族如此, 帝國境內的教會勢力也比羅蘭更加分散。

再加上如今搬到羅拿城的教廷本身就已經足夠腐敗, 前前任教皇在世時還出過明碼標價售賣神職和“情婦稅”的醜聞, 本身就已經失去道德制高點的優勢, 再加上帝國這一盤散沙的狀態,教廷在這裏的監管能力就更弱了。

當教廷不再具有監管能力, 讓本地的主教和世俗貴族的利益緊密捆綁到一起,那這片地區所有教士和修道院的道德水平就完全取決於本地貴族的底線了……菲麗絲相信, 那絕對不會是一個會讓大多數人感到滿意的底線。

所以,這邊很多修道院院長雖然沒有名頭, 但物質生活上跟一個小貴族也差不了太多。

尤其是修道院的土地不需要交稅, 他們擁的土地越多就能擁有更多金錢, 且有“紙筆”做武器,他們“合法”獲得土地的方式要比貴族更簡單。

勢力大的貴族他們惹不起,小小的農民他們還是惹得起的——作為自耕農和佃農的孩子, 不管是貝爾碧娜還是哈特都聽說過“修士們拿著一張不知從哪兒來的契約書,將原本世代生活在這片土地上的農民全部趕走”這種故事。

只不過他們家中耕種的土地大多位於尼托伯爵的莊園內,周邊修道院就算再大膽也不會直接與此地最大的領主起沖突,這才沒有見到這種事發生在自家身上。

不過為了防止土地的稅收變少,只要有人把類似的事上報到尼托海姆,不管是哪一任尼托伯爵都不會坐視修道院擅自吞並土地。

即使真的打到需要法庭介入時,也多半會偏袒能給伯爵本人帶來稅收的那邊。

所以,當菲麗絲聽說那場土地糾紛的另一方是尼托伯爵的封臣時,她便覺得這場官司的結局應該不會有什麽懸念了。

畢竟先排除執行力等問題,按照帝國這邊的規定,封臣每年都要按照今年的收成給領主交一定的稅金。就算是為了這筆實實在在的好處,尼托伯爵這邊也沒有任何理由不跟自己的封臣站在一起。

可讓人意外的是,在與澤門爵士進行一番談話後,連哈特都能聽出來,卡爾總管這次的態度顯然是比較偏向“疑似偽造地契”的修道院那邊。

之所以會出現這樣的情況,主要是因為那位起訴修道院的封臣——維訥男爵已經連續五年、年年起訴周邊的修道院,用打官司的方式獲得了不少田產,同時每年上繳的稅金卻幾乎沒有太大變化。

而今年秋天,對方幹脆以瘟疫為由,拒絕向自己的領主繳納貢賦。

雖然以前遇到災年也有減免貢賦的情況,但那至少是要兩邊提前商量好才能定下,主動拒絕交稅已經可以算是在挑釁了。

而且今年受瘟疫影響最重的幾個村鎮距離維訥男爵的領地並沒有完全接壤,理論上來說他的領地應該沒太受瘟疫的影響。

尤其今年還是新任尼托伯爵繼位的年份,按照帝國這邊的習慣,尼托伯爵下屬的所有封臣都該在這一年上繳一份“協助金”。

考慮到新任尼托伯爵的身份問題容易讓封臣們感到不服氣,當初他們巡視領地時並沒有真的全拿了這筆錢,都是等對方呈上後退還一部分,並表示會稍微降低最近三年的年貢賦,以此換取封臣們的感恩和效忠。

可巡視到維訥男爵的領地時,維訥男爵本人卻因為“生病”在匆匆見過伯爵一面後就去休息了。之後是他的兒子們負責招待,從頭到尾都沒有主動提出獻上“協助金”的事,最後還是卡爾總管在臨走前說了一句才不情不願地拿了出來。

這種事放在某些小心眼的領主身上,都稱得上是“冒犯”。

脾氣再大些的甚至可以給他扣一頂“拒絕承認領主”的帽子,然後直接剝奪爵位和領地。

也就是新尼托伯爵剛繼承爵位的時候什麽都不知道,也不是很了解這種拒絕執行封臣義務的行為意味著什麽,沒有多計較……但一直隨行的卡爾總管還沒有那麽天真到忽視這種問題的嚴重性。

只是那時候新伯爵剛得到伯爵之位,地位不穩,他對這位新領主了解不多,不能立刻做太激進的動作,這才只能暗自在心裏記下。

現在,維訥男爵一邊用瘟疫做借口拒絕交稅,另一邊卻還在利用自己領主的司法權試圖牟取更多土地,著實是有些太不要臉,也難怪卡爾總管的態度會這麽微妙了。

“……總感覺在哪裏聽過這個名字……”菲麗絲揉著太陽穴使勁想了想,“我記得誰說過,哪個男仆還是管家的父親就是這什麽男爵……”

“就是培林那家夥啊!他可是維訥男爵的次子!”

“二十多年前老伯爵老爺還活著的時候,他被送到老伯爵老爺身邊做貼身男仆。後來老伯爵老爺死後又過了幾年,他就被之後的伯爵老爺調到莊園那邊做總管,您都忘了?”

說起這個自己討厭的家夥,哈特的嘴完全不需要休息:“後來因為那家夥貪了太多東西被佩秋拉夫人發現,還準備去找人詳查莊園那邊的賬呢!結果賬還沒開始查不就發生了那件事……”

“啊,是他啊。”

經過他的提醒,菲麗絲總算想起了這號人,表情頓時有些覆雜:“可我記得當時莊園著火後好像只有一個人活下來,但不是這個名字……”

“他當然是死了,屍體都找到了,身上好幾個血窟窿呢。”哈特說道,“不過那家夥死得不冤。聽幸存者說,捅死他的人好像是一個他很喜歡帶在身邊的隨從。後來卡爾他們還分析那個人就是刺客那邊安排過來的臥底,沒能混進城堡所以才用力討好培林,當他的狗腿子,最後也是那個人跟外面的刺客裏應外合殺了莊園裏那麽多人……伯爵老爺沒因為這個找維訥男爵算賬都不錯了!”

大概是想起當時莊園上空看到的慘狀,青年幽靈忍不住打個激靈,抱緊雙臂道:“要我說,之前的伯爵老爺狠心歸狠心,眼光還是挺不錯的。要是他當初真把培林那個草包提拔成城堡總管,說不定去年遭殃的就是這座城堡了!”

菲麗絲若有所思地點點頭,突然又叫住想要飛出去的哈特:“那個維訥男爵現在多大了?有幾個孩子?他的長子還在嗎?”

哈特楞了下,老實搖搖頭:“具體年齡我也不太清楚……但我記得培林跟卡爾差不多大,那維訥男爵現在大概有六十了吧?有幾個孩子不知道,但他的長子應該也還在吧?繼承人死了的話肯定是要告知尼托海姆這邊……”

目送著幽靈再次穿墻消失在眼前,菲麗絲的視線沒有移動,腦中卻快速將這些信息整合到一起,突然又想到一件相當重要的事。

尼托伯爵這次去參加帝國會議可不僅僅是去開會,另一個重要目的是跟隔壁同樣新上任的威登堡侯爵面談結盟的事。

刨除之前那些“私仇”不談,尼托和威登堡這對差不多同時換了個領主的“難兄難弟”如果能結盟,那對彼此來說都是好事。

恰好兩位新領主都不算是用正經方式上位的繼承人,這種相似的經歷也許能在某些程度上增強結盟的穩定性。

但這只是站在“尼托伯爵”這個位置上考慮問題得出的結論。

尼托和威登堡到底做了幾十年的仇人,這幾十年裏雖然沒有大規模的戰役,但小規模的摩擦肯定是有過,說不定雙方的封臣間也有視彼此為仇敵的。現在這樣因為換了個領主就突然言和,很有可能引起伯爵領內的封臣不滿……尤其是在去年,老威登堡侯爵做出“那件事”之後。

盡管帝國皇帝已經將滅門事件的結果敲定,但稍微消息靈通點的人應該都能猜到真正殺死前任尼托伯爵一家的元兇。

那些封臣不一定真對前尼托伯爵多忠心,可按照這個時代貴族普遍的價值觀,擁有一個與殺父仇人握手言和的領主會連帶著他們一起臉上無光。

再進一步,跟隨前伯爵一起去開會的扈從,以及那些跟隨佩秋拉伯爵夫人去莊園過冬的男仆、侍從、侍女和侍衛,大多是伯爵手下封臣的子侄。

也許他們與那位“培林總管”一樣並非長子繼承人,可到底是自己或自家親戚的孩子,就這麽與前任尼托伯爵一家一起被殺了,新伯爵不為他們報仇就算了,卻還要與殺死他們的仇人為友,難免會讓部分人心生憎恨。

如此一條條列出來,原本就對新伯爵頗有不滿的維訥男爵看上去便更危險了……

與此同時,主樓的另一邊,卡爾總管也將目前自己的種種懷疑告知了澤門爵士。

後者一開始原本還沒當回事,可隨著城堡總管將自己在跟隨伯爵巡視時發生的事說出後,就連澤門爵士也感受到了不對勁。

“……你的意思是,維訥男爵有反叛的嫌疑?”老騎士皺眉沈思片刻,最後還是搖頭,“這太武斷了。即使他之前的行為確實欠妥,可到底現在也還沒有真做出什麽。而且就算他有心反叛要怎麽反?這些年他可能確實囤積了一些錢糧,但要正面對抗伯爵閣下也太不自量力了。”

“我也不想這麽揣測,可有些事我們不得不防。”

卡爾總管上前一步,壓低聲音道:“您不要忘了,他的長子可是娶了博伊那邊的人……雖然現在上博伊公爵已經歸順皇帝陛下,可下博伊公爵還沒有表態……”

提到“博伊公爵”這個自己前領主的前領主,澤門爵士的表情頓時更難看了。

前尼托伯爵在“皇帝大賽”中公然跳反的事已經足夠博伊家族記恨他們,再加上之前滅門事件中甩出的鍋,無緣無故被扣了個“謀殺封臣”罪名的下博伊公爵絕對恨透了尼托家族。

如果維訥男爵有了反心,並向下博伊公爵尋求幫助,相信後者一定很樂意伸出援手,坐看他們倒黴……

“…………”

“可就算這樣,我們現在能做什麽?”

老騎士原地轉了兩圈,焦急道:“伯爵閣下現在不在,沒有他的命令我們也不能對維訥男爵做什麽……”

“是不能對他做什麽,但總不該什麽都不做。”

“我記得靠近維訥男爵領地的奧古塔要塞指揮官是您的侄子。現在正好快到創世節了,您是否能給他寄一封問候信,順便讓他平時註意一下維訥男爵的領地內近期是否有不尋常的動作。”卡爾總管如此說道,“我這邊會盡快派人去莫貢茨給伯爵閣下送封信告知情況,如果這段時間維訥那邊出現異動,我們也好提前做準備。”

作者有話說:

劇情間隔時間有點長了,以防有小天使記混捋 捋關系。

尼托家族在皇帝大賽出結果前一直是【博伊公爵】兼【偽皇帝路德】的封臣。後來雖然立場跳反了,也給現任皇帝打過很多小報告,但直到蘭斯被沃爾多皇帝封為【新尼托伯爵】前,尼托家族名義上都一直是博伊家族的封臣。

而【維訥男爵】是【尼托伯爵】的封臣,還是伯爵領內勢力比較大的一個封臣,一直很受前伯爵&前前伯爵的重用,所以他的大兒子能娶到與【博伊家族】相關的媳婦,是比較重要的一步政治聯姻(相當於娶了上司的上司的親戚)

結果【新尼托伯爵】的名字一公布,不但上司變成一個自己不熟的私生子,新上司還自作主張換了上司,一串連鎖反應後相當於維訥男爵多年布置下的聯姻關系網基本廢了

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