第264章 交匯點6 “之前說的
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第264章 交匯點6 “之前說的
264
當時間來到飛鹿之月（6月）, 季節正式進入夏季後，尼托伯爵領內的事務也開始跟著增多。
雖然按照卡爾總管和文書長的話說, 由於瘟疫已經開始在帝國境內傳開，每年在這個時候該舉行的大型慶典已經提前取消。且因為伯爵本人幾個月前剛巡視過領地，又在不久前面見過皇帝陛下，巡視邊境、召集所有封臣述職和前往皇帝那邊述職的工作暫時也不用做了。
綜上所述，對尼托的新領主來說，今年夏天該是事務最少的一個夏天了。
可盡管如此，對蘭斯這個純新手來說, 這個“最輕松的夏天”他也應對得異常疲憊。
就算今年不需要冒著生命危險去出現瘟疫的邊境巡視, 可附近一些核心區域還是需要照例親自出門巡視，以自己的身份作為威懾，防止地方管理者謀取私利進行過度放牧或其他不法行為。
還有狩獵活動——這跟他本人的喜好無關, 按照澤門爵士的說法, 狩獵是培養領主和封臣保持良好關系的最佳活動, 同時也能給底下的這些士兵足夠的實戰訓練, 還能防止山林裏的野獸太多、跑到田地裏破壞莊稼，實在是每個領主每年都不得不去做的事。
除了這些戶外活動, 由於大範圍的巡視和每年例行的巡回法庭取消了，今年夏天遞到尼托海姆的文件信件自然也要比往年多得多。
要維持對各地的聯系和控制的同時還要考慮信使們會不會把瘟疫帶進來, 還有因為隔離措施導致的各地貿易停滯問題和再過兩個月就要開始的秋收……每一個問題都足夠讓人頭大。
好在蘭斯現在已經熟練掌握如何快速去除“黑手”的方法——它們一往自己身上爬，他就去西塔樓睡覺。
雖然他也因此收獲了貼身男仆愈加古怪的目光, 但比起睡不好覺, 被當成有怪癖的人看兩眼實在算不上什麽。
蘭斯甚至不敢想象, 如果現在那些“黑手”依然糾纏著自己，同時還要面對這麽多工作，他的精神會不會直接崩潰。
每次想到這, 他就不由又想起了那位居住在西塔樓的女士。
過去的一個月裏，蘭斯不是不想去找那位女士問個明白。
但自己現在很忙是一方面，更讓他煩惱的是，他想要問的事對其他人來說太過離奇，他們之間的對話只能是私密的，這就意味著對話只能在一個私密且封閉的空間進行。
一對未婚的成年男女同時進入一個封閉的房間裏，連一個仆人都不允許進入打擾……不需要深入思考，蘭斯就知道這件事在城堡內傳開後會產生怎樣的流言。
男女緋聞一向是傳播最快的流言。
尤其他現在已經是尼托的領主，他的一舉一動在所有人的註視下，而那位女士自從來到城堡後處事一直相當低調，一旦流傳出這種流言勢必會給對方帶來很多壞影響。
如果他的造訪只會為對方增添煩惱，那還不如一開始就不去。
可真要強迫自己忘掉那些、再也不去想，蘭斯又覺得自己根本做不到。
過去，母親是除了他以外唯一能看到那些“游魂”的人，只有母親跟他說起過那些“游魂”的事。
也正因為曾經有這麽一個人跟自己一樣能看到“游魂”，才讓他在接下來的時光裏能盡力說服自己並不是一個瘋子，只是一個跟其他人有些不同的人。
可從親眼看到母親的屍體到現在，已經過去整整十二年了。
童年的記憶在時間的侵蝕下開始褪色，很多事、很多畫面他都開始分不清是自己曾經經歷過的，還是因為太過思念那段時光而產生的夢境或幻想。
現在，好不容易又出現了一個疑似跟自己“一樣”的人，他怎麽可能說服自己忽視這一切、不去試圖接近對方……
就在年輕的伯爵閣下日常抱頭煩惱時，每天行程準得像個敲鐘人，通常只有在清晨和夜晚才會主動登門的卡爾總管突然在第六個時辰時敲響了伯爵房間的門。
剛看到城堡總管的臉色，蘭斯便知道肯定出了件大事。
將貼身男仆支開，關上房間門，卡爾這才鄭重地將一封信遞到伯爵的桌面。
“這是從薩姆要塞緊急傳來，特別要求立刻交給您的信件。據說送信的人從圖廷根而來，身上還有一把帶有威登堡家族徽記的佩劍。”
“我讓不識字的人檢查過信件本身，應該沒有問題，隨著封信來的還有一只包裹……”
卡爾總管的聲音頓了下，繼續低聲說道：“不過包裹裏的東西，我覺得您還是吃完午飯再看比較好。”
聽著他介紹的間隙，蘭斯已經打開卷筒狀的皮紙，卻在剛掃了第一行字就不由瞪大了眼睛。
信不算太長，一共就寫了一頁紙。只是由於裏面的內容實在令人震驚，蘭斯在快速掃完第一遍後又沒忍住從頭看了一遍，反覆三次後才確定自己沒看錯。
“…………”
“那包裹裏都裝了些什麽？”他一臉覆雜地看向身側的總管，晃了晃手中的信紙，“不會……真送了一堆人頭過來吧？”
“沒有，只是一些耳朵和手指。”卡爾總管的臉色明顯也不太好看，眉頭皺得很緊，“從威登堡那邊運過來已經過了好幾天了，夏天東西腐敗的速度總是格外快，其實我不是很建議您去看……”
“那就趕緊找個地方埋了！”
蘭斯毫不猶豫地說道：“耳朵和手指又看不出什麽特征，留著也沒用……就用之前定的處理瘟疫屍體的方法，帶到遠些的地方挖個坑埋了。讓處理的人小心點，別直接接觸那些東西。”
城堡總管應了一聲，走到門口向等在門外的仆從傳達了伯爵閣下的意思，又很快折返回來。
“來傳信的人說，那位使者稱包裹裏的東西是他主人對您表達的誠意……”卡爾一邊這麽說著，一邊觀察著領主的臉色，“那些東西不會是……”
“他說那些屬於前任威登堡侯爵派來刺殺父親和叔父的那些人。”
“人他都已經全部處決，身體的一部分都裝在隨信帶來的包裹裏。”
不等總管的話說完，蘭斯直接將手中的信紙遞給對方：“您之前說得沒錯，拉文堡的路德維希確實有跟我們結盟的意思。”
聽到這個結果，卡爾並不意外。
雙手接過伯爵遞來的信紙掃了一眼，他便又恭敬將其放回桌面：“您的意思是，打算答應與威登堡聯盟嗎？”
蘭斯當然想答應。
威登堡是尼托周邊幾個接壤的鄰居中實力最強的一個，且兩者之間的邊境並沒有太多類似高山大河那種自然險要作為分割線，一旦真與其爆發全面戰爭也會是最難纏的一個。
可如果從另一個角度看，如果他們結盟，也會成為彼此最強大的盟友，可以直接對周圍所有小領主造成威懾，最大限度保證雙方的邊境安全。
除了軍事方面，與威登堡重新建立良好關系在貿易上也有很多好處。
通過這些天閱讀城堡檔案室內存放的檔案，蘭斯發現在自己曾祖父還在世時，尼托和威登堡兩地的貿易往來一度非常密切。
比如尼托境內有鐵礦，威登堡有銅礦和鉛礦。過去尼托的工匠通過從威登堡購買優質黃銅，制造出的金屬制品往南往北都不愁銷路，而威登堡的商人則能從尼托這邊購買本土出產的鐵礦。
可當雙方領主的關系破裂後，不管是尼托還是威登堡的商人都只能跑到更遠的地方購買這些明明近在眼前的原材料，而原材料價格上漲也讓後續的金屬制品成本上漲，之後被周圍那些“皇帝城市”出產的金屬制品打壓也變成了常態。
總結來說，威登堡和尼托互為盟友能帶來的好處遠比維持交惡好太多了。
再加上現在的威登堡侯爵已經徹底換人，兩地領主已經沒有私仇，對方還將殺死叔父的仇人們都裝盒送過來了……
就算蘭斯也不能確定那些人體組織是否真的出自那些兇手的身體，但這至少是一種表態。
“我想不出不與威登堡結盟的理由，這應當是我們現在最好的選擇。”
沈默思索片刻後，蘭斯對自己的總管說道：“但具體結盟的方式我覺得還需要商議。”
卡爾的視線掃過信紙的中間一行，明白這位年輕的伯爵閣下還在遵守著自己“不聯姻”的承諾。
在卡爾看來，堅持這種不著調的承諾著實有些幼稚。
但從他自身的角度看，突然來一位職權在自己之上的“伯爵夫人”對他來說沒有任何好處，至少現在的他並不希望伯爵閣下太早結婚……那對方的這份“幼稚”便也不是不能接受。
“我覺得我們暫時還不需要考慮結盟方式的問題。如果您已有了決定，我們首先要做的是確定現在的那位侯爵閣下到底是真心結盟，還是突襲前讓我們放松警惕的詭計。畢竟他們派出的使者雖然帶著有徽記的佩劍，卻是身著便衣來到邊境，這本身也不算一次正式的談判”
城堡總管耐下心，細細教導道：“威登堡和尼托徹底交惡已經近五十年了，伯爵閣下，您不能指望這麽大的嫌隙會在一來一往兩封信後就能和解，尤其是對方這算是間接承認是他們殺害了您父親的前提下。您如果答應得太迅速，想來那邊的人反而會生出懷疑……”
聽著總管先生講了一堆彎彎繞繞的東西，蘭斯只覺得自己難得在“黑手”不在的時候也感受到隱隱的頭疼。
不過頭疼歸頭疼，蘭斯還是很聽勸。
盡管心中對很多事都保持不讚同的態度，但同時，蘭斯也非常清楚自己的想法在貴族圈中有多格格不入。
而同樣是“臨時上位”的領主，那位“新威登堡侯爵”應當與自己不太一樣……那位再怎麽說那也是威登堡侯爵家旁系的後代，還專門接受過好幾年的繼承人教育，想來平時做事的風格和思考方式也會更接近卡爾總管說的那樣。
現在既然自己已經想要與對方結盟，那在雙方還互不了解的前提下，還是按照帝國貴族們的傳統程序走一遍更保險。
這麽想著，蘭斯便答應讓卡爾總管為他代筆，寫一封措辭“合適”的回信，完全沒在意這種工作原本該由身為顧問之首的文書長完成。
一封回信很快寫完，由領主過目後蓋章封口，即刻便準備讓信使送回西邊的要塞。
把這突然竄出來的緊急事件忙完，午飯的時間早就過了。
好在城堡總管錯過飯點也不會挨餓，很快就有仆人從廚房端來還熱乎的肉粥和面包來到位於門樓的總管房間。
從上任總管去世到現在已經過去一年多，現在城堡裏工作的仆人都知道卡爾總管喜歡安靜的環境。
尤其是吃飯的時候，除非是必須集體用餐或比較緊急的工作時間，否則總管先生都會在自己的房間裏安安靜靜地吃。
這次也一樣，仆人把飯菜端到總管的房間後就如往常般低著頭離開了，只留總管先生一人用餐。
一個人吃飯時，卡爾會慢慢吃飯，細嚼慢咽。
這與他過去的習慣不同，可他更喜歡這種更加安靜的用餐方式。
安靜的環境適合放空大腦，也適合思考。
不緊不慢，沒有任何人催促……可以說，這份寧靜也是他這麽多年爭取得到的“特權”之一，他很喜歡享受這份寧靜。
然而，今天的寧靜並沒有持續多久。
就在碗裏的粥才吃到一半時，一陣急促的敲門聲打斷了總管的用餐，讓他不得不起身開門。
“回來了，卡爾先生！之前說的那些人都回來了！”
門打開的瞬間，卡爾便見自己的副手蓋伊匆匆走進來，關上門後興奮壓低聲音道：“今天海因茨會長特地告訴我的，去年秋天那些跟著北方商會走商的幾名商人今天已經完成隔離回到城內了！他立刻就向他們詢問了您問的那件事，結果聽說還真有個符合條件的人！”
聞言，總管的眼瞳微不可查地放大了一點。
“……那就走吧。”他端起碗將剩下的小半碗肉粥喝完，用餐巾擦凈唇須後率先走出房門，“現在去，應該能趕在第十個時辰前回來。”
作者有話說：
新侯爵：看！誠意！
蘭斯：好惡心……
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當時間來到飛鹿之月（6月）, 季節正式進入夏季後，尼托伯爵領內的事務也開始跟著增多。
雖然按照卡爾總管和文書長的話說, 由於瘟疫已經開始在帝國境內傳開，每年在這個時候該舉行的大型慶典已經提前取消。且因為伯爵本人幾個月前剛巡視過領地，又在不久前面見過皇帝陛下，巡視邊境、召集所有封臣述職和前往皇帝那邊述職的工作暫時也不用做了。
綜上所述，對尼托的新領主來說，今年夏天該是事務最少的一個夏天了。
可盡管如此，對蘭斯這個純新手來說, 這個“最輕松的夏天”他也應對得異常疲憊。
就算今年不需要冒著生命危險去出現瘟疫的邊境巡視, 可附近一些核心區域還是需要照例親自出門巡視，以自己的身份作為威懾，防止地方管理者謀取私利進行過度放牧或其他不法行為。
還有狩獵活動——這跟他本人的喜好無關, 按照澤門爵士的說法, 狩獵是培養領主和封臣保持良好關系的最佳活動, 同時也能給底下的這些士兵足夠的實戰訓練, 還能防止山林裏的野獸太多、跑到田地裏破壞莊稼，實在是每個領主每年都不得不去做的事。
除了這些戶外活動, 由於大範圍的巡視和每年例行的巡回法庭取消了，今年夏天遞到尼托海姆的文件信件自然也要比往年多得多。
要維持對各地的聯系和控制的同時還要考慮信使們會不會把瘟疫帶進來, 還有因為隔離措施導致的各地貿易停滯問題和再過兩個月就要開始的秋收……每一個問題都足夠讓人頭大。
好在蘭斯現在已經熟練掌握如何快速去除“黑手”的方法——它們一往自己身上爬，他就去西塔樓睡覺。
雖然他也因此收獲了貼身男仆愈加古怪的目光, 但比起睡不好覺, 被當成有怪癖的人看兩眼實在算不上什麽。
蘭斯甚至不敢想象, 如果現在那些“黑手”依然糾纏著自己，同時還要面對這麽多工作，他的精神會不會直接崩潰。
每次想到這, 他就不由又想起了那位居住在西塔樓的女士。
過去的一個月裏，蘭斯不是不想去找那位女士問個明白。
但自己現在很忙是一方面，更讓他煩惱的是，他想要問的事對其他人來說太過離奇，他們之間的對話只能是私密的，這就意味著對話只能在一個私密且封閉的空間進行。
一對未婚的成年男女同時進入一個封閉的房間裏，連一個仆人都不允許進入打擾……不需要深入思考，蘭斯就知道這件事在城堡內傳開後會產生怎樣的流言。
男女緋聞一向是傳播最快的流言。
尤其他現在已經是尼托的領主，他的一舉一動在所有人的註視下，而那位女士自從來到城堡後處事一直相當低調，一旦流傳出這種流言勢必會給對方帶來很多壞影響。
如果他的造訪只會為對方增添煩惱，那還不如一開始就不去。
可真要強迫自己忘掉那些、再也不去想，蘭斯又覺得自己根本做不到。
過去，母親是除了他以外唯一能看到那些“游魂”的人，只有母親跟他說起過那些“游魂”的事。
也正因為曾經有這麽一個人跟自己一樣能看到“游魂”，才讓他在接下來的時光裏能盡力說服自己並不是一個瘋子，只是一個跟其他人有些不同的人。
可從親眼看到母親的屍體到現在，已經過去整整十二年了。
童年的記憶在時間的侵蝕下開始褪色，很多事、很多畫面他都開始分不清是自己曾經經歷過的，還是因為太過思念那段時光而產生的夢境或幻想。
現在，好不容易又出現了一個疑似跟自己“一樣”的人，他怎麽可能說服自己忽視這一切、不去試圖接近對方……
就在年輕的伯爵閣下日常抱頭煩惱時，每天行程準得像個敲鐘人，通常只有在清晨和夜晚才會主動登門的卡爾總管突然在第六個時辰時敲響了伯爵房間的門。
剛看到城堡總管的臉色，蘭斯便知道肯定出了件大事。
將貼身男仆支開，關上房間門，卡爾這才鄭重地將一封信遞到伯爵的桌面。
“這是從薩姆要塞緊急傳來，特別要求立刻交給您的信件。據說送信的人從圖廷根而來，身上還有一把帶有威登堡家族徽記的佩劍。”
“我讓不識字的人檢查過信件本身，應該沒有問題，隨著封信來的還有一只包裹……”
卡爾總管的聲音頓了下，繼續低聲說道：“不過包裹裏的東西，我覺得您還是吃完午飯再看比較好。”
聽著他介紹的間隙，蘭斯已經打開卷筒狀的皮紙，卻在剛掃了第一行字就不由瞪大了眼睛。
信不算太長，一共就寫了一頁紙。只是由於裏面的內容實在令人震驚，蘭斯在快速掃完第一遍後又沒忍住從頭看了一遍，反覆三次後才確定自己沒看錯。
“…………”
“那包裹裏都裝了些什麽？”他一臉覆雜地看向身側的總管，晃了晃手中的信紙，“不會……真送了一堆人頭過來吧？”
“沒有，只是一些耳朵和手指。”卡爾總管的臉色明顯也不太好看，眉頭皺得很緊，“從威登堡那邊運過來已經過了好幾天了，夏天東西腐敗的速度總是格外快，其實我不是很建議您去看……”
“那就趕緊找個地方埋了！”
蘭斯毫不猶豫地說道：“耳朵和手指又看不出什麽特征，留著也沒用……就用之前定的處理瘟疫屍體的方法，帶到遠些的地方挖個坑埋了。讓處理的人小心點，別直接接觸那些東西。”
城堡總管應了一聲，走到門口向等在門外的仆從傳達了伯爵閣下的意思，又很快折返回來。
“來傳信的人說，那位使者稱包裹裏的東西是他主人對您表達的誠意……”卡爾一邊這麽說著，一邊觀察著領主的臉色，“那些東西不會是……”
“他說那些屬於前任威登堡侯爵派來刺殺父親和叔父的那些人。”
“人他都已經全部處決，身體的一部分都裝在隨信帶來的包裹裏。”
不等總管的話說完，蘭斯直接將手中的信紙遞給對方：“您之前說得沒錯，拉文堡的路德維希確實有跟我們結盟的意思。”
聽到這個結果，卡爾並不意外。
雙手接過伯爵遞來的信紙掃了一眼，他便又恭敬將其放回桌面：“您的意思是，打算答應與威登堡聯盟嗎？”
蘭斯當然想答應。
威登堡是尼托周邊幾個接壤的鄰居中實力最強的一個，且兩者之間的邊境並沒有太多類似高山大河那種自然險要作為分割線，一旦真與其爆發全面戰爭也會是最難纏的一個。
可如果從另一個角度看，如果他們結盟，也會成為彼此最強大的盟友，可以直接對周圍所有小領主造成威懾，最大限度保證雙方的邊境安全。
除了軍事方面，與威登堡重新建立良好關系在貿易上也有很多好處。
通過這些天閱讀城堡檔案室內存放的檔案，蘭斯發現在自己曾祖父還在世時，尼托和威登堡兩地的貿易往來一度非常密切。
比如尼托境內有鐵礦，威登堡有銅礦和鉛礦。過去尼托的工匠通過從威登堡購買優質黃銅，制造出的金屬制品往南往北都不愁銷路，而威登堡的商人則能從尼托這邊購買本土出產的鐵礦。
可當雙方領主的關系破裂後，不管是尼托還是威登堡的商人都只能跑到更遠的地方購買這些明明近在眼前的原材料，而原材料價格上漲也讓後續的金屬制品成本上漲，之後被周圍那些“皇帝城市”出產的金屬制品打壓也變成了常態。
總結來說，威登堡和尼托互為盟友能帶來的好處遠比維持交惡好太多了。
再加上現在的威登堡侯爵已經徹底換人，兩地領主已經沒有私仇，對方還將殺死叔父的仇人們都裝盒送過來了……
就算蘭斯也不能確定那些人體組織是否真的出自那些兇手的身體，但這至少是一種表態。
“我想不出不與威登堡結盟的理由，這應當是我們現在最好的選擇。”
沈默思索片刻後，蘭斯對自己的總管說道：“但具體結盟的方式我覺得還需要商議。”
卡爾的視線掃過信紙的中間一行，明白這位年輕的伯爵閣下還在遵守著自己“不聯姻”的承諾。
在卡爾看來，堅持這種不著調的承諾著實有些幼稚。
但從他自身的角度看，突然來一位職權在自己之上的“伯爵夫人”對他來說沒有任何好處，至少現在的他並不希望伯爵閣下太早結婚……那對方的這份“幼稚”便也不是不能接受。
“我覺得我們暫時還不需要考慮結盟方式的問題。如果您已有了決定，我們首先要做的是確定現在的那位侯爵閣下到底是真心結盟，還是突襲前讓我們放松警惕的詭計。畢竟他們派出的使者雖然帶著有徽記的佩劍，卻是身著便衣來到邊境，這本身也不算一次正式的談判”
城堡總管耐下心，細細教導道：“威登堡和尼托徹底交惡已經近五十年了，伯爵閣下，您不能指望這麽大的嫌隙會在一來一往兩封信後就能和解，尤其是對方這算是間接承認是他們殺害了您父親的前提下。您如果答應得太迅速，想來那邊的人反而會生出懷疑……”
聽著總管先生講了一堆彎彎繞繞的東西，蘭斯只覺得自己難得在“黑手”不在的時候也感受到隱隱的頭疼。
不過頭疼歸頭疼，蘭斯還是很聽勸。
盡管心中對很多事都保持不讚同的態度，但同時，蘭斯也非常清楚自己的想法在貴族圈中有多格格不入。
而同樣是“臨時上位”的領主，那位“新威登堡侯爵”應當與自己不太一樣……那位再怎麽說那也是威登堡侯爵家旁系的後代，還專門接受過好幾年的繼承人教育，想來平時做事的風格和思考方式也會更接近卡爾總管說的那樣。
現在既然自己已經想要與對方結盟，那在雙方還互不了解的前提下，還是按照帝國貴族們的傳統程序走一遍更保險。
這麽想著，蘭斯便答應讓卡爾總管為他代筆，寫一封措辭“合適”的回信，完全沒在意這種工作原本該由身為顧問之首的文書長完成。
一封回信很快寫完，由領主過目後蓋章封口，即刻便準備讓信使送回西邊的要塞。
把這突然竄出來的緊急事件忙完，午飯的時間早就過了。
好在城堡總管錯過飯點也不會挨餓，很快就有仆人從廚房端來還熱乎的肉粥和面包來到位於門樓的總管房間。
從上任總管去世到現在已經過去一年多，現在城堡裏工作的仆人都知道卡爾總管喜歡安靜的環境。
尤其是吃飯的時候，除非是必須集體用餐或比較緊急的工作時間，否則總管先生都會在自己的房間裏安安靜靜地吃。
這次也一樣，仆人把飯菜端到總管的房間後就如往常般低著頭離開了，只留總管先生一人用餐。
一個人吃飯時，卡爾會慢慢吃飯，細嚼慢咽。
這與他過去的習慣不同，可他更喜歡這種更加安靜的用餐方式。
安靜的環境適合放空大腦，也適合思考。
不緊不慢，沒有任何人催促……可以說，這份寧靜也是他這麽多年爭取得到的“特權”之一，他很喜歡享受這份寧靜。
然而，今天的寧靜並沒有持續多久。
就在碗裏的粥才吃到一半時，一陣急促的敲門聲打斷了總管的用餐，讓他不得不起身開門。
“回來了，卡爾先生！之前說的那些人都回來了！”
門打開的瞬間，卡爾便見自己的副手蓋伊匆匆走進來，關上門後興奮壓低聲音道：“今天海因茨會長特地告訴我的，去年秋天那些跟著北方商會走商的幾名商人今天已經完成隔離回到城內了！他立刻就向他們詢問了您問的那件事，結果聽說還真有個符合條件的人！”
聞言，總管的眼瞳微不可查地放大了一點。
“……那就走吧。”他端起碗將剩下的小半碗肉粥喝完，用餐巾擦凈唇須後率先走出房門，“現在去，應該能趕在第十個時辰前回來。”
作者有話說：
新侯爵：看！誠意！
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