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第163章 螻蟻之怒13 “……我現

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第163章 螻蟻之怒13 “……我現

163

歐戴克城徹底陷落的消息隨著哨笛之月(3月)的清風傳開, 公爵宮內的氣氛也變得更加緊繃。

雖然歐戴克城並不屬於公爵領,但作為羅蘭東部的交通樞紐站, 公爵領、尤其是首府蒂威城內的很多商人教士都與那座城市內的居民有往來,此時難免會為自己熟悉的人感到擔憂。

畢竟現在占領那座城市的是傳說中吃人不吐骨頭的馬黎人。說是雇傭兵,其實誰都知道那就是這兩年閑散到沒仗打的馬黎士兵。

這群人三年前在南方做下的事跡還讓人記憶猶新。

那時羅蘭南部被馬黎軍以焦土作戰的方式洗劫,不但沿途燒毀麥田,還屠殺了他們見到的所有平民,數百個村鎮因此徹底毀滅——不然丹二世當年也不會聞訊大怒,直接拋下還在勃利石對峙的對手、親自率軍南下與那支馬黎軍正面對抗——即使後來他因此被俘, 但追根究底, 還是因為馬黎軍做得實在太過分。

遠有這種屠村的先例,近有教皇特派的主教被洗劫到鞋子都沒了的事實……此時,任誰都不會對那些馬黎雇傭兵的素質抱有太多期待。

不過大概是期待值拉得夠低, 最後歐戴克城的結果居然比大多數人想象中得好很多。

以指揮官“龐納的羅伯特”為首的雇傭兵隊伍並沒有對這座城市展開瘋狂的劫掠和屠城, 反而先將城市內所有的市民全部驅散出自己的房屋, 並把他們的名字一一記下、定好每個人的贖金金額, 這才開始在城市內大肆搜刮財物。

歐戴克城是個擁有二十多座教堂的大城市,按照派勒烏索教授的話說, 光是把這些教堂全部抄一遍,估計都能抄出贖回丹二世的定金, 更不要說還有市民們需要繳納的自贖贖金和“贖回城市”的錢。

是的,那位來自馬黎的指揮官在搜刮完城市中的財富後, 又很有創意地用整個城市做“人質”, 要挾市民們再交出一筆高達十萬金幣的現款, 否則他和他的手下就會直接燒毀整座城市。

想也知道,經過洗劫後的歐戴克城肯定是拿不出這麽多現金的,就算是把城內所有人都殺了也做不到。

於是市民代表們在經過商議後, 只能在勉強湊齊3萬金幣的定金後屈辱地與這群“強盜”簽署契約,表示剩下的“贖城費”會在未來按年分批結清,這才換得了征服者的一點憐憫。

這是最好的結果了。

至少沒有發生屠城事件,城內的建築和民宅也沒有全部被付之一炬……只要城市還在,城市中的人還在,雖然比過去艱難一些,日子總歸還能過下去……

意識到自己居然會把這樣的結果稱為“最好”,菲麗絲在短暫楞怔了一瞬後,只覺得無比悲哀。

過去她會想,為什麽講歷史總會不可避免地講主要內容集中在王公貴胄身上,講述他們的勝利或苦痛,卻忽略了明明該占大多數的普通民眾。

其實答案非常簡單——貴族們總是那個更容易活下來的,而民眾不過是朝生夕死的螻蟻和果蠅。

他們數量雖多,卻一直在不斷地死去,不斷地更新。

他們沒有任何抵抗災禍的能力,不需要一次海嘯,一個普通的浪花就能將他們溺斃。最終什麽都沒帶走,也什麽都沒能留下。

而在走過歷史這條偉岸而寬廣的道路時,有人會讚頌立在路邊的石碑,有人會為高大的樹木駐足,有人為某只艷麗的鳥兒隕落而唏噓,可沒有人會刻意為一只死在路邊、與塵土融為一體的螞蟻停留,追尋它的一生、還原它的故事……因為誰都知道,那並沒有太多意義。

就像現在的歐戴克城,這座被侵略者放過的城市會有人活下來,但在背上如此沈重的負債後,有多少人會缺少食物和衣物直接餓死凍死在街頭,菲麗絲不敢去深想。

和所有人一樣,她只能去盡量想那些能活下來的人,去看所謂的“希望”……因為那才是能鼓勵更多人繼續活下去的動力。

站在房門前深吸一口氣,菲麗絲敲響了面前的門。

隨著一聲“請進”,她走到了瑪利亞夫人的首席侍女——奧古斯塔女士面前。

“我看到了你的申請書,菲麗絲女士,這讓我很意外。”

經過簡單寒暄後,奧古斯塔女士便放下手上的事務,一如既往地直入主題:“你該知道,現在不但有很多強盜徘徊在公爵領外,即使是公爵領內也不算安穩,又是齋期……選在這種時候去羅拿城朝聖,你經過你父親的同意了嗎?”

“我知道伯爵閣下在為瑪利亞夫人做事,我不想用這種還沒確定的事叨擾他……”

菲麗絲沈默片刻,露出略顯為難的表情:“我想,父親應該已經把我和安托萬爵士的事上報給瑪利亞夫人了,但您也知道我的過去……我們的婚期就定在降臨節後,我希望能在那之前去一次羅拿城。這是為我的過去贖罪,也是為了安托萬爵士不會受我牽連……他是個好人,不該有一個被罪業纏身的妻子。”

女人垂下眼眸,表情中包含著虔誠和些許痛苦,即使是奧古斯塔女士也不由生出一些悲憫。

“但你不能獨自前去。按照規定,你出門朝聖時必須有男性親屬隨行,否則主教大人不會給你派發朝聖特許狀。”思考片刻後,奧古斯塔女士如此說道,“既然你不願勞煩格雷伯爵,那就請伯爵夫人那邊出個人與你同行。”

得到奧古斯塔女士親手寫下的“批準假條”後,格雷伯爵夫人那邊就更沒什麽阻礙了。

現在是一年一度的大齋期,即使是有身份的貴婦們也要恪守戒律,整整四十天都要禁食清修,不能進行任何娛樂活動……至少表面上必須如此。

不過以“朝聖”之名的旅游顯然不在“娛樂”的範圍之內。

雖然一般來說大齋期的最後一周和覆活節後才會迎來朝聖的高峰期,但考慮到菲麗絲的婚期,提前去確實能讓婚前準備的時間更充裕。

於是,在聽到這位自己丈夫的“私生女”說出想要去教皇冕下所在的聖城朝聖後,格雷伯爵夫人自己都很心動,更不要提她的幾個女兒了。

可考慮到目前公爵領內的情況外加這一路安全問題,伯爵夫人還是勉強壓下那股想要出門旅游的沖動,又讓大女兒把妹妹們全部帶回自己的房間,這才跟菲麗絲說起正事。

“……既然奧古斯塔女士都允許了,我也不好再勸。我有一位表親在蒂威商會中有些話語權,我可以給你寫一封介紹信,到時候讓他陪你去把特許狀辦下來,之後你也可以跟隨他介紹的商隊一起去羅拿城,總歸會更安全。”伯爵夫人如此說道,“不過你要保證在升天日前回來,不然婚禮就不好安排了。”

升天日在降臨節前十天[*1],距離現在還有三個月。就算出行準備還需要一個月左右,兩個月在蒂威和羅拿間走個來回時間也綽綽有餘。

菲麗絲沒有絲毫猶豫地接過伯爵夫人的推薦信,答應並謝過對方後便馬不停蹄地前往下一個地點——蒂威商會。

格雷伯爵夫人說話還是很謙虛的,她給菲麗絲介紹的“表親”正是蒂威商會的副會長之一。

這位副會長在收到伯爵夫人的信後立刻放下手上的工作,與眼前的“伯爵小姐”進行過簡單的寒暄,得知她是第一次自己出門朝聖後,立刻為她做起“旅行攻略”。

“……食物很重要,不過這您不用擔心,出發時我會專門為您準備好路上需要的魚幹和面餅,您只需要帶好衣服和鞋襪就好。尤其是鞋子和襪子,就算是能騎馬和坐馬車也最好多帶幾雙……”

“當然,最重要的還是特許狀……近期教堂很忙碌,主教大人下了規定,每天只會見特定數量的人,現在去排隊估計要排到下下個月……”

說到這,微胖的商人有些不好地搓搓手:“不過想要提前見主教大人也可以,就是……要有些多餘的花費……”

“我明白,這都是必要的。”菲麗絲問道,“您知道大概需要多少嗎?”

見商人無聲比出的數字,年輕的侍女當即皺起眉:“我手裏的錢倒是夠……可要是把錢都用到特許狀一項上是不是不太好?”

“您的擔憂是對的,路上用錢的地方不會少。”見她面露為難,商人又堆起笑,“如果您不介意,我可以幫您墊付。大家都是親戚,互相幫忙都是應該的。”

“感謝您的好意,但現在已經很麻煩您了,如果再讓您出這筆錢我晚上都會失眠。”

菲麗絲先是搖頭婉拒,又接著問道:“其實我只要趕在升天日前回到蒂威就可以,不需要現在就出發。如果出發日期稍微遲一點,花費會便宜一些嗎?”

“這是當然。”商人果斷點頭,“再過半個月至少會便宜一半的錢。”

“那就拜托您奔忙了。”

菲麗絲從隨身荷包內數出幾枚金幣,向前遞去:“這些您先拿去用,如果不夠下次見面時我再補給您。”

商量好一起去申請特許狀的時間後,菲麗絲又著重詢問了下半個月後會從蒂威城南下的幾個商隊會走的路線。

伯爵夫人介紹的人很靠譜,直接拿出一張繪制著蒂威城附近商路的羊皮紙地圖,展開,向菲麗絲詳細說明了他們如果南下會直接路過的城鎮。

菲麗絲耐心聽他說完,就在地圖即將收起時突然指向位於蒂威城西邊的一條道路。

“……這條路就是‘蒂威大道’吧?我聽說前一陣就有兩位主教大人在這裏被搶劫,又被巡邏的士兵才得救……”她一邊說著,手指一邊順著地圖上的道路往西延伸,停在了某個地點,“他們是在經過歐戴克城時遭到了搶劫?”

“沒錯。據我所知,那兩位可憐的主教大人還特地繞過了歐戴克城,卻還是沒能幸免。”

提到這件事,商人也跟著嘆口氣,卻還是更正了菲麗絲指出的位置道:“不過 不是在卡倫達,那個鎮子騎快馬到蒂威只需要半天,那群馬黎人就算再大膽也不敢打劫到那裏!是在更往西的弗拉……聽說公爵夫人在那邊增設了兵力,希望不會再出現那種可怕的事……”

菲麗絲盯著標註在地圖上的每一個名字,直到那商人重新將地圖卷起才收回視線。

從商會出來,菲麗絲一邊在心中的計劃單中再次打一個勾,開始有條不紊地進行下一項。

去年當她第一次來到波拉薩卡時,便把修女院內所有內容“有些問題”的藏書都放進了這裏的藏書室,其中也包括一沓沒裝訂的《編年史》散頁和一頁意外遺漏在外的泥金手抄本的散頁。

之前菲麗絲就有把那些散頁重新裝訂好的打算,只是忙起來就把這件事拋到了腦後,直到現在才想起。

得知她來特地詢問那些散頁的下落時,藏書室的管理員有些驚訝,同時視線變得有些躲閃。

“那些《編年史》的散頁早就裝訂好了,但那張插圖……被百利得的讓先生拿走了……”

在年輕侍女的註視下,管理員終於磕磕絆絆地說出實情:“他從以前開始就是公爵大人最喜愛的畫師,公爵夫人也很喜歡他……他兩年前就開始為公爵夫人制作一本祈禱書,經常來藏書室借閱一些書,正好看到了那張插圖,說、說很適合放進公爵夫人的書裏……”

見面前的侍女始終不言不語,只用那雙淡然的目光看著自己,管理員實在有些堅持不住,幹脆破罐子破摔道:“不然您直接去問他要吧!他就住在蒂威城內,我可以給您地址——”

“不用了。”

菲麗絲淡淡拒絕道:“但那套《編年史》我需要暫時借走,包括那本新裝訂的,我要檢查一下它裏面有沒有裝訂錯的地方。如果沒問題,我會在一周後送回,最多兩周,這段時間我都在公爵宮內,您不用擔心我把它們帶出去。”

“好、好的。”見她無意追究,管理員松口氣,走到書架上取出那幾本黑色封皮的書,一邊書寫記錄一邊笑著寒暄,“您的人品我信得過,反正這幾本書都是您帶來的,放在這裏也只是落灰,再遲一些送回來也沒關系……”

「今日事,今日畢——疏忽總是在拖延中產生。」

說完一句十分簡單的通用語諺語後,菲麗絲對上管理員那略帶迷茫的目光,露出一個自然的笑,好心用羅蘭語解釋了一遍:“我習慣把事情趕在前面做。”

“這、這樣……這是個好習慣!”

管理員倒是沒敢對她這種掉書袋的行為表現出什麽不滿,只有些尷尬地笑了笑,示意她簽過字就能帶著書離開了。

菲麗絲抱著那幾本黑色封皮的書回到自己的房間後,很快打開最後那本最薄的,一頁頁仔細翻看起來。

只是裏面的內容實在不多,即使翻得再慢,她也很快就翻到最後一頁。

看著這些由自己一筆一畫寫下的、謹小慎微的語句,菲麗絲撫摸著最後幾張空白紙張上的紋路許久,忍不住笑出聲。

“……我現在倒是能理解那本書的作者了。”

從書寫臺中拿出筆墨,再次將筆尖浸入墨水時,菲麗絲突然對一旁的派勒烏索教授說道:“如果以後有機會,我也要寫一整本全是罵人的書。”

作者有話說:

菲麗絲:螞蟻逼急了也要咬人了:-)

一整本書都在罵人的書——在【106話】的開頭,也就是尼托伯爵夫人佩秋拉寄給索菲亞院長的那本外文書,不知道還有沒有人記得23333

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【*1】這裏的升天日指覆活節後的第40天,降臨節指覆活節後的第50天

比如覆活節在4月末,升天日和降臨節就分別在6月上旬和中旬

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