第137章 離群羔羊6 “明天中午
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第137章 離群羔羊6 “明天中午
137
即使距離如此之近, 菲麗絲最終還是沒能真正見到那座的傳說中的“國王加冕教堂”。
要說遺憾多少也有那麽一點，畢竟鈮凱斯大教堂是座在後世都很有名的建築……只可惜如今的世界確實不是一個能讓人安心旅行的世界。
當第二天隊伍再次從修道院出發、路過鈮凱斯城的城墻附近時, 這樣的印象再次被加深了。
鈮凱斯城本身就有城墻，可由於距離建造時間已經過去太久，外加過去沒有經常維護等原因，許多地方都需要加固或重修。
城墻內外，工匠們在日夜不停地忙碌著，石料木材源源不斷地運入城內。即使菲麗絲所在的隊伍與那邊有一段距離，依然能從遠遠傳來的呼喝聲感受到這座城市散發出的緊張氛圍。
呂得城的暴亂已經讓很多人意識到羅蘭王室正處於空前虛弱的狀態。這只病獅保全首都都如此困難, 更不要提保護那些根本不設防的鄉鎮。
在新的秩序尚未重新建立起來前, 正是許多機會分子大展拳腳的時刻——其中最耀眼的便是那些正在羅蘭境內到處流竄的馬黎雇傭兵們。
從羅蘭王d丹二世被俘開始，馬黎與羅蘭理論上已經停戰兩年。
可說是“停戰”，但已經隨著戰艦登陸羅蘭的馬黎兵本就是為“賺錢”而來, 怎麽甘願空著手回去？
也許是馬黎王吝於給這些不打仗又不願撤回本土的士兵發軍餉, 也許就是他的默許……總之, 趁著停戰期間順便去當雇傭兵“打個零工”的馬黎士兵比比皆是, 連一些指揮官都加入了這項穩賺不賠的生意。
雇傭兵只要有錢賺什麽都肯幹。
他們一部分成為拿法國王麾下的主力軍，在通往呂得南北的商路間作亂, 一部分以勃利石為中心，往北、往南, 甚至往東擴張搶劫。
而剛從鈮凱斯城走出一天，菲麗絲所在的巡視隊便迎面遇到了這麽一支武裝團夥。
其實那些人並不多, 目測只有三四十人。
而因為清楚這一路肯定不會太平, 本次巡視隊也隨行配備了近二百名武裝扈從。
雇傭兵們不是傻子, 遠遠看到這邊打出的旗幟和人數後為首之人發出一聲大喝，帶著人掉頭就跑，很快就鉆進了附近的樹林裏不見蹤影。
巡視隊的總指揮安托萬見他們識趣離開便沒有下令追趕, 調整好陣型後便準備命令士兵們繼續前進。
“……請等一下。”
菲麗絲拽著韁繩上前，指向不遠處的一座村鎮：“那些人沒走遠，說不定還會回來。我們該派個人通知那邊的村落和修道院，至少讓他們有所防範。”
安托萬自然不想費心做這樣的麻煩事。
在他看來，那座小鎮既不屬於波拉薩卡也不屬於瓦藍，規模不大又沒有城墻，就算提前有所防範，正面遇到那麽一支三四十人的雇傭兵也沒有絲毫還手之力，何必在趕路途中浪費這個時間做這種吃力不討好的事？
可眼前這位是公爵夫人的“新寵”，臨走前整個公爵宮內都在流傳有關她的傳聞，就連自己那一向高傲的表妹都在討好她……
算了。
如果是命令士兵們去清繳那群雇傭兵他肯定會拒絕，但只是提出派個人去通知，這點面子能給還是要給。
飛速在腦內衡量過利弊，安托萬立刻派自己的副手親自騎馬去報信，回過頭後臉上已經堆起笑容：“還是您想得周到，女士。這裏是波拉薩卡通往瓦藍最近的道路，要是真被那些雇傭兵占領我們回來時說不定還會遇到麻煩。”
“我只是提出一個建議，如果真派上用場也是您的功勞……”
小鎮距離他們的隊伍不算遠，就在菲麗絲帶著假笑與安托萬來回說著垃圾客套話的功夫，那位去通知的騎士就策馬跑回來了。
短暫的小插曲過後，打著瓦藍和波拉薩卡旗幟的隊伍繼續往既定方向前進，只是所有人的神經都不自覺地比之前更加緊繃。
他們目前還在坎普斯境內，按理說距離如今羅蘭最亂的那片區域比較遠，卻還是遇到了這麽一支武裝團夥——這只能說明混亂已經開始往王國東部蔓延了。
現在已經來到王冠之月（10月），距離王太子向馬黎交贖金定金的日子只差不到一個月的時間。
可如今的羅蘭王國西邊幾乎完全淪陷，首都呂得的商道被堵塞，北邊還未從農民起義的狂潮中緩過來，再加上這些漫山遍野的流匪……就這種情況，菲麗絲都不知道王太子要怎麽在期限內收上那60萬金。
騎在馬背上，看著一片又一片荒蕪的土地從眼前掠過，菲麗絲時常會不自覺地生出一些恍惚感，也會開始對記憶產生質疑。
如果交不上定金，之前羅蘭與馬黎簽署的停戰協議很有可能再次作廢，要不要開戰的主動權將完全掌握在馬黎的那一方。
此時的羅蘭不但失去自己的國王，就連內部，王太子和拿法國王的之間矛盾都尚未平息，要是再加上馬黎這個外敵……
這個國家，真的還能撐到打完這場百年戰爭嗎？
好在之後的路上他們並沒有再遇到其他波折。
尤其是進入瓦藍伯國的境內後，瓦藍女伯爵的旗幟開始發揮作用，一行人總算不會因為被守軍防備而不得不露宿城外，也能進入城市內休整。
從波拉薩卡出發半個月後，巡視隊伍終於來到了此行的第一站——甘達城。
在冉娜和瑪利亞夫人的父親，前任瓦藍伯爵被市民們趕出伯國前，甘達城便是瓦藍伯國的首府和重要的經濟中心。
且按照派勒烏索教授的補充介紹，甘達城也是整個西陸都非常知名的城市。
在馬黎與羅蘭的戰爭徹底爆發前，這裏幾乎壟斷了整個西陸的紡織品行業，城市內的商人甚至要比現在呂得城內的大商人們更加富有……否則前面那些羅蘭王也不會想盡辦法把瓦藍伯國納入自己的口袋了。
事實也是如此。
盡管這座“金羊毛之城”在幾年前剛剛經歷過一場浩劫，但光是這鋪遍全城的整潔石板路、精美的教堂和隨處可見的高聳鐘樓都在昭示這座城市的輝煌。
而瑪利亞夫人兒時的故居，歷代瓦藍伯爵居住的“伯爵城堡”就位於甘達城內。
那是一座擁有完整護城河外加高大城墻的石質城堡，門樓比菲麗絲見過最大的修道院還要高，如一個莊嚴肅穆的衛士，大概也只有呂得城的城墻也與之相媲美。
不過眼前的“伯爵城堡”內早已沒有伯爵的身影了。
受女伯爵之命守在這裏的凱爾默子爵也只是為了保證城市內的安全暫時派一部分兵力駐紮在城堡內，這座城堡現在的主要用途已經轉變為“鑄幣”。
在了解到“波拉薩卡公爵領是會單獨鑄幣”這一點後，菲麗絲對此便不是很意外了。
畢竟與整體以農業為主的羅蘭不同，瓦藍伯國的主要經濟來源是貿易。
貨幣大幅貶值會給農民帶來危害，對商人來說更是割肉斷骨之痛。
尤其是在馬黎與羅蘭的戰爭打響後，羅蘭王室為了能在短時間內籌措到大量資金，王室鑄幣廠發行的銀幣便因為貴金屬含量下降等種種問題一直在持續性貶值。
相對的，馬黎的貨幣相比戰前雖也有一定程度的貶值，但總體算穩住了，並沒有羅蘭貨幣貶得那麽誇張。
更糟糕的是，由於羅蘭王被抓走了，羅蘭王太子現在急需用錢，說不定會再命令王室鑄幣廠大量鑄造一堆貨幣投入市場，那羅蘭的貨幣很快就會再迎來一次大跳水。
現在呂得商會會長的屍體都爛掉了，之前三級會議定下有關貨幣的政策全部宣告作廢，誰都無法阻止羅蘭王太子繼續增發貨幣。
在這種情況下，如果瓦藍的商人繼續使用羅蘭的貨幣購買馬黎的羊毛，那每一次貨幣貶值都必會讓成本迎來一次激增。
所以，如果瓦藍想要重振本地的紡織業，就必須拋棄羅蘭那一貶再貶的貨幣，最好是重新啟用一套自己的貨幣體系對接與馬黎的羊毛貿易。
非常巧合，如今的瓦藍領主瑪利亞夫人還同時掌握著波拉薩卡公爵領的內務。
作為兩地共同的主人，她有足夠的理由和權力命令瓦藍伯國全境全部改用“波拉薩卡銀幣”進行日常交易——為此，在瓦藍境內增設一個鑄幣廠也是相當有必要的。
駐守在伯爵城堡的凱爾默子爵早就收到消息，在打著女伯爵旗幟的巡視隊浩浩蕩蕩進入甘達城時便命人放下吊橋，親自在城堡門口迎接眾人進入堡內。
今年二十三歲的凱爾默子爵樣貌端正，說話進退有度，在面對菲麗絲這個他從未見過的女伯爵侍女時也沒有表現出任何輕視的態度。
在聽說過太多老牛吃嫩草的聯姻故事後，驟然看到這麽一個行為和年齡都很正常的貴族，菲麗絲都不免多看對方幾眼。
“……我知道您一路上很辛苦，但從上個月起紡織行會那邊一直在催促……”
大概是被打量得有些不自在，年輕子爵沒寒暄幾句便把話題拉到正題上：“希望您能盡快定下簽署協議的日期，這樣也能讓城內的商人們放心。”
……居然這麽著急？
菲麗絲有些意外，但站在她身邊的隨行事務官們大多面露了然。
“從上個月開始就到羊毛貿易季了。”一人在菲麗絲身邊小聲解釋道，“這些商人都等著簽好補充協議，盡快開始與馬黎那邊的貿易……”
菲麗絲：“那是不是越快簽署越好？”
“哦，這是當然……”沒想到她問得這麽直接，那人有些尷尬地幹咳一聲，繼續解釋道，“不過這些商人一貫狡詐，我們可以壓幾天消消他們的氣焰，簽署過程會更順利。”
“嗯……”
菲麗絲沈吟著，視線掃過周圍這群目光閃爍的事務官，最後視線落到一個皺著眉頭的中年男人身上。
“蒂威的紀堯姆先生，請問您怎麽看？”
驟然被點到名，紀堯姆有些意外地擡頭看過來，又很快低下頭。
“我認為，最好盡快簽署協議。”中年男人低聲說道，“條款在之前已經定好，不存在會毀約的可能……而且很快就要入冬了，羊毛制品會變得很緊俏。如果各個工坊速度夠快，今年年末就能做出一部分成品售賣出去……”
“那是因為你沒跟這些瓦藍商人接觸過，不知道他們的狡詐！”不等他說完，最開始發言的事務官很快打斷道，“如果我們一上來就痛快簽字，他們只會愈加不把女伯爵閣下放在眼裏，今後不知還會惹出什麽事！”
“沒錯，就該晾一晾！”
“他們著急就讓他們急，還怕這些人不成？他們該明白誰才是這座城市的主人！”
有了帶頭的人，便有了不少應和者。
菲麗絲一一記下這些人的面容，這才笑著看向表情愈加尷尬的凱爾默子爵。
“既然條款早就定好，那就不要在這種事上耽擱時間了。”
沒有看身後其他人的表情，年輕的侍女如此宣布道：“通知甘達城內的商會代表，如果他們沒有意見，明天便能在城堡內正式簽署補充協議。”
“…………女士！”
“我希望你們好好想一想，為什麽瑪利亞夫人身邊的侍女那麽多，偏偏選了我來瓦藍。”
不等身後的抗議聲起來，菲麗絲便打斷了開頭，笑著看了圈臉色逐漸蒼白的事務官們：“這不是什麽難做的差事，先生們。諸位都是從公爵宮裏選拔出的優秀人才，希望大家不要辜負瑪利亞夫人的期望。”
作者有話說：
菲麗絲：居然有不是老頭的聯姻對象（看一眼）（再看一眼）
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即使距離如此之近, 菲麗絲最終還是沒能真正見到那座的傳說中的“國王加冕教堂”。
要說遺憾多少也有那麽一點，畢竟鈮凱斯大教堂是座在後世都很有名的建築……只可惜如今的世界確實不是一個能讓人安心旅行的世界。
當第二天隊伍再次從修道院出發、路過鈮凱斯城的城墻附近時, 這樣的印象再次被加深了。
鈮凱斯城本身就有城墻，可由於距離建造時間已經過去太久，外加過去沒有經常維護等原因，許多地方都需要加固或重修。
城墻內外，工匠們在日夜不停地忙碌著，石料木材源源不斷地運入城內。即使菲麗絲所在的隊伍與那邊有一段距離，依然能從遠遠傳來的呼喝聲感受到這座城市散發出的緊張氛圍。
呂得城的暴亂已經讓很多人意識到羅蘭王室正處於空前虛弱的狀態。這只病獅保全首都都如此困難, 更不要提保護那些根本不設防的鄉鎮。
在新的秩序尚未重新建立起來前, 正是許多機會分子大展拳腳的時刻——其中最耀眼的便是那些正在羅蘭境內到處流竄的馬黎雇傭兵們。
從羅蘭王d丹二世被俘開始，馬黎與羅蘭理論上已經停戰兩年。
可說是“停戰”，但已經隨著戰艦登陸羅蘭的馬黎兵本就是為“賺錢”而來, 怎麽甘願空著手回去？
也許是馬黎王吝於給這些不打仗又不願撤回本土的士兵發軍餉, 也許就是他的默許……總之, 趁著停戰期間順便去當雇傭兵“打個零工”的馬黎士兵比比皆是, 連一些指揮官都加入了這項穩賺不賠的生意。
雇傭兵只要有錢賺什麽都肯幹。
他們一部分成為拿法國王麾下的主力軍，在通往呂得南北的商路間作亂, 一部分以勃利石為中心，往北、往南, 甚至往東擴張搶劫。
而剛從鈮凱斯城走出一天，菲麗絲所在的巡視隊便迎面遇到了這麽一支武裝團夥。
其實那些人並不多, 目測只有三四十人。
而因為清楚這一路肯定不會太平, 本次巡視隊也隨行配備了近二百名武裝扈從。
雇傭兵們不是傻子, 遠遠看到這邊打出的旗幟和人數後為首之人發出一聲大喝，帶著人掉頭就跑，很快就鉆進了附近的樹林裏不見蹤影。
巡視隊的總指揮安托萬見他們識趣離開便沒有下令追趕, 調整好陣型後便準備命令士兵們繼續前進。
“……請等一下。”
菲麗絲拽著韁繩上前，指向不遠處的一座村鎮：“那些人沒走遠，說不定還會回來。我們該派個人通知那邊的村落和修道院，至少讓他們有所防範。”
安托萬自然不想費心做這樣的麻煩事。
在他看來，那座小鎮既不屬於波拉薩卡也不屬於瓦藍，規模不大又沒有城墻，就算提前有所防範，正面遇到那麽一支三四十人的雇傭兵也沒有絲毫還手之力，何必在趕路途中浪費這個時間做這種吃力不討好的事？
可眼前這位是公爵夫人的“新寵”，臨走前整個公爵宮內都在流傳有關她的傳聞，就連自己那一向高傲的表妹都在討好她……
算了。
如果是命令士兵們去清繳那群雇傭兵他肯定會拒絕，但只是提出派個人去通知，這點面子能給還是要給。
飛速在腦內衡量過利弊，安托萬立刻派自己的副手親自騎馬去報信，回過頭後臉上已經堆起笑容：“還是您想得周到，女士。這裏是波拉薩卡通往瓦藍最近的道路，要是真被那些雇傭兵占領我們回來時說不定還會遇到麻煩。”
“我只是提出一個建議，如果真派上用場也是您的功勞……”
小鎮距離他們的隊伍不算遠，就在菲麗絲帶著假笑與安托萬來回說著垃圾客套話的功夫，那位去通知的騎士就策馬跑回來了。
短暫的小插曲過後，打著瓦藍和波拉薩卡旗幟的隊伍繼續往既定方向前進，只是所有人的神經都不自覺地比之前更加緊繃。
他們目前還在坎普斯境內，按理說距離如今羅蘭最亂的那片區域比較遠，卻還是遇到了這麽一支武裝團夥——這只能說明混亂已經開始往王國東部蔓延了。
現在已經來到王冠之月（10月），距離王太子向馬黎交贖金定金的日子只差不到一個月的時間。
可如今的羅蘭王國西邊幾乎完全淪陷，首都呂得的商道被堵塞，北邊還未從農民起義的狂潮中緩過來，再加上這些漫山遍野的流匪……就這種情況，菲麗絲都不知道王太子要怎麽在期限內收上那60萬金。
騎在馬背上，看著一片又一片荒蕪的土地從眼前掠過，菲麗絲時常會不自覺地生出一些恍惚感，也會開始對記憶產生質疑。
如果交不上定金，之前羅蘭與馬黎簽署的停戰協議很有可能再次作廢，要不要開戰的主動權將完全掌握在馬黎的那一方。
此時的羅蘭不但失去自己的國王，就連內部，王太子和拿法國王的之間矛盾都尚未平息，要是再加上馬黎這個外敵……
這個國家，真的還能撐到打完這場百年戰爭嗎？
好在之後的路上他們並沒有再遇到其他波折。
尤其是進入瓦藍伯國的境內後，瓦藍女伯爵的旗幟開始發揮作用，一行人總算不會因為被守軍防備而不得不露宿城外，也能進入城市內休整。
從波拉薩卡出發半個月後，巡視隊伍終於來到了此行的第一站——甘達城。
在冉娜和瑪利亞夫人的父親，前任瓦藍伯爵被市民們趕出伯國前，甘達城便是瓦藍伯國的首府和重要的經濟中心。
且按照派勒烏索教授的補充介紹，甘達城也是整個西陸都非常知名的城市。
在馬黎與羅蘭的戰爭徹底爆發前，這裏幾乎壟斷了整個西陸的紡織品行業，城市內的商人甚至要比現在呂得城內的大商人們更加富有……否則前面那些羅蘭王也不會想盡辦法把瓦藍伯國納入自己的口袋了。
事實也是如此。
盡管這座“金羊毛之城”在幾年前剛剛經歷過一場浩劫，但光是這鋪遍全城的整潔石板路、精美的教堂和隨處可見的高聳鐘樓都在昭示這座城市的輝煌。
而瑪利亞夫人兒時的故居，歷代瓦藍伯爵居住的“伯爵城堡”就位於甘達城內。
那是一座擁有完整護城河外加高大城墻的石質城堡，門樓比菲麗絲見過最大的修道院還要高，如一個莊嚴肅穆的衛士，大概也只有呂得城的城墻也與之相媲美。
不過眼前的“伯爵城堡”內早已沒有伯爵的身影了。
受女伯爵之命守在這裏的凱爾默子爵也只是為了保證城市內的安全暫時派一部分兵力駐紮在城堡內，這座城堡現在的主要用途已經轉變為“鑄幣”。
在了解到“波拉薩卡公爵領是會單獨鑄幣”這一點後，菲麗絲對此便不是很意外了。
畢竟與整體以農業為主的羅蘭不同，瓦藍伯國的主要經濟來源是貿易。
貨幣大幅貶值會給農民帶來危害，對商人來說更是割肉斷骨之痛。
尤其是在馬黎與羅蘭的戰爭打響後，羅蘭王室為了能在短時間內籌措到大量資金，王室鑄幣廠發行的銀幣便因為貴金屬含量下降等種種問題一直在持續性貶值。
相對的，馬黎的貨幣相比戰前雖也有一定程度的貶值，但總體算穩住了，並沒有羅蘭貨幣貶得那麽誇張。
更糟糕的是，由於羅蘭王被抓走了，羅蘭王太子現在急需用錢，說不定會再命令王室鑄幣廠大量鑄造一堆貨幣投入市場，那羅蘭的貨幣很快就會再迎來一次大跳水。
現在呂得商會會長的屍體都爛掉了，之前三級會議定下有關貨幣的政策全部宣告作廢，誰都無法阻止羅蘭王太子繼續增發貨幣。
在這種情況下，如果瓦藍的商人繼續使用羅蘭的貨幣購買馬黎的羊毛，那每一次貨幣貶值都必會讓成本迎來一次激增。
所以，如果瓦藍想要重振本地的紡織業，就必須拋棄羅蘭那一貶再貶的貨幣，最好是重新啟用一套自己的貨幣體系對接與馬黎的羊毛貿易。
非常巧合，如今的瓦藍領主瑪利亞夫人還同時掌握著波拉薩卡公爵領的內務。
作為兩地共同的主人，她有足夠的理由和權力命令瓦藍伯國全境全部改用“波拉薩卡銀幣”進行日常交易——為此，在瓦藍境內增設一個鑄幣廠也是相當有必要的。
駐守在伯爵城堡的凱爾默子爵早就收到消息，在打著女伯爵旗幟的巡視隊浩浩蕩蕩進入甘達城時便命人放下吊橋，親自在城堡門口迎接眾人進入堡內。
今年二十三歲的凱爾默子爵樣貌端正，說話進退有度，在面對菲麗絲這個他從未見過的女伯爵侍女時也沒有表現出任何輕視的態度。
在聽說過太多老牛吃嫩草的聯姻故事後，驟然看到這麽一個行為和年齡都很正常的貴族，菲麗絲都不免多看對方幾眼。
“……我知道您一路上很辛苦，但從上個月起紡織行會那邊一直在催促……”
大概是被打量得有些不自在，年輕子爵沒寒暄幾句便把話題拉到正題上：“希望您能盡快定下簽署協議的日期，這樣也能讓城內的商人們放心。”
……居然這麽著急？
菲麗絲有些意外，但站在她身邊的隨行事務官們大多面露了然。
“從上個月開始就到羊毛貿易季了。”一人在菲麗絲身邊小聲解釋道，“這些商人都等著簽好補充協議，盡快開始與馬黎那邊的貿易……”
菲麗絲：“那是不是越快簽署越好？”
“哦，這是當然……”沒想到她問得這麽直接，那人有些尷尬地幹咳一聲，繼續解釋道，“不過這些商人一貫狡詐，我們可以壓幾天消消他們的氣焰，簽署過程會更順利。”
“嗯……”
菲麗絲沈吟著，視線掃過周圍這群目光閃爍的事務官，最後視線落到一個皺著眉頭的中年男人身上。
“蒂威的紀堯姆先生，請問您怎麽看？”
驟然被點到名，紀堯姆有些意外地擡頭看過來，又很快低下頭。
“我認為，最好盡快簽署協議。”中年男人低聲說道，“條款在之前已經定好，不存在會毀約的可能……而且很快就要入冬了，羊毛制品會變得很緊俏。如果各個工坊速度夠快，今年年末就能做出一部分成品售賣出去……”
“那是因為你沒跟這些瓦藍商人接觸過，不知道他們的狡詐！”不等他說完，最開始發言的事務官很快打斷道，“如果我們一上來就痛快簽字，他們只會愈加不把女伯爵閣下放在眼裏，今後不知還會惹出什麽事！”
“沒錯，就該晾一晾！”
“他們著急就讓他們急，還怕這些人不成？他們該明白誰才是這座城市的主人！”
有了帶頭的人，便有了不少應和者。
菲麗絲一一記下這些人的面容，這才笑著看向表情愈加尷尬的凱爾默子爵。
“既然條款早就定好，那就不要在這種事上耽擱時間了。”
沒有看身後其他人的表情，年輕的侍女如此宣布道：“通知甘達城內的商會代表，如果他們沒有意見，明天便能在城堡內正式簽署補充協議。”
“…………女士！”
“我希望你們好好想一想，為什麽瑪利亞夫人身邊的侍女那麽多，偏偏選了我來瓦藍。”
不等身後的抗議聲起來，菲麗絲便打斷了開頭，笑著看了圈臉色逐漸蒼白的事務官們：“這不是什麽難做的差事，先生們。諸位都是從公爵宮裏選拔出的優秀人才，希望大家不要辜負瑪利亞夫人的期望。”
作者有話說：
菲麗絲：居然有不是老頭的聯姻對象（看一眼）（再看一眼）
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