第100章 燎原烈火10 “…………
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第100章 燎原烈火10 “…………
100
菲麗絲還記得, 在十年前自己剛到達羅蘭時派勒烏索教授就說過，當時呂得城內的人口可能就有近二十萬人, 是西陸上人口最多的城市之一。
雖然後來瘟疫曾讓這座城市的人口快速下滑，但作為“羅蘭的心臟”，首都的人口總要比其他地方更容易恢覆。
再加上最近幾年戰爭已經完全蔓延到呂得以西，許多原本居住在勃利石地區的難民開始往東遷移，而擁有堅固城墻的呂得城自然是他們的首選目標……算上這些人，此時呂得城內的人口估計都不止二十萬。
類似這種規模的大型城市，每天消耗的糧食是相當驚人的。
呂得周邊的土地產出有限, 根本無法拿出那麽多的糧食。所以從很久以前開始, 呂得城內的糧食供給都要依賴從更遠的地方輸入。
在這種不安穩的時代，商隊走陸路的時間又長還容易遇到匪徒，像這種大量運糧的隊伍即使要交再多過路稅也會選擇走水路。
正好呂得城位於泊魯瓦河河畔, 而泊魯瓦河本身又有很多支流, 衍生出的河網可以抵達東西南北任意一個方向。
因此, 即使之前西邊的勃利石地區幾乎被敵人占領, 呂得城內也未出現糧食短缺的問題。
可現在情況不同了。
西邊的勃利石依然在馬黎和拿法的軍隊手裏，而從去年年底開始, 這些流竄的敵軍和部分土匪就開始往呂得以南移動，之前科冬鎮收留的那些難民就是這麽出現的。
就這些難民說, 那些人不但劫掠了許多村鎮，也一度切斷了從南邊進入呂得的糧道。
不過因為羅蘭南邊的戰況更慘烈, 之前馬黎人北上的時候還進行了“焦土政策”, 燒毀了大片的農田, 本身也運不來太多的糧食。
因此，呂得城目前最主要的糧食來源，就是羅蘭的東部和北部。
尤其是東部——那些地區從馬黎與羅蘭開戰至今未被戰火波及, 擁有大量肥沃的土地，是呂得城最重要的糧食供給區。
而王太子目前占領的梅城，就是這條重要的“東方補給線”、泊魯瓦河往東延伸的主要支流——瑪圖納河道上的一個城鎮。
從羅蘭王d丹二世被俘開始，菲麗絲聽到的所有關於“羅蘭王太子”的消息都相當“負面”。
傳聞他體弱多病、膽小懦弱且毫無騎士精神，在戰場了拋棄了自己的父親和弟弟獨自逃離。
傳聞他想要開三級會議獲得更多戰爭資金卻反被三級會議脅迫，最後甚至被呂得的商會會長控制了，連城門都打不開，最後還放任自己的軍隊去周圍搶劫……
有著這樣的“履歷”，菲麗絲真是完全沒對他抱有什麽期待。
只希望他能快點把和談的條約簽了，就算只有幾年也好，趕緊讓羅蘭恢覆一段時間的和平。
卻沒想到這位之前悶悶地不吭聲，仿佛一個能被人搓圓捏扁的“傀儡”，一出手居然這麽狠……
呂得城內沒有足夠的士兵，也沒有足夠的武器。
一旦被切斷物資供應，不需要太久，這個擁有二十多萬人的城市就會自己崩潰！
“……冉娜的姐姐想讓她盡快回到波拉薩卡公爵領。”
派勒烏索教授說道：“王太子與呂得城中的市民早晚會有一戰，而科冬距離呂得又太近了……她覺得這裏已經不安全了。”
“…………”
“她是該回去。”
消化完這一系列的信息，菲麗絲長長呼出一口氣，疲憊地坐回桌邊。
“她早就該離開了……”她用拇指用力搓揉著酸脹的眉弓，“不管是去她姐姐家還是嫁出去，也許對現在來說是對她最好的選擇……”
雖然菲麗絲不是很想承認，但事實就是，在生存都變得艱難時，道德的約束力只會跟著一起下滑。
艾琳娜修女院的墻太矮了，矮到只需要找到兩把梯子、把它們綁到一起，就能讓一個成年人輕松翻越。
在這種惡劣的環境下，恢覆貴族身份，住進高大堅實的莊園或城堡顯然要比留在修女院更加安全。
可出乎意料的是，在收到姐姐那封信後又過去三天，冉娜還是沒有一點要走的傾向。
菲麗絲一開始還以為她是需要收拾行李之類的，但又等了幾天，連索菲亞院長都把“王太子跑出呂得，正在各處演說、召集人馬準備反攻呂得”的消息告訴她了，冉娜依然沒有要走的意思。
最後還是菲麗絲自己憋不住了，在某天晚餐後將人拉到僻靜處，小聲詢問起原因。
“走？我為什麽要走？”
聽到好友的話，冉娜反而有些意外：“我的新未婚夫還沒找好呢，在那之前我當然要待在修女院啊。”
菲麗絲無法說出她已經知道那封信的內容，只能委婉換了種問法：“之前科冬鎮發生的事你也在……當時多危險啊！你姐姐知道這件事後都沒提過讓你先回去避一避嗎？”
此話一出，冉娜的表情頓時變得有些不自然，這讓菲麗絲有了些不好的預感。
“那個……那件事我都沒告訴瑪利亞姐姐……”
少女拉著她的袖子，靠近小聲道：“但她確實是想讓我回波拉薩卡公爵領，只是我拒絕了……”
“為什麽啊！”菲麗絲一把抓住她的手，急切道，“你是沒有看到，那群士兵差點就沖進修女院了！你知道他們如果真沖進來會發生什麽事嗎——”
“我知道。”
“正因為我知道，我才必須留在這裏。”
冉娜擡起頭，鎮定地反握住好友的手。
“我的姐姐是瓦藍伯國的領主，也是波拉薩卡公爵領的女主人。”
“現在我的姐夫不在了，我的侄子還不滿兩歲，她擁有這兩塊土地的實際控制權……不誇張地說，即使是王太子殿下也要費心拉攏她。”
“而我是她的妹妹。只要我還在這裏，還是這座修道院裏的修女，不管是羅蘭王室的軍隊、其他貴族的軍隊，甚至是馬黎的軍隊都不會選擇貿然闖進這裏。”
月光下，少女灰綠色的眼眸顯得更為冷靜，語氣輕而緩地說道：“這裏需要我，菲麗絲，比什麽時候都需要，我無論如何也不能在這種時候離開你們。”
菲麗絲被她的話說得有一瞬的失語。
不知從什麽時候起，這個當初還會因為缺牙而不好意思說話的女孩已經真正長大了……
“可、可這也不一定啊！”
回過神後，她再次抓緊那雙手，急切道：“他們也許不會殺你，但有可能會綁架你，拿你跟你姐姐換贖金！”
“我考慮過你說的這種可能性。但如果真發生了那種事，我也可以以此談條件……”
“可是——”
“好啦，這件事我已經決定了。”
冉娜打斷她的話，直接把人抱住，在她耳邊小聲嘆息道：“我不能讓索菲亞姨母一直獨自承擔這份風險……而且我想，如果我在這個時候選擇單獨逃走，萬一修女院在這之後真出了什麽事，我一定會後悔一輩子……”
“…………”
話說到這一步，菲麗絲再也沒有反駁的餘地，只能沈默回抱住對方。
“……我們都會沒事的。”
許久後，已經比菲麗絲高出半個頭的少女松開手，笑著用袖子擦了擦面前人的眼角：“如果你真這麽感動，等我來找你訂購‘那本書’的時候，記得為我多畫幾張插圖如何？”
***
也許時間在每個人的身上都有不同的流速——納梅坦子爵夫人——布瑞安的阿涅絲是這麽想的。
以前在修女院修行時，她總覺得每一天都過得異常快，一晃一天就過去了，再一晃一個月就過去了。
可自從嫁了人，每天想做什麽就做什麽，時間似乎都被拉長了。
盡管出嫁六年都沒能生下孩子，但除了母親和姐姐偶爾會每年寫信催促幾次外，其他人倒是沒給她什麽壓力。
畢竟納梅坦子爵已經有了三個孩子，但他既想要與她的家族建立聯系，同時也希望能跟孩子們的親生舅舅保持友好關系——那新娶的妻子一直不懷孕反而是對他比較有利。
阿涅絲對丈夫的打算一清二楚，不過這正好也和她的意，兩人都非常默契地選擇各過各的。
納梅坦子爵是丹二世的顧問之一，常年居住在自己位於呂得城內的宅邸中。
而阿涅絲從嫁過來後就一直住在王國北邊的納梅坦，與丈夫的三個孩子一起住在本地的莊園裏。
這種互不幹涉的生活一直持續了好幾年，其間唯一的變化就是納梅坦子爵為了培養繼承人在長子12歲時帶到了呂得與自己一起住。
這其實是很正常的一件事，是每一個貴族家的長子都要經歷的事。
可壞就壞在，那一年是616年。
那一年快到年尾時，國王被俘的消息傳遍整個羅蘭。
而作為王室的忠實擁護者，納梅坦子爵沒有選擇逃走，反而堅定地與王太子站在一起。
後來的事，混亂到阿涅絲也有些說不清了。
似乎是王太子想要去搬援兵，卻失敗了……後來又被三級會議脅迫，簽了些有關收稅的法案……再之後，整個呂得城都與外界失聯了。
阿涅絲也曾拜訪過其他居住在北方的貴族，想要弄清呂得城內到底發生了什麽，可其他人也與她一樣一頭霧水。
後來她連國王殿下的弟媳——居住在附近的奧魯斯公爵夫人都想辦法拜見了一次。
然而對方也在含糊其詞，只讓她安心在莊園裏等著，呂得的事王太子總能處理好雲雲……
可時間一天天過去，好消息沒聽到多少，不太好的傳聞卻慢慢來到北方。
最後，這種緊張的氣氛終於影響到了阿涅絲的另外兩名繼子。
“……父親和兄長要什麽時候才能回來？”
雙胞胎中的女孩趴到繼母的大腿上，仰著小臉憂慮道：“他們明明說創世節前就會回來的，現在天樹之月（5月）都要過去了……”
“當然會。”阿涅絲撫摸著繼女的頭發，輕聲安撫道，“你們的父親只是太忙了，能忙完就會帶休伯特回來……”
“他們不會回來了！”
一個男孩突然推門跑進來，睜著一雙紅彤彤的眼睛大喊道：“我都聽說了！那些呂得人在城裏屠殺貴族，父親和兄長肯定是被他們殺了！我要找他們報仇！”
“聖母在上，尼爾！你這是聽誰說的？！”
阿涅絲趕緊站起身，把哭紅眼睛的男孩和呆楞的女孩一起抱在懷裏：“現在外面的傳言太多了，我們不能偏聽偏信……你們也要相信你們的父親，相信他一定會帶著你們的兄長安全回來，好嗎？”
在女人的柔聲安撫下，兩個孩子總算冷靜了下來。
“……今天這麽好的天氣，我們該出去走走。”
阿涅絲看看外面的天氣，將一對雙胞胎拉到身邊，小聲道：“現在正是鮮花開放的季節，你們想不想一起去河邊玩？”
“當然——”女孩聞言雙眼瞬間亮了一瞬，但很快又黯淡下去，“但羅絲姑姑還在家呢……上次她特別交代，不許我們去那邊玩，還說那樣是鄉巴佬的孩子才會去的地方……”
“那就不讓她知道。”
阿涅絲對繼女眨眨眼，又朝已經蠢蠢欲動的男孩招招手：“帶上我之前做給你們的衣服，我們一起去禮拜堂。”
作為一個在修女院修行十多年都沒被抹平個性的人，阿涅絲很小的時候就無師自通了“換裝出行”這項技能。
嫁人後，她也憑這項技能征服了三個繼子。
每當丈夫那位古板的姐姐來莊園拜訪時，她有時憋得實在受不了，就會借著去禮拜堂“祈禱”的借口換衣服翻出窗，在部分親近仆人的掩護下帶著孩子跑到莊園外面玩。
今天也一樣，三人在禮拜堂裏換上如普通農人般樸素的麻布衣服，便像往常一樣在侍女的幫助下翻出窗戶，往莊園外不遠處的河畔走去。
羅蘭的北方春天來得比較晚，一年都快走到一半外面的氣溫才剛剛開始暖和起來，兩個小孩即使穿著單薄的麻布衣也不會感到太冷。
青草的芬芳和裝點在草地上的野花讓人的心情都跟著變好了。
很快，兩個年齡不大的孩子就拋卻了之前的煩惱，像兩只掙脫韁繩的野馬在草地上玩起追逐游戲。
阿涅絲坐在附近的樹蔭下笑著看他們瘋跑，等兩人終於跑累了才招手讓他們回到自己身邊，就著附近的美景給他們講一段過去在修女院讀過的詩歌和奇聞。
“……這個世界上真有狗頭人嗎？”男孩雙眼發亮道，“如果有，我能在家裏養一只嗎？”
“當然不行！”
女孩當即抱緊繼母的手臂反駁：“長著狗頭的人還只會‘汪汪’叫……那該多嚇人啊！”
“伊西你真是個膽小鬼！”
“等你被狗咬過就知道厲害了！”
雙胞胎再次鬥起嘴，但到底都是小孩，說著說著就都開始犯困。
阿涅絲看看天色，覺得時候差不多了，便一手牽起一個，開始往莊園的方向走。
然而走到一半時，三人便發現有些不對勁了。
他們的北方，納梅坦子爵的莊園正在發光。
那並非晚霞該出現的地方，卻比晚霞帶來的光線更加明亮，幾乎照亮了整片天空。
“…………火……”
男孩原本已經顯出困倦的雙眼陡然睜大，呆呆指向自己的家：“著火了……莊園著火了！！”
大喊出聲後，他便頭也不回地往火光處跑。
“尼爾！快回來！”
阿涅絲喊了兩聲，發現男孩似乎沒聽見，只能牽著女孩一起跟上去。
靠近後，那簇火光似乎變得更明亮了。
同時，阿涅絲也看清有一群陌生人正舉著火把聚在莊園外圍，對著燃燒的房子發出一句接一句的點評。
這些人全都是農人的打扮，聽聲音也是在說羅蘭語……但因為口音太重，隔著一段距離她無法聽清他們在說什麽。
可有些東西比他們的聲音更顯眼。
她的貼身侍女之一——諾華德騎士的女兒，那個只有十四歲的小姑娘滿身血汙地倒在莊園門口，一雙美麗的藍色眼眸睜得大大的，卻再也無法閉上……
認出一個，之後那幾個倒在地上的人形也漸漸明晰起來。
莊園的總管、侍者、侍衛，還有兩名來納梅坦游學、借住在莊園的學生……此時全都倒在了血泊中。
就在阿涅絲被眼前的場景震驚到回不過神時，刺目的火焰中，一個步履蹣跚的中年婦人被人粗魯地拽到莊園前方的空地。
“姑姑……”
跑在最前面的男孩率先認出婦人的身份，忍不住大喊著撲上前：“你們都是什麽人？快放開羅絲——”
“離我遠點！！”
趕在其他人反應過來前，婦人率先開口呵斥道：“沒禮數的鄉巴佬！誰允許你用那張臟嘴說出我的名字……”
啪————！
男人一巴掌扇過去，直接打斷了婦人的話。
“別說臟嘴了，我這個鄉巴佬還要用這雙臟手放了你高貴的血！”
押解婦人的男人往旁邊啐了一口，揪起婦人的頭發，幹脆利落地抹了她的脖子。
鮮血如一條有生命的惡龍，鉆破人的皮膚迸濺出來。
男孩被這一幕嚇呆了，而阿涅絲終於借此機會追上了他。
女人三兩步上前，直接將男孩拉進自己懷裏，當即轉身準備逃走。
“站住！你們是什麽人？”
一只粗壯的手臂擋住了母子三人的去路。
緊接著，周圍陸陸續續出現幾十個陌生的身影，慢慢將他們包圍。
“我、我們……我們是周圍的……村民……”對上男人們如狼般兇惡的目光，阿涅絲將兩個孩子抱得更近，磕巴道，“我……我們只是看到這裏著火了……來、來看看……”
“那他為什麽會認識那個女人？”
提著血劍的男人上前，懷疑的目光不斷打量著三人：“而且你的口音……”
“她、她是我的女兒！！”
眼看著那把還在滴血的劍越靠越近，阿涅絲都覺得自己快要昏過去時，一道沙啞而蒼老的聲音突然插了進來。
“這是我遠嫁的女兒，還有我的兩個外孫……他們剛剛從外地來投奔我，只是在這座宅邸裏做些活計糊口，不是貴族啊！”
莊園的老馬夫沖進入群，連連朝周圍人乞求：“她、她過去是在呂得那邊生活，口音沒能改過來……求求你們，求求你們原諒他們……”
聽到老人如此說，提刀的男人瞬間換上了和緩的臉色，沾著鮮血的雙手扶起老馬夫顫抖的手臂：“你是知道我們的，除了那些該死的貴族，我們怎麽會殺自己人呢？”
他這麽說著，又看向那個被女人抱在懷裏的男孩，意味深長道：“但你也要好好管管你的外孫，別小小年紀就惦記著做貴族的狗！”
“是是，我之後一定好好管教他……”
老車夫鞠躬哈腰地朝這些不速之客們一一道謝，這才小心翼翼地詢問自己是否能帶自己的“女兒”和“外孫們”離開。
“快走吧。眼看著天黑了，你家離得遠走也不方便。”
為首的男人指向一旁從莊園馬廄裏牽出的幾匹馬和一輛板車：“反正我們也用不上，那輛車你就帶回去吧。”
直到登上馬車，慢慢行駛出一段距離，阿涅絲才從剛剛的驚懼中緩過神。
“…………謝、謝謝……”
女人看向正在趕車的車夫，眼淚不受控制地大顆大顆地落下：“謝謝……真的謝謝您…………”
她一開始哭，之前一直默不作聲的女孩也開始哭，只有男孩還處於呆滯狀態，似乎還困在目睹姑姑被殺的場景中。
回頭看看這還處於驚嚇中的母子三人，莊園的老車夫忍不住嘆了口氣。
“那些人自稱是來自北邊的農民……喊著要推翻貴族們的暴政，還說整個白洛城的貴族都被他們殺了，之後也要殺死每一個見到的貴族……”
“還請您想想接下來怎麽辦吧，夫人。”老車夫說道，“我騙他們說我是南托德村的佃戶，是來莊園送食物的他們才放過我……可聽他們的語氣，這些人說不定會一直南下，我們動作慢一些的話肯定會露餡……”
聽到他拋出的實際問題，阿涅絲的哭聲終於漸漸止住了。
雖然還沒搞清楚為什麽北方的農民會突然暴動……可莊園已經被一把火燒沒了，她身上也沒有錢，現在一行人除了一輛馬車和一匹馬什麽都沒有……
丈夫所在的呂得城已經封鎖多時，現在去估計也沒什麽用，而要回自己的娘家，坐馬車至少要十天的時間。
他們不可能十天都不吃東西，更不要說一旦再在路上遇到匪徒……
“……上次去的科冬鎮，艾琳娜修女院，您還記得嗎？”
見老車夫點頭，阿涅絲再次燃起一絲希望，堅定道：“先去那裏，到了修女院我會立刻給母親寫信求助！”
作者有話說：
天哪！六千字！！從未如此勤勞！今天算二更！（你
呂得城迎來了東西南北碰完全體——這次是真正的火燒起來了（敲木魚）
順便一提現在是618年5月末，菲麗絲正式成年遼
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菲麗絲還記得, 在十年前自己剛到達羅蘭時派勒烏索教授就說過，當時呂得城內的人口可能就有近二十萬人, 是西陸上人口最多的城市之一。
雖然後來瘟疫曾讓這座城市的人口快速下滑，但作為“羅蘭的心臟”，首都的人口總要比其他地方更容易恢覆。
再加上最近幾年戰爭已經完全蔓延到呂得以西，許多原本居住在勃利石地區的難民開始往東遷移，而擁有堅固城墻的呂得城自然是他們的首選目標……算上這些人，此時呂得城內的人口估計都不止二十萬。
類似這種規模的大型城市，每天消耗的糧食是相當驚人的。
呂得周邊的土地產出有限, 根本無法拿出那麽多的糧食。所以從很久以前開始, 呂得城內的糧食供給都要依賴從更遠的地方輸入。
在這種不安穩的時代，商隊走陸路的時間又長還容易遇到匪徒，像這種大量運糧的隊伍即使要交再多過路稅也會選擇走水路。
正好呂得城位於泊魯瓦河河畔, 而泊魯瓦河本身又有很多支流, 衍生出的河網可以抵達東西南北任意一個方向。
因此, 即使之前西邊的勃利石地區幾乎被敵人占領, 呂得城內也未出現糧食短缺的問題。
可現在情況不同了。
西邊的勃利石依然在馬黎和拿法的軍隊手裏，而從去年年底開始, 這些流竄的敵軍和部分土匪就開始往呂得以南移動，之前科冬鎮收留的那些難民就是這麽出現的。
就這些難民說, 那些人不但劫掠了許多村鎮，也一度切斷了從南邊進入呂得的糧道。
不過因為羅蘭南邊的戰況更慘烈, 之前馬黎人北上的時候還進行了“焦土政策”, 燒毀了大片的農田, 本身也運不來太多的糧食。
因此，呂得城目前最主要的糧食來源，就是羅蘭的東部和北部。
尤其是東部——那些地區從馬黎與羅蘭開戰至今未被戰火波及, 擁有大量肥沃的土地，是呂得城最重要的糧食供給區。
而王太子目前占領的梅城，就是這條重要的“東方補給線”、泊魯瓦河往東延伸的主要支流——瑪圖納河道上的一個城鎮。
從羅蘭王d丹二世被俘開始，菲麗絲聽到的所有關於“羅蘭王太子”的消息都相當“負面”。
傳聞他體弱多病、膽小懦弱且毫無騎士精神，在戰場了拋棄了自己的父親和弟弟獨自逃離。
傳聞他想要開三級會議獲得更多戰爭資金卻反被三級會議脅迫，最後甚至被呂得的商會會長控制了，連城門都打不開，最後還放任自己的軍隊去周圍搶劫……
有著這樣的“履歷”，菲麗絲真是完全沒對他抱有什麽期待。
只希望他能快點把和談的條約簽了，就算只有幾年也好，趕緊讓羅蘭恢覆一段時間的和平。
卻沒想到這位之前悶悶地不吭聲，仿佛一個能被人搓圓捏扁的“傀儡”，一出手居然這麽狠……
呂得城內沒有足夠的士兵，也沒有足夠的武器。
一旦被切斷物資供應，不需要太久，這個擁有二十多萬人的城市就會自己崩潰！
“……冉娜的姐姐想讓她盡快回到波拉薩卡公爵領。”
派勒烏索教授說道：“王太子與呂得城中的市民早晚會有一戰，而科冬距離呂得又太近了……她覺得這裏已經不安全了。”
“…………”
“她是該回去。”
消化完這一系列的信息，菲麗絲長長呼出一口氣，疲憊地坐回桌邊。
“她早就該離開了……”她用拇指用力搓揉著酸脹的眉弓，“不管是去她姐姐家還是嫁出去，也許對現在來說是對她最好的選擇……”
雖然菲麗絲不是很想承認，但事實就是，在生存都變得艱難時，道德的約束力只會跟著一起下滑。
艾琳娜修女院的墻太矮了，矮到只需要找到兩把梯子、把它們綁到一起，就能讓一個成年人輕松翻越。
在這種惡劣的環境下，恢覆貴族身份，住進高大堅實的莊園或城堡顯然要比留在修女院更加安全。
可出乎意料的是，在收到姐姐那封信後又過去三天，冉娜還是沒有一點要走的傾向。
菲麗絲一開始還以為她是需要收拾行李之類的，但又等了幾天，連索菲亞院長都把“王太子跑出呂得，正在各處演說、召集人馬準備反攻呂得”的消息告訴她了，冉娜依然沒有要走的意思。
最後還是菲麗絲自己憋不住了，在某天晚餐後將人拉到僻靜處，小聲詢問起原因。
“走？我為什麽要走？”
聽到好友的話，冉娜反而有些意外：“我的新未婚夫還沒找好呢，在那之前我當然要待在修女院啊。”
菲麗絲無法說出她已經知道那封信的內容，只能委婉換了種問法：“之前科冬鎮發生的事你也在……當時多危險啊！你姐姐知道這件事後都沒提過讓你先回去避一避嗎？”
此話一出，冉娜的表情頓時變得有些不自然，這讓菲麗絲有了些不好的預感。
“那個……那件事我都沒告訴瑪利亞姐姐……”
少女拉著她的袖子，靠近小聲道：“但她確實是想讓我回波拉薩卡公爵領，只是我拒絕了……”
“為什麽啊！”菲麗絲一把抓住她的手，急切道，“你是沒有看到，那群士兵差點就沖進修女院了！你知道他們如果真沖進來會發生什麽事嗎——”
“我知道。”
“正因為我知道，我才必須留在這裏。”
冉娜擡起頭，鎮定地反握住好友的手。
“我的姐姐是瓦藍伯國的領主，也是波拉薩卡公爵領的女主人。”
“現在我的姐夫不在了，我的侄子還不滿兩歲，她擁有這兩塊土地的實際控制權……不誇張地說，即使是王太子殿下也要費心拉攏她。”
“而我是她的妹妹。只要我還在這裏，還是這座修道院裏的修女，不管是羅蘭王室的軍隊、其他貴族的軍隊，甚至是馬黎的軍隊都不會選擇貿然闖進這裏。”
月光下，少女灰綠色的眼眸顯得更為冷靜，語氣輕而緩地說道：“這裏需要我，菲麗絲，比什麽時候都需要，我無論如何也不能在這種時候離開你們。”
菲麗絲被她的話說得有一瞬的失語。
不知從什麽時候起，這個當初還會因為缺牙而不好意思說話的女孩已經真正長大了……
“可、可這也不一定啊！”
回過神後，她再次抓緊那雙手，急切道：“他們也許不會殺你，但有可能會綁架你，拿你跟你姐姐換贖金！”
“我考慮過你說的這種可能性。但如果真發生了那種事，我也可以以此談條件……”
“可是——”
“好啦，這件事我已經決定了。”
冉娜打斷她的話，直接把人抱住，在她耳邊小聲嘆息道：“我不能讓索菲亞姨母一直獨自承擔這份風險……而且我想，如果我在這個時候選擇單獨逃走，萬一修女院在這之後真出了什麽事，我一定會後悔一輩子……”
“…………”
話說到這一步，菲麗絲再也沒有反駁的餘地，只能沈默回抱住對方。
“……我們都會沒事的。”
許久後，已經比菲麗絲高出半個頭的少女松開手，笑著用袖子擦了擦面前人的眼角：“如果你真這麽感動，等我來找你訂購‘那本書’的時候，記得為我多畫幾張插圖如何？”
***
也許時間在每個人的身上都有不同的流速——納梅坦子爵夫人——布瑞安的阿涅絲是這麽想的。
以前在修女院修行時，她總覺得每一天都過得異常快，一晃一天就過去了，再一晃一個月就過去了。
可自從嫁了人，每天想做什麽就做什麽，時間似乎都被拉長了。
盡管出嫁六年都沒能生下孩子，但除了母親和姐姐偶爾會每年寫信催促幾次外，其他人倒是沒給她什麽壓力。
畢竟納梅坦子爵已經有了三個孩子，但他既想要與她的家族建立聯系，同時也希望能跟孩子們的親生舅舅保持友好關系——那新娶的妻子一直不懷孕反而是對他比較有利。
阿涅絲對丈夫的打算一清二楚，不過這正好也和她的意，兩人都非常默契地選擇各過各的。
納梅坦子爵是丹二世的顧問之一，常年居住在自己位於呂得城內的宅邸中。
而阿涅絲從嫁過來後就一直住在王國北邊的納梅坦，與丈夫的三個孩子一起住在本地的莊園裏。
這種互不幹涉的生活一直持續了好幾年，其間唯一的變化就是納梅坦子爵為了培養繼承人在長子12歲時帶到了呂得與自己一起住。
這其實是很正常的一件事，是每一個貴族家的長子都要經歷的事。
可壞就壞在，那一年是616年。
那一年快到年尾時，國王被俘的消息傳遍整個羅蘭。
而作為王室的忠實擁護者，納梅坦子爵沒有選擇逃走，反而堅定地與王太子站在一起。
後來的事，混亂到阿涅絲也有些說不清了。
似乎是王太子想要去搬援兵，卻失敗了……後來又被三級會議脅迫，簽了些有關收稅的法案……再之後，整個呂得城都與外界失聯了。
阿涅絲也曾拜訪過其他居住在北方的貴族，想要弄清呂得城內到底發生了什麽，可其他人也與她一樣一頭霧水。
後來她連國王殿下的弟媳——居住在附近的奧魯斯公爵夫人都想辦法拜見了一次。
然而對方也在含糊其詞，只讓她安心在莊園裏等著，呂得的事王太子總能處理好雲雲……
可時間一天天過去，好消息沒聽到多少，不太好的傳聞卻慢慢來到北方。
最後，這種緊張的氣氛終於影響到了阿涅絲的另外兩名繼子。
“……父親和兄長要什麽時候才能回來？”
雙胞胎中的女孩趴到繼母的大腿上，仰著小臉憂慮道：“他們明明說創世節前就會回來的，現在天樹之月（5月）都要過去了……”
“當然會。”阿涅絲撫摸著繼女的頭發，輕聲安撫道，“你們的父親只是太忙了，能忙完就會帶休伯特回來……”
“他們不會回來了！”
一個男孩突然推門跑進來，睜著一雙紅彤彤的眼睛大喊道：“我都聽說了！那些呂得人在城裏屠殺貴族，父親和兄長肯定是被他們殺了！我要找他們報仇！”
“聖母在上，尼爾！你這是聽誰說的？！”
阿涅絲趕緊站起身，把哭紅眼睛的男孩和呆楞的女孩一起抱在懷裏：“現在外面的傳言太多了，我們不能偏聽偏信……你們也要相信你們的父親，相信他一定會帶著你們的兄長安全回來，好嗎？”
在女人的柔聲安撫下，兩個孩子總算冷靜了下來。
“……今天這麽好的天氣，我們該出去走走。”
阿涅絲看看外面的天氣，將一對雙胞胎拉到身邊，小聲道：“現在正是鮮花開放的季節，你們想不想一起去河邊玩？”
“當然——”女孩聞言雙眼瞬間亮了一瞬，但很快又黯淡下去，“但羅絲姑姑還在家呢……上次她特別交代，不許我們去那邊玩，還說那樣是鄉巴佬的孩子才會去的地方……”
“那就不讓她知道。”
阿涅絲對繼女眨眨眼，又朝已經蠢蠢欲動的男孩招招手：“帶上我之前做給你們的衣服，我們一起去禮拜堂。”
作為一個在修女院修行十多年都沒被抹平個性的人，阿涅絲很小的時候就無師自通了“換裝出行”這項技能。
嫁人後，她也憑這項技能征服了三個繼子。
每當丈夫那位古板的姐姐來莊園拜訪時，她有時憋得實在受不了，就會借著去禮拜堂“祈禱”的借口換衣服翻出窗，在部分親近仆人的掩護下帶著孩子跑到莊園外面玩。
今天也一樣，三人在禮拜堂裏換上如普通農人般樸素的麻布衣服，便像往常一樣在侍女的幫助下翻出窗戶，往莊園外不遠處的河畔走去。
羅蘭的北方春天來得比較晚，一年都快走到一半外面的氣溫才剛剛開始暖和起來，兩個小孩即使穿著單薄的麻布衣也不會感到太冷。
青草的芬芳和裝點在草地上的野花讓人的心情都跟著變好了。
很快，兩個年齡不大的孩子就拋卻了之前的煩惱，像兩只掙脫韁繩的野馬在草地上玩起追逐游戲。
阿涅絲坐在附近的樹蔭下笑著看他們瘋跑，等兩人終於跑累了才招手讓他們回到自己身邊，就著附近的美景給他們講一段過去在修女院讀過的詩歌和奇聞。
“……這個世界上真有狗頭人嗎？”男孩雙眼發亮道，“如果有，我能在家裏養一只嗎？”
“當然不行！”
女孩當即抱緊繼母的手臂反駁：“長著狗頭的人還只會‘汪汪’叫……那該多嚇人啊！”
“伊西你真是個膽小鬼！”
“等你被狗咬過就知道厲害了！”
雙胞胎再次鬥起嘴，但到底都是小孩，說著說著就都開始犯困。
阿涅絲看看天色，覺得時候差不多了，便一手牽起一個，開始往莊園的方向走。
然而走到一半時，三人便發現有些不對勁了。
他們的北方，納梅坦子爵的莊園正在發光。
那並非晚霞該出現的地方，卻比晚霞帶來的光線更加明亮，幾乎照亮了整片天空。
“…………火……”
男孩原本已經顯出困倦的雙眼陡然睜大，呆呆指向自己的家：“著火了……莊園著火了！！”
大喊出聲後，他便頭也不回地往火光處跑。
“尼爾！快回來！”
阿涅絲喊了兩聲，發現男孩似乎沒聽見，只能牽著女孩一起跟上去。
靠近後，那簇火光似乎變得更明亮了。
同時，阿涅絲也看清有一群陌生人正舉著火把聚在莊園外圍，對著燃燒的房子發出一句接一句的點評。
這些人全都是農人的打扮，聽聲音也是在說羅蘭語……但因為口音太重，隔著一段距離她無法聽清他們在說什麽。
可有些東西比他們的聲音更顯眼。
她的貼身侍女之一——諾華德騎士的女兒，那個只有十四歲的小姑娘滿身血汙地倒在莊園門口，一雙美麗的藍色眼眸睜得大大的，卻再也無法閉上……
認出一個，之後那幾個倒在地上的人形也漸漸明晰起來。
莊園的總管、侍者、侍衛，還有兩名來納梅坦游學、借住在莊園的學生……此時全都倒在了血泊中。
就在阿涅絲被眼前的場景震驚到回不過神時，刺目的火焰中，一個步履蹣跚的中年婦人被人粗魯地拽到莊園前方的空地。
“姑姑……”
跑在最前面的男孩率先認出婦人的身份，忍不住大喊著撲上前：“你們都是什麽人？快放開羅絲——”
“離我遠點！！”
趕在其他人反應過來前，婦人率先開口呵斥道：“沒禮數的鄉巴佬！誰允許你用那張臟嘴說出我的名字……”
啪————！
男人一巴掌扇過去，直接打斷了婦人的話。
“別說臟嘴了，我這個鄉巴佬還要用這雙臟手放了你高貴的血！”
押解婦人的男人往旁邊啐了一口，揪起婦人的頭發，幹脆利落地抹了她的脖子。
鮮血如一條有生命的惡龍，鉆破人的皮膚迸濺出來。
男孩被這一幕嚇呆了，而阿涅絲終於借此機會追上了他。
女人三兩步上前，直接將男孩拉進自己懷裏，當即轉身準備逃走。
“站住！你們是什麽人？”
一只粗壯的手臂擋住了母子三人的去路。
緊接著，周圍陸陸續續出現幾十個陌生的身影，慢慢將他們包圍。
“我、我們……我們是周圍的……村民……”對上男人們如狼般兇惡的目光，阿涅絲將兩個孩子抱得更近，磕巴道，“我……我們只是看到這裏著火了……來、來看看……”
“那他為什麽會認識那個女人？”
提著血劍的男人上前，懷疑的目光不斷打量著三人：“而且你的口音……”
“她、她是我的女兒！！”
眼看著那把還在滴血的劍越靠越近，阿涅絲都覺得自己快要昏過去時，一道沙啞而蒼老的聲音突然插了進來。
“這是我遠嫁的女兒，還有我的兩個外孫……他們剛剛從外地來投奔我，只是在這座宅邸裏做些活計糊口，不是貴族啊！”
莊園的老馬夫沖進入群，連連朝周圍人乞求：“她、她過去是在呂得那邊生活，口音沒能改過來……求求你們，求求你們原諒他們……”
聽到老人如此說，提刀的男人瞬間換上了和緩的臉色，沾著鮮血的雙手扶起老馬夫顫抖的手臂：“你是知道我們的，除了那些該死的貴族，我們怎麽會殺自己人呢？”
他這麽說著，又看向那個被女人抱在懷裏的男孩，意味深長道：“但你也要好好管管你的外孫，別小小年紀就惦記著做貴族的狗！”
“是是，我之後一定好好管教他……”
老車夫鞠躬哈腰地朝這些不速之客們一一道謝，這才小心翼翼地詢問自己是否能帶自己的“女兒”和“外孫們”離開。
“快走吧。眼看著天黑了，你家離得遠走也不方便。”
為首的男人指向一旁從莊園馬廄裏牽出的幾匹馬和一輛板車：“反正我們也用不上，那輛車你就帶回去吧。”
直到登上馬車，慢慢行駛出一段距離，阿涅絲才從剛剛的驚懼中緩過神。
“…………謝、謝謝……”
女人看向正在趕車的車夫，眼淚不受控制地大顆大顆地落下：“謝謝……真的謝謝您…………”
她一開始哭，之前一直默不作聲的女孩也開始哭，只有男孩還處於呆滯狀態，似乎還困在目睹姑姑被殺的場景中。
回頭看看這還處於驚嚇中的母子三人，莊園的老車夫忍不住嘆了口氣。
“那些人自稱是來自北邊的農民……喊著要推翻貴族們的暴政，還說整個白洛城的貴族都被他們殺了，之後也要殺死每一個見到的貴族……”
“還請您想想接下來怎麽辦吧，夫人。”老車夫說道，“我騙他們說我是南托德村的佃戶，是來莊園送食物的他們才放過我……可聽他們的語氣，這些人說不定會一直南下，我們動作慢一些的話肯定會露餡……”
聽到他拋出的實際問題，阿涅絲的哭聲終於漸漸止住了。
雖然還沒搞清楚為什麽北方的農民會突然暴動……可莊園已經被一把火燒沒了，她身上也沒有錢，現在一行人除了一輛馬車和一匹馬什麽都沒有……
丈夫所在的呂得城已經封鎖多時，現在去估計也沒什麽用，而要回自己的娘家，坐馬車至少要十天的時間。
他們不可能十天都不吃東西，更不要說一旦再在路上遇到匪徒……
“……上次去的科冬鎮，艾琳娜修女院，您還記得嗎？”
見老車夫點頭，阿涅絲再次燃起一絲希望，堅定道：“先去那裏，到了修女院我會立刻給母親寫信求助！”
作者有話說：
天哪！六千字！！從未如此勤勞！今天算二更！（你
呂得城迎來了東西南北碰完全體——這次是真正的火燒起來了（敲木魚）
順便一提現在是618年5月末，菲麗絲正式成年遼
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