第34章 三年 降虎兄你快
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第34章 三年 降虎兄你快
蕭汀出門前花了整整一盞茶的功夫偽裝。
他對著銅鏡把最後一條黑布蒙在臉上, 然後左右轉了轉頭。
這身行頭簡直天衣無縫。黑色布衣短打，黑色布巾，連靴子都是黑的, 往夜路上一站, 鬼都認不出來。
“殿下，您真要去？”安順站在旁邊, 手裏攥著另一條黑布，滿臉都寫著“我不想跟您一起作死”。
“上回您偷偷溜去城南賭館，長史大人罰您抄了三天兵法。上上回您偷偷溜去黑市看鬥獸，長史大人罰您抄了五天論語。這回您要去看胡姬跳舞……恕奴才直言，長史大人這回大概會直接把您關在屋裏抄大晟律。”
“賭館那次是我不對，我認罰。鬥獸那次確實是危險，差點被瘋牛頂了, 我也認罰。但這次不一樣。”
蕭汀對著銅鏡調整黑布的位置，語氣理直氣壯, “城東新開的那家大酒樓，聽說生意極好，一天能翻臺好幾回。我手裏那幾張蛋糕方子在箱子裏擱了快兩年了, 正好去看看他們缺不缺點心……順便看看胡姬跳舞。”
“順便。”安順重覆了一遍這個詞, 語氣裏充滿了作為一個內管家對主子不該有的懷疑。
“真順便。主要是賣方子。胡姬只是附帶的。再說了，聽聞那胡姬美若天仙，一曲胡旋舞得世間罕有, 我就去看一眼，看到底能有多美。”蕭汀把黑布又往上拉了拉, 只露出一雙眼角微垂的大圓眼，“走吧走吧，阿吉經在後門等著了。再磨蹭天都黑透了。”
安順站著沒動。他把那條黑布在手裏攥了又攥, 勸說不成就想改走恐嚇的路子，“殿下，您還記得孫敏學嗎。”
蕭汀正在系腰刀的手頓了一下，“怎麽忽然提他。”
“奴才剛才收拾舊物，翻到以前的花名冊，看見他的名字才想起來的。”
安順把黑布往臉上一蒙，從布底下發出陰森的語調，“兩年半前他帶著六人小隊出城巡哨，結果一去不回。後來費平帶人去找就只找著幾根骨頭，全隊被狼啃得幹幹凈凈，連塊整肉都沒剩。許千戶當時還說，那群狼大約是餓瘋了，骨髓都被吃盡了。狼誒！這會兒又入秋了，該是它們著急捕獵的時候。”
蕭汀把腰刀掛好，對著銅鏡整了整刀穗，“哦。”
“哦？”安順把黑布從臉上扯下來，“殿下，那可是七條人命！雖說孫敏學那個人是有點怪，但好歹也是聖上給您派的使喚人，說沒就沒了，您就一個哦？”
蕭汀轉過身來，瞅瞅安順那張寫滿了不解和委屈的臉。他很想說孫敏學是皇後安插在護衛隊裏的釘子，帶的那個六人小隊全是他同夥，費平帶人去“找”的時候那七個人早就被處理幹凈了，拿回來湊數的幾根骨頭還是在野地裏隨便撿的。
但這話他不能告訴安順。倒不是不信任，降虎兄說過，保密不是不信任，是把風險控制在最小範圍內。
“天有不測風雲，人有旦夕禍福。北境的狼確實比京郊的狼兇一些。”蕭汀用一種極其敷衍的深沈語氣說完，斜眼瞥他，“再不出門胡姬就該跳完了。你到底去不去，不去我自個兒走啦。”
安順拉拉著臉，把黑布重新蒙上，嘀咕了一句，“去！黃泉也得跟您一塊兒去，別想丟下我。”
他跟著蕭汀鬼祟地往後門溜。後門的門栓上個月被蕭汀偷偷換了油，推開的時候一點聲響都沒有。安順覺得自家殿下在“偷溜出門”這件事上表現出的智慧和執行力，遠遠超過了他在其他任何領域的表現……包括刻木頭。
後門外是一條窄巷，阿吉正蹲在巷口的陰影裏等著。他今年十五了，個子竄了好大一截，都快趕上費適高了，肩寬背闊，往那兒一蹲像一頭等待獵物的豹子。他也穿了身黑色短打，黑布蒙面，一見兩人就蹭地站起來，將一根齊眉棍甩在了肩上。
蕭汀看了倆跟班一眼，都是按他要求打扮的，但似乎哪裏不對……算了，懶得多想。
“走。”
三人順著巷子往東街去，蕭汀走在最前面，步子邁得隨意，特意微微佝僂著背……他覺得這樣更像普通人，降虎兄說過，不管演什麽都得註意細節。
剛出巷口，街邊賣烤羊肉串的老王頭就扯著嗓子招呼開了：“殿下！剛出爐的羊肉串，給您來幾串？”
蕭汀腳步一頓。
他慢慢轉過頭，扯下面罩，一臉震驚，“我都蒙成這樣了你怎麽認出來的？”
老王頭呵呵一笑，拿簽子往他身後指了指。
蕭汀回頭一看，阿吉拎著棍子杵在那兒，綠眼睛在街邊的燈籠底下泛著幽幽的光；安順站在阿吉旁邊，頭頂堪堪夠到阿吉的胳肢窩。
沈默片刻。他把黑布整個扯下來塞進袖子裏，接過羊肉串正準備給銀子，老王頭拉了臉，“嗐，您這是埋汰小老兒呢？要不是您建了這雄城護大家周全，又傳了這燒烤手藝，我這一家老小怕是早就去閻王殿吃席了。可不敢收錢。”
蕭汀也沒強給，這老王頭才來燕翎不久，倒是把別家的甜言蜜語學了個夠，他沖人嘻嘻一笑，回手給穿幫的倆跟班各分了一串，吃著烤串大大咧咧地往城東走去。
“殿下！殿下您上回教我的那個浮雕牡丹，我刻出來了！”一個不到十歲的小男孩從街對面跑過來，手裏舉著一塊歪歪扭扭的木板，板上刻著一朵勉強能看出是花的東西。
這孩子是當初野鬼嶺一路跟著北上的，蕭汀與他很是相熟，停下來認真看了看，點點頭說進步很大，但花瓣的層次還差一點，得空我再教你新的刀法。男孩心滿意足地跑了。
又走了二十步，小面館門口的老板娘又喊了一句，“殿下！這個時辰了，第一樓看胡旋舞去啊？可當心著點，別讓長史大人知道了！”
蕭汀捂著臉鉆進了側巷。
安順在後面跟著小跑，又管不住嘴碎碎念，“我說了吧，能瞞得過誰……”這要是還能騙過費長史，那才叫見鬼。
側巷的盡頭便是城裏的主街通濟街。燕翎衛的夜與三年前是換了個天地。
戌時了，兩旁的鋪面都還開著門，鐵匠鋪裏叮叮當當響個不停，大師傅老張帶著徒弟在趕一批新農具。北境開春之前要翻地，鐵犁頭的需求量一年比一年大，老張的徒弟從最初的三個人擴到了二十人，鐵匠鋪也從城西一間破棚子搬到了主街上一座兩進的院子。
布莊門口掛著幾匹新到的蜀錦，老板正跟一個穿皮袍的客商用半生不熟的草原話討價還價。三年前燕翎還只有破敗和荒地，如今經有商隊來往了，尤其是草原來客的私下貿易，至少說明雙方都默許了這條商道的存在。
街角老楊家的羊肉湯館子裏坐滿了人，南來北往的行商，還有幾個穿著燕翎衛營服的兵丁正圍著爐子喝湯。
以前這條街連一盞像樣的燈籠都沒有，天黑之後就只剩狗叫和風聲。現在石板路是新鋪的，全生用燒陶管剩下的碎石料混著糯米灰漿鋪了整整三個月，每一塊石板都敲得平平整整。排水溝沿著街道兩側一路延伸到城南的飲馬河支流，夏天暴雨的時候再也不會有汙水倒灌。
路兩旁的木桿子上掛著一排油紙燈籠，每盞燈籠上都印著一個端端正正的“燕”字。那是蕭汀讓全生定制的，全生燒了一年陶管燒出了心得，燒起燈籠座子來駕輕就熟，一口氣燒了五百個，把整條主街映得亮亮堂堂。
穿過主街拐進城東，新開的那家大酒樓就坐落在十字路口最顯眼的位置。雙層木樓，飛檐翹角，門楣上掛著一塊黑底金字的匾額——第一樓。
門口的小二顯然認得他，笑得見牙不見眼，一溜煙把他引到二樓臨窗的位置，又是端茶又是送點心。蕭汀心虛地往窗外各處瞄了一眼，確認沒有費平的人在附近蹲點，才放心地坐下來。
只是有不長眼的手下陰惻惻出聲：“主子，費平的人要是能被您發現，費平早就改名叫廢品了。”
蕭汀覺得他說得很有道理，但假裝沒聽見。
第一樓的大堂比外面看著更闊氣。頂上吊著一盞巨大的樹枝狀銅油燈，數不清有多少分枝亮著火苗，燈光又柔又亮。墻上是整幅北境風光的浮雕，雕的是白樺林和草原上的野馬，在蕭汀看來刀法不算上乘，但勝在應景和尺寸夠大。
酒具是蜀中來的白瓷，碗底燒著淡青色的花紋……在燕翎這種邊境軍鎮能看到蜀中白瓷，說明南邊的商道經通得很順暢了。安順端起碗翻來覆去看了好幾遍，語帶嫌棄地報了個數，說這套瓷碗在京城至少值多少銀子，在燕翎居然就這麽擺在大堂隨便用，這酒樓的東家怕不是個冤大頭。
傳聞中貌若天仙的胡姬出場時，整座樓的客人都安靜了。她穿了一身大紅色的胡裙，裙腰裙擺綴著密密匝匝的金鈴鐺，赤足踏在鋪了羊毛氈的臺子上，腳踝上系著幾串銀鏈。
鼓點響起來，她開始旋轉，裙擺像一朵綻開的石榴花，鈴鐺在腰間在腳踝邊叮叮當當地響成一片。臺下的客人們看得如癡如醉，有個胖商人手裏的筷子掉在桌上都沒發現。
阿吉擡頭看了一眼，低頭繼續啃排骨。安順又端起碗研究瓷底的落款，對著油燈反覆比對了半天落款的筆畫粗細，嘴裏嘟囔著這蜀中白瓷或許是假的，又把真偽鑒別的方法說得頭頭是道。
這倆明顯對舞蹈藝術不感興趣，只蕭汀托著下巴盯著臺上看了好一會兒……他確實是聽人盛讚來看美人的，賣方子只是順帶，但他現在有點困惑。
“你們說，這胡姬哪裏就美若天仙了？”蕭汀壓著聲音，真真切切的疑惑，“個不高，腿有點短，手指頭捏著有點顯粗，跳舞的時候指關節都凸出來了。人也太瘦了，簡直就是個皮包骨。肩背線條也不夠明顯……我瞅她還不如降虎兄好看。”
安順只敢在心裏腹誹，默默把瓷碗放回桌上。阿吉啃完最後一塊排骨，悄悄瞥著困惑少年那張玉白的臉，接了一句“是不如”。
蕭汀欣慰地看了他一眼，覺得阿吉的審美在自己長期的熏陶下經有了長足的進步。
見過了美人，舞也看完了，酒樓東家一直沒露面，掌櫃的也說自己不敢拿主意。
蕭汀不耐煩再等，丟下銀子站起來，“算了，方子也不賣了，出去逛逛。我聽說南門那邊新修了個牌坊，還沒去看過。”
出了第一樓往南走，蕭汀站在南門內新修的牌坊底下仰頭看了好一會兒。這座牌坊是頭前一個月才落成的，用的是狼牙溝運來的青石，蕭汀給的花樣子，全生親自操刀刻的纏枝蓮紋，每一片花瓣都打磨得光滑圓潤。
牌坊正中刻著兩個大字——“南薰”。
這是費適取的名，蕭汀當時問為什麽，費適說南風是暖風，流民從南邊來，第一眼看到這座牌坊就當是到家了。蕭汀覺著降虎兄果然很有文化，然後讓人在牌坊兩側各掛了一盞長明燈，每天晚上都有專人添油，風雨無阻。
此刻牌坊下正有一隊流民進城。拖家帶口，背著包袱，臉上全是長途跋涉的疲憊和風霜。領頭的是個四十來歲的漢子，腳上的草鞋磨穿了底，腳趾頭露在外面凍得發紫。他牽著一個約莫七八歲的女孩，跨進城門的那一刻，漢子站住了。他仰頭看著牌坊上“南薰”二字，看著牌坊後那條燈火通明的主街，看著街兩旁整齊的鋪面和石板路，未語淚先流。
女孩扯了扯他的袖子，小聲問爹這就是燕翎嗎。漢子還是說不出話，只猛猛點著頭。他身後那些同樣疲憊不堪的流民一個接一個地站住，仰頭看著那座被長明燈照亮的牌坊，安靜得像一群跋涉千裏終於找到水源的野馬。
兩個穿灰布短打的吏員也跟著進來。領頭的是個年輕後生，手裏翻著冊子，語氣溫和而熟練。
那是費適讓程四兩設立的流民安置司，從最初的三個吏員擠在一間破土坯房裏，發展到如今二十餘人、有獨立的衙署、有標準化的安置流程：新到流民先在城門登記，領號牌，去粥棚吃一頓熱飯，然後按戶分配到城西的臨時安置區，青壯編入修繕隊或開荒隊，老弱婦孺安排紡線、糊燈籠之類的手工活。每一步都有專人負責，每一個流民的名字都會被記入冊子，月底統一報給蕭汀過目。
至於最初野鬼嶺的那批流民，如今全數在燕翎落戶，分了地，蓋了房，孩子在城裏新辦的蒙學館念書。那座蒙學館是蕭汀親自主持建的，就挨著燕王府東墻，每天早上一開館門，朗朗讀書聲能越過墻頭飄進蕭汀和費適的臥房。
三人又在街上逛了一大圈，嘗了新開的飴糖鋪子，看了皮影戲。演的是燕翎百姓智鬥打草谷的北酋騎兵，把北酋人演得又蠢又滑稽，臺下觀眾笑得前仰後合。蕭汀也跟著笑，雖然他知道真正的北酋騎兵絕不是皮影戲裏這副模樣，但能在皮影戲裏把敵人演成醜角，本身就是一種安寧。
阿吉在一個賣匕首的攤子前蹲了好久，被蕭汀拖走的時候眼睛還黏在刀鞘上。
夜色沈得不能再沈的時候，蕭汀拍了拍剛吃完的糖炒栗子的碎屑，準備打道回府。阿吉忽然伸手拉住蕭汀的袖子，朝巷子深處揚了揚下巴。蕭汀順著他的目光看過去，那個在第一樓跳胡旋舞的胡姬，匆匆拐進了巷子盡頭的一座小廟。
這廟蕭汀沒見過，門臉不大，青磚灰瓦，門楣上掛著一塊舊匾，借著月光勉強能看見上頭寫著幾個字，“玉佛寺”。
三人極有默契地沒說話。蕭汀用腳尖踢了踢安順的腳後跟，安順用胳膊肘捅了捅阿吉的腰，阿吉無聲地貓著腰後退兩步，把蕭汀讓到自己身前。就這樣挨著肩貼著墻根摸到了廟門口。
院墻不高，裏頭隱隱約約傳出些笑聲。仔細聽，有男有女，笑得還很有些奇怪。三人你望望我我望望你，誰也不明白寺廟裏頭為何是這種動靜。
蕭汀在木門上推了一把，門反鎖著。他回頭朝阿吉使個眼色，安順低低“誒”了一聲卻根本來不及反對，阿吉棍子一撐便越墻而入，從裏面打開了門。
主子貓貓祟祟地飄了進去，安順只能耷拉著眼皮跟在他後面，穿過一條漆黑的短廊，迎面便是一座前殿。
殿內光線極暗，只供案上擱著一盞快要燒幹的油燈，將滅未滅地跳動著。正中供著一尊臥佛，側身半臥，右手支頤，左手搭在膝上，雙目微闔，嘴角含笑。蕭汀不由自主放輕了腳步，仰頭看了那臥佛一眼，心想可惜了這一大塊的漢白玉，雕工也實在拙劣了些。
再穿過一道月門，便是後院。
這裏燈火比外面亮了好幾倍，紅紗燈籠掛滿廊下，地上鋪著厚厚一層羊毛氈，氈上散落著酒壺、杯盞和幾件揉成一團的女子外裳。幾個光頭和尚正摟著幾個婦人喝酒調笑，酒氣、脂粉氣和羊毛氈上沾染的陳年膻味混在一起，稠得幾乎能把人絆倒。
蕭汀的腳步釘在月門底下。他看見一個瘦高和尚把懷裏的婦人推倒在氈子上，那婦人的發髻散了一半，金釵斜掛在耳邊晃蕩，臉上還帶著笑，另一個年輕和尚正跟一個穿綠衫的女子嘴對嘴餵酒，酒液順著下巴淌進領口；角落裏有個不過十五六歲的少女，被一個胖大和尚拽著手腕往自己腿上拽。
他生平頭一回見到這麽浪蕩的場面，頓時眼睛疼，胃裏還隱隱泛著惡心。
安順從他身後探出半個腦袋，看了一眼就縮回去了。過會兒再探出來，最後擠出一句“這、這是佛門凈地？”
阿吉攥緊了手中長棍，一雙綠眼睛在紅紗燈籠下泛著毫無人氣的冷光。只等著蕭汀下令。
蕭汀四下掃視一圈，沒見著頭前那胡姬，席間那少女倒是看見了他，嘴微微張開，但沒有發出聲音。
“你們在幹什麽？”他開口問。
所有笑聲同時停了。
幾個醉醺醺的和尚轉過頭來，顯然沒想到這個時候會有人闖進來。那個胖和尚也轉過頭來，手裏還攥著少女的手腕沒松開。他約莫四十來歲，僧袍敞著，露出一片肥白的胸脯，光頭上點著的戒疤似乎有些花了。上下打量了蕭汀一眼，頓時露出貪婪又毫不掩飾的驚艷。
他松開少女手腕從蒲團上爬起來，赤著腳朝蕭汀走了兩步，“這位施主，貧僧法號圓通，今夜與幾位女施主在此共參歡喜禪。不知施主可有興致同往極樂……”說著話他伸出手，那只肥白的手在燈籠下泛著油光，朝蕭汀的手腕探過來。
回應他的是蕭汀出鞘的腰刀。
蕭汀練了兩年刀法，但從來沒在實戰中拔過刀。可惜他刀雖快，卻不如有的人棍長，還在半空呢，那和尚的一只豬手就被棍子重重一砸，哢嚓一聲直接就折了。
那些半醉的僧人見勢不妙，紛紛從四處摸出了武器圍了過來。
“你們是來找茬的？”圓通疼到發瘋，一張餅臉顯出幾分扭曲的猙獰，“來人。抓住他們……美人可小心些！”
混戰在一瞬間炸開。阿吉的長棍橫掃而出，棍頭砸在最前面兩個僧人的膝蓋上，兩人慘叫著倒地。蕭汀側身讓過一把劈來的柴刀，用刀背格了一下，掌心被震得發麻。他咬著牙反手一撩，刀尖劃過一個僧人的胳膊，那人慘叫著撒了手，刀落在地上彈了兩下。
蕭汀心裏歡呼雀躍，哇，第一刀，這是你人生中砍出的第一刀啊啊啊。
但來不及慶幸，回首一看，安順就是個小廢物 ，想抓了燈籠用火苗砸人，跳了兩三回也夠不著，蕭汀只能先護著他，倒被兩個婦人撲上來試圖拽他們的衣服，指甲、發簪，隨手就往他們身上戳。
阿吉的齊眉棍在狹窄的廊道裏舞得密不透風，一個人扛住了四五個僧人的圍攻。但來的人太多了，棍風之間漏進來的刀光劃破了他的胳膊，血順著手臂往下淌。
“主子從後門走。”阿吉側頭對蕭汀說。
蕭汀也沒逞強，一把拽住安順，跟著阿吉的掩護方向往後門退。阿吉一個人擋在廊道口，最後橫棍掃倒了一排蒲團，把追兵絆了個踉蹌，然後轉身跟著蕭汀沖出了後門。
三人從廟後的窄巷裏跌跌撞撞地沖出來，七拐八繞鉆進一條堆滿破竹簍的死巷，借著竹簍遮掩，蹲在墻角捂著嘴壓低呼吸，聽著追兵的腳步聲從外面街上跑過來又跑過去，像是被什麽牽引著逐漸遠了。
巷子裏黑得伸手不見五指，腐爛菜葉和陳年汙泥的酸臭味直沖鼻腔，但此刻誰都沒有心思去嫌棄這些。
蕭汀靠在墻上大口喘著氣，側頭看了一眼阿吉，阿吉正在黑暗中無聲地撕下衣擺上的一條布，用牙咬著往胳膊上纏，動作異常利落而熟練，許是感應到目光，他忽然擡起頭，那雙綠眼睛在黑暗中靜靜地看過來，然後放下手裏布條，先伸手替蕭汀拈掉了肩上沾著的爛菜葉。
蕭汀正在氣頭上，惡狠狠的說，“明天一早就帶人把那個廟封了。那個什麽圓通……我親自審。”
安順和阿吉同仇敵愾地點點頭。蕭汀站起來，借著月光看了看自己胳膊上那幾道被指甲撓出來的血痕，又看了看安順脖子被掐出來的淤青，嘆了口氣。心想回去得跟降虎兄好好請教一下，下次再遇到女人舉著指甲撲上來該怎麽辦，能用刀子捅回去嗎？
屋漏連陰雨，懷著一口惡氣的三人回到燕王府後門，發現門居然被人反鎖了？！
翻墻回家的結論是蕭汀總結出來的。安順對此表示了強烈反對。
他列舉了以下理由：第一，從正門走頂多被費平撞見，阿吉可能會挨打，但看主子面子費平多半會裝沒看見；第二，王府的墻不比剛才破寺廟，高多了，這要是摔下來，輕則崴腳重則骨折；第三，鎖門的很可能是長史大人，萬一他經站在墻那邊等著，翻墻和從正門走沒有任何區別，反而更丟人。
蕭汀驚訝地盯著自家內總管，該說不說的，這家夥竟然也能編排出這麽有邏輯的話了，可見降虎兄有教無類的方針著實有效。
沒奈何，他只能端出主子威風，“你不翻也行，明天我去封那賊窟可不帶你。”安順立刻變了乖順，閉上了嘴。
阿吉把安順托上墻頭，他騎在墻上整個人都在發抖，蕭汀問他可有異狀，他在黑暗的墻頭上蹲了好一會兒，才顫著嗓子喊了一聲，“沒、沒問題。”
於是阿吉蹲下來雙手交疊托住蕭汀的鞋底。蕭汀踩著他的手攀上墻頭，剛騎過半邊身子，往墻內望上一眼，一眼就看見了費適，然後是蹲在墻根底下縮著腦袋的安順。
月光把費適照得清冷而分明，長長的墨發散在素白的外袍上，被夜風微微吹動，佇立若仙。
這夜風也從院墻上過，吹得蕭汀那把出過鞘的腰刀輕輕晃蕩。他忽然覺得今晚所有的亂七八糟都不重要了。忍不住彎起嘴角，露出一個燦爛的笑。
“降虎兄！我回來了。”
蕭汀往前一撲，從墻上自由掉落。
墻下那人再做不得月下謫仙，連忙跨步伸手，將他接在了懷裏。
作者有話說：
無
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蕭汀出門前花了整整一盞茶的功夫偽裝。
他對著銅鏡把最後一條黑布蒙在臉上, 然後左右轉了轉頭。
這身行頭簡直天衣無縫。黑色布衣短打，黑色布巾，連靴子都是黑的, 往夜路上一站, 鬼都認不出來。
“殿下，您真要去？”安順站在旁邊, 手裏攥著另一條黑布，滿臉都寫著“我不想跟您一起作死”。
“上回您偷偷溜去城南賭館，長史大人罰您抄了三天兵法。上上回您偷偷溜去黑市看鬥獸，長史大人罰您抄了五天論語。這回您要去看胡姬跳舞……恕奴才直言，長史大人這回大概會直接把您關在屋裏抄大晟律。”
“賭館那次是我不對，我認罰。鬥獸那次確實是危險，差點被瘋牛頂了, 我也認罰。但這次不一樣。”
蕭汀對著銅鏡調整黑布的位置，語氣理直氣壯, “城東新開的那家大酒樓，聽說生意極好，一天能翻臺好幾回。我手裏那幾張蛋糕方子在箱子裏擱了快兩年了, 正好去看看他們缺不缺點心……順便看看胡姬跳舞。”
“順便。”安順重覆了一遍這個詞, 語氣裏充滿了作為一個內管家對主子不該有的懷疑。
“真順便。主要是賣方子。胡姬只是附帶的。再說了，聽聞那胡姬美若天仙，一曲胡旋舞得世間罕有, 我就去看一眼，看到底能有多美。”蕭汀把黑布又往上拉了拉, 只露出一雙眼角微垂的大圓眼，“走吧走吧，阿吉經在後門等著了。再磨蹭天都黑透了。”
安順站著沒動。他把那條黑布在手裏攥了又攥, 勸說不成就想改走恐嚇的路子，“殿下，您還記得孫敏學嗎。”
蕭汀正在系腰刀的手頓了一下，“怎麽忽然提他。”
“奴才剛才收拾舊物，翻到以前的花名冊，看見他的名字才想起來的。”
安順把黑布往臉上一蒙，從布底下發出陰森的語調，“兩年半前他帶著六人小隊出城巡哨，結果一去不回。後來費平帶人去找就只找著幾根骨頭，全隊被狼啃得幹幹凈凈，連塊整肉都沒剩。許千戶當時還說，那群狼大約是餓瘋了，骨髓都被吃盡了。狼誒！這會兒又入秋了，該是它們著急捕獵的時候。”
蕭汀把腰刀掛好，對著銅鏡整了整刀穗，“哦。”
“哦？”安順把黑布從臉上扯下來，“殿下，那可是七條人命！雖說孫敏學那個人是有點怪，但好歹也是聖上給您派的使喚人，說沒就沒了，您就一個哦？”
蕭汀轉過身來，瞅瞅安順那張寫滿了不解和委屈的臉。他很想說孫敏學是皇後安插在護衛隊裏的釘子，帶的那個六人小隊全是他同夥，費平帶人去“找”的時候那七個人早就被處理幹凈了，拿回來湊數的幾根骨頭還是在野地裏隨便撿的。
但這話他不能告訴安順。倒不是不信任，降虎兄說過，保密不是不信任，是把風險控制在最小範圍內。
“天有不測風雲，人有旦夕禍福。北境的狼確實比京郊的狼兇一些。”蕭汀用一種極其敷衍的深沈語氣說完，斜眼瞥他，“再不出門胡姬就該跳完了。你到底去不去，不去我自個兒走啦。”
安順拉拉著臉，把黑布重新蒙上，嘀咕了一句，“去！黃泉也得跟您一塊兒去，別想丟下我。”
他跟著蕭汀鬼祟地往後門溜。後門的門栓上個月被蕭汀偷偷換了油，推開的時候一點聲響都沒有。安順覺得自家殿下在“偷溜出門”這件事上表現出的智慧和執行力，遠遠超過了他在其他任何領域的表現……包括刻木頭。
後門外是一條窄巷，阿吉正蹲在巷口的陰影裏等著。他今年十五了，個子竄了好大一截，都快趕上費適高了，肩寬背闊，往那兒一蹲像一頭等待獵物的豹子。他也穿了身黑色短打，黑布蒙面，一見兩人就蹭地站起來，將一根齊眉棍甩在了肩上。
蕭汀看了倆跟班一眼，都是按他要求打扮的，但似乎哪裏不對……算了，懶得多想。
“走。”
三人順著巷子往東街去，蕭汀走在最前面，步子邁得隨意，特意微微佝僂著背……他覺得這樣更像普通人，降虎兄說過，不管演什麽都得註意細節。
剛出巷口，街邊賣烤羊肉串的老王頭就扯著嗓子招呼開了：“殿下！剛出爐的羊肉串，給您來幾串？”
蕭汀腳步一頓。
他慢慢轉過頭，扯下面罩，一臉震驚，“我都蒙成這樣了你怎麽認出來的？”
老王頭呵呵一笑，拿簽子往他身後指了指。
蕭汀回頭一看，阿吉拎著棍子杵在那兒，綠眼睛在街邊的燈籠底下泛著幽幽的光；安順站在阿吉旁邊，頭頂堪堪夠到阿吉的胳肢窩。
沈默片刻。他把黑布整個扯下來塞進袖子裏，接過羊肉串正準備給銀子，老王頭拉了臉，“嗐，您這是埋汰小老兒呢？要不是您建了這雄城護大家周全，又傳了這燒烤手藝，我這一家老小怕是早就去閻王殿吃席了。可不敢收錢。”
蕭汀也沒強給，這老王頭才來燕翎不久，倒是把別家的甜言蜜語學了個夠，他沖人嘻嘻一笑，回手給穿幫的倆跟班各分了一串，吃著烤串大大咧咧地往城東走去。
“殿下！殿下您上回教我的那個浮雕牡丹，我刻出來了！”一個不到十歲的小男孩從街對面跑過來，手裏舉著一塊歪歪扭扭的木板，板上刻著一朵勉強能看出是花的東西。
這孩子是當初野鬼嶺一路跟著北上的，蕭汀與他很是相熟，停下來認真看了看，點點頭說進步很大，但花瓣的層次還差一點，得空我再教你新的刀法。男孩心滿意足地跑了。
又走了二十步，小面館門口的老板娘又喊了一句，“殿下！這個時辰了，第一樓看胡旋舞去啊？可當心著點，別讓長史大人知道了！”
蕭汀捂著臉鉆進了側巷。
安順在後面跟著小跑，又管不住嘴碎碎念，“我說了吧，能瞞得過誰……”這要是還能騙過費長史，那才叫見鬼。
側巷的盡頭便是城裏的主街通濟街。燕翎衛的夜與三年前是換了個天地。
戌時了，兩旁的鋪面都還開著門，鐵匠鋪裏叮叮當當響個不停，大師傅老張帶著徒弟在趕一批新農具。北境開春之前要翻地，鐵犁頭的需求量一年比一年大，老張的徒弟從最初的三個人擴到了二十人，鐵匠鋪也從城西一間破棚子搬到了主街上一座兩進的院子。
布莊門口掛著幾匹新到的蜀錦，老板正跟一個穿皮袍的客商用半生不熟的草原話討價還價。三年前燕翎還只有破敗和荒地，如今經有商隊來往了，尤其是草原來客的私下貿易，至少說明雙方都默許了這條商道的存在。
街角老楊家的羊肉湯館子裏坐滿了人，南來北往的行商，還有幾個穿著燕翎衛營服的兵丁正圍著爐子喝湯。
以前這條街連一盞像樣的燈籠都沒有，天黑之後就只剩狗叫和風聲。現在石板路是新鋪的，全生用燒陶管剩下的碎石料混著糯米灰漿鋪了整整三個月，每一塊石板都敲得平平整整。排水溝沿著街道兩側一路延伸到城南的飲馬河支流，夏天暴雨的時候再也不會有汙水倒灌。
路兩旁的木桿子上掛著一排油紙燈籠，每盞燈籠上都印著一個端端正正的“燕”字。那是蕭汀讓全生定制的，全生燒了一年陶管燒出了心得，燒起燈籠座子來駕輕就熟，一口氣燒了五百個，把整條主街映得亮亮堂堂。
穿過主街拐進城東，新開的那家大酒樓就坐落在十字路口最顯眼的位置。雙層木樓，飛檐翹角，門楣上掛著一塊黑底金字的匾額——第一樓。
門口的小二顯然認得他，笑得見牙不見眼，一溜煙把他引到二樓臨窗的位置，又是端茶又是送點心。蕭汀心虛地往窗外各處瞄了一眼，確認沒有費平的人在附近蹲點，才放心地坐下來。
只是有不長眼的手下陰惻惻出聲：“主子，費平的人要是能被您發現，費平早就改名叫廢品了。”
蕭汀覺得他說得很有道理，但假裝沒聽見。
第一樓的大堂比外面看著更闊氣。頂上吊著一盞巨大的樹枝狀銅油燈，數不清有多少分枝亮著火苗，燈光又柔又亮。墻上是整幅北境風光的浮雕，雕的是白樺林和草原上的野馬，在蕭汀看來刀法不算上乘，但勝在應景和尺寸夠大。
酒具是蜀中來的白瓷，碗底燒著淡青色的花紋……在燕翎這種邊境軍鎮能看到蜀中白瓷，說明南邊的商道經通得很順暢了。安順端起碗翻來覆去看了好幾遍，語帶嫌棄地報了個數，說這套瓷碗在京城至少值多少銀子，在燕翎居然就這麽擺在大堂隨便用，這酒樓的東家怕不是個冤大頭。
傳聞中貌若天仙的胡姬出場時，整座樓的客人都安靜了。她穿了一身大紅色的胡裙，裙腰裙擺綴著密密匝匝的金鈴鐺，赤足踏在鋪了羊毛氈的臺子上，腳踝上系著幾串銀鏈。
鼓點響起來，她開始旋轉，裙擺像一朵綻開的石榴花，鈴鐺在腰間在腳踝邊叮叮當當地響成一片。臺下的客人們看得如癡如醉，有個胖商人手裏的筷子掉在桌上都沒發現。
阿吉擡頭看了一眼，低頭繼續啃排骨。安順又端起碗研究瓷底的落款，對著油燈反覆比對了半天落款的筆畫粗細，嘴裏嘟囔著這蜀中白瓷或許是假的，又把真偽鑒別的方法說得頭頭是道。
這倆明顯對舞蹈藝術不感興趣，只蕭汀托著下巴盯著臺上看了好一會兒……他確實是聽人盛讚來看美人的，賣方子只是順帶，但他現在有點困惑。
“你們說，這胡姬哪裏就美若天仙了？”蕭汀壓著聲音，真真切切的疑惑，“個不高，腿有點短，手指頭捏著有點顯粗，跳舞的時候指關節都凸出來了。人也太瘦了，簡直就是個皮包骨。肩背線條也不夠明顯……我瞅她還不如降虎兄好看。”
安順只敢在心裏腹誹，默默把瓷碗放回桌上。阿吉啃完最後一塊排骨，悄悄瞥著困惑少年那張玉白的臉，接了一句“是不如”。
蕭汀欣慰地看了他一眼，覺得阿吉的審美在自己長期的熏陶下經有了長足的進步。
見過了美人，舞也看完了，酒樓東家一直沒露面，掌櫃的也說自己不敢拿主意。
蕭汀不耐煩再等，丟下銀子站起來，“算了，方子也不賣了，出去逛逛。我聽說南門那邊新修了個牌坊，還沒去看過。”
出了第一樓往南走，蕭汀站在南門內新修的牌坊底下仰頭看了好一會兒。這座牌坊是頭前一個月才落成的，用的是狼牙溝運來的青石，蕭汀給的花樣子，全生親自操刀刻的纏枝蓮紋，每一片花瓣都打磨得光滑圓潤。
牌坊正中刻著兩個大字——“南薰”。
這是費適取的名，蕭汀當時問為什麽，費適說南風是暖風，流民從南邊來，第一眼看到這座牌坊就當是到家了。蕭汀覺著降虎兄果然很有文化，然後讓人在牌坊兩側各掛了一盞長明燈，每天晚上都有專人添油，風雨無阻。
此刻牌坊下正有一隊流民進城。拖家帶口，背著包袱，臉上全是長途跋涉的疲憊和風霜。領頭的是個四十來歲的漢子，腳上的草鞋磨穿了底，腳趾頭露在外面凍得發紫。他牽著一個約莫七八歲的女孩，跨進城門的那一刻，漢子站住了。他仰頭看著牌坊上“南薰”二字，看著牌坊後那條燈火通明的主街，看著街兩旁整齊的鋪面和石板路，未語淚先流。
女孩扯了扯他的袖子，小聲問爹這就是燕翎嗎。漢子還是說不出話，只猛猛點著頭。他身後那些同樣疲憊不堪的流民一個接一個地站住，仰頭看著那座被長明燈照亮的牌坊，安靜得像一群跋涉千裏終於找到水源的野馬。
兩個穿灰布短打的吏員也跟著進來。領頭的是個年輕後生，手裏翻著冊子，語氣溫和而熟練。
那是費適讓程四兩設立的流民安置司，從最初的三個吏員擠在一間破土坯房裏，發展到如今二十餘人、有獨立的衙署、有標準化的安置流程：新到流民先在城門登記，領號牌，去粥棚吃一頓熱飯，然後按戶分配到城西的臨時安置區，青壯編入修繕隊或開荒隊，老弱婦孺安排紡線、糊燈籠之類的手工活。每一步都有專人負責，每一個流民的名字都會被記入冊子，月底統一報給蕭汀過目。
至於最初野鬼嶺的那批流民，如今全數在燕翎落戶，分了地，蓋了房，孩子在城裏新辦的蒙學館念書。那座蒙學館是蕭汀親自主持建的，就挨著燕王府東墻，每天早上一開館門，朗朗讀書聲能越過墻頭飄進蕭汀和費適的臥房。
三人又在街上逛了一大圈，嘗了新開的飴糖鋪子，看了皮影戲。演的是燕翎百姓智鬥打草谷的北酋騎兵，把北酋人演得又蠢又滑稽，臺下觀眾笑得前仰後合。蕭汀也跟著笑，雖然他知道真正的北酋騎兵絕不是皮影戲裏這副模樣，但能在皮影戲裏把敵人演成醜角，本身就是一種安寧。
阿吉在一個賣匕首的攤子前蹲了好久，被蕭汀拖走的時候眼睛還黏在刀鞘上。
夜色沈得不能再沈的時候，蕭汀拍了拍剛吃完的糖炒栗子的碎屑，準備打道回府。阿吉忽然伸手拉住蕭汀的袖子，朝巷子深處揚了揚下巴。蕭汀順著他的目光看過去，那個在第一樓跳胡旋舞的胡姬，匆匆拐進了巷子盡頭的一座小廟。
這廟蕭汀沒見過，門臉不大，青磚灰瓦，門楣上掛著一塊舊匾，借著月光勉強能看見上頭寫著幾個字，“玉佛寺”。
三人極有默契地沒說話。蕭汀用腳尖踢了踢安順的腳後跟，安順用胳膊肘捅了捅阿吉的腰，阿吉無聲地貓著腰後退兩步，把蕭汀讓到自己身前。就這樣挨著肩貼著墻根摸到了廟門口。
院墻不高，裏頭隱隱約約傳出些笑聲。仔細聽，有男有女，笑得還很有些奇怪。三人你望望我我望望你，誰也不明白寺廟裏頭為何是這種動靜。
蕭汀在木門上推了一把，門反鎖著。他回頭朝阿吉使個眼色，安順低低“誒”了一聲卻根本來不及反對，阿吉棍子一撐便越墻而入，從裏面打開了門。
主子貓貓祟祟地飄了進去，安順只能耷拉著眼皮跟在他後面，穿過一條漆黑的短廊，迎面便是一座前殿。
殿內光線極暗，只供案上擱著一盞快要燒幹的油燈，將滅未滅地跳動著。正中供著一尊臥佛，側身半臥，右手支頤，左手搭在膝上，雙目微闔，嘴角含笑。蕭汀不由自主放輕了腳步，仰頭看了那臥佛一眼，心想可惜了這一大塊的漢白玉，雕工也實在拙劣了些。
再穿過一道月門，便是後院。
這裏燈火比外面亮了好幾倍，紅紗燈籠掛滿廊下，地上鋪著厚厚一層羊毛氈，氈上散落著酒壺、杯盞和幾件揉成一團的女子外裳。幾個光頭和尚正摟著幾個婦人喝酒調笑，酒氣、脂粉氣和羊毛氈上沾染的陳年膻味混在一起，稠得幾乎能把人絆倒。
蕭汀的腳步釘在月門底下。他看見一個瘦高和尚把懷裏的婦人推倒在氈子上，那婦人的發髻散了一半，金釵斜掛在耳邊晃蕩，臉上還帶著笑，另一個年輕和尚正跟一個穿綠衫的女子嘴對嘴餵酒，酒液順著下巴淌進領口；角落裏有個不過十五六歲的少女，被一個胖大和尚拽著手腕往自己腿上拽。
他生平頭一回見到這麽浪蕩的場面，頓時眼睛疼，胃裏還隱隱泛著惡心。
安順從他身後探出半個腦袋，看了一眼就縮回去了。過會兒再探出來，最後擠出一句“這、這是佛門凈地？”
阿吉攥緊了手中長棍，一雙綠眼睛在紅紗燈籠下泛著毫無人氣的冷光。只等著蕭汀下令。
蕭汀四下掃視一圈，沒見著頭前那胡姬，席間那少女倒是看見了他，嘴微微張開，但沒有發出聲音。
“你們在幹什麽？”他開口問。
所有笑聲同時停了。
幾個醉醺醺的和尚轉過頭來，顯然沒想到這個時候會有人闖進來。那個胖和尚也轉過頭來，手裏還攥著少女的手腕沒松開。他約莫四十來歲，僧袍敞著，露出一片肥白的胸脯，光頭上點著的戒疤似乎有些花了。上下打量了蕭汀一眼，頓時露出貪婪又毫不掩飾的驚艷。
他松開少女手腕從蒲團上爬起來，赤著腳朝蕭汀走了兩步，“這位施主，貧僧法號圓通，今夜與幾位女施主在此共參歡喜禪。不知施主可有興致同往極樂……”說著話他伸出手，那只肥白的手在燈籠下泛著油光，朝蕭汀的手腕探過來。
回應他的是蕭汀出鞘的腰刀。
蕭汀練了兩年刀法，但從來沒在實戰中拔過刀。可惜他刀雖快，卻不如有的人棍長，還在半空呢，那和尚的一只豬手就被棍子重重一砸，哢嚓一聲直接就折了。
那些半醉的僧人見勢不妙，紛紛從四處摸出了武器圍了過來。
“你們是來找茬的？”圓通疼到發瘋，一張餅臉顯出幾分扭曲的猙獰，“來人。抓住他們……美人可小心些！”
混戰在一瞬間炸開。阿吉的長棍橫掃而出，棍頭砸在最前面兩個僧人的膝蓋上，兩人慘叫著倒地。蕭汀側身讓過一把劈來的柴刀，用刀背格了一下，掌心被震得發麻。他咬著牙反手一撩，刀尖劃過一個僧人的胳膊，那人慘叫著撒了手，刀落在地上彈了兩下。
蕭汀心裏歡呼雀躍，哇，第一刀，這是你人生中砍出的第一刀啊啊啊。
但來不及慶幸，回首一看，安順就是個小廢物 ，想抓了燈籠用火苗砸人，跳了兩三回也夠不著，蕭汀只能先護著他，倒被兩個婦人撲上來試圖拽他們的衣服，指甲、發簪，隨手就往他們身上戳。
阿吉的齊眉棍在狹窄的廊道裏舞得密不透風，一個人扛住了四五個僧人的圍攻。但來的人太多了，棍風之間漏進來的刀光劃破了他的胳膊，血順著手臂往下淌。
“主子從後門走。”阿吉側頭對蕭汀說。
蕭汀也沒逞強，一把拽住安順，跟著阿吉的掩護方向往後門退。阿吉一個人擋在廊道口，最後橫棍掃倒了一排蒲團，把追兵絆了個踉蹌，然後轉身跟著蕭汀沖出了後門。
三人從廟後的窄巷裏跌跌撞撞地沖出來，七拐八繞鉆進一條堆滿破竹簍的死巷，借著竹簍遮掩，蹲在墻角捂著嘴壓低呼吸，聽著追兵的腳步聲從外面街上跑過來又跑過去，像是被什麽牽引著逐漸遠了。
巷子裏黑得伸手不見五指，腐爛菜葉和陳年汙泥的酸臭味直沖鼻腔，但此刻誰都沒有心思去嫌棄這些。
蕭汀靠在墻上大口喘著氣，側頭看了一眼阿吉，阿吉正在黑暗中無聲地撕下衣擺上的一條布，用牙咬著往胳膊上纏，動作異常利落而熟練，許是感應到目光，他忽然擡起頭，那雙綠眼睛在黑暗中靜靜地看過來，然後放下手裏布條，先伸手替蕭汀拈掉了肩上沾著的爛菜葉。
蕭汀正在氣頭上，惡狠狠的說，“明天一早就帶人把那個廟封了。那個什麽圓通……我親自審。”
安順和阿吉同仇敵愾地點點頭。蕭汀站起來，借著月光看了看自己胳膊上那幾道被指甲撓出來的血痕，又看了看安順脖子被掐出來的淤青，嘆了口氣。心想回去得跟降虎兄好好請教一下，下次再遇到女人舉著指甲撲上來該怎麽辦，能用刀子捅回去嗎？
屋漏連陰雨，懷著一口惡氣的三人回到燕王府後門，發現門居然被人反鎖了？！
翻墻回家的結論是蕭汀總結出來的。安順對此表示了強烈反對。
他列舉了以下理由：第一，從正門走頂多被費平撞見，阿吉可能會挨打，但看主子面子費平多半會裝沒看見；第二，王府的墻不比剛才破寺廟，高多了，這要是摔下來，輕則崴腳重則骨折；第三，鎖門的很可能是長史大人，萬一他經站在墻那邊等著，翻墻和從正門走沒有任何區別，反而更丟人。
蕭汀驚訝地盯著自家內總管，該說不說的，這家夥竟然也能編排出這麽有邏輯的話了，可見降虎兄有教無類的方針著實有效。
沒奈何，他只能端出主子威風，“你不翻也行，明天我去封那賊窟可不帶你。”安順立刻變了乖順，閉上了嘴。
阿吉把安順托上墻頭，他騎在墻上整個人都在發抖，蕭汀問他可有異狀，他在黑暗的墻頭上蹲了好一會兒，才顫著嗓子喊了一聲，“沒、沒問題。”
於是阿吉蹲下來雙手交疊托住蕭汀的鞋底。蕭汀踩著他的手攀上墻頭，剛騎過半邊身子，往墻內望上一眼，一眼就看見了費適，然後是蹲在墻根底下縮著腦袋的安順。
月光把費適照得清冷而分明，長長的墨發散在素白的外袍上，被夜風微微吹動，佇立若仙。
這夜風也從院墻上過，吹得蕭汀那把出過鞘的腰刀輕輕晃蕩。他忽然覺得今晚所有的亂七八糟都不重要了。忍不住彎起嘴角，露出一個燦爛的笑。
“降虎兄！我回來了。”
蕭汀往前一撲，從墻上自由掉落。
墻下那人再做不得月下謫仙，連忙跨步伸手，將他接在了懷裏。
作者有話說：
無
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