第32章 燕翎 本王怎麽才
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第32章 燕翎 本王怎麽才
山洞裏很黑, 藤蔓縫隙只能進來些風，月光卻照不進來，追兵的火把也已經遠了。
蕭汀跪坐在費適身邊, 把手指搭在他額頭上, 觸感還是燙得嚇人。他把費適歪到一邊的身體徹底放平，脫下外袍蓋好, 又把帕子擰幹，重新沾濕了敷在費適腦門上。
水囊裏還剩最後一點水。他渴得厲害，順手拿起來湊到嘴邊，剛碰到囊口又挪了開。
把水囊瓶口塞緊放回去，蕭汀舔了舔幹裂的嘴唇。嘴裏全是草藥味和鐵銹味，不知道是嘴唇裂了口子滲出來的血，還是從費適肩頭那道傷口裏蹭來的。
他不知道現在是什麽時辰了, 秋天的夜裏，山坑像是把所有寒氣都囤在了石頭縫裏, 到了這會兒一股一股地往外滲。費適開始發抖，整個人都在打寒戰，牙關咬的咯咯作響, 身上燙得像火爐, 手腳卻冰涼。呼吸也很是不穩，一會兒急促的像是有人在掐他的喉嚨，一會兒又淺得幾乎聽不見。
蕭汀隔上一小會兒就要把手指伸他鼻子底下探探, 確認那股微弱的熱氣還在。再後來他把中衣幹脆也脫下來，將費適的腿腳裹緊, 僅著褻衣鉆進外袍底下，從側邊抱住費適，把自己胸口貼在他側腰上。
“降虎兄……你可不能丟下我。”他把臉埋在費適肩窩, 嘴唇貼著那片滾燙，“你還欠著我一把腰刀……你自己說的，可不能說話不算數。”
想象中或哄或懟的回答始終沒有響起，費適悄然無聲。他的脖頸全是冷汗，混著沈水香和血腥味，鹹澀的，黏膩的，沾在蕭汀嘴唇上。蕭汀把臉更用力地壓上去，咬著牙不讓自己哭出來。本來就夠缺水了，哭多了怕是更不夠用。
郁郁中，費適忽然含含糊糊地說了句什麽。蕭汀猛地擡頭把耳朵湊近些，只聽見幾個模糊的音節……法什麽的，不像漢話，也不像他聽過的任何語言。費適的眼睛沒有睜開，嘴唇翕動了幾下，又安靜了。
“……你在說什麽啊。”蕭汀把他額頭上已經變溫的帕子翻了個面重新敷好，“我聽不懂。等你好了再同我說一遍。”
他把臉重新靠回費適肩膀上，閉上眼。腦子裏把能想起來的神佛都求了一遍。
佛祖，太上老君，城隍，土地，月老，竈爺爺……不管是誰，只要能聽見的，他都求了。他還替寧小春也求了求。
那個被燒得面目全非的男人，從追兵的刀口下把他們拽進這個山洞，留下了保命的藥和水，自己卻……蕭汀不知道寧壯士能不能活下來，但很誠心求了。求漫天神佛保佑這位俠義之士。
然後他就在這片混亂的祈禱中迷迷糊糊地睡了過去。
一線灰藍色的晨光緩緩從藤蔓縫隙裏漏進來，落在對面洞壁上，把那片粗糙的巖石紋路映成模糊的灰白。
蕭汀被這道天光喚醒。他眨了眨眼，發現自己被人側身摟在懷裏。一只手搭在他後背上，手心貼著他的肩胛骨，穩穩的，很暖。他的臉埋在對方胸口，像兩只在寒風中抱團取暖的小動物。
他支起頭。費適的眼睛還是闔著的。呼吸比昨晚平穩了許多，臉上那種異常的潮紅也褪了大半，只是眉頭還微微皺著，似乎在昏睡中無意識地把蕭汀往自己身邊攏了攏。那只手收緊了一下，又松開了。
蕭汀屏住呼吸，小心地從費適懷裏退出來。他刻意放輕了動作，退出來之後先伸手探了探費適的額頭……還是燙，但至少不是昨晚那種燙得嚇人的溫度了，倒像是退燒之後殘餘的低熱，從火爐變成了暖爐。
這樣孱弱的降虎兄可真少見啊，蕭汀由衷生出一股子保護欲，他把蓋在費適身上的外袍重新掖好，目光落在他右肩的繃帶上。
昨夜抹藥時看不清，全憑觸覺重新捆了一遍，現在晨光漏進來，才發現捆得亂七八糟的，但至少已經不再往外滲血了。
再往下看，他又看到了那個圖案的邊緣，被繃帶擋住了大半，只露出一小片模糊的線條。他心虛地左右望望，連多只蚊蟲都沒有，便按耐不住把人衣服扯開些歪著頭湊近了看……上面有青黑色的線條，極細極工，是半張臉。
低眉垂目，悲憫而沈默，嘴角微微彎著，像是在憐憫世間所有的苦。
降虎兄這樣的大好人，竟在背上刺了一尊觀音。難怪讓人感覺如此慈祥。
蕭汀忍不住伸出手，指尖輕輕把翻卷的衣領再撥開了一點，他想看看這尊觀音的全貌。
“……看夠了？”
蕭汀猛地彈開。耳朵根瞬間燒起來，手還攥著那片被扯開的衣領，活像被當場捉拿的采花賊。
被采那位並沒睜眼，只是自己攏好衣領，然後才緩緩擡起眼皮。聲音沙啞裏透著虛弱，但語調依舊是那種讓人想揍他的從容。
“殿下如此偷看，是不是有點趁人之危。”
"你醒了！"蕭汀喜悅驚呼一聲，隨後丟掉手裏的衣領反咬一口，“誰偷看了？我是在檢查傷口。昨夜是我給你敷的藥，你燒得跟火爐似的，我守了你一夜，你現在一睜眼就說我趁人之危？”
費適偏過頭，目光在蕭汀臉上停了一瞬。蕭汀的眼眶還是紅的，嘴唇幹裂了好幾道口子，頭發亂糟糟的，渾身上下全是灰土。
“哪兒來的藥？”
“說來話長。”蕭汀把水囊拿起來遞到費適嘴邊，“你先喝口水的，人都燒傻了吧。”
費適接過水囊喝了一口，一口就快要見了底。他看了一眼蕭汀幹裂的嘴唇，把水囊遞回去，“你也喝一口。”
蕭汀拿起來裝模作樣地抿了一小口，又擰好放回去。明明連嘴唇都沒潤濕，但他抿完之後舔了舔嘴角，好像真的喝飽了似的。費適垂下眼皮，沒有立時拆穿。
“昨晚……”蕭汀把水囊放好，趕緊匯報，“昨晚你從馬上摔下來之後……”
他把昨晚的事從頭講了一遍。如何逃跑如何被人夾著躲到山洞，那個人替太子哥哥傳了句話，又如何拿走了牙牌留下名字，最後只聽見粗獷的放歌聲。
“左三右七？”費適把這詞兒在舌尖上念了一遍，“蕭淳曾經給你留過些什麽東西？”
蕭汀捋了捋：“也沒太多，建府的時候給了株珊瑚樹，後來送去三哥生辰宴了，其它麽……除了逢年過節的常例，便就我加冠時送了我一枚東珠。老大了，又圓又亮，回頭到了燕翎，我拿出來你瞅瞅。”
“嗯。那救命恩人……你有說下輩子報答他了嗎？”
蕭汀沈默了一會兒，嘆口氣。
“唉，他把太子哥哥的話帶到說是還了我的救命恩情，我壓根不記得我救過他。後來他引開追兵……這份情咱又欠的大了，我本想這輩子還的，可恩人還不想告訴我姓名，多虧我機靈，說為他立長生牌位照顧他親人，這才告訴我他叫寧小春。”
“再沒說別的？”
“沒。除了那句左三右七，我問他什麽意思，他說不用問，他也只知道這一句。”蕭汀看向費適，“你聽懂了嗎？”
費適默了默，“有些猜測，只待驗證。”
如果猜測是實，蕭淳倒比他想象的更在乎這個弟弟，虛虛實實，實實虛虛，把這弟弟護得……天真浪漫。他餘光再掃了蕭汀一眼，呂慶福的事，最好這輩子都別讓這小王爺知道。
蕭汀也沒再追問，只是把那水囊又往費適手裏推了推。“再喝一口，幹脆喝盡了它。你昨晚出了好多汗，一定很缺水。”
“我還好，倒是你嘴唇幹裂的厲害，你趕緊喝了吧。”費適把水囊又推回去，試著動了動右肩，疼得眉頭皺了一下，但還能活動。
蕭汀直接上手又在他額頭摸了一把，“還燙著呢，還是你喝吧。”
就剩那麽一兩口的水，兩人卻推來推去誰也不願拔蓋子，然後他們忽然聽見了貓叫。
長一聲，短一聲，再長一聲，停頓片刻，又是一串短促的喵嗚。
蕭汀豎起耳朵聽了半天，心道這貓叫聲怎麽這麽有節奏，跟打拍子似的。費適靠在洞壁上，嘴角微微彎了一下，“費平來了。”
“你如何知道？”
“那貓叫聲，是摩斯密碼。”
“……什麽馬？”
“算是一種暗號。長短聲音對應不同的字。”費適側耳聽了片刻，嘴角那個弧度又加深了一點，“這串是在問，將軍何在。”
蕭汀瞪大了眼睛，看看洞口又看看費適：“哇，費平還會這一手？”
“我教的。”費適說完將身體支起來一些，然後食指放在唇邊一撮，“啾～”
蕭汀猛然咬住了下唇。不咬著，他怕自己會笑出聲來。
眼前二人的慘況實在不合適笑場，但費適那聲尖細的鳥鳴，惟妙惟肖之餘，又莫名有趣得緊。
這個人真的好生奇怪。他可以眼都不眨在戰場上把敵人打成肉泥，也可以在山洞裏一邊發燒一邊學鳥叫。他到底是個什麽樣的人……蕭汀把這些念頭摁下去，還是忍不住翹了嘴角。
“降虎兄。”
“嗯。”
“這個什麽碼，回頭我也要學。鳥叫我可比你學的像……”
正說著，洞口的藤蔓被人從外面撥開。
費平那張平凡的臉出現在晨光中，一身灰土和幹涸的血跡，跛腿踩在洞口碎石上，身形晃了一下才站穩。他身後跟著兩個同樣灰頭土臉的親衛，一個胳膊上吊著繃帶，另一個額角蹭掉一大塊皮。
看見靠在洞壁上的費適，這位在敵軍中砍瓜切菜毫無波動的跛腳漢子喉結滾了一下，立時蹲下來把費適的胳膊搭在自己肩上，把他從地上背起來。不知是見了手下心情松懈，亦或是又昏厥過去，費適閉上了眼，看上去軟噠噠的毫無力氣。蕭汀卻看見了費平腰間掛著的一把刀。
費平慣常用槍從沒見過用刀。那刀柄纏的麻布被血浸透了半截，可蕭汀卻也認得，明明是高李的。
“高李呢？”蕭汀聽見自己的聲音有點發飄。
費平停了一下，把費適往背上又托了托，“沒了。我拿回了他的刀。殿下，他本名叫李牛。”
蕭汀手裏還抱著從費適身上褪下來的外袍，聞言在原地楞了兩息。他想起昨天高李跟著他往渡口沖的時候眼睛裏的亮光。原來他叫李牛。不達目的，誓不回頭。
“……別丟下他。我們帶他回家吧。”蕭汀把外袍重新穿好，“帶回燕翎。”
費平沒有說話，只背對著蕭汀點了點頭。
密林出口處，留下阻敵的人馬會合。一路向北，很快就到了燕子口，追上了前面的隊伍。
程四兩蹲在一棵斷倒的胡楊樹樁上，正用那只獨眼數人頭，嘴唇無聲地翕動著，數一個點一下頭。矮李靠在樹旁閉目休息，左臂纏著繃帶，聽見馬蹄聲睜開眼，像是肩膀上的什麽東西忽然松了，臉上立刻綻開了笑容。
安順背著那個鼓鼓囊囊的油布包袱坐在車上，手裏攥著一根不知從哪撿來的木棍。此刻彈下車，沖過去圍著蕭汀轉了好幾圈，確認他沒有缺胳膊少腿，然後一把把木棍往地上一摔。
“主子！下次再也不聽您的了！”
“那可不行。你是我的人，你不聽我的聽誰的。”
“您……”安順又哭又笑，還刻意拉長了臉，“您說走就走，說折回去就折回去，你知道我這一路是怎麽過來的嗎！我……綠衣在籠子裏叫了一路‘漿糊兄’，每叫一聲我就想，殿下到底在哪，殿下有沒有受傷，殿下是不是……”說著說著，又有淚崩的趨勢。
“安順啊。”蕭汀把手按在他肩膀上，捏了綠衣的學舌腔調，“鹽還夠嗎？”
安順楞了一下，然後噗嗤一聲笑了出來。笑完又覺得不該笑，把臉扭到一邊用袖子使勁擦了把眼睛，嘴裏嘟囔，“夠，夠得很，夠您吃一輩子”。
阿吉站在程四兩旁邊，那桿長棍靠在肩上，棍頭戳進泥地裏。他看見蕭汀出來的時候，那雙綠眼睛忽閃忽閃的，像是被人從水底撈上來之後喘的第一口氣。他沒湊過來寒暄，只是杵在原地看著蕭汀，將手裏的棍桿攥得緊緊的。
蕭汀走過他身前，又回頭看了看他腳上那雙鞋，“還沒找著合適的？那就再堅持一下，還有兩天就到燕翎了，到時給你買雙新的。”
阿吉垂下眼睛沒有說話。只是把長棍從泥地裏拔出來背到肩上，將一直彎著的脊梁挺了起來。
蕭汀收回目光，轉身朝來路望了一眼。已經看不見任何戰爭的痕跡，只剩下一條陰沈沈的天際線，像一道被誰劃開的傷疤，可終究要愈合了。
“走吧。去燕翎。”
此後再無波折，不過兩天時間，燕翎衛到了。
從山坡上往下看，這座軍鎮好歹有了城池的規模，四周繞著一圈土夯的矮墻，還沒有全興坊府邸的圍墻高。墻頭上稀稀拉拉站了幾個兵丁，穿著褪了色的棉甲，手裏的長矛都鈍到像是沒有了光。
墻後是一片低矮的土坯房，街道窄得只能並排走兩匹馬，石板路被車輪碾得坑坑窪窪，路邊堆著些破木箱和散落的幹草。街上的百姓稀稀落落，有人蹲在門檻上啃幹餅，有人背著一捆柴往巷子裏走。靠得更近些，城門外的人看見這浩浩蕩蕩的車隊也只是擡眼瞅了一下，繼續做自己的事。像是早已習慣了，反正官道上過來什麽隊伍，都與他們無關。
蕭汀騎在馬上，看著這片連京城最窮的關廂都比不上的土城，想起安順說過燕翎的冬天撒泡尿都能凍成冰柱子，想起費適說燕翎在最北邊暫時還安全。現在他終於到了。這個地方從今天起歸他管。
安順把親王金冊從懷裏掏出來，舉過頭頂。
土墻上的兵丁遠遠看見那面金冊，楞了一瞬。然後有人扯著嗓子喊了一聲“開城門，燕王駕到！”
隊伍緩緩駛入燕翎衛。
流民們看著眼前這座破敗的小城，竟都沒什麽嫌棄的。有人跪下來捧了一把地上的土，揣進懷裏。有人靠在土墻上，捂著臉嚎啕大哭。有人拄著木棍一步一步靠近城門，仰頭看著那面寫著“燕翎衛”的舊匾，用袖子使勁擦了把臉，頭也不回地走了進去。
安置傷員和俘虜花了大半日。燕翎衛只有一位千戶駐守，姓許，名茂典，是個三十來歲胡子拉碴的軍漢，在任上熬了十幾年，熬得連胡子都懶得刮。他見到蕭汀的金冊後單膝下跪表示效忠，跪下去的時候膝蓋磕在石板上，蕭汀聽見他倒抽了一口涼氣，也不知是石板還是膝蓋的問題，但大約，兩者都已破敗到需要大修了。
蕭汀在千戶衙門裏清出幾間空房當臨時醫館，讓安順從物資裏取了藥分發下去，又讓程四兩帶人在城外紮營安置降兵。安頓妥當後他去找費適，在充作臨時臥房的土坯屋裏，看見他正靠在床頭跟費平低聲交代巡邏布防的事。這人臉色比在山洞裏好多了，但嘴唇還是白的，額頭上有一層細密的虛汗。
這可真是病去如抽絲。
趁著還能隨便上手，蕭汀伸手摸了摸費適的額頭，再反手摸摸自己的。還是要燙一些。
“費平你出去一下。”蕭汀把手收回來，“先辦降虎兄交代你的事兒，別的等大夫來看了再說。”
“殿下……”費適試圖掙紮。
“你給我躺好了。休息一下……不，兩下，三下。”蕭汀擺出王爺虎威，把費適手裏的輿圖抽出來直接塞給費平，“大夫馬上就到。你要是再亂動，我就讓他給你開黃連。”
費適靠在床頭，看著蕭汀那張板得跟什麽似的小臉，嘴角微微彎了一下，“黃連不是治風寒的。”
“那就開巴豆。”蕭汀頭也不回地往外走，“讓你拉上三天，看你還有力氣琢磨其他的沒。”
請來的秦大夫是個軍醫，五十來歲的瘦老頭，在燕翎衛已待了二十多年。他這輩子給人看的多是凍瘡和刀槍棒傷，最多再開兩副跌打膏藥，忽然被燕王殿下親自請到屋子裏，給長史大人診脈，手指搭上費適手腕的時候還有些瑟縮。
“……脈象虛浮數大，外感風寒，內有瘀熱。”秦軍醫把費適肩頭的繃帶重新解開，看了看傷口，眉毛皺成一團，“愈合的情況差，再拖兩天怕是更麻煩。萬幸有人用劉寄奴敷過，穩住了創口。這幾日千萬不能起身，靜養為上。藥每日兩副，連服七日。”
蕭汀把秦軍醫的囑咐都記在紙上，塞給安順。“煎藥的事你親自盯著，別經別人的手。將軍那回在驛站……算了，不提那回。反正你盯緊了。”
安順接過方子揣進懷裏，點了點頭，轉身去抓藥。
他這一去就去了一個時辰。回來的時候臉上的表情說不出是失望還是意料之中。他把煎好的藥遞給蕭汀，掰著手指頭匯報一路見聞。
“殿下，這地兒可也太窮了點，連個酒樓都沒有。最大的一家飯館叫‘老劉頭羊肉湯’，門口支著口鍋，菜單寫在門板上，總共就四樣菜，羊肉湯，羊雜湯，羊肉面，羊雜面。”
蕭汀細細吹著手裏的湯藥，感覺溫度差不多了，雙手捧到費適面前，“將軍，喝藥了。”
費適不知想到了什麽，臉色怪怪地接到手裏。蕭汀這才得空轉頭追問，“那木匠鋪子呢？”
“沒有。只有一個修馬鞍馬蹄的老匠人在巷口支了個攤，我問他會做木工嗎，他說年輕時做過馬槽，但那已經是二十年前的事了。”
“點心鋪子？”
“沒有。”
“綢緞莊？”
“沒有。”
“……”蕭汀沈默了一會兒，“那賣雞蛋的呢。”
“有。西街口有個老婦在賣，但只有四五個，個頭還小。”安順壓低了聲音，“殿下，這地方連買得起雞蛋的人都湊不夠一桌。您那蛋糕方子怕是永遠賣不出去了。”
靠在床頭喝藥的費適莫名地笑了一聲。
一心著急發財的燕王殿下瞪了他一眼，起身坐回了椅子上，看著頭頂那根被煙熏得發黑的房梁發呆。
默了好一會兒，他說：“那就先把王府修好。房子是家，有了家便有了根基，別的慢慢來。方子賣不出去就先擱著，木匠鋪子沒有……程四兩說俘虜裏有幾個做過木工的，明天讓他篩一遍，挑出來給我。”
他話音剛落，門外傳來一陣急促的腳步聲。一個侍衛在門口抱拳行禮：“殿下，長史大人，燕王府護衛隊到了。押著幾十輛大車，已在城外等候入城。”
費適還沒答話，蕭汀已開口告誡，“你別動啊，我來。”
“你來什麽？你知道哪個是釘子？”
“不知道，那就讓他知道我確實不知道就完了，等他自露馬腳。待你好起來捉賊拿臟，總要叫他們心服口服。”
說罷站起來，昂首挺胸地走了出去。
土墻外的官道上，一隊車隊正緩緩駛近。車前打著燕王府的旗號，為首的頭領翻身下馬，正向城樓上的哨兵遞上牙牌。正是出京時被費適甩在身後的那支護衛隊。
蕭汀站在土墻上往下看。那些陌生的面孔魚貫入城，大車上滿載著賞賜和物資，綢緞、糧米、銀錠、藥材，每一樣都貼著內府的封條。
“安順。先把人安置了，物資清點入庫。明天按花名冊逐個核查。”他把目光從那隊護衛身上收回來，轉身走下土墻。
這一路走來對方欠他的人命，總要找個由頭狠狠報覆一場收些利息。方對得起逝去的那些人一聲聲的“主子”。
作者有話說：
無
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山洞裏很黑, 藤蔓縫隙只能進來些風，月光卻照不進來，追兵的火把也已經遠了。
蕭汀跪坐在費適身邊, 把手指搭在他額頭上, 觸感還是燙得嚇人。他把費適歪到一邊的身體徹底放平，脫下外袍蓋好, 又把帕子擰幹，重新沾濕了敷在費適腦門上。
水囊裏還剩最後一點水。他渴得厲害，順手拿起來湊到嘴邊，剛碰到囊口又挪了開。
把水囊瓶口塞緊放回去，蕭汀舔了舔幹裂的嘴唇。嘴裏全是草藥味和鐵銹味，不知道是嘴唇裂了口子滲出來的血，還是從費適肩頭那道傷口裏蹭來的。
他不知道現在是什麽時辰了, 秋天的夜裏，山坑像是把所有寒氣都囤在了石頭縫裏, 到了這會兒一股一股地往外滲。費適開始發抖，整個人都在打寒戰，牙關咬的咯咯作響, 身上燙得像火爐, 手腳卻冰涼。呼吸也很是不穩，一會兒急促的像是有人在掐他的喉嚨，一會兒又淺得幾乎聽不見。
蕭汀隔上一小會兒就要把手指伸他鼻子底下探探, 確認那股微弱的熱氣還在。再後來他把中衣幹脆也脫下來，將費適的腿腳裹緊, 僅著褻衣鉆進外袍底下，從側邊抱住費適，把自己胸口貼在他側腰上。
“降虎兄……你可不能丟下我。”他把臉埋在費適肩窩, 嘴唇貼著那片滾燙，“你還欠著我一把腰刀……你自己說的，可不能說話不算數。”
想象中或哄或懟的回答始終沒有響起，費適悄然無聲。他的脖頸全是冷汗，混著沈水香和血腥味，鹹澀的，黏膩的，沾在蕭汀嘴唇上。蕭汀把臉更用力地壓上去，咬著牙不讓自己哭出來。本來就夠缺水了，哭多了怕是更不夠用。
郁郁中，費適忽然含含糊糊地說了句什麽。蕭汀猛地擡頭把耳朵湊近些，只聽見幾個模糊的音節……法什麽的，不像漢話，也不像他聽過的任何語言。費適的眼睛沒有睜開，嘴唇翕動了幾下，又安靜了。
“……你在說什麽啊。”蕭汀把他額頭上已經變溫的帕子翻了個面重新敷好，“我聽不懂。等你好了再同我說一遍。”
他把臉重新靠回費適肩膀上，閉上眼。腦子裏把能想起來的神佛都求了一遍。
佛祖，太上老君，城隍，土地，月老，竈爺爺……不管是誰，只要能聽見的，他都求了。他還替寧小春也求了求。
那個被燒得面目全非的男人，從追兵的刀口下把他們拽進這個山洞，留下了保命的藥和水，自己卻……蕭汀不知道寧壯士能不能活下來，但很誠心求了。求漫天神佛保佑這位俠義之士。
然後他就在這片混亂的祈禱中迷迷糊糊地睡了過去。
一線灰藍色的晨光緩緩從藤蔓縫隙裏漏進來，落在對面洞壁上，把那片粗糙的巖石紋路映成模糊的灰白。
蕭汀被這道天光喚醒。他眨了眨眼，發現自己被人側身摟在懷裏。一只手搭在他後背上，手心貼著他的肩胛骨，穩穩的，很暖。他的臉埋在對方胸口，像兩只在寒風中抱團取暖的小動物。
他支起頭。費適的眼睛還是闔著的。呼吸比昨晚平穩了許多，臉上那種異常的潮紅也褪了大半，只是眉頭還微微皺著，似乎在昏睡中無意識地把蕭汀往自己身邊攏了攏。那只手收緊了一下，又松開了。
蕭汀屏住呼吸，小心地從費適懷裏退出來。他刻意放輕了動作，退出來之後先伸手探了探費適的額頭……還是燙，但至少不是昨晚那種燙得嚇人的溫度了，倒像是退燒之後殘餘的低熱，從火爐變成了暖爐。
這樣孱弱的降虎兄可真少見啊，蕭汀由衷生出一股子保護欲，他把蓋在費適身上的外袍重新掖好，目光落在他右肩的繃帶上。
昨夜抹藥時看不清，全憑觸覺重新捆了一遍，現在晨光漏進來，才發現捆得亂七八糟的，但至少已經不再往外滲血了。
再往下看，他又看到了那個圖案的邊緣，被繃帶擋住了大半，只露出一小片模糊的線條。他心虛地左右望望，連多只蚊蟲都沒有，便按耐不住把人衣服扯開些歪著頭湊近了看……上面有青黑色的線條，極細極工，是半張臉。
低眉垂目，悲憫而沈默，嘴角微微彎著，像是在憐憫世間所有的苦。
降虎兄這樣的大好人，竟在背上刺了一尊觀音。難怪讓人感覺如此慈祥。
蕭汀忍不住伸出手，指尖輕輕把翻卷的衣領再撥開了一點，他想看看這尊觀音的全貌。
“……看夠了？”
蕭汀猛地彈開。耳朵根瞬間燒起來，手還攥著那片被扯開的衣領，活像被當場捉拿的采花賊。
被采那位並沒睜眼，只是自己攏好衣領，然後才緩緩擡起眼皮。聲音沙啞裏透著虛弱，但語調依舊是那種讓人想揍他的從容。
“殿下如此偷看，是不是有點趁人之危。”
"你醒了！"蕭汀喜悅驚呼一聲，隨後丟掉手裏的衣領反咬一口，“誰偷看了？我是在檢查傷口。昨夜是我給你敷的藥，你燒得跟火爐似的，我守了你一夜，你現在一睜眼就說我趁人之危？”
費適偏過頭，目光在蕭汀臉上停了一瞬。蕭汀的眼眶還是紅的，嘴唇幹裂了好幾道口子，頭發亂糟糟的，渾身上下全是灰土。
“哪兒來的藥？”
“說來話長。”蕭汀把水囊拿起來遞到費適嘴邊，“你先喝口水的，人都燒傻了吧。”
費適接過水囊喝了一口，一口就快要見了底。他看了一眼蕭汀幹裂的嘴唇，把水囊遞回去，“你也喝一口。”
蕭汀拿起來裝模作樣地抿了一小口，又擰好放回去。明明連嘴唇都沒潤濕，但他抿完之後舔了舔嘴角，好像真的喝飽了似的。費適垂下眼皮，沒有立時拆穿。
“昨晚……”蕭汀把水囊放好，趕緊匯報，“昨晚你從馬上摔下來之後……”
他把昨晚的事從頭講了一遍。如何逃跑如何被人夾著躲到山洞，那個人替太子哥哥傳了句話，又如何拿走了牙牌留下名字，最後只聽見粗獷的放歌聲。
“左三右七？”費適把這詞兒在舌尖上念了一遍，“蕭淳曾經給你留過些什麽東西？”
蕭汀捋了捋：“也沒太多，建府的時候給了株珊瑚樹，後來送去三哥生辰宴了，其它麽……除了逢年過節的常例，便就我加冠時送了我一枚東珠。老大了，又圓又亮，回頭到了燕翎，我拿出來你瞅瞅。”
“嗯。那救命恩人……你有說下輩子報答他了嗎？”
蕭汀沈默了一會兒，嘆口氣。
“唉，他把太子哥哥的話帶到說是還了我的救命恩情，我壓根不記得我救過他。後來他引開追兵……這份情咱又欠的大了，我本想這輩子還的，可恩人還不想告訴我姓名，多虧我機靈，說為他立長生牌位照顧他親人，這才告訴我他叫寧小春。”
“再沒說別的？”
“沒。除了那句左三右七，我問他什麽意思，他說不用問，他也只知道這一句。”蕭汀看向費適，“你聽懂了嗎？”
費適默了默，“有些猜測，只待驗證。”
如果猜測是實，蕭淳倒比他想象的更在乎這個弟弟，虛虛實實，實實虛虛，把這弟弟護得……天真浪漫。他餘光再掃了蕭汀一眼，呂慶福的事，最好這輩子都別讓這小王爺知道。
蕭汀也沒再追問，只是把那水囊又往費適手裏推了推。“再喝一口，幹脆喝盡了它。你昨晚出了好多汗，一定很缺水。”
“我還好，倒是你嘴唇幹裂的厲害，你趕緊喝了吧。”費適把水囊又推回去，試著動了動右肩，疼得眉頭皺了一下，但還能活動。
蕭汀直接上手又在他額頭摸了一把，“還燙著呢，還是你喝吧。”
就剩那麽一兩口的水，兩人卻推來推去誰也不願拔蓋子，然後他們忽然聽見了貓叫。
長一聲，短一聲，再長一聲，停頓片刻，又是一串短促的喵嗚。
蕭汀豎起耳朵聽了半天，心道這貓叫聲怎麽這麽有節奏，跟打拍子似的。費適靠在洞壁上，嘴角微微彎了一下，“費平來了。”
“你如何知道？”
“那貓叫聲，是摩斯密碼。”
“……什麽馬？”
“算是一種暗號。長短聲音對應不同的字。”費適側耳聽了片刻，嘴角那個弧度又加深了一點，“這串是在問，將軍何在。”
蕭汀瞪大了眼睛，看看洞口又看看費適：“哇，費平還會這一手？”
“我教的。”費適說完將身體支起來一些，然後食指放在唇邊一撮，“啾～”
蕭汀猛然咬住了下唇。不咬著，他怕自己會笑出聲來。
眼前二人的慘況實在不合適笑場，但費適那聲尖細的鳥鳴，惟妙惟肖之餘，又莫名有趣得緊。
這個人真的好生奇怪。他可以眼都不眨在戰場上把敵人打成肉泥，也可以在山洞裏一邊發燒一邊學鳥叫。他到底是個什麽樣的人……蕭汀把這些念頭摁下去，還是忍不住翹了嘴角。
“降虎兄。”
“嗯。”
“這個什麽碼，回頭我也要學。鳥叫我可比你學的像……”
正說著，洞口的藤蔓被人從外面撥開。
費平那張平凡的臉出現在晨光中，一身灰土和幹涸的血跡，跛腿踩在洞口碎石上，身形晃了一下才站穩。他身後跟著兩個同樣灰頭土臉的親衛，一個胳膊上吊著繃帶，另一個額角蹭掉一大塊皮。
看見靠在洞壁上的費適，這位在敵軍中砍瓜切菜毫無波動的跛腳漢子喉結滾了一下，立時蹲下來把費適的胳膊搭在自己肩上，把他從地上背起來。不知是見了手下心情松懈，亦或是又昏厥過去，費適閉上了眼，看上去軟噠噠的毫無力氣。蕭汀卻看見了費平腰間掛著的一把刀。
費平慣常用槍從沒見過用刀。那刀柄纏的麻布被血浸透了半截，可蕭汀卻也認得，明明是高李的。
“高李呢？”蕭汀聽見自己的聲音有點發飄。
費平停了一下，把費適往背上又托了托，“沒了。我拿回了他的刀。殿下，他本名叫李牛。”
蕭汀手裏還抱著從費適身上褪下來的外袍，聞言在原地楞了兩息。他想起昨天高李跟著他往渡口沖的時候眼睛裏的亮光。原來他叫李牛。不達目的，誓不回頭。
“……別丟下他。我們帶他回家吧。”蕭汀把外袍重新穿好，“帶回燕翎。”
費平沒有說話，只背對著蕭汀點了點頭。
密林出口處，留下阻敵的人馬會合。一路向北，很快就到了燕子口，追上了前面的隊伍。
程四兩蹲在一棵斷倒的胡楊樹樁上，正用那只獨眼數人頭，嘴唇無聲地翕動著，數一個點一下頭。矮李靠在樹旁閉目休息，左臂纏著繃帶，聽見馬蹄聲睜開眼，像是肩膀上的什麽東西忽然松了，臉上立刻綻開了笑容。
安順背著那個鼓鼓囊囊的油布包袱坐在車上，手裏攥著一根不知從哪撿來的木棍。此刻彈下車，沖過去圍著蕭汀轉了好幾圈，確認他沒有缺胳膊少腿，然後一把把木棍往地上一摔。
“主子！下次再也不聽您的了！”
“那可不行。你是我的人，你不聽我的聽誰的。”
“您……”安順又哭又笑，還刻意拉長了臉，“您說走就走，說折回去就折回去，你知道我這一路是怎麽過來的嗎！我……綠衣在籠子裏叫了一路‘漿糊兄’，每叫一聲我就想，殿下到底在哪，殿下有沒有受傷，殿下是不是……”說著說著，又有淚崩的趨勢。
“安順啊。”蕭汀把手按在他肩膀上，捏了綠衣的學舌腔調，“鹽還夠嗎？”
安順楞了一下，然後噗嗤一聲笑了出來。笑完又覺得不該笑，把臉扭到一邊用袖子使勁擦了把眼睛，嘴裏嘟囔，“夠，夠得很，夠您吃一輩子”。
阿吉站在程四兩旁邊，那桿長棍靠在肩上，棍頭戳進泥地裏。他看見蕭汀出來的時候，那雙綠眼睛忽閃忽閃的，像是被人從水底撈上來之後喘的第一口氣。他沒湊過來寒暄，只是杵在原地看著蕭汀，將手裏的棍桿攥得緊緊的。
蕭汀走過他身前，又回頭看了看他腳上那雙鞋，“還沒找著合適的？那就再堅持一下，還有兩天就到燕翎了，到時給你買雙新的。”
阿吉垂下眼睛沒有說話。只是把長棍從泥地裏拔出來背到肩上，將一直彎著的脊梁挺了起來。
蕭汀收回目光，轉身朝來路望了一眼。已經看不見任何戰爭的痕跡，只剩下一條陰沈沈的天際線，像一道被誰劃開的傷疤，可終究要愈合了。
“走吧。去燕翎。”
此後再無波折，不過兩天時間，燕翎衛到了。
從山坡上往下看，這座軍鎮好歹有了城池的規模，四周繞著一圈土夯的矮墻，還沒有全興坊府邸的圍墻高。墻頭上稀稀拉拉站了幾個兵丁，穿著褪了色的棉甲，手裏的長矛都鈍到像是沒有了光。
墻後是一片低矮的土坯房，街道窄得只能並排走兩匹馬，石板路被車輪碾得坑坑窪窪，路邊堆著些破木箱和散落的幹草。街上的百姓稀稀落落，有人蹲在門檻上啃幹餅，有人背著一捆柴往巷子裏走。靠得更近些，城門外的人看見這浩浩蕩蕩的車隊也只是擡眼瞅了一下，繼續做自己的事。像是早已習慣了，反正官道上過來什麽隊伍，都與他們無關。
蕭汀騎在馬上，看著這片連京城最窮的關廂都比不上的土城，想起安順說過燕翎的冬天撒泡尿都能凍成冰柱子，想起費適說燕翎在最北邊暫時還安全。現在他終於到了。這個地方從今天起歸他管。
安順把親王金冊從懷裏掏出來，舉過頭頂。
土墻上的兵丁遠遠看見那面金冊，楞了一瞬。然後有人扯著嗓子喊了一聲“開城門，燕王駕到！”
隊伍緩緩駛入燕翎衛。
流民們看著眼前這座破敗的小城，竟都沒什麽嫌棄的。有人跪下來捧了一把地上的土，揣進懷裏。有人靠在土墻上，捂著臉嚎啕大哭。有人拄著木棍一步一步靠近城門，仰頭看著那面寫著“燕翎衛”的舊匾，用袖子使勁擦了把臉，頭也不回地走了進去。
安置傷員和俘虜花了大半日。燕翎衛只有一位千戶駐守，姓許，名茂典，是個三十來歲胡子拉碴的軍漢，在任上熬了十幾年，熬得連胡子都懶得刮。他見到蕭汀的金冊後單膝下跪表示效忠，跪下去的時候膝蓋磕在石板上，蕭汀聽見他倒抽了一口涼氣，也不知是石板還是膝蓋的問題，但大約，兩者都已破敗到需要大修了。
蕭汀在千戶衙門裏清出幾間空房當臨時醫館，讓安順從物資裏取了藥分發下去，又讓程四兩帶人在城外紮營安置降兵。安頓妥當後他去找費適，在充作臨時臥房的土坯屋裏，看見他正靠在床頭跟費平低聲交代巡邏布防的事。這人臉色比在山洞裏好多了，但嘴唇還是白的，額頭上有一層細密的虛汗。
這可真是病去如抽絲。
趁著還能隨便上手，蕭汀伸手摸了摸費適的額頭，再反手摸摸自己的。還是要燙一些。
“費平你出去一下。”蕭汀把手收回來，“先辦降虎兄交代你的事兒，別的等大夫來看了再說。”
“殿下……”費適試圖掙紮。
“你給我躺好了。休息一下……不，兩下，三下。”蕭汀擺出王爺虎威，把費適手裏的輿圖抽出來直接塞給費平，“大夫馬上就到。你要是再亂動，我就讓他給你開黃連。”
費適靠在床頭，看著蕭汀那張板得跟什麽似的小臉，嘴角微微彎了一下，“黃連不是治風寒的。”
“那就開巴豆。”蕭汀頭也不回地往外走，“讓你拉上三天，看你還有力氣琢磨其他的沒。”
請來的秦大夫是個軍醫，五十來歲的瘦老頭，在燕翎衛已待了二十多年。他這輩子給人看的多是凍瘡和刀槍棒傷，最多再開兩副跌打膏藥，忽然被燕王殿下親自請到屋子裏，給長史大人診脈，手指搭上費適手腕的時候還有些瑟縮。
“……脈象虛浮數大，外感風寒，內有瘀熱。”秦軍醫把費適肩頭的繃帶重新解開，看了看傷口，眉毛皺成一團，“愈合的情況差，再拖兩天怕是更麻煩。萬幸有人用劉寄奴敷過，穩住了創口。這幾日千萬不能起身，靜養為上。藥每日兩副，連服七日。”
蕭汀把秦軍醫的囑咐都記在紙上，塞給安順。“煎藥的事你親自盯著，別經別人的手。將軍那回在驛站……算了，不提那回。反正你盯緊了。”
安順接過方子揣進懷裏，點了點頭，轉身去抓藥。
他這一去就去了一個時辰。回來的時候臉上的表情說不出是失望還是意料之中。他把煎好的藥遞給蕭汀，掰著手指頭匯報一路見聞。
“殿下，這地兒可也太窮了點，連個酒樓都沒有。最大的一家飯館叫‘老劉頭羊肉湯’，門口支著口鍋，菜單寫在門板上，總共就四樣菜，羊肉湯，羊雜湯，羊肉面，羊雜面。”
蕭汀細細吹著手裏的湯藥，感覺溫度差不多了，雙手捧到費適面前，“將軍，喝藥了。”
費適不知想到了什麽，臉色怪怪地接到手裏。蕭汀這才得空轉頭追問，“那木匠鋪子呢？”
“沒有。只有一個修馬鞍馬蹄的老匠人在巷口支了個攤，我問他會做木工嗎，他說年輕時做過馬槽，但那已經是二十年前的事了。”
“點心鋪子？”
“沒有。”
“綢緞莊？”
“沒有。”
“……”蕭汀沈默了一會兒，“那賣雞蛋的呢。”
“有。西街口有個老婦在賣，但只有四五個，個頭還小。”安順壓低了聲音，“殿下，這地方連買得起雞蛋的人都湊不夠一桌。您那蛋糕方子怕是永遠賣不出去了。”
靠在床頭喝藥的費適莫名地笑了一聲。
一心著急發財的燕王殿下瞪了他一眼，起身坐回了椅子上，看著頭頂那根被煙熏得發黑的房梁發呆。
默了好一會兒，他說：“那就先把王府修好。房子是家，有了家便有了根基，別的慢慢來。方子賣不出去就先擱著，木匠鋪子沒有……程四兩說俘虜裏有幾個做過木工的，明天讓他篩一遍，挑出來給我。”
他話音剛落，門外傳來一陣急促的腳步聲。一個侍衛在門口抱拳行禮：“殿下，長史大人，燕王府護衛隊到了。押著幾十輛大車，已在城外等候入城。”
費適還沒答話，蕭汀已開口告誡，“你別動啊，我來。”
“你來什麽？你知道哪個是釘子？”
“不知道，那就讓他知道我確實不知道就完了，等他自露馬腳。待你好起來捉賊拿臟，總要叫他們心服口服。”
說罷站起來，昂首挺胸地走了出去。
土墻外的官道上，一隊車隊正緩緩駛近。車前打著燕王府的旗號，為首的頭領翻身下馬，正向城樓上的哨兵遞上牙牌。正是出京時被費適甩在身後的那支護衛隊。
蕭汀站在土墻上往下看。那些陌生的面孔魚貫入城，大車上滿載著賞賜和物資，綢緞、糧米、銀錠、藥材，每一樣都貼著內府的封條。
“安順。先把人安置了，物資清點入庫。明天按花名冊逐個核查。”他把目光從那隊護衛身上收回來，轉身走下土墻。
這一路走來對方欠他的人命，總要找個由頭狠狠報覆一場收些利息。方對得起逝去的那些人一聲聲的“主子”。
作者有話說：
無
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